Государственная безопасность Алой Империи.


Всевидящее Око, тайная полиция Империи, действует в тенях, дабы способствовать правлению Императрицы. Этой конторы страшатся по всему Царству, но ее агенты и методы ведомы немногим. Око считают и бессердечным заговором кровожадных убийц (симптоматично для неизменных предательства, паранойи и недоверия в сердце основателя) и печальной необходимостью в Век Печали, исполняемой патологическими патриотами, которые, по крайней мере, имеют совесть делать грязную работу скрытно. Это невидимый клинок, который Императрица держит у горла ближайших подданных – сборище шпионов, убийц, наблюдателей и информаторов. Страх перед вниманием Ока веками служил эффективным ограничением для заговорщиков, повстанцев и другого сброда; одного предположения, что Око может уже заинтересоваться некой незаконной деятельностью хватало, чтобы выбить дух из этой деятельности. В конце концов, лучше отказаться от рискованной и политически опасной незаконной идеей, решив, что Око ее заметило, и ошибиться, чем столкнуться с обратным вариантом.
Алая Императрица основала Всевидящее Око всего лишь через десятилетие после восхода к власти, задумав организацию как средство наблюдения и контроля над Царством. Там в первую очередь служат члены публично опозоренного Дома Иселси; их членство в Оке – некоторым образом открытый секрет для знающей элиты. Когда попытка переворота со стороны Дома несколько веков назад провалилась, Алая Императрица постаралась распорядиться ресурсами Дома, а не уничтожить его напрямую. Частью такого распоряжения явилось давление на талантливых Иселси, побуждающее их выполнять грязную работу, благодаря которой Царство нормально действует. Императрица всегда делала то, что надо было сделать: либо давая выбор между казнью и новым именем и местом жительства, или же похищая любимых членов семьи агента, дабы обеспечить сотрудничество. Бывшие предатели с тех пор поднялись в иерархии Всевидящего Ока и стали его мастерами, инструкторами и самыми всепроникающими дракорожденными агентами.
Технически иерархи Ока отвечают перед Достопочтенным Министром Казначейства Балом Керазом – безжалостным династом ста восьмидесяти лет, который надзирает за большей частью бюрократии Тысячи Чешуй. Алая Императрица также гарантировала, чтобы Око отвечало непосредственно перед ней. Однако с ее исчезновением члены Ока не отчитываются ни перед кем, и организация переживает тяжелые времена. Око – не только тайная полиция Царства, но и самая важная линия защита, и она распадается. Мысль о том, что Всевидящее Око наблюдает, по-прежнему устрашает лидеров Великих Домов и министров Тысячи Чешуй, но контора день ото дня теряет все больше истинного размаха и влияния. Если бы ее репутация не была столь жуткой, то она бы уже распалась.
читать дальшеПри отсутствии покровительства Императрицы враги Всевидящего Ока мало-помалу стараются отомстить конторе. Известных агентов Ока дискредитируют, раскрывают и даже убивают, что побудило многих шпионов уйти в подполье и сделало оставшихся на полевой работе уязвимыми. Силы безопасности Великих Домов обнаглели до такой степени, что ниспровергают (или напрямую убивают) шпионов в своих рядах, которых обнаружили. Удачливым агентам, сумевшим сохранить свою работу в тайне достаточно долго, чтобы осознать всю опасность, теперь приходится прятаться за ложными личностями в землях вдали от дома. Там они ждут, преисполняясь все большей горечи по поводу того, что службу Царству разрушают жалкие и сварливые будущие тираны.
Что еще хуже – Бал Кераз при помощи своего влияния снизил финансирование конторы, и не раз урезал ее бюджет. Он поступает так не чтобы разрушить контору или сделать ее менее эффективной, но дабы утвердить свою власть над ней. Так как технически он стоит во главе и контролирует кошельки, то не видит никакого противоречия в том, чтобы напомнить о своей весомости.
Нынешние операции Всевидящего Ока в Пределе еще более затруднены восстаниями и растущим волнением, особенно с появлением немалого количества Анафем. Даже работа Дикой Охоты потеряла эффективность, так как Сторонние астрологи Ока вынуждены обращать внимание на дела Великих Домов, а не на возрождение Анафем. Некогда Око могло рассчитывать на покладистость (или, как некоторые говорят, «святую доверчивость») Безупречного Ордена, дабы Дикая Охота легко работала на условиях Конторы; но с ростом хаоса в Смутном Времени, многие граждане Царства ищут убежища в религии. Вспышка панического обращения к церкви усилила влияние Безупречного Ордена, который с его помощью направляет Дикую Охоту больше по-своему. Для Всевидящего Ока стало еще труднее управлять Охотой и убеждаться, что ее используют и направляют верно.
Естественно, истинные силы, стоящие за Оком – убийцы и мастера-шпионы, которых даже самые знающие из Династии считают не более чем дракорожденными из Иселси – серьезно озабочены происходящим с их конторой. Таким образом, дабы обезопасить себя и организацию, они передавали ключевые кусочки помеченных сведений Достопочтенному Министру Имперского Казначейства (а также тем, на кого он влияет и тем, кто влияет в ответ), наблюдая за тем, где они всплывут. Такая тактика дает Оку четкое представление о том, какими путями сведения ходят среди врагов, а также о том, кто хватает подсунутую наживку. Подобные методы сбора сведений часто требуют жертвовать полевыми агентами, но никакого истинно высоко поднявшегося шпиона или информатора не раскроют таким образом без серьезных ожиданий сопутствующей выгоды. Око даже применяло эту тактику для маленьких чисток в своих рядах, избавляясь от не особенно ценных агентов и выковывая из шпионов с пограничья более хитрых и умелых выживших. Хотя такие выжившие не всегда оценивают игру Ока с их жизнями, и нет более опасной угрозы, чем тренированный шпион и убийца, которого обидели бессердечные начальники.

