Когда я пишу фанфик, то обычно стараюсь держаться в рамках канона. Или - четко сознавать необходимые для сюжета отступления; сходу могу сказать, какие серьезные отходы от канона есть в том же "Ордене". Исключение - когда AU кладется в основу сюжета, но это должно быть обосновано, не правда ли?
Все известные мне хорошие фанрайтеры делают примерно то же.
А вот не-хорошие... Блин.
Вселенная DnD - широка, и там много чего есть. Например, в Кринне полурослики-каннибалы даже Такхизис не приснятся, а на Атхасе сие - нормальное явление. Однако же, если вы пишете про дроу в Мензоберранзане - это абсолютно четкое указание на мир и конкретное его место, и абсолютно конкретную культуру. И будьте любезны соответствовать.
С чего я вообще завел об этом речь? Потому что мне случайно попалось творение "Увидеть Мензоберранзан и умереть" за авторством Ирины Баздыревой. Завязка сюжета - Мать Первого Дома в Мензоберранзане перемещает свое сознание на современную нам Землю, а обладательницу занятого тела - в свое. Вроде как для опыта, на деле же, как понимаю, - сматываясь от неприятного пророчества.
Гм, из самой завязки можно было много чего сделать, но вот что получилось...
А, массаракш. Я лучше просто выделю моменты.

читать дальшеФиселла, Мать Первого Дома в Мензоберранзане, Дома Де Наль.
Специально отыскал список двадцати влиятельнейших Домов оного города.) Такой Дом там отсутствует; я не понял пока, куда делись Бэнры и Баррисон Дель'Армго, сидевшие на первых двух позициях) Потом, кстати, появляется "дом Берн", бывший жалкой семьей, возвышенный теми самыми Де Наль.

Далее героиня едет в главный храм - где ее встречает совет Матерей и... Верховная Жрица. То ли я подзабыл реалии Мензоберранзана, то ли Мать Дома и есть высшая жрица Дома. А Мать Первого Дома - соответственно, Верховная. Здесь это суть разные личности.
Да еще и вопрос о наказании провинившегося из конкретного Дома почему-то решается конклавом Матерей вкупе со Жрицей.

Чуть дальше остальные Матери наезжают на героиню.
— Слишком много воли берет Мать де Наль, — поддержала ее другая.
— Просто удивительно, что она все еще Мать Первого Дома…
Еж водяной. Вроде бы на каноничный Дом Бэнр, тем более в лицо его Матери, вообще никто уши не поднимал, потому что Первый Дом - потому и Первый, что других в иллитидское щупальце свернет, и все об этом знают.
Мне так и хочется добавить "на следующих выборах Примогена Верховной Матери мы за вас голосовать не будем".

— Тебе не совладать с упрямством твоего мужа. Кому, как не тебе, знать это.
Это Жрица - Верховной Матери. Блин. Одна высокопоставленная дроу - другой. Блин. В Мензоберранзане. Блин поминальный.
Честно, я один-единственный экземпляр помню, который Матери возражал напрямую - Закнафейн. И то потому, что был незаменим, и то особо судьбу не испытывал...
Кстати, Жрица говорит о своем сыне. Пардон, она фактически расписывается в том, что неспособна вышколить мужчин собственного семейства - что в матриархате дроу, по идее, офигительный удар по престижу.)

… каждое из этих украшений, что сейчас надето на вас, является редчайшим амулетом и имеет свою магическую силу. Особенно сильны камни, обработанные гномами.
Дроу. Закупают. Магические предметы. У гномов.
Л-ладно, я еще бы признал вариант "закупают камни, амулеты делают сами", как Волк предположил... но с темноэльфийским-то чувством превосходства...

— Среди этих трех ученых магов нет Громфа. Он уже давно не живет в семье де Наль. Ваша мать… Ох, простите мою обмолвку… Я хотел сказать мать Фиселлы выгнала Громфа из семьи.
— Почему? Еще один смутьян и отступник?
— Старая мать де Наль считала Громфа никчемным, бестолковым и неспособным ни на что…
Блин. Что это за хоумсеттинг? Мало того, что Громф почему-то сменил Дом, так... Вообще-то, Архимаг Мензоберранзана ни от кого не прятал своей крутости. И в "Войне Паучьей Королевы" действительно видно, что носитель этого звания у дроу - это очень, очень круто...

Это доблестный воин дома Си Нафай, вторая дочь Матери этого Дома. Она не захотела быть жрицей и стала воином.
В Мензоберранзане. Дочь Матери Дома. "Не захотела быть жрицей". Ё... ж. Я один-единственный случай альтернативной карьеры помню - Лириэль, дочь уже помянутого Громфа, из которой папа делал мага (едва ли единственный мужчина в городе, способный переупрямить жриц), и то в юном возрасте на нее с Громфом давить стали, требуя, чтоб жрицей стала.

когда Нарбондель поднимется до середины своей высоты.
Нарбондель никуда не поднимается, и подниматься не может. Это, ёж водяной, колонна. Свет Нарбондели поднимается - и это выражение, именно в такой формулировке, встречается, по-моему, в любой книге с действием в Мензоберранзане.

