Ну что ж, вот и персоналии великих Избранных Дев.





Цитата: Мир бы стал куда лучше, если бы люди давали шанс надежде!
Айеша Ура родилась в хаосе Узурпации, где-то на юго-востоке, но выросла на Небесах воспитанницей Бронзовой Фракции. Народ Айеши поклонялся своей королеве, сияющей соларке с анимой феникса, жене великого лунара Таммуза. Когда она умерла и Таммуз пропал, дракорожденные казнили всех, остававшихся верных правителям. Однако многие жители не отринули божественных правителей и бежали в холмы и пустыни, открытые всем ветрам; среди них были родители Айеши.
Конечно, она узнала об этом куда позже – Избранные Дев забрали ее от семьи, когда ей было лишь девять месяцев.
Войдя в возраст, она получила Возвышение Таммиза Ушуна, погибшего лидера Золотой Фракции. Веками Айеша боролась с этим наследием. Собственно, первым ее наставником, а затем и любовником, стал сам лидер Бронзовых Чейоп Кеджак. Айешу беспокоили сны: сны о Великом Пророчестве, о великих спорах с тем, кто теперь был ее любовником, о побеге с попыткой предупредить Совет Соларов о намерениях Бронзовой Фракции и о дракорожденных, убивающих ее раньше, чем она успевает сказать слово. Она часто просыпалась в постели рядом с Кеджаком и только смотрела на него, пытаясь бороться с ненавистью из снов.
Айеша боролась со снами изо всех сил, но когда пришло время ее первой жертвы ради изучения чародейства, она пожертвовала этим сопротивлением. Сны стали яснее, и она вспомнила предыдущее Возвышение – Таммиза Ушуна, возглавившего Золотую Фракцию Великого Конклава. Со слезами она вспоминала видения, пришедшие к нему в Пророчестве и смерти, последовавшие за ними. Но она все же осталась верной Бронзовым и Чейопу Кеджаку. Айеша не желала восхождения к Небесному Кругу чародейства. Она знала, что второе посвящение чародея несет в себе иную жертву – подобную приносимой для Земного Круга, но превосходящую ее. Но наконец Кеджак настоял, что она должна изучить самую сильную магию, доступную Сторонним, и обрести полную силу Визиря.
Когда время пришло, Айеша знала, что должно стать ее жертвой. Она провела последнюю ночь с Кеджаком, а на рассвете поведала ему, чем пожертвовала: своей любовью к нему и верностью ему, а также принадлежностью к Бронзовым. Приняв тайны Небесного Круга, она также приняла Возвышение Таммиза Ушуна, и больше не могла помогать Кеджаку, предавшему Творение. Они разошлись, и если с тех пор говорили о том, что не касается нужд Бюро – то ни одному Стороннему об этом не ведомо.
Айеша поднималась к власти в Золотой Фракции примерно десятилетие. Этому помогло то, что от Золотой Фракции очень мало осталось. В течение веков она восстановила фракцию – сперва как меньшинство в оппозиции Бронзовым в Бюро, а затем – серьезного противника, когда раскололась Нефритовая Темница и фракция неожиданно получила немало соларов.
Как и ее прежний наставник и главный соперник Кеджак, Айеша великолепна в работе с множеством заданий и дипломатии. Вдобавок к руководству Золотой Фракцией, она – самая высокопоставленная Избранная Странствий в Бюро Судьбы. Она – председатель Восточного Конвента, Конвента Владеющих Эссенцией и Подконвента Демонов. А также она – кукловод позади Шен Ару, подставного лидера Культа Просвещенных. Каким-то образом она даже находит время для особых заданий Бюро вроде исследования подводных обломков Нефритовой Темницы.
Пятнадцать веков на секретной службе Небес должны были бы придать Айеше Уре цинизма. Она по-настоящему верит, что возвращение соларам власти над Творением, вернет всю славу Старого Времени, и на сей раз Визири не дадут соларам сойти с ума. Она направит Творение на этот путь и не потерпит возражений.
Айеша – одна из лучших экспертов в области чародейства и вообще оккультных вопросов. Она даже изучила немалую часть тауматургии, дабы расширить свои волшебные знания и получить лишний инструмент на случай, если истинное чародейство будет угрожать ее прикрытию. Она желает подготовить Законодателя к посвящению в Адамантовый Круг, так чтобы сама наконец смогла узреть вершины искусства (пусть и лишь со стороны). Айеша любит салинанскую школу и обучает других Возвышенных ее методике. Однако необходимость работать с чародеями и текстами иных школ, похоже, мешает Айеше обрести полное Просветление Салинан – к ее немалому неудовольствию. А вот сверхъестественные боевые искусства для нее скучны, и она не потрудилась их освоить.
Айеше пятнадцать столетий, но она выглядит как стройная и красивая женщина лет двадцати пяти. Большие темно-янтарные глаза сияют в сравнении с темной кожей и курчавыми черными волосами; яркая улыбка и легкий смех чаруют тех, кто с ней встретился. При всем ее мастерстве в бюрократических схватках и планировании, Айеша – одна из звезд социума Небес. Немало своих лучших замыслов она претворяет в жизнь на встречах.

