- А позволь спросить тебя, Кальдор, чем ты жжешь демонов - прометием, или психосилой?
Ариман не то хотел сказать, он он хотел спросить: как ты, магистр, ходишь по варпу и не портишься, но сам не понимал, как выговорил совершенно другое.
- Психосилой лучше! - сказал Кальдор. - Ну, бывай!
И, нахлобучив пси-капюшон, вышел из варпа.
- Для чего спросил я сдуру, чем он жжет демонов? - произнес Ариман, поглядывая на портал, в который вышел Драйго. - Ай да Рыцари...

Будущие миниатюры Шрамов времен Ереси, вернее - примеры апгрейда. Могучи.
Под катом - семь крупных изображений.

Разобравшись с делами на Малигнии, компания решила наконец выяснить, чего от них хотел Палмер Грат. Встреча на Железном Перекрестке донесла до персонажей следующее:
- Палмер который раз пытается добыть Мейнлокскую Корону, важную для планет Гвельф и Гиббелин.
- Ему это регулярно не удается. Вот и сейчас – добывшая ее экспедиция грохнулась на планету, а заказчика убили.
- Палмер не против, если персонажи добудут Корону, но он хочет получить назад имущество с корабля, и выяснить, что это – неудачи или злой умысел. И если второе – то чей.
Может, у него были еще какие планы на эту ситуацию, но этого Грат не сказал. Договорившись с персонажами об участии, он назвал место – планета Сакгрейв – и выдал частоту, на которой работает сигнал разбившегося корабля.
Сакгрейв был интересен еще и тем, что именно оттуда в древности правили Теневые Маркграфы. Вот те самые, у которых, по словам ведьм-наложниц, находился второй Звездный Осколок. Ну и хорошо, все и посмотрим.
читать дальшеПрибытие на Сакгрейв обошлось без происшествий, разве что потоки варпа в этих местах особо бурлили. Корабль несколько раз трясло, однажды на борту материализовалась мелкая сущность. К счастью, в лаборатории у Алакстаниса, так что там же она и кончилась. Правда, колдун теперь потребовал новый холодильный шкаф. А то этот растаял.
Сам Сакгрейв – пустыня с дождями и скопищем оплавленных колонн, где находятся Рыдающие Залы, вроде как столица. Орфей и Даэдра взяли с собой Алакстаниса и нового скульптурита по имени Мурзик III, и двинулись искать корабль.
Разбитое судно обнаружилось достаточно быстро. Вот только авария аварией, а люк выбит мелта-бомбой, и трупы внутри образовались явно не от крушения. Тщательный осмотр корабля показал, что сюда кто-то пришел, убил всех и забрал, похоже, корону. Из когитаторов удалось вытащить то, что корабль попал в мощный варп-поток, по выходе из варпа очень неудачно приложился о планету, а потом капитан с кем-то связался через вокс. И все.
Отмечу, что в эту сессию Архитектор Судеб явно решил отыграться за все прошлые удачи. Кажется, из всех бросков на корабле удался только допрос когитаторов – внимательность, медицина и пси-чутье были провалены. Ну разве что удалось понять: убийства на корабле случились недавно, в пределах суток.
Даэдра была взбешена – у нее украли добычу! Смерть, кровь и Слаанеш!
Персонажи решили порасспрашивать в Рыдающих Залах. Что еще делать-то? В городе они наведались в таверну, потом принялись искать информацию на улицах… и все безрезультатно. Жители напуганы, и не хотят ничего говорить, ничего не видели и вообще ничего не знают. Ну разве что карту местных подземелий продали.
Проблема. Надо бы зарекомендовать себя еще более крутыми, чем те незнакомцы. Но вот как? Можно устроить драку с местными наемниками, можно пойти на аудиенцию к Викрафту, местному правителю. Можно еще поискать варианты.
Вот пока компания искала варианты на разных улицах, сверху послышалось: «Стой где стоишь, мон-кей, а то я брошу… цветок».
Вы еще не забыли Талашир? Потому что она никого не забыла.
Мягко улыбаясь, темная эльдарка предложила помощь. Она обеспечивает им репутацию в городе и распускает слухи об их крутости, что помогает персонажам получить информацию. А что взамен? А убейте моего командира.
Просто пока Талашир была в плену, в ее кабале сменился архонт. А новый – извращенец и запрещает убивать друг друга без его прямого разрешения. Вот Талашир и приходится искать обходные пути, она даже боевые наркотики своему командиру подменит на безобидную водичку.
Подумав, Орфей с Даэдрой согласились. Бейликса Ирешора они подстерегли на указанном маршруте, Орфей завязал ближний бой, Алакстанис с Даэдрой били издалека.
Темный эльдар, правда, оказался противником опасным. Орфея он резанул чувствительно, и если бы атаки его были чуть более успешными, то персонажам могло стать плохо. Но в конце концов его забили.
Талашир слово сдержала, и местные развязали языки. Персонажи узнали, что на разбитый корабль наведались чужаки – два человека и два космодесантника. Отправились они после того к Изукрашенному Зиккурату, куда можно попасть через местные подземелья. Дополнительный бросок на очарование раскрыл, что в составе этой группы были техножрица и десантник с посохом. Видимо, псайкер.
Закупив на местном рынке охотничью чешуйчатую саранчу с острым нюхом, персонажи углубились в подземелья. Очень быстро стало ясно, что купленная карта – фальшивка, совпадающая с истинным положением тоннелей на незначительную долю. Ну, ничего будем работать интеллектом, а заодно посмотрим, что тут любопытного.
Первым встретился зал с кучей пальцев, черепов, рук, чаш со слезами, локонов и фиалов с дыханиями. А также полный шепотов – из коих следовало, что здесь хранится знание. Место мудрости, да. И если отсюда что унести – то получишь знание из этой вещи.
Все и взяли по предмету. Уже после принятия знания выяснилось, что в комплекте с ним идет 1д5 порчи.
К следующей камере группа вышла совершенно случайно, и, увидев множество начертанных там знаков, решила разобраться. Разобрались. Вскрыли схрон. Словили немного порчи – исключая предусмотрительно отошедшего Орфея.