Дальше по тексту ранее помянутый "муж" наезжает на героиню, довольно агрессивно. Гм. Гм. Честно, даже наглый Закнафейн себя так не вел. Причем еще и поминается "брачная церемония". Вот честно, все, что я помню об обычаях дроу, подсказывает, что брачная церемония в Домах сводится к "мужчина, ты идешь со мной" из уст жрицы.
Кстати, потом он полосует себе руку стилетом. Ну, это обычная ошибка, но все же замечу, что даже граненым стилетом полосовать что-то не так удобно - во всяком случае, стилетом в современном понимании.
Между прочим, Дорган является одновременно оружейником Дома - первым воином то есть - и магом. Гм... или я что-то путаю, или такие мультиклассы в Мензоберранзане, прямо скажем, редкость.

— Я человек, — сама не зная зачем, сказала Ника, ожидая очередной вспышки страстей, но он молчал, долго молчал, потом тихо произнес:
— Я надолго переживу тебя…
Это Дорган уже догадался, что перед ним не Фиселла. Очень странно, что пока только он догадался.) Но его фраза как-то мало смысла имеет - потому что тут есть разум человека в теле дроу. В теле. Которое будет стареть по эльфийским меркам-то. Нет, потом он заявляет, что ее сущность начнет меняться... но, простите, откуда ему с такой уверенностью знать, если о подобном переносе вообще никто не помышлял?

Дроу знали, почему дворфы основали Блингстоун между Мензоберранзаном и выходом на Поверхность.
М-м! Не живут дворфы в Блингстоуне. И дуэргары не живут. Это же город свирфнеблинов, совершенно иного народа. Дуэргар вам и морду набить может, если вы его со свирфнеблином спутаете.

Дроу-полукровка, рожденный от самки гоблина и чародея. Мать сумела укрыть от отца младенца и вырастить его.
Я абсолютно не способен представить, насколько маг-дроу должен оголодать по женщинам, или насколько вывернутым разумом обладать, чтобы соблазниться гоблиншей. Тем более, что потом по тексту они описываются... как изрядные обезьяны, да.

А еще и просто стилистически... "Фортпост" и "одним из них была женщина", например.
Ну, я молчу о том, что героиня ведет себя так, что мне удивительно, что лишь Дорган догадался, что перед ним не Фиселла. Но, судя по тому, что говорится о поведении Фиселлы-настоящей... она дура. Полная. И как она могла удержаться в кресле Матери, тем более Первого Дома? По книге поминается явно проявленное "благоволение Ллос"... но, баатезу меня покусай, при всех своих негативных качествах Паучья Королева не замечена в покровительстве идиотам.

И это, кстати, я прочел от силы четверть текста. Я пока не знаю, может, дальше станет лучше.
Впрочем, учитывая вероятных читателей... Вот отзыв:
О самой книге: мир дроу полностью взят из серии Сальваторе " Темный эльф ", но это как раз и неплохо, лучше, когда взят уже хорошо прописанный мир, чем придумывается какая-то запутанная непонятность.
Гм. Гм. Комментарии нужны?)

Еще подборка моего города в фотообразах)

По всему Минску можно найти металлические статуи и композиции. Вот, скажем, рядом с Комаровским рынком есть фотограф:
читать дальше

...и дама с собачкой, которую он снимает.
читать дальше

Башенный дом там же.
читать дальше

Церковь на Немиге в ясную погоду
читать дальше

Вид на другой берег Свислочи.
читать дальше

Домик рядом.
читать дальше

Обелиск Победы.
читать дальше

А дальше - сплошной парк имени Горького.
Собственно, сам писатель:
читать дальше

Огромная ива у ворот.
читать дальше

Сами ворота.
читать дальше

Домик Бабы Яги...
читать дальше

...и часы ее приема.
читать дальше

Кафе "Жар-птица"
читать дальше

Обелиск в память основателя парка.
читать дальше

читать дальше

Ручей и его население.
читать дальше

Озеро в конце ручья.
читать дальше

Ива над озером.
читать дальше

Парковые аллеи.
читать дальше

читать дальше

Кафе "Вясёлка". Радуга то есть.
читать дальше

Кафе "Сказочный замок".
читать дальше

читать дальше

Свислочь и берега с деревьями.
читать дальше

читать дальше

Уток тут не так много, как в Гатчине, конечно. Но они тоже умеют позировать.
читать дальше

Осенние деревья.
читать дальше

читать дальше

Памятник Циолковскому.
читать дальше

Башня обсерватории.
читать дальше

И аллея у нашего дома.
читать дальше

Ну вот... кроссоверный клип, можно сказать.)

Видео: X-Men the Animated Series, Avatar The Last Airbender
Аудио: Elis - Phoenix From the Ashes



Я просто не мог удержаться от двух Фениксов.)

Хм. Все-таки кое-что по DA пишется.