Вербовка

Ледааль Кес получает приглашение в Око

В отличие от двух других ветвей Тысячи Чешуй, Всевидящее Око активно набирает новых членов. Некоторые предполагаемые кандидаты – солдаты или офицеры Имперской Армии. Другие – талантливые клерки в важных министерствах, потерявшие надежду на повышение. Третьи – патриции со связями или даже младшие аристократы Алой Династии. Вербовщики Всевидящего Ока, не колеблясь, рассматривают кандидатуры крестьян, рабов или даже Безупречных монахов, если потребуют обстоятельства. Если вероятный агент обладает навыками, которые пригодятся Оку, занимает пост, который постоянно позволяет ему соприкасаться с важными сведениями, или просто обладает должным сочетанием патриотического фанатизма и острого ума, то вербовщики привлекут его вне зависимости от того, кто он.
Всевидящее Око, вероятно, следует принципу равных возможностей превыше всех в Царстве. Сторонние астрологи-убийцы регулярно работают с уличными скупщиками и рабами, к коим все безразличны; их тщательно выбирают, помещают в нужное место и оплачивают труд в соответствии с навыками и полезностью. Однако, несмотря на эту видимость, большинство лучших и доверенных агентов Ока – дракороженные, обычно талантливые внекастовые и беглецы из Иселси. Око полагается на таких «нежеланных» потому, что их верность с малой вероятностью принадлежит жаждущим власти Великим Домам, и для них проще всего создать ложные личности. Куда проще ввести в общество Острова внекастового дракорожденного из Предела, выдав его за губернатора далекой провинции, получившего повышение, чем взять династа из большого города и соорудить ему новую личность. На такого внекастового также проще полагаться, потому что он знает, как чувствует себя чужак, наблюдающий вежливое общество, не желающее иметь с ним ничего общего. Единственная опасность в этом – что такому агенту станет слишком приятна его роль-прикрытие в Великом Доме и он начнет чувствовать себя истинным членом невольно принявшей его семьи.
В любом случае те, кого Око считает достойными вербовки – благодаря ценным навыкам, тому, что они сумели без обучения раскрыть операцию конторы – тайно получают знак, помеченный одним безвеким глазом. С достаточно умными, чтобы понять, что значит этот символ и при этом промолчать, выходят на открытый контакт и в конце концов принимают к себе. Однако редкостными неудачниками можно считать тех, кто не сможет умолчать о том, что получили. Отнесет ли озадаченный кандидат странный символ наставнику или даст его увидеть ничего не подозревающему члену семьи – поплатится жизнью.