Внутри оказались разные ценности, а также два пустых пьедестала – на одном стояло что-то с треугольным основанием, а на другом, похоже, покоился Осколок. Однако.
Далее путь привел компанию к пещере, куда они очень осторожно заглянули – там оказался аванпост темных эльдар. Талашир там была, но, поглядев на мандрейка и кабалитов в количестве орды-25, никто не захотел показываться на глаза.
Потом персонажи вышли к тяжелой двери, запертой на замок. Даэдра не отступила, пока не вскрыла его… а там оказался зал, полный ломаного и ржавого оружия. И в самом центре стоит пока неактивный джаггернаут Кхорна.
Персонажи даже порог переступать не стали.
Последним на пути стал зал жертвоприношений – персонажи срезали путь, воспользовавшись единственной верной частью карты. Тут обнаружилось множество ценностей вокруг алтаря со звездой Хаоса; зал поначалу проверили Мурзиком, потом прошли сами. Но застряли тут минут на десять, изучая драгоценности – и в результате Алакстанис-то сопротивлялся, а Орфей с Даэдрой словили понижение обаяния до конца приключения, поскольку им в головы полезла местная сущность. На обнаружение которой колдун опять провалил пси-чутье.
В конце концов, персонажи вышли к зиккурату. Отыскали генную лабораторию Маркграфов, услышали рычание, и дальше первой комнаты не сунулись, не желая сталкиваться с источником рычания.
А вот в зале приемов задержались. Там со стен взирало девяносто девять каменных ликов, изображавших разных богов; правда, немалая часть была повреждена. От сложившей ладони белой статуэтки исходило умиротворяющее спокойствие, а приблизившаяся к ней Даэдра ощутила мощное желание высказать вслух свое величайшее желание. К своему удивлению, прокинула силу воли, и не высказала.
Статуэтку Даэдра забрала, и более та никого не принуждала.
Так постепенно они вышли наверх, к полумесячной платформе, где и обнаружились искомые личности. Да, при них была корона, был Осколок, была еще и непонятная запечатанная урна с треугольным основанием и символами, напоминающими темноэльдарские.
Вот только с отбиранием – проблемы. Потому как здесь присутствовали наскоро сделанные укрепления, два боевых сервитора с тяжелыми болтерами и сервокулаками, два перетащенных из местных башен тяжелых стаббера… и, конечно, сама группа. Имена выяснились позже, но представлю:
Рубис – техножрица.
Кирион – неясная личность в плаще и с мечом.
Крайт – молчаливый космодесантник с мечом.
Вальстор – космодесантник с посохом.
Оценив силы, Даэдра приняла иное решение – немедленно кинуться к Талашир и навести ее на эту, вероятно, полезную реликвию. Поскольку дорогу она знала, а бегает быстро – успела.
При одном описании урны все эльдар мигом вскинулись, насторожились – и Талашир после краткого раздумья пояснила, что сможет выделить двух воинов, а вот остальных сейчас уведет. Почему? А потому что они переговоры этой группы перехватили. За ними шаттл скоро придет, надо не допустить.
Хм.
После того, как группа воссоединилась, было принято решение – штурмовать. И Алакстанис первым же психоударом вынес стаббер.
А вот дальше началась расплата за предыдущую удачу. Хотя бы потому, что Кирион тоже оказался псайкером – причем покруче Вальстора. И первой же успешной атакой скрутил Даэдру, Орфея, Мурзика и одного из кабалитов до обездвиженного состояния; Алакстанис и второй эльдар избежали этого только потому, что ранее передвинулись.
Впрочем, еще до того до группы добежал Крайт, размахивающий силовым мечом, и его пришлось брать на себя Орфею. Сервиторы палили и попадали, Рубис стреляла из стаббера, персонажи и кабалиты ухитрялись промахиваться. Потом подключился Кирион с вышеописанной техникой и все стало совсем плохо.
…или нет? Потому что Крайт, вглядевшись в Орфея, потребовал ответа на тему крови, услышал честное «Жиллимана», внезапно прекратил атаковать и кинулся к стене, пытаясь что-то для себя прояснить. Где-то в этот же момент погиб Мурзик, разорванный психоударом Вальстора.
В дальнейшем бой напоминал смесь эпика и эпик-фейла. Персонажи и враги ухитрялись промахиваться из самых выгодных положений и эпично попадать когда не надо (Орфей, скажем, так успешно рубанул сервитора, что даже урон считать не надо было). Алакстанис кидался пламенем в кого хотел, Даэдра палила во все стороны… но вообще, Алакстанис помог тем, что сильно обжег Кириона, заставив его сбросить терзающие путы. Орфей вообще атаковал с воплем «За Императора!», что вызвало у Вальстора примерно такую реакцию.
Где-то в середине боя возник и начал снижаться шаттл. За ним из облаков скользнули темноэльдарские истребители и разнесли ко всем оркам, что очень огорчило врагов.
Крайт внезапно помог персонажам, отвлекая сервиторов, зарубив одного, нехило схлопотав в свою очередь… Рубис преподнесла еще один сюрприз – потому что в качестве личного оружия у нее был плазмаган, и она из него даже попадала. Кирион едва-едва не зацепил Даэдру Ветром Хаоса, и ее спасла только ловкость. Иначе бы плохо кончилось.
В итоге, когда бой все же завершился победой персонажей, потрепаны были все, потратили славу на лечение – почти все… И только два кабалита были целы и невредимы. Темные эльдар, что сказать.
Выполнив свою часть договора, персонажи приняли к себе впавшего в меланхоличную депрессию Крайта, пытаясь понять, что на него нашло. Отдали урну Талашир – и заодно выяснили, что там покоится прах одной из Темных Муз. Что впечатляет.
В планшете Рубис нашли указание забрать сокровища, подписанное горящей мордой демона и литерой "N".
Но теперь Мейнлокская Корона и второй Осколок оказались у них в руках. Как бы найти третий?