читать дальше

Проводник Северной Звезды

Цитата: Не представляю, кто это такие. Давайте поздороваемся.
Проводник Северной Звезды вырос в Белостенье, но, в отличие от большинства горожан, он любил выходить за несокрушимые стены. Он стал учеником картографа, наносил на карту горы и долины вокруг города, по которым предприниматели искали новые шахты, а для военных он искал области Вильда, маленькие тенеземли и фригольды фейри, откуда может прийти угроза. Молодой картограф Возвысился, когда попал в буран вместе с торговым караваном. Проводник Северной Звезды получил новое имя, проведя потерявший дорогу караван двести миль до Гетамейна.
Работая на Бюро Судьбы, Проводник специализируется в помощи путешественникам и исследователям, гарантируя, что они достигнут пункта назначения… или не достигнут. Он пользуется любой возможностью встретиться с новыми людьми и познакомиться с новыми культурами. Ничто не доставляет ему такого удовольствия, как организация дружеской встречи двух социумов. Фракциональные интриги Визирей заставляют его скучать, и хотя равнодушие Проводника к фракциям ограничивает его повышение по службе, он также умудряется не наживать себе врагов. Некоторые в Бюро считают, что Проводник может оказать успокаивающее воздействие, когда обстоятельства вынуждают Бронзовых и Золотых работать вместе. Он также подружился со множеством людей, от династов до соларов, хотя, конечно, они редко знают о его истинной природе или личности.
Собственно, Проводник Северной Звезды ладит с большинством людей. Он говорит, что лучший способ понравиться людям – показать, что они тебе нравятся; это утверждение он испытывал в самых разных местах, от лагерей ледоходов до званых вечеров магнатов Нексуса. Он часто так увлекается новыми встречами или новыми местами, что перестает следить за временем. Другие Сторонние шутят, что он – единственный Предвестник, который всегда опаздывает.
Проводник Северной Звезды – стройный человек среднего роста. Пшеничные волосы торчат неаккуратной копной спереди и собраны в длинную косичку сзади. Он предпочитает слоеные и украшенные вышивкой шелковые одеяния и плащ с высоким воротником; однако он оденется и попроще, дабы сливаться с окружающим миром. Проводник владеет посохом змеиного укуса из звездного металла; посох изготовлен просто, так что его можно принять за обычный.