– Ровнее, ровнее! – ревел гном, больше всего напоминавший фигурой наковальню, глядя, как его подчиненные ворочают каменные блоки. – Совсем сдурели, халтурить так?! Не в Клоаке лачугу строите, поместье возрождаете, топор предков вам в бороды!
Эмоции гнома были вполне понятны. Он бы не напрягался – но заказчик уточнил, что оплата будет напрямую зависеть от качества работы. А качество будет оценивать его добрый друг и обладатель острого глаза.
Насколько у Варрика Тетраса острый глаз, строитель знал и сам, и рисковать прибылью не собирался.
Сзади послышались шаги, гном бросил взгляд через плечо и успокоился – незнакомец, похоже, просто приезжий. Длинный плащ скрывал фигуру, слегка оттопыривался ножнами меча, капюшон был наброшен на лицо. В руке человек сжимал длинный посох.
– Что? – нелюбезно поинтересовался строитель.
– Прошу прощения, – отозвался приятным низким голосом чужак. – Это ведь вроде поместье Амеллов?
– Теперь – поместье Хоуков, – уточнил гном. – Отстраиваем его вот, по заказу нынешнего владельца. Впрочем, он все равно Амеллам родня, по матери вроде.
– А-а… – понимающе протянул человек. – Интересное здание. Старокиркволльский стиль?
Гном посмотрел на собеседника как на говорящую статую предка.
– Понял, прошу прощения, – улыбнулся из-под капюшона тот. – Не буду вас отвлекать … один последний вопрос – как пройти в Клоаку?
– Чего?! – вытаращился гном.
– В Клоаку, – повторил человек. – Я не местный просто…
– Там режут, – на всякий случай предупредил строитель. Собеседник улыбнулся и демонстративно положил ладонь на рукоять меча.
Гном пожал плечами.
– Ну и ладно. Идешь вон туда, поворачиваешь налево, долго идешь, потом по лестнице слева до упора, опять долго направо, опять по лестнице. Как завоняет – ты там.
– Спасибо, – поблагодарил незнакомец и удалился.
Строитель проводил его взглядом, и вновь напустился на подчиненных:
– Чего встали? Камнем долбанутый человек – не повод кидать работу! А ну, живо!..