Альтернативы
Если бы персонажи прокинули больше бросков на корабле – то раньше бы узнали о наличии в чужой группе десантников и псайкеров.
Если бы персонажи решили устроить драку – то им бы пришлось драться с мечущими молнии наемниками.
Если бы пошли к Викрафту – то он бы предложил взамен избавить его от племени мутантов. А обмолвись они о цели прибытия – то он бы устроил персонажам засаду.
Если бы они прокинули второй бросок на дополнительные сведения – то узнали бы о наличии второго псайкера и плазмагана.
Если бы вообще не пошли к темным эльдар в катакомбах – то шаттл бы прибыл по расписанию, и попытался бы забрать группу.
Если бы сунулись в генные лаборатории, то пришлось бы драться с алхимерами, общим количеством штук в шесть. Правда, не разом.
Если бы вступили в комнату с джаггернаутом, и тот бы проснулся… ну, понятно что.
А если бы приключались еще дольше – то на платформе и третий стаббер бы появился, и подходы бы заминировали.
Так что еще повезло.

Кстати, Даэдра получила новую мутацию. Теперь она леди Вайши змеекентавроид.

Собственно, зачем мне требовалась Тверская область - потому что путь у меня теперь был извилистый. Из Москвы я отправлялся в гости к папе, а туда было проще всего добираться через Тверь и Старицу. Расчет времени с электричками оказался верным, и я всюду успел и уложился.
В Твери, правда, едва не попал на чужой автобус - я привык, что если что-то подходит незадолго до времени отбытия, то это нужное. А это автобус на 14.40, а не 14.50. Но все же сел на нужный, поехал... и водитель, видимо, неплохо кидал навигацию, потому что доставил в Старицу едва ли не на полчаса раньше, чем ожидалось. Это вызвало небольшие проблемы со встречей.
Но доехал, был встречен - что хорошо.
В Калошино места тихие и спокойные, однако полные всякой живности. На участок ежевечерне приходят кормиться ежи разных калибров, забегают дружелюбные соседские собаки, козы пасутся неподалеку - тоже в сопровождении собак. С вменяемыми даже познакомились, одну из собак мне пояснили как "однажды она пополам перекусила лису". Охотно верю.
Еще тут тоже имелась кошка, но о ней позже.

Местные виды

Лестница на последнем фото, кстати, ведет к берегу Волги... и, нет, это не совсем лестница - это ее половина. Так она еще длиннее.
Среда у нас стала днем эпической прогулки - от Калошино до Старицы, вдоль Волги. Шесть километров по берегу разной степени заращенности, и в конце концов по самому берегу дойти не вышло. Увы, там была слишком сильная размытость, так что пришлось штурмовать склоны... и успешно, отмечу.
Собственно, берега, снято в несколько разных дней.

Волжские виды

Но я отвлекаюсь. В самой Старице хватает интересного - тут вам и церкви, и монастырь, и улицы разного возраста, и памятник той самой старице, в честь которой, по легенде, назван город. А вот железнодорожная станция "Старица" находится где-то в двадцати километрах от города. Объясняют это двумя легендами: по одной местные купцы не дали взятку строителям дороги, по другой - судовладельцы и извозчики взятку дали. Вообще, версии друг другу не противоречат.