За чем надзирает Всевидящее Око

У Всевидящего Ока есть одна главная задача, со множеством отходящих от нее более мелких. Эта задача – обеспечить дальнейшее существование Царства любыми средствами и любой ценой. Однако единого пути выполнения такой задачи нет, так что миссий у Ока много. В них включается наблюдение за проявлениями непокорности и восстаний у данников в Пределе, шпионаж за Великими Домами Царства по той же причине, поддержание и мягкое руководство Дикой Охотой, постоянный присмотр за вратами обширного влияния Царства и наблюдение за внутренними проблемами. Многие из заданий Всевидящего Ока дополняют задачи, которые берут на себя магистраты, и между членами этих организаций возникает резкое соперничество, когда их действия пересекаются. Алая Императрица при помощи магистратов препятствовала росту амбиций Ока, и одновременно использовала Око, чтобы мешать в том же магистратам. К счастью, несмотря на множество проблем после ее исчезновения, агентов Ока куда больше и они работают куда более тонко. Однако и сила Ока управляется куда жестче, и многие из обычных ресурсов направлены на изучение ежедневных операций Тысячи Чешуй.

Финансы

Снова благодаря влиянию Бала Кераза, наблюдение за доходами и отчетами Тысячи Чешуй – самая важная (хотя и наименее захватывающая) обязанность Всевидящего Ока. Если никто не будет вести записи о налогах, собираемых с данников и префектур, Царство будет истекать нефритом сильнее, чем раненый бог. Таким образом, у Ока давно есть доступ к каждой таможне и счетному дому, если там вообще нет агентов. Многие из наблюдателей были раскрыты, подкуплены, запуганы или иначе заставлены отворачиваться от растущих растрат и продажнсоти. Когда Око не видит таких неразумных поступков, нечестным на руку купцам и аристократам куда проще играть с налогами, которые они дают царству. (Некоторые данники даже тайно нанимают бандитов, дабы те нападали на конвои с данью и оплачивают их труд частью захваченного – в любом случае деньги не попадут к Царству).
Конечно, когда сотрудник Ока находит серьезные доказательства растраты или продажности, то контора все еще с радостью может принять меры и разобраться с этим. В зависимости от природы и тяжести планов виновных Око выносит и исполняет приговоры, приводящиеся в действие с обычной тонкостью конторы. В их число входит тайное предупреждение преступнику с предложением вернуть нечестно нажитое, прямая кража из его сундуков, распространение клеветы, дабы унизить преступника и снять с поста и даже сообщение фанатичному местному магистрату. Продажные агенты Ока применяли последнюю тактику, надеясь, что получившееся замешательство скроет их собственную игру вплоть до последнего.

Дикая Охота

Среди наиболее опасных и устрашающих агентов Всевидящего Ока находится удивительно большое число астрономов и предсказателей, чья задача – отслеживать возродившихся Анафем. Они тесно работают с прорицателями Безупречного Ордена (хотя обычно и тайно или же играя с ними втемную). Эти агенты Ока призывают Дикую Охоту, когда знаки указывают на появление в мире Анафемы. Когда Око убеждено, что должен появиться новый Анафема, прорицатели принимаются за работу, изо всех сил стараясь определить, где возникнет угроза. Агенты, наблюдатели и информаторы направляются в регион, указанный результатами работы, и по приказу Ока ищут мельчайший намек на то, где возникнет Анафема.
Как только агенты Ока его находят – они как можно быстрее передают весть разведчику, Безупречному или магистрату, который призовет дикую Охоту. Официально призыв и координация Охоты – работа Ордена, и такое же мнение Всевидящее Око поддерживает, но по крайней мере один его агент движется вместе с Охотой во время погони. Этот агент удостоверяется, что охотники действуют так, как им приказали, и выполняют приказ хорошо – и что они действительно преследуют нужного человека. Конечно, природа Анафемы даст ясное представление о нем, когда его атакует Охота, но если охотники натыкаются на невинного смертного или богорожденного (часто в результате хитрости Анафемы), то можно не понять ошибки, пока не будет поздно. Такое случалось в прошлом – самые недавние инциденты произошли в Пределе, в городах Гем и Кьяроскуро, а также в отдаленном Сером Водопаде. Первые два инцидента касались Охот за хитрыми убийцами-Анафемами, один из которых связан с южным культом демонессы Сондок. Последняя же Охота была нацелена на замаскированного бунтовщика, пытавшегося подогреть раскол в нурийских помощниках правительства Серых Водопадов. В каждом из этих случаев агенты Ока в Охоте позволили себе ошибки, и ложно опознанные цели, на которых налетели охотники, были продажными министрами, дела которых уже вело Око. В каждом из случаев Анафема сбежал, лидеры Охоты были публично унижены, но Око все равно считает каждую Охоту частичным успехом.
Но сейчас Око нанимает меньше агентов, и больше Анафем ускользают даже от самых лучших диких Охот. Даже когда знаки прибытия нового Анафемы видят – обычно у Ока просто недостает людей, чтобы наблюдать за выслеживанием и убийством твари. И точно так же одно лишь число возродившихся соларов шокировало чрезмерно занятую Дикую Охоту. Самые молодые и фанатичные агенты Ока находят это положение навыносимым и уже предприняли шаги, чтобы создать Охоту полностью из членов Ока. Однако, вместо явно полыхающей мощи обычной Охоты эта новорожденная секта убийц Анафем полагается на любимые Оком методы скрытности, хитрости, засад и убийств. В результате, в каждую Охоту можно направить меньше агентов, ожидая такого же успеха и подвергая меньшему риску обаружения, чем в обычном случае. Собственно, самая трудная задача в работе этих убийц – опередить официальную Охоту, когда прорицатель известит об очередном появлении Анафемы.