читать дальшеСегодняшний день оказался достаточно спокойным. Никаких шумных визитеров, больных – всего двое, да и простенькие случаи… Редкая картина. Теперь можно и отдохнуть спокойно.
Андерс, насвистывая запавшую в память мелодию, принялся за уборку. Лечебницу он старался держать в порядке, не давать маленькому островку чистоты посреди Клоаки погрузиться в такую же грязь. Маги же не крысы, чтобы жить в грязи?
Кстати, хорошая фраза… для очередного манифеста подойдет. Как и те выражения, которыми сыпал пожилой работяга, пока Андерс залечивал ему рану на руке. Хотя нет, такие слова нарушат весь стиль воззвания…
Заскрипела дверь, и маг еле слышно вздохнул. Ну вот, опять архидемон кого-то на ночь глядя принес… Но надо помочь, раз уж открыл лечебницу. Пусть храмовники твердят о том, как кого-то защищают, чтобы укреплять свою власть – магам надо заниматься настоящим делом.
– Добрый вечер, – сказал Андерс вслух, поворачиваясь к посетителю. И остановился – тот, хоть лицо и было скрыто капюшоном, казался знакомым.
А через секунду узнавание полыхнуло молнией, когда гость сбросил капюшон, открывая длинное лицо и темные волосы. Он прислонил посох к косяку двери, сказав с иронией:
– Ну у вас тут в Киркволле и лабиринты, не хуже Глубинных Троп. Дважды сбивался с пути, а один раз меня предложили провести, и провели… в засаду. К счастью, бандиты тут умные, и предложение «или я ухожу куда шел, или вы уходите к Создателю» понимают правильно.
– Альрик?! – выдохнул целитель, потрясенно глядя на пришедшего; в голосе скользнули и звенящие нотки голоса Справедливости. Он ведь тоже прекрасно знал этого человека.
– С рождения так зовусь, – проворчал Альрик Амелл, рыцарь-командор Серых Стражей, маг Ферелденского Круга.
Несколько секунд бывшие товарищи глядели друг на друга. Затем Андерс с тяжелым вздохом сел за стол, командор устроился напротив. Пола плаща распахнулась, открывая рукоять клинка.
– Я вижу, ты мечом по-прежнему пользуешься, – заметил целитель. – Магии не хватает?
– Сам же знаешь, специальность такая… А кроме того, Звездный Клык мне жалко оставлять где-то на подставке.
– И он наверняка в ходу часто… Как у тебя вообще жизнь идет?
– А, – махнул рукой Амелл. – Спокойствия уж точно нет, можешь мне поверить. Знаешь, Андерс, если тебе когда-нибудь предложат сходить в тейг с названием вроде «Победа»… не ходи. Почти наверняка там какая-то редкая пакость от очередных не слишком умных и очень ученых мужей.
– Я вообще не хочу Глубинные Тропы снова видеть, сам же знаешь, – бледно усмехнулся целитель. Помедлил и поинтересовался: – Ты как меня нашел?
– Андерс, – переплел пальцы командор. – Ты отменный целитель, хороший маг и человек… но, ради Создателя, если прячешься – так прячься. Сперва ты засветился перед Страудом, который, конечно, удивился, что это ферелденский Страж в Вольной Марке делает в одиночку. Он-то о твоем исчезновении не знает… Разумеется, он написал в Амарантайн. Я приехал и побеседовал и с ним, и с неофитом Хоуком. Ершистый парень, но не мастер врать.
– Особенно тебе, – согласился Андерс, помня о том, как его бывший командир умеет дипломатично убеждать.
– А потом, – продолжил Альрик, – я приехал в Киркволл. Хотя бы потому, что меня давно занимал город, где моя семья, собственно, жила… вдобавок еще и полюбовался на восстановление поместья. Знаешь, приятно. Пусть даже никто из этой ветви меня не знает, но как-то неплохо знать, что семейный дом в руках семьи же… Ну и заодно поспрашивал. Добродетельного врача тут, оказывается, каждая собака в бедных кварталах знает. Особенно ферелденские беженцы.
Целитель снова вздохнул.
– И вот это подводит нас к вопросу, – Альрик пристально посмотрел на собеседника. – Андерс… что ты вообще делаешь здесь, а не в Ферелдене?
– Ты уже знаешь, что случилось? – задал встречный вопрос целитель.
– О гибели храмовников? Естественно. Медяк мне цена как командору, если бы я не знал.
– Тогда понимаешь… – опустил голову Андерс.
– Да? – сощурился Альрик. – Ответь мне тогда еще на один вопрос – где Справедливость? Вы пропали в одно время, и только не пытайся сказать, что это совпадение!
– Не попытаюсь, – хмуро отозвался маг. Врать Альрику смысла не имело, тем более, что, похоже, он и так уже подозревал правду. – Мы… вместе. Слились. Вот как раз когда с храмовниками так вышло.
Страж откинулся назад и вздохнул.
– Андерс… Ты не забыл, что, вообще-то, тебе не надо было бежать? Из Стражей нет выдачи. Храмовники, которые за тобой полезли, нарушали законы. Я, только разобравшись, что случилось, написал Алистеру – и от короны много чего интересного услышала сперва ферелденская Церковь, а потом – и эти рьяные стражи веры.
Он помолчал и добавил:
– Кстати, Грегор твердо поддержал нас.
– Что? – изумленно поднял глаза Андерс. – С чего это вдруг?
– А ты его забыл? Грегор – человек жесткий, без сомнения, но закон для него свят. Самоуправством собратьев он был возмущен едва ли не больше, чем Стражи, и не постеснялся об этом заявить. Мы не выдаем своих, Андерс – и ты не исключение.
Целитель отвел взгляд.
– И после побега, – Альрик не ослаблял нажима, – зачем ты явился сюда?
– Чтобы спрятаться, – пожал плечами Андерс. Прозвучало неубедительно, и Амелл не замедлил на это указать.
– Спрятаться? Магу-отступнику? В Киркволле? Где командор храмовников чуть ли не на первом месте по жесткости и бескомпромиссности? Андерс, мне-то не морочь голову! Хотел бы спрятаться – бежал бы в Ривейн, где к людям с духами внутри относятся нормально. Или в другие государства Вольной Марки, где исчезнуть не проблема. Нет, вместо того, ты подался в Киркволл, – Альрик говорил все более резко, чеканя слова. – Карвер рассказал о твоем… рейде по спасению друга, и причина веская, согласен. Но после этого – ты почему-то остался в городе. Лечебницу содержишь чуть ли не открыто, манифесты сочиняешь…
– А…
– Да, я уже успел ознакомиться. Вижу, у тебя чувство юмора и язвительность ушли в письменное творчество.
– Жаль, что среди храмовников такого же мастера слова не нашлось, – грустно пошутил Андерс. – А то устроили бы дискуссию по переписке…
– Это я бы с удовольствием почитал, – хмыкнул Амелл. Он поднялся, оставив плащ на скамье, прошелся по залу, заложив руки за спину. Остановился возле двери, спросил не оборачиваясь: – Чего ты на самом деле хотел, Андерс?
Последовало молчание.
– Что-то сделать, – наконец тихо отозвался целитель.
– Извини, что? – недоуменно оглянулся Альрик.
– Что-то сделать, – повторил Андерс уже громче. Он порывисто поднялся с места. – Я всю жизнь только и делал, что реагировал. Семь побегов – в ответ лишь на традицию Круга. Вступление в Стражи – потому что ты меня призвал, а выбор у меня был «Серые или храмовники». Проклятье, да если вдуматься – я ничего важного по собственной инициативе не делал! Говорил о свободе магов, а сам ограничивался тем, что просто сбегал, попадал обратно, снова сбегал… даже не пытался никого вдохновить собственным примером!
Командор развернулся к нему полностью; по лицу Альрика трудно было прочесть одобрение или порицание.
– В Киркволле же, – все более горячо и быстро говорил целитель, – я могу наконец сделать что-то полезное! Что-то, полезное для всех магов. Именно тут самые дурные условия, именно тут действительно можно поднять магов на борьбу! Понимаешь, Альрик? Я не хочу сказать, что Стражи заняты не слишком важным делом – я уважаю их труд.
Он нервно зашагал по лечебнице, оказавшись у стены напротив двери.
– Но порождения тьмы – угроза всему миру, и на их счет разногласий нет. А вот на то, как скованы маги, мало кто обращает внимания кроме них самих. С этим надо что-то делать, и Киркволл – то место, где это возможно, Альрик! Понимаешь.