Город Старица

К слову о кошке. Она меня сторонилась, смотрела с осторожностью, но при этом занимала, похоже, весь дом. Сама по себе кошка от собак шарахалась... почти. Потому что когда соседская Найда забежала на участок в очередной раз, кошка внезапно вспомнила, что ее зовут Рыся, и накинулась на собаку, кусая и царапая за задние лапы и явно обозначая желание порвать в клочья. Собака мигом смылась под забор, и уже с улицы издала неуверенное "гав?" Мол, "чтоэтобыловащетычего?!" Потом собака даже не решалась подойти к хозяйке Рыси, если та была в поле зрения.

Кошка

Кошек вообще много, но они не хотят позировать. Это вот у соседей такой выводок бегает:

Группа

Тут приятные, тихие места. Зверей много, как сказал, в природу можно погружаться. Если аист не клюнет.
Но вечером четверга добрался до станции - спасибо папе и соседу - и оказался в поезде, идущем к Санкт-Петербургу.

Полностью восстановив корабль, и поименовав его «Auras Libertaris», Орфей и Даэдра решили заглянуть на помянутую ранее Малигнию и выяснить, что там такое интересное таится. А так как отбывали они с Выработок, и обмолвились при магосе Орридо – та ухватилась за эту возможность.
Как выяснилось, кто-то из заказчиков Кузни Поликс получил от них группу Масок Смерти, сам погиб, потерял создания на Малигнии, и Онурис не отказался бы получить их назад.
Ну а почему бы и нет? Благо техножрецы еще и локатор предоставили, способный засечь Масок, а также артефакт для подчинения.
Перелет до Малигнии прошел без особенных проблем. Сама планета оказалась удивительно цветущей, сплошь покрытой лесами и кипящей жизнью. Это сразу наводило на мысли о том, что ничего хорошего внизу не ждет.
Но тем не менее, новости возникли еще на орбите: там обретался небольшой корабль со знаками Кузни Поликс. После краткой беседы выяснилось, что это исследовательская экспедиция, своих сил для Малигнии у них не хватает, а вот выделить проводника и шаттл они вполне себе могут. Слава магосу Онурису.
Орфей с Даэдрой это одобрили и засобирались вниз. Неожиданно вмешался Крас, объяснивший, что эта планета ему живо напоминает одно место службы, на котором из полка осталось несколько взводов. Поэтому экипируемся вот так, респиратор надеваем, и вообще ходим осторожно.
Вниз, однако, персонажи взяли Алакстаниса. И свежего скульптурита по имени Мурка.
Шаттл с техножрецом за штурвалом вошел в атмосферу, ушел под облака, начал снижаться…
И вот тут рубка внезапно запечаталась и отстрелилась от основной части шаттла. А через вокс сообщили только:
- Ave Exospectre.
читать дальшеВнезапно.
Металлическая коробка летит к планете, средств спасения нет, что делать? Что пришло в голову персонажам – потребовать помощи у Алакстаниса.
Тот повел себя ожидаемым образом. А именно – заявил «молитесь», воткнул посох в пол шаттла и принялся пиромантически изображать из себя реактивный двигатель, точнее – замедлитель.
(Я не уверен, что это вообще возможно по игромеханике. Но такой шанс было нельзя упускать).
Шаттл грохнулся в лесу, никто не пострадал. Но что упали непонятно где – это само по себе неважно. Кстати, Алакстанис был очень доволен, и триумфально заявил: «Ну наконец-то нас кто-то предал!!»
Выбравшись из шаттла, компания двинулась по показаниям детектора, благо где-то на самом краю его восприятия Маски обозначились. Попутно выяснилось, что малигнийская природа действительно интересуется пришельцами, причем живо. Во всех смыслах. Трава пыталась прогрызть, кусты – проколоть, а фауна…
Ну, один раз Даэдра узрела среди теней эпические сокровища, а Алакстанис – редчайшие книги. Только сохранивший самообладание Орфей удержал их, и в конце концов несовпадение видений разрушило иллюзию. Как потом припомнил Алакстанис, это был такой местный хищник – гемодриада, способная наводить иллюзии.
Потом группа напоролась на напрыгнувшего на них саблезубого льва с круутокса размером. Тот даже поцарапал Орфея сквозь броню, и чуть не покусал Алакстаниса – но забили. Колдун радостно снял с него шкуру, на память о примархе.
Последним знакомством с местной фауной оказалась атака очень скрытного хищника, который едва не выгрыз кусок из Даэдры. От испуга та выдала ему такой урон из болт-пистолета, что обличье зверя даже восстановить не удалось.
По ходу дела компания заметила слегка опаленные верхушки деревьев и сделала вывод, что техножрец-предатель, вероятно, полетел в эту сторону.
И закончилось странствие на том, что группа вышла к прекрасному саду и высившемуся над ним белому дворцу. Построенному, судя по всему, из костей. После этого и сад как-то настораживал.
Но вот тут Даэдра наконец сообразила, что это. Гратифакс, дворец, выстроенный много веков назад пиратом-слаанешитом Сикари Подлым. Сам Сикари давным-давно сгинул, а вот дворец стоит и охраняется.