Каста Безмятежности

Железная Сиака

Цитата: Эй, демон! Для тебя подарок от Нежной Утешительницы!
Отец Железной Сиаки ушел в отставку из имперской морской пехоты, и стал работать в доках Орлиного Восхода. Он взрастил свою дочь в полной верности Царству. Однако его пристрастие к пьянству повергло семью в бедность, так что Железная Сиака начала трудиться с раннего возраста. Иногда она мельком видела прибывающих и уезжающих из города дракорожденных. Понимание того, что такие великие существа есть и ведут жизнь, полную красоты и приключений, каким-то образом украшало маленький уголок Творения, где жила Сиака.
Когда жуткое морское чудовище вырвалось из воды и напало на династа в доке, Железная Сиака не убежала. Она спряталась, чтобы посмотреть, как герой совладает с чудищем. Но он не совладал – серебряные когти монстра пустили ему кровь… раз, другой, третий… Династ проигрывал – и Железная Сиака подхватила багор и сама кинулась на чудовище. Почему-то она была уверена, что этот конкретный династ не должен сейчас погибнуть… Она дала ему время на то, чтобы оправиться и вновь ворваться в битву. Столкнувшись с двумя врагами, звероподобный Анафема отступил. Момент, когда династ поблагодарил Железную Сиаку за помощь, был мгновением наивысшей гордости и счастья в ее жизни. Но затем повелитель с внезапным подозрением спросил: «А что это за знак у тебя на лбу?» и вскинул дайклейв против нее.
«Здесь не лежит ни твоей судьбы, ни твоей радости» – такие слова, прозвучавшие в сознании, заставили Сиаку броситься бежать. Член Бронзовой Фракции нашел ее, объяснил, что с ней стало и забрал на обучение в Ю-Шань.
Железная Сиака остается верной дочерью Царства. Даже хотя она знает правду о Царстве и себе, члены Алой Династии по-прежнему поражают ее и заставляют стесняться. Однако к богам она такого уважения не питает. Они могут быть друзьями, но никогда – объектами почитания. Некоторые Визири считают, что Сиаку должна была избрать Марс, из-за ее бешеного нрава и великого боевого искусства. Однако для нее избиение врагов таит огромную внутреннюю радость. Ей также нравится кутить с грузчиками, моряками и морскими пехотинцами, как в портах Творения, так и в небесных доках, куда заходят Золотые Корабли. Сиаке отвратительны все создания тьмы из-за бед, которые они приносят обычным людям. Хотя она и фанатично следует заветам Бронзовой Фракции, но считает что «Золотые Звезды» и Независимые – глупцы, что не поддерживают Царство. В конце концов, кто еще в Творении сможет противостоять ужасам извне?
Железная Сиака – одна из самых воинственных Несущих Радость, и в среде Лазурной Лютни чувствует себя неловко. Она не особенно увлекается чародейством, волшебной инженерией или мягкими стилями боевых искусств, которые обычно осваивают Избранные Венеры. Однако она весьма сведуща в астрологии Сторонних и, похоже, паукам-ткачам нравится ее исполненная силы каллиграфия. Она создала ложные личности, чтобы получить влияние в Имперском Флоте, особенно во Флоте Воды.
Железная Сиака широка в кости и сильна, с мужеподобным лицом. Лазурная головная повязка едва удерживает неаккуратные волосы мышиного цвета. Тем не менее, определенные женщины считают ее привлекательной, что ее радует – она предпочитает женщин мужчинам. Обычно она носит холщовые штаны, заправленные в сапоги, кожаную куртку, укрепленную пластинами и наплечниками из звездного металла и укрепленные кожаные наручи. Ее любимое оружие – палица исключительного качества, которую она назвала Нежной Утешительницей.

Милосердная Шайя

За два века в роли Несущей Радость, Милосердная Шайя повидала некоторые самые невероятные и чудесные романы Земель Стервятников. Некоторые она устроила сама; за другими лишь наблюдала издали. Она играла разные роли: что тетушки из далеких краев, приехавшей с визитом как раз вовремя, чтобы племянник доверил ей свои чувства, что хозяйки борделя, где двое аристократов встречаются и наслаждаются запретным и недолгим временем вместе.
Однако, когда Милосердная Шайя не выполняет обязанности в Конвенте Дерева, она работает на Золотую Фракцию и набирает новых последователей Культу Просвещенных. Немало пар любовников заключили счастливый брак под ее присмотром, обещая работать над приближением Нового Времени Творения, когда начнется их собственное Новое Время. Куда бы она не шла, она помогает искать сияющих спасителей Нового Времени, где бы они ни появились, предлагает им убежище и безопасность, дабы они поскорее соприкоснулись с остальным Культом.
Шайя – одна из первых Сторонних, которых когда-либо встречают завербованные солары, и она, похоже, инстинктивно выбирает верный подход к ним – она может играть роль жесткой командирши, томящейся от любви невинной юницы, мегеры или матери – что бы ни понадобилось. Хотя ее сослуживцы считают ее манипулятором высшего уровня, но ее секрет – в искренности. Она по-настоящему верит, что судьба соларов – принести миру светлую новую Эпоху, и искренне любит почти всех, с кем встречается.
Насмотревшись на методы Скалы Кетера и Уединенного Храма, Шайя недавно решила создать собственный тренировочный лагерь. Однако, она не желает направлять судьбу Просвещенных через пророчества войны или духовности; она желает дать шанс Возвышенным, желающим помочь простым людям. С ее точки зрения Просвещенные могут лучше всего выступить не в роли священников или генералов, а в роли лидеров людей. Она уже ищет таковых среди новобранцев, останавливая внимание на тех, кто стремится стать королем, визирем или послом.