– Понимаю, – нейтральным тоном отозвался Амелл. – Знаешь, Андерс, кажется мне, что я этот тон и темы уже слышал…
– Где? – удивленно остановился целитель.
– На Черных Болотах, – командор помедлил секунду и жестко добавил: – В Тени.
Андерс словно окаменел на мгновение.
– Ты… что хочешь сказать? – медленно произнес он.
– Что ты не отделяешь своих побуждений от своего… соседа. Во всяком случае, твои слова ну совершенно не похожи на того Андерса, какого я знаю по Амарантайну. Как же «всего лишь обед, девушка да молнии»?
– Ну, этого я по-прежнему хочу, – целитель смущенно улыбнулся, черты лица на мгновение смягчились, и тут же посуровели. – Но не сейчас. Альрик, как ты не понимаешь! В этом позиция у меня и Справедливости совпадает полностью, у нас нет разногласий!
– В этом? – мгновенно выделил ключевое из речи друга командор. – А в чем не совпадает?
– Не надо ловить меня на слове, – нахмурился Андерс. – Я оговорился. Мы согласны во всем, особенно – по поводу положения магов. Тебе не по…
– Мне? – перебил его Амелл. – Если ты не забыл, я сам – маг. Мы в одном Круге росли, или не помнишь?
– Помню, – мрачно отозвался Андерс. – И теперь вижу, что Ферелденский Круг – Золотой Город по сравнению с остальными… особенно Киркволлским. Это положение надо менять. Я уже вижу путь…
– …и поведешь других этой дорогой, – закончил Альрик. – Очень… справедливый пыл.
– Командор! – голос мага стал ниже, в глазах сверкнул синий отблеск. – Над этим не стоит иронизировать, даже при вашей вечной при…
– Ага, – удовлетворенно сказал Амелл. – Что и требовалось доказать. Справедливость, я хочу слышать мнение Андерса. Не твое, и не ваше объединенное.
– У нас нет разногласий!
– Вот как, – сощурился командор. – Тогда извини, что отправляю тебя спать.
– Что? – недоуменно плеснулись во взгляде целителя синие отблески.
В то же мгновение Амелл сделал небрежный жест рукой – и под ногами Андерса полыхнул ярким сиянием молнии синий контур: две точки, хищный синий изгиб…
– Руна нейтрализации! – вырвалось у целителя.
– Она самая, – прозвучал ответ Альрика. – Новая версия. Восстанавливается дольше – но и держится куда дольше. Ну, что, теперь я могу услышать тебя самого?
Андерс замер, потрясенно осознавая, что чувство неразрывной общности ушло; как будто вечный сосед в душе заснул или удалился. Восприятие мира ослабло… да нет, вернулось к прежнему, когда он был один.
– Конечно… – тихо пробормотал он. – Духи – магия в чистом виде, руна блокирует магию…
– На одержимых не действует, потому что у них и плоть пропитана изменением, – закончил Амелл, – но у тебя, к счастью, этого нет. Ну так что, Андерс, ты мне ответишь?
Тот прислонился к стене, помедлил, опустился на пол.
– Я и в самом деле хотел что-то сделать, – тихо сказал он. – Справедливость просто… придал мне решимости. И уверенности в том, что надо делать.
– И потому великолепный целитель занимается подстрекательством к восстанию, – вздохнул командор. – А я уже обрадовался лечебнице… Она для тебя – занятие по призванию, источник заработка или все же просто прикрытие?
Андерс хотел ответить, но осекся. Вздохнул и отвел взгляд.
– Понятно, – после паузы произнес Амелл. – Это прозвучит жестоко, но то, что происходит здесь – не твое дело, Андерс. Ты сейчас совсем в другой организации.
– Я ее покинул, – глядя в пол, заметил целитель.
– Архидемона с два! Ты можешь перестать быть подданным короны, ты можешь уйти из Круга, ты можешь еще много от чего уйти… но перестать быть Серым Стражем ты не можешь! Это в буквальном смысле у тебя в крови, и ты сам это превосходно знаешь. А Стражи не лезут в политику, особенно когда у них есть возможность этого не делать. Помнишь, я рассказывал тебе о Пике Солдата? Второй Софией Драйден стать хочешь?
– Тут все совсем не так! – вскочил на ноги целитель.
– Да? Серый Страж, призыв к свержению существующего порядка, тайная подготовка… а, да, еще теперь и дух внутри. Как по мне – не слишком много разницы. Ну разве что в Софию дух вселился после смерти, а тебе до этого еще далеко. Возможно.
– Но ведь то, что творят с магами, и в самом деле… – сквозь зубы произнес Андерс.
– Возможно, и так. А что ты хочешь сделать? Устроить восстание? Возвести магов на вершину? Что-то у меня другие исторические ассоциации пошли… в том числе и с той магией, которую ты так не любишь.
– Я хочу и всегда хотел свободы, а не власти, – вздохнул целитель.
– Для себя, – дополнил командор. – Тебе я верю. Ты новым всевластным магистром не станешь и стать не захочешь… более того, вот тут я даже верю, что и Справедливость тебе не даст. Но ты сможешь поручиться за всех? Я до мятежа Ульдреда тоже был уверен, что жажда свободы не принесет ничего плохого.
Жесткие и откровенные слова Амелла били прямо в душу; лишившись вдохновляющей и несокрушимой уверенности духа, он не находил что ответить.
– У тебя есть долг Стража, – прибавил Альрик. – Более того, у вас обоих он есть. Когда Справедливость вернется – напомни ему, что он обещал исполнять долг Кристофа, долг Стража. А после этого собирался вернуться в Тень. Вместо этого занял другое тело… ему не кажется, что это несправедливо?
Андерс вновь вздохнул.
– У меня тут еще есть… обязательства.
– Перед семьей Хоуков и их друзьями, вероятно? Не стану тебя торопить. Но вообще… Если хочешь что-то сделать – выясни все, что творится в Киркволле, с доказательствами, и пришли письмо мне.
– Что это изменит?
– Дай подумать, – с легким сарказмом отозвался командор. – При дружбе с королем Ферелдена, отличных отношениях с Первым Чародеем, взаимном уважении с рыцарем-командором и королевским канцлером… кое-что может. Только более мирно. Так что – пиши в Амарантайн, мне передадут, когда вернусь.
– А ты куда-то уезжаешь? – удивился Андерс.
– Да, – лицо Амелла тронула легкая улыбка. – Мне сообщили, что найден след одной женщины, которую я, боюсь, никогда так и не пойму… но с которой мы еще много чего друг другу не сказали.
– Кажется, ты о ней вкратце упоминал, – припомнил целитель.
– О ней нельзя говорить вкратце, – Альрик подошел к лавке, поднял плащ. Остановился, усмехнулся, извлек из кармана маленький предмет, бросил магу: – Держи.
– Что это? – недоуменно спросил Андерс, разглядывая изрядно погрызенную деревянную мышку.
– Привет от Сэра Ланселапа, – улыбнулся командор. – Это уже третья; единственная, которая выжила. Теперь он переключился на живых… знаешь, крыс в Башне уже не осталось. Этот котеночек вымахал едва ли не в рысь средней упитанности; мой мабари его десятой дорогой обходит.
На лице Андерса возникла теплая мягкая улыбка, он словно даже потянулся погладить что-то невидимое.
– Он тебя ждет, – негромко сказал Страж. – Возвращайся, Андерс.
Целитель поднялся на ноги, помедлил. И сказал лишь:
– Спасибо, Альрик.
Тот лишь кивнул в ответ, глядя на уже угасающую руну. Набросил плащ, подхватил посох по дороге к двери.
– До встречи, Андерс. Надеюсь – до скорой.
– Пусть Зов еще долго не придет к тебе, – отозвался Андерс.
Командор вышел; за дверьми послышались голоса – Альрик чуть не столкнулся с кем-то, вежливо изменился. Через полминуты внутрь заглянул другой маг, и целитель едва заметно вздрогнул: прежний и новый гость показались странно похожими.
– У тебя сегодня гости? – осведомился Адриан Хоук.
– Старый друг, – отозвался Андерс. – Извини, ты по делу?
– А что, времени совершенно нет?
– Почему же, есть, – улыбнулся целителя. – Я просто хотел еще сегодня кое-что написать…
Желтые отблески огня свечей смешались с едва заметным синим блеском в глазах мага.