Персонажи недоверчиво пригляделись к саду, и решили подходить к делу осторожно. Особенно после того, как цветущий куст сожрал брошенный через границу сада камень.
Алакстанис почуял чужой разум поблизости, и Даэдра включила обаяние. Объектом его стала вышедшая навстречу красивая девушка, которую сад не трогал.
Оказалось, что ее зовут Теа, и она – из числа ведьм-наложниц Сикари, которые сторожат дворец с момента исчезновения хозяина. Да, все эти сотни лет. То, что сестрам-ведьмам определенно зверски скучно, персонажи вычислили уже сами.
Вот тут Даэдра вспомнила слова Ашамона, который заявил, что стражи любят ласку. Это и претворила в жизнь.
Нет, не так, как можно ожидать от слаанешитки. В конце концов, всякого рода изощренными удовольствиями ведьм-наложниц слаанешитского пирата удивить сложно.
Поэтому переговоры с Теа были наполнены предоставлением ей пушистого скульптурита на поглаживание, добрыми словами и поглаживанием самой ведьмы. Теа стала изрядно расположена к гостям (хотя и обращалась к ним как «гости и вероятные жертвы»), и в конце концов открыла, что они тут – не единственные чужаки. Прибыла еще одна группа, которая ограждена от влияния ведьм и взламывает одно из хранилищ Сикари. Краткие расспросы подтвердили – да, техножрец с ними.
Угадайте, что предложила Даэдра? Ну да, избавиться от врагов, а сестры отблагодарят. Теа провела их к Сейне, старшей ведьме, и договор был заключен. За чем явились враги, ведьмы, в принципе, знали – за неким Звездным Осколком, которых есть три штуки, и которые должны указать путь к великому… чему-то. Сикари успел найти лишь один и выяснить, что второй был во владении Теневых Маркграфов. Сейна предложила решение в стиле чувства юмора Сикари: если компания убьет мерзких чужаков, то Осколок отдадут им. Кстати, дикие Маски действительно сюда сунулись, и были отловлены. Их пусть забирают, не жалко.
В стенах Гратифакса имелось немало тоннелей, и Сейна осторожно провела Даэдру туда, где чужаки взламывали двери.
Как оказалось, помимо техножреца в группе врагов имелись еще трое Несущих Слово и непонятная высоченная фигура в скрывающем черты плаще. Хм.
По подслушанному разговору стало ясно, что фигуру в плаще зовут Атхаса, Несущие служат некоему Наберусу, а техножрец с ними в союзе. И они спешат.
Вернувшись, Даэдра поинтересовалась у Алакстаниса, что конкретно может не пускать ведьм к этой группе. Тот сходу выдвинул три теории: неприкасаемый, противоположное зачарование или дурной запах. А если посмотреть поближе?
Группа просочилась по тоннелю, Алакстанис поглядел на чужаков и гаркнул:
– ПРОТИВОПОЛОЖНОСТЬ!
Несущие Слово мигом развернулись в сторону потайной двери.
Ну да, начался бой. И… он вышел странным. Странным в том плане, что группа почти что и не получила урона, лишь Орфея и Алакстаниса слегка зацепило, а скульптурит опять погиб. Но вот все противники полегли, включая Атхасу – оказавшуюся жрицей Нургла с Мира. И, кстати, украшенную тем же символом, что персонажи уже видели на доспехах Корпоруса и Халлароса.
Орфей был в огромном восторге от того, что его меч наконец-то пролил кровь Несущих Слово. А точнее – пролил ее по всему залу. Алакстанис во время последовавшего отдыха выделал шкуру и закрепил на ней череп убитого своими руками Несущего. Теперь в команде есть чародей в львиной шкуре. Даэдра поиздевалась над телом техножреца так, что словила два очка порчи.
После этого, воспользовавшись сильным воксом с корабля жреца, компания запросила «Аурас Либертарис», где произошел такой диалог с Красом:
- Так, мы договорились с местными, пришлите сорок рабов и шоколада.
- Не вопрос. Масок нашли?
- Нашли, нужен транспорт.
- Пошлем. Слушайте, а чего с этим кораблем, который техножрецов?
- С ним… СОЖГИТЕ!
- А, уже. Значит, все же надо было?
Выяснилось, что когда шаттл пропал с сенсоров, чужой корабль начал совершать какие-то подозрительные движения, и оставшаяся на орбите компания решила, что надо бы перестраховаться. Как определила Нина состояние чужака после боя – ну, где-то за полвека починить можно.
Что ж, визит на Малигнию увенчался успехом, и компания пообещала залетать в гости к сестринству. А немногим ранее, еще когда собирались для отлета, уже знакомый персонажам Палмер Грат попросил о встрече. У него была какая-то просьба.

Альтернативы
Если бы персонажи решили спускаться сами и без проводника – то по ним начали бы стрелять с чужого корабля.
Если бы они сунулись в сад без разведки или попытки засечь Теа и договориться с ней – то их ждали бы очень много дополнительных знакомств с местной флорой и фауной.
Если бы Даэдра не послушала Краса, и не взяла респиратор, то в полной мере ощутила бы на себе наркотическую атмосферу Малигнии. Это ведьмам она нипочем, они изменены.