Сохранение мира

Обычно считается, что агенты Ока есть повсюду, и любой может оказаться в их числе, так что ни одно высказывание против правительства не останется неуслышанным. Это мнение далеко от истины, особенно в нынешние дни, но оно все равно помогает Оку в работе. Оно даже отпугивает некоторых из истинных врагов конторы. Агенты высокого ранга начали распускать слух, что Всевидящее Око хорошо знает о том, где находится Императрица, почему она отсутствует и когда планирует вернуться. К счастью, никто до сих пор не решился назвать это блефом (если они блефуют), и никто не объявил открытой травли любимой разведки Императрицы.
В любом случае, Око направляет немалые ресурсы на предотвращение потенциальных заговоров. Честно говоря, проще справиться с несколькими начинающими заговорщиками, кроющимися в тенях, чем разбить на поле битвы революционную армию. Когда появляется свидетельство предательства – а они нередки в Смутное Время – тщательное рассмотрение предшествует любому открытому действию. Действует обычное правило – чем больше власти и влияния у виновных, тем более тонко и неявно должно поступать Око. Пьяный смертный, горланящий в борделе о желании убить сатрапа своей страны и освободить людей от власти Царства, может наутро оказаться в аллее с перерезанным горлом. А Дом Иселси, с другой стороны, пытался организовать убийство самой Императрицы и кровавый переворот, не сумев утихомирить Речную Провинцию….
В большинстве случаев хватает намека на то, что Око наблюдает за предателями, чтобы они мигом стали вести себя безопасно и прилично. В малом числе случаев каждого из заговорщиков могут похитить ночью из кровати, перенести в ближайшее тайное сооружение Ока, запереть вместе в пустой комнате и оставить на часы – и при этом никто из похитителей не открывает своей личности и не говорит ни слова. После того, как в конце концов их отпускают, многие заговорщики усваивают урок. Однако иногда единственное решение – смерть. Например, убийца может тихо убрать заговорщика невысокого ранга, дабы предостеречь остальных. Также известно, что Око убеждало местного магистрата провести публичную казнь в сопровождении открытого обвинения вовлеченным в заговор и перечисления преступлений предателей. Магистрат, появляющийся из ниоткуда и раскрывающий сложный заговор без видимого усилия – неоспоримое свидетельство того, что шпионы Царства действительно повсюду даже для самого непросвещенного дилетанта.
Конечно, такое же послание доставит проблемы вне зависимости от того, действительно ли обвиненные виновны в настоящем заговоре.

Наблюдение за рубежами

Вкладывая немалые усилия в сохранение Царства, Всевидящее Око не сосредотачивается лишь на внутренних делах. Последний, хотя и не наименее значительный аспект их работы – сбор ценной развединформации за пределами влияния Царства. В каждом крупном городе Предела и в нескольких за его пределами есть резиденты, которые должны наблюдать, вербовать и, в редких случаях, защищать Царство действием. Если многообещающий сиджанийский преступный картель прикрывается перевозкой призрачных цветов, а на деле вывозит части тел из гробниц уважаемых династов, то Всевидящее Око положит этому конец. Если армии фейри готовы атаковать дальний Серый Водопад, то Всевидящее Око убедится, что командир гарнизона готов к этому. Если лунар Левиафан найдет способ поднять затонувший город Лют, то Всевидящее Око убедится, что агенты Бодисаттвы, Помазанного Темной Водой, слишком заняты, чтобы первыми воспользоваться ситуацией.

Тайные повелители

Самая хранимая тайна Всевидящего Ока – то, что много верхних позиций занимают Сторонние Возвышенные, старые и могучие, принадлежащие к Бронзовой Фракции. Эти Сторонние – не только истинная направляющая Око рука, но и самые умелые и скрытные агенты-убийцы.