Каста Битв

Палач Багрового Знамени

Цитата: Скажем так… это долг из иной жизни. Компенсация за чужую ошибку.
Юноша, который должен был стать Палачом Багрового Знамени, родился в Кьяроскуро от женщины-ювелира, изнасилованной мелким делзаннским дворянином. Молодой полукровка пережил немало схваток из-за своего смешанного и незаконного наследия, прежде чем Бюро Судьбы нашло его и забрало в Ю-Шань на обучение. Ему было предначертано получить Возвышение Палача Багрового Знамени. Первая Палач погибла в Узурпации, убивая соларов по приказу Бронзовых. Два последующих воплощения пошли путями и Бронзовых, и Золотых, и потому обе фракции попытались забрать молодого будущего Щитоносца.
Во время тренировочного задания в Творении, будущий Сторонний натолкнулся на заговор, вовлекающий в себя малого бога, продававшего пророчества – сведения, утянутые от Веретена Судьбы – благородному фейри. Молодой человек Возвысился, пытаясь сбежать, убил ракшу и был тяжело ранен богом-ренегатом, прежде чем прибыли другие Сторонние. Бог-предатель бежал в Вильд, но успел предупредить нового Палача, что ему лучше больше не показываться в Творении.
Все наставники молодого Провидца согласились, что ему очень повезло – наследие Знамени включало мощный магитехнический доспех, который, помимо прочих сильных сторон, скрывал носителя от Веретена Судеб и пророческих талантов богов. Палач Багрового Знамени стал убийцей на службе Бюро, преследуя духов и другие цели с волшебным восприятием. Он также выбрал в этом воплощении союз с Золотыми, и установил контакты с рядом Законодателей.
Палач Багрового Знамени – очень замкнутый человек. Он немногословен. Похоже, его работа и обучение полностью поглощают его: у Палача даже нет дома в Ю-Шане, он предпочитает обитать в самом Багровом Одеянии Победы. Он так много времени проводит в доспехе, что ползут слухи о том, что Палач жутко изуродован, или что проклятье бога-ренегата настигнет его, если он покажет лицо. Эти слухи намеренно распускаются его начальством в Отделе Битв, они включены в план выманивания бога-ренегата из укрытия. На деле же у Палача обычная для южан темная кожа и короткие черные волосы, но больше во внешности нет ничего примечательного. Сняв броню, он бы незамеченным прошел по любой улице от Киригаста до Лэпа.
Вдобавок к развитию талантов боя, проникновения и убийства, Палач желает улучшить умения маготехника. Ему они нужны, дабы заботиться о доспехе и, вероятно, работать с другим маготехническим оружием. Ради этих навыков Палач откладывает изучение сверхъестественных боевых искусств. Однако у него великолепный шифу – кристаллы памяти в броне, несущие в себе личность первой Палача Багрового Знамени. Палач с предшественницей не слишком ладят – не в последнюю очередь потому, что он вступил в Золотую Фракцию, дабы искупить перед новыми соларами грех убийства их воплощений в Первую Эпоху. И все же первой Палачу приходится работать с преемником: она создала такой доспех, что он не сработает с другим Возвышенным.

Праведное Цунами

До Возвышения Праведное Цунами была из тайя – женщина с Западных островов, живущая подобно мужчинам и официально зачисленная в таковые. Она все еще придерживается этого обычая и настаивает, чтобы ее называли в мужском роде.
Эта Избранная Марс – из числа тех, кто Возвысился после Великой Чумы. Ее предыдущим воплощением был лоялист Бронзовой Фракции, и она сохранила эти симпатии. Чейоп Кеджак был исключительно горд, когда Праведное Цунами получила пост Председателя Конвента Воды, ибо ей на тот момент было всего пятьсот лет – самый молодой Председатель со времен Узурпации. Праведное Цунами заработала эту должность доблестью в битвах (она была самой молодой из Сторонних, столкнувшейся с Лордом Смерти и выжившей) и военным командованием; в последнем она преуспела от защиты конвоев Царства у Перешейка до партизанской войны в юго-восточных джунглях.
Праведное Цунами полностью воплощает жесткую практичность войны. Она не любит кровопролития самого по себе, но делает все, что должна, чтобы достичь быстрой и решительной победы (за это ей симпатизирует Ха Дай Лианг, представитель Марс в Отделе Битв). Она поощряет ту же безжалостную эффективность в своей свите. «Ужасный конец, – говорит она, – лучше ужасов без конца». Такое отношение также одобряют многие Избранные Сатурн. Цунами считает, что быстрая победа, пусть и тяжело обходящаяся, спасет больше жизней в долговременной перспективе и меньше ожесточит выживших.
Западный Председатель – моложавая женщина с золотой кожей и коротко стриженными зелеными волосами, симпатичная, хотя и не красивая; у нее крепкое сильное тело и она выглядит как стойкий человек, который всю жизнь вытаскивал тяжелые сети из коварного моря… или же всаживал клинок в живот врагу раньше, чем тот успеет сделать то же самое. Она предпочитает прочную практичную одежду, или же кольчугу из звездного металла, когда не нужно «играть в одеяния» для работы на Небесах. Никто не видел, чтобы она носила что-то хоть отдаленно женственное.