Была изначально пустота, источник и конец бытия, способная стать чем угодно. Многие боги и многие земли родились из нее.
Из самого сердца пустоты возникла воля к жизни, могучая сила войны. И имя ей было Скаар.
Из самой сути пустоты возникла спокойная мудрость, утешение во тьме отчаяния. И имя ей было Ашшара.
Узрели они друг друга, и поняли, насколько различны. Подняли они руку друг против друга – и поняли, насколько похожи. Каждый из них узрел в чужом взгляде свое отражение, и подумал: «Вот очи, в которые я желаю смотреть вечно».
Так из слияния воли и мудрости, войны и утешения, родилась жизнь, и родился союз божественных супругов. Одно лишь обличье было у каждого из них – воплощения чувства, лика великой силы.
Долгое время пребывали они в пустоте, наслаждаясь танцем и союзом своим, и видя, как возникает новое близ них. Первыми они родились – но не сразу возложили руки свои на предвечную пустоту, желая творить.
– Жена моя, исток жизни моей, – промолвил Скаар. – Должны ли мы последовать чужому пути, создать новое?
– Муж мой, сердце бытия моего, – ответила Ашшара. – Незавершенны мы без того, что может родиться в наших руках и сердцах.
Тогда Скаар и Ашшара взяли предвечную пустоту, разделили ее на множество осколков, и сотворили из них новое. Каждый осколок ковал Скаар, придавая ему новую форму и заставляя подчиниться обличью мира. Каждому такому осколку Ашшара находила место в мире, складывая их так, чтобы они крепко держались вместе и стали единым целом из множества частей.
Скалы и море сотворили супруги, леса и пески, недра и небеса. Так родилась Ашаса, земля крепкая и изобильная. Улыбнулась Ашшара, узрев ее, и сказала:
– Таков труд наш. Новое мы принесли в мир, и навечно оно будет пребывать в нем.
– Но оно неизменно, и будет меняться из года в год одинаково, повинуясь лишь смене времен, – изрек Скаар. – Иное потребно миру – те, кто пойдут по нашей земле, и принесут перемены на нее.
– Не хватит у нас осколков пустоты предвечной, – промолвила Ашшара, показав горсть пыли, оставшейся от творения земель и небес.
Тогда Скаар выковал меч из сердца мира, и им рассек свою руку. Добыв кровь свою, смешал Скаар ее с предвечной пылью, и из этой пыли вылепил первых воителей, что ступили на земли Ашасы. Сильны они были телом и духом, и ведали, как должно менять мир.
Касанием уст и рук залечила Ашшара рану мужа, и сказала:
– Из крови и воли твоей они родились. Да будут они именоваться скаари, детьми твоими.
Так родился народ – от крови Скаара и слов Ашшары. Вместе сошли супруги на землю, приняв телесный облик.
Два обличья стало у Скаара. В обличье Гнева сражался он вместе со своим народом, в обличье Справедливости судил споры.
Два обличья стало у Ашшары. В обличье Знания учила она свой народ, в обличье Тени прозревала его врагов.
Из крови и ран рождены были скаари – и потому наделила их Ашшара властью над болью и кровью, научила становиться сильнее в битве, и черпать силы из ран своих. Имя отца было им дано – и потому научил их Скаар сражаться и не сдаваться, поражать врага клинком и сокрушать умелой мыслью.
Так росли скаари, сражаясь с чудовищами и посланниками иноземных богов. Так сражались они, и уже не нуждались они в постоянных наставлениях.
Тогда на время удалились супруги, желая поглядеть на земли за пределами Ашасы и за гранями мира. Когда же вернулись они, то изумились, узрев народ скаари – ибо уменьшился он.
Видел Скаар, как были искалечены в битвах многие из его сынов, и как не могли они исцелиться. Но и не погибали они, ибо не были на то способны, оставаясь в увечном обличье. И не рождались новые скаари, ибо не осталось более у богов пыли пустоты, а бессмертие отделяло скаари от мира.
Попросил Скаар жену позаботиться о тающем народе, и в гневе обрушился на его врагов. Пали все, кто теснил скаари, погибли от молний и разломов земли, горячей лавы и хватки каменных челюстей. И стоя над их телами, задумался Скаар, ибо не видел, как можно исправить случившееся.
– Муж мой, сердце битвы моей, – сказала Ашшара, поглядев на него с другого края мира. – Мы дали нашему народу силу и волю, стойкость и храбрость, мудрость и понимание. Но одного мы им не дали.
– Чего же, жена моя, исток силы моей? – спросил Скаар.
И Ашшара ответила:
– Не дали мы им смертного пути, опора души моей. Не могут они уйти из мира, и будут вечно заключены в изломанных и стареющих телах. Нет у них места, куда можно удалиться после славной жизни, и нет истока, из которого произрастут новые души.
Сказал тогда Скаар:
– Ты права, свет сердца моего. Но нет у нас более предвечной пустоты, не из чего нам создать такое место. Не хватит нам капель собственной крови для того.
Улыбнулась Ашшара, и звезды заплакали при виде ее улыбки. Сказала она:
– Муж мой, сердце радости моей. Из предвечной пустоты мы родились, и частичку ее мы несем в себе. Из нее прорастет то, чего еще не было в мире, и крови достанет, если пролить ее по своей воле и не сдерживая поток.
Лишь на миг промедлил Скаар, и кинулся к жене. Но впервые не успел он до нее дотянуться; всегда он обгонял вихри и молнии, но нельзя обогнать чужое решение.
Из света звезд и лучей солнца сплела Ашшара кинжал в руке своей. Вонзила его в свое сердце – и наступила ночь среди дня. Содрогнулся мир, и обрушилось рыдание светил на землю.
Пала Ашшара, разлетелось ветрами сумерек ее тело. И за гранью мира, за тонкой стеной жизни и смерти, воздвиглись окутанные вечером чертоги, исполненные ласковой прохлады и безмятежного спокойствия. И там же восстал кладезь новых душ, посылавший жизни в бытие
Хлынули туда души скаари, запертые до того в искалеченных телах. Восстали они под сводами из сумеречного камня, огляделись, и поняли, что случилось и где находятся.
Лишь потом праздновали они освобождение от боли. Сперва в молчании склонились все души, признавая утрату.
Тысячи молний раскололи земное небо. Вокруг земель скаари обрушились горы, море нахлынуло на далекие острова, ураганы иссекли чужие поля. То горевал Скаар, и плач его отзывался ливнями, что стачивали скалы.
«Так было должно поступить, муж мой, сердце радости моей, – шепнула Ашшара, прежде чем голос ее затих навеки. – Я не оставлю детей наших в посмертии их; не оставь же их в жизни».
Не сразу, но утихло горе Скаара. Совладал он с собой, остановил ливни и грозы, и долго пребывал в молчании, а потом обратил взгляд свой на народ, сотворенный супругами. И с тех пор не отводит глаз от детей своих и их потомков.
Одно обличье с тех пор у Ашшары – сумеречные чертоги за гранью мира, сияющие белой маской над вратами храмов.
Три обличья с тех пор у Скаара – обличье Гнева для битвы, обличье Справедливости для суда, и обличье Горя для себя.
Каждое затмение солнца с тех самых пор скаари встречают молчанием и поклоном. Каждый раз, кидаясь в битву, они кричат врагам «Скаар зовет!»
Каждый раз, прощаясь с друзьями и близкими, они повторяют «Ашшара ждет».