08.08.2011 – 29.08.2011

На волне интереса к Kara no Kyoukai я немного порылся по материалам. Понял немало интересного.

Соуль, Визард, я вас невольно ввел в заблуждение. Аозаки Токо - все-таки Волшебница. Маг - это ее сестра, Аозаки Аоко, вот она в Tsukihime и появляется. Зато у Токо рекордное число магических цепей в теле по меркам ее вырождающейся семьи.
Кстати, Токо в розыске, ибо смоталась из Ассоциации. А смоталась, поскольку, цитируя (Ворлд-Арт, кажется) - "потому, что её хотели посадить под замок за то, что она создала идеальную копию человеческого тела".
*очень внимательно смотрит на файл с Альхейсом и хмыкает*

У Шики не психоболезнь, вернее, не совсем болезнь. Как я понял, это такой прием у семьи Рёги - учат расщеплять личность и обучать их совершенно разным техникам боя. Как-то против нечисти помогает. Не спрашивайте, как. This is Nasuverse. Live with it.
Видимо, потому-то семьи после комы мы и не видим - одна личность погибла, семья потеряла к дочери интерес.

Господин уэльский японец из шестого фильма - на самом деле не Годвард, он God's Word. Этот "Слово Божие"-сан - некий эпический лингвист, единственный, овладевший так называемым Объединенным Языком, языком-до-всех-языков. А родился он действительно в Британии. Кстати, тоже в розыске, ибо его под Печать поставили.
(Занятно, к слову, Волшебники скрываются - одна агентство держит и на выставках является, другой спокойно себе в школе преподает...)

Альба в романах более крут, чем в аниме. Во всяком случае, по тексту он сперва натравил на Токо множество слизней, потом устроил огненную бурю. Впрочем, Аозаки его все равно без проблем свернула в бараний рог.