Увидел, не удержался.

- Забавно, что в НФ-вселенных люди часто рассматриваются в роли скучной, обыденной расы-по-умолчанию, или даже самой слабой и тупой.
Хочется увидеть НФ-вселенную, где нас на деле считают одним из самых ужасающих и страшных видов.
Откуда мы знаем, что наши слюна и кожные выделения не будут разъедать тела большинства других разумных видов? А что если у нас сильнейшие голосовые связки, и мы можем парализовать или убить обитателей других миров, просто накричав на них? Что если самая разумная жизнь во вселенной развилась из овощей, и живет в страхе перед "звериными" расами, которые способны передвигаться очень быстро и что угодно откусить зубами?
Вот как в той старой истории про "они сделаны из мяса" - только мы страшнее.
Узнать о человеческом ужасе- Мать вашу, они едят капсаицин для развлечения!
Знаете, парни, я слышал, что человек однажды съел самолет.
Вы можете выстрелить в человека, и он будет сражаться еще несколько часов.
Люди - гордая воинственная раса с пантеоном кровавых богов - Рэм-Бо, Шварценеггер, и так далее.
Отсечение конечности не обязательно убьет человека. Всегда цельтесь в голову!
Предупреждаем: люди способны найти вас даже ночью, отслеживая вибрации в атмосфере.
Предупреждаем: люди способны размножаться со скоростью "1 особь за космогод". Немедленно уничтожайте зараженные места.
Во рту у человека более тридцати костяных выростов и мощные челюстные мускулы.
Укус человека может смертельно заразить даже другого человека.
Предупреждаем: люди могут и будут использовать импровизированное оружие. См. засекреченный файл с меткой "Дж. Чан".
Люди могут испускать биооружие из почти каждого отверстия своего тела. Не вдыхать.
О, Боже, люди разобрались с дверными ручками. Боже. Боже...
- Если серьезно, то у людей есть ряд преимуществ даже на Земле. По степени выносливости, устойчивости к шоку и способности восстанавливаться после ранений мы до абсурдного превосходим почти всех животных. Часто мы о крепком человеке говорим "здоров как конь", но по сравнению с человеком конь хрупок как стекло. Есть немало свидетельств того, что наши примитивные предки охотились на крупных зверей, просто следуя за ними в темпе шага, не давая им уснуть или отдохнуть, пока они не падали от истощения. Это охота преследованием. По сути, мы терминаторы.
(Единственные животные, которые могут держаться с нами вроде как наравне - собаки. Вот потому мы их на охоте и используем. И даже в этом случае - только "вроде как наравне").
А теперь давайте переложим это на галактику, где большая часть разумной жизни развилась не из супер-специализированных хищников-преследователей.
+ По силе и скорости мы не особенно круты, но нам не нужно вас пересилить или обгонять. Нам просто надо вас пережить - а по меркам других видов мы вообще не устаем.
+ Перелом ноги заставит большинство видов впасть в шок и умереть; мы же способны восстановиться от почти любого несмертельного увечья. Даже такие травмы, как лишение конечностей, не обязательно подведут итог карьере человека.
+ Мы излечиваем ранения с потрясающей скоростью, и за несколько недель восстанавливаемся после ран, которые другие бы залечивали месяцы и годы. Результат не то чтобы приятен глазу - среди наших "черт выживания" есть гиперактивная ткань шрамов, - но система прекрасно работает.
+ К вопросу о шрамах - поглядите на нашу медицину. Мы создали хирургию за века до того, как изобрели самые простые анестетики или процедуры поддержания жизни. Бывало, что в критических условиях люди оперировали сами себя - и выживали. Благодаря нашему предельному здоровью, мы считаем рутиной медицинские процедуры, которые другие виды сочли бы изобретательными методами убийства. Мы даже проходим радикальное хирургическое вмешательство для чисто косметических целей.