Насчет схожести Томоэ и Широ мы заметили верно, в принципе. Вот, собственно, из дайра Дея:
читать дальше


В дополнение, от Дея же, наш милый кроликозавр:
читать дальше

А еще я посмотрел сэйю и слегка офигел. Кажется, я говорил, что Арая поладил бы с Котомине? Еще бы не поладил, у них один и тот же сэйю Наката Дзёдзи. Он же монстр-дракон Гаав. Он же Алукард. Он же Фолкен из "Эскафлона".
Шики, кстати, с ним в паре там была - Хитоми Канзаки, то есть Сакамото Маая. Массаракш. Этот школьный цветочек и видящая смерть...
Дальше - веселее. Я говорил, что мне голос Микии знаком? Еще б не знаком. Судзумура Кэнъити - Дитрих из Trinity Blood, Исуми из Hikaru no Go... и Ракушун. Угу, мыш ученый из "Двенадцати королевств".
А Токо тоже в Trinity Blood засветилась, и еще как - Хонда Такако, Катерина Сфорца.
Асагами Фуджино - тоже мне попадалось, как выяснилось. Ното Мамико, она же Эстер Бланшетт, она же Сигурэ Косака, она же Котори Моно... Ну, по крайней мере, на последнюю Фуджино похожа.
Но больше всего удивил Ширадзуми Рио. Соичиро Хоши, который... Джино Вайнберг и Санада Юкимура?! Эти два ходячих позитива - и маньяк-каннибал? You're gotta be kidding...

Я, кажется, обещал написать о том игровом, с чем в Питере познакомился? Пожалуйста. Было меньше, чем желалось, правда... но интересно!
Первой игрой стал взятый напрокат "Каркассон", в компании Хигфа и Тельтиара. Отдельным квестом явились поиски игрового места, после которых я пережил ощущение тихого мозгокрутства. Но это отдельная история, немало меня озадачившая.
Так вот, правила я усвоил быстро, и мы принялись составлять местность, регулярно обсуждая происходящее. Помню, как Хигф объяснял мне, что какую бы клетку я ни вытянул - она к чему-то на поле обязательно подойдет. Через два хода он сам вытянул клетку, над которой ломал голову изрядное количество времени, не находя для нее места.
Получилась также и интересная ситуация - была дорога, ведущая из города Хигфа в монастырь Тельта (звучит, да...) На дороге засел мой разбойник, который, видимо, награбленное вез в расположенный чуть южнее мой город. А потом города слились и Хигф прокомментировал: "Ясно, похищенные товары из города оседают в бандитском квартале того же города".
Кстати, общий город получился эпичным - на тринадцать клеток, если не ошибаюсь. Знающие игру оценят; а вот очки за него получил один только я - у меня там было два рыцаря. Вдобавок мы его еще и не достроили.
Выиграл все равно Тельт.

Затем был Space Hulk на двоих с Визардом. Его десантники полегли все. Мои, в принципе, тоже... но дошли до последнего отсека. И даже гибли воистину эпически, соответственно вселенной.
К примеру. Есть там такой брат Клаудио, чья способность - убить трех любых генокрадов в должной зоне поражения, после чего он погибает сам, если при броске кубика выпадет 0. Так вот - Клаудио погиб на седьмом применении этой способности, уже в последнем отсеке. Кстати, в описании способности не сказано, что генокрады должны быть из одного роя, чем я успешно и воспользовался однажды. А также Клаудио выжил при ударе по нему семи (!) генокрадов, благодаря "Защитной стойке".
Каллистарий, который лексиканий, тоже впечатлил своей молнией - как-то раз он снес четырех генокрадов за свой ход... тоже из разных роев, правила не запрещают.
Визарду везло куда меньше - особенно команде "сержант Лоренцо - брат Дейно". Оба успешно промахивались и оба попали в когти врагам. Он сам прочитал текст на карте сержанта, про то, как тот "вдохновляет своим примером" и прокомментировал: "Вдохновляет своей косорукостью". Дейно, к слову, значится как снайпер. Мы пришли к выводу, что сержант слишком много пил с Космическими Волками, а подчиненный не отставал от командира.
Увы, все-таки до самого конца не дошли. Не повезло в итоге Клаудио, был сражен Каллистарий... Последним из восьми десантников пал брат Сципио - в схватке с шестью генокрадами. Вообще-то, их было девять, но сработал брат Клаудио...

Но вот особенно запомнилась партия в "Князя", который Vampire: Prince of the City. Состав - Гангрел (Соуль), Даэва (Стейнвор), Носферату (Хигф) и Мехет (я). Началась партия с того, что Гангрел с Носферату оказались на соседних клетках, подумали и решили дружно бить интеллигенцию. Которая пока что рьяно взялась за западную часть города.
Вообще, партия получилась необычной. Нам очень и очень везло на эвенты, и куда меньше - на полезные вещи. Уже потом, просматривая колоду, я поразился тому, насколько многое мы пропустили.
А вот схваток (которые challenges) между персонажами почти и не было. Гангрел попытался объявить физический бой Мехету - и тот моментально смылся при помощи Celerity. Ну а вы хотели бы подраться с Гангрелом?
Две другие схватки были прекрасны - Носферату вызвал Даэву на ментальный поединок. Проиграл. Лишился карты стратегии. Уже гораздо позже вызвал на физический... вы будете смеяться, но опять проиграл, при всем своем мускульном превосходстве. Даэва радостно утащила у него три оставшихся витэ и загнала в торпор.
С чем мне не везло - так это со свитой. Точнее, нет, она просто не подходила к условиям. Сперва мне пришел помощник, дававший плюс при действиях против государственного квартала... где очень и очень прочно окопались Гангрелы. Потом - тот же плюс против артистического квартала... но на тот момент я был по уши в разборках с Носферату у себя в тылу. А вот полезнейшим контролером движения воспользоваться не удалось - очередной эвент его снес.
К слову сказать, Носферату атаковал меня неожиданно, внезапно, и отхапал три зоны. Пытался и четвертую, но тут вышла ничья. Зато следующим ходом Даэва принялась кушать его территории, Носферату метнулся защищать, вызвал на физический бой и ушел в торпор. Чем я, разумеется, немедленно воспользовался, отбирая свои земли обратно.
(Кстати, Хигф! Правила я перечитал. Нельзя накапливать жетоны влияния между ходами, только если ты у кого-то в ходе поединка их занял. Так что твой поход по тылам был не совсем по правилам).
В итоге победили таки Гангрелы. На втором месте - видимо, со звездой Шерифа - оказалась Даэва. Мехет и Носферату поделили третье место, видимо, собираясь побороться за должность хранителя Элизиума. Учитывая, что у первого полный запас витэ (только у меня так и было, кстати), а второй в торпоре... хм...