По сути, мы космические орки.
- Думаю, вы понимаете, что я это все подберу и использую, а?
- В наших челюстях слишком много зубов, так что мы разработали способ присоединять к ним металл и заставлять кости челюсти изменяться на протяжении нескольких лет, загоняя их обратно в нужную форму, а потом мы продолжаем носить металл во рту, чтобы держать их на месте.
Мы обеспечили совместное проживание с маленькими млекопитающими, а насекомых держим на расстоянии, угрожая смертью, часто при помощи маленьких аналоговых ловушек.
И, Боже, мы едим что угодно.
+ Мы приправляем пищу практически токсичными перцами.
+ Мы облучаем себя потенциально смертельной солнечной радиацией, чтобы вытемнить кожу.
+ Мы рискуем потерей слуха, желая получить возможность вживую послушать наших любимых музыкантов.
+ У нас есть игра - два человека входят в огороженную область и бьют друг друга, пока время не выйдет, или пока один из них не потеряет сознание.
+ Мы по своей воле выпрыгииваем из самолетов, и только тонкий кусок ткани не дает нам разбиться о землю.
+ На природные катастрофы мы отвечаем тем, что заново строим наши дома в тех же местах.
+ Мы забираемся на горы и рискуем замерзнуть насмерть просто чтобы похвастаться.
+ Мы изобрели собак. Мы взяли некогда охотившихся на нас хищников и полностью их одомашнили.
+ Наша планета полна львов, тигров и медведей, а мы развились быстрее и дальше, чем любой иной земной вид.
Клингоны, кроганы и орки до нас вообще не дотягивают.
- А можно еще об охоте преследованием? Она офигенно страшная.
Одно дело, когда вы сражаетесь с гепардом, который может налететь на вас со скоростью 60 км/ч и сломать вам шею.
Совсем другое - когда вы очень быстро бежите, чтобы уйти от твари, а она потом... снова появляется
И она достаточно разумна, чтобы по оставленным следам шерсти и перьев определить, куда вы пошли, идти по следам на земле и остаткам выделений, а когда вы считаете, что уже оторвались, и устраиватесь на ночь - а вот это существо. Ждет. Когда вы просыпаетесь, оно ждет.
И вы снова кидаетесь бежать, но оно не отстает, оно всегда на границе восприятия, пока вы наконец...
...не умрете.
Мы охренительно страшные.

Оригинал тут.

Во-первых, вспомнил я вот этот Вильд. Или варп. В любом случае, очаровательно.


Во-вторых, вот пример мульта, который сам по себе довольно посредственный. Но злодейка там абсолютно чудесно оформлена и то, как она движется, надо видеть. Плюс голос, если оригинал смотреть.

(Песня, естественно, не из мульта, если кто не знает, но подходит))

...или о разнице между бандитами и профи.

Отзвуком Сердца
Лава вулкана,
Эхо столетий -
Морровинд, Морровинд...

+15

Morrowind by Demi-urgic on DeviantArt

Morrowind Balmora v1_wip? by Saito00 on DeviantArt

Morrowind Rebirth: The Bitter Coast by Jedi-Art-Trick on DeviantArt

Morrowind by Hieronymus7Z on DeviantArt

Morrowind Speedpaintings by Isriana on DeviantArt

Morrowind Memories by ThornSpine on DeviantArt

Morrowind Rebirth: Ascadian Isles by Jedi-Art-Trick on DeviantArt

Morrowind: Red Mountain by ThornSpine on DeviantArt

Morrowind: Sadrith Mora by vopoha on DeviantArt

Morrowind by zoppy on DeviantArt

Morrowind: Telvanni Tower by Eldanaro on DeviantArt

Morrowind: Grazelands by Eldanaro on DeviantArt

Morrowind: Telvanni Tower by TheMightyGoat on DeviantArt

Morrowind WIP by bamsemisbruker on DeviantArt

Grazelands Caravan by TheMinttu on DeviantArt

Даже переиграть захотелось.