А до "Князя" была еще партия в "Бонанзу". Но пересказывать это эпическое бобоведение мне трудно, честное слово.)

А вот и обещанные фото. Сразу предупреждаю - в целом тут сорок три фотографии.
Каждая - ссылка на альбом, где можно глянуть и покрупнее. Пока что тут только пейзажное.

Итак... Что повидал в самом городе?
Рядом с Российской Национальной Библиотекой, где просидел немало времени (заня-ятные у них правила, но собрание отменное) есть Екатерининский сквер.


А по нему ходят люди такого вот обличия:
читать дальше

Альбом: Фото - 2011 Питер

Прямо за сквером располагается Александринский театр:

Альбом: Фото - 2011 Питер

Снял я его не сразу, там сильно мешал здоровенный туристический автобус.

Впрочем, там вокруг вообще масса интересного. Вот, например, Театр Комедии:

Альбом: Фото - 2011 Питер

От него не так уж далеко до Русского музея:

Альбом: Фото - 2011 Питер

А вот "Глобус", под книги отведенный:

Альбом: Фото - 2011 Питер

Совсем рядом - памятник Кутузову.

Альбом: Фото - 2011 Питер

Собственно, там же и Казанский собор, но он сейчас в лесах. То ли я что-то путаю, то ли так было и в прошлый мой визит.

Конечно, Храм Спаса-на-Крови:

Альбом: Фото - 2011 Питер

А вот теперь - уже не городское, а Екатерининский парк, где ходили вместе с Соуль и Визардом.
Малый Эрмитаж:
читать дальше

Альбом: Фото - 2011 Питер

Чесменская колонна:

Альбом: Фото - 2011 Питер

Вид на Большое озеро:

Альбом: Фото - 2011 Питер

Мраморный мост:

Альбом: Фото - 2011 Питер

Вот не уверен, как вот это называется, но оно красиво:

Альбом: Фото - 2011 Питер

Екатерининский дворец:

Альбом: Фото - 2011 Питер

А вот это уже пошел Петергоф, который я, пожалуй, и подписывать не буду - тем более, что многих названий не знаю... Надо было у Хигфа и Стейнвор спросить.
читать дальше

Альбом: Фото - 2011 Питер

Альбом: Фото - 2011 Питер

Альбом: Фото - 2011 Питер

Альбом: Фото - 2011 Питер

Альбом: Фото - 2011 Питер

Альбом: Фото - 2011 Питер

Альбом: Фото - 2011 Питер

Альбом: Фото - 2011 Питер

Альбом: Фото - 2011 Питер

Альбом: Фото - 2011 Питер

Альбом: Фото - 2011 Питер

Снова смена обстановки - Гатчина. Которая определенно муррр, ибо люблю леса, а там практически лес. Мы с Соуль и Стейнвор ходили по ней долго... и плавали тоже. Потому как катамараны и лодки там доступны, так что мы прошлись по воде не хуже, чем по земле.
Лесные пейзажи:
читать дальше

Альбом: Фото - 2011 Питер

Альбом: Фото - 2011 Питер

Альбом: Фото - 2011 Питер

Павильон Зимняя "Маска", сквозь который виден Березовый домик.

Альбом: Фото - 2011 Питер

Берег той самой воды:

Альбом: Фото - 2011 Питер

Утки. Вообще, снимали мы их много, потому что на водах Гатчины их туча. Людей не боятся, отношения выясняют... разве что катамараны не пытаются заклевать. Да и то не факт.

Альбом: Фото - 2011 Питер

Виды с катамарана:

Альбом: Фото - 2011 Питер

Альбом: Фото - 2011 Питер

Альбом: Фото - 2011 Питер

Альбом: Фото - 2011 Питер

Альбом: Фото - 2011 Питер

Альбом: Фото - 2011 Питер

Альбом: Фото - 2011 Питер

Альбом: Фото - 2011 Питер

Гатчинский дворец издали:

Альбом: Фото - 2011 Питер

И вблизи:

Альбом: Фото - 2011 Питер

Снова лесное:

Альбом: Фото - 2011 Питер

Церковь, которая, строго говоря, уже за пределами Гатчины:

Альбом: Фото - 2011 Питер

Так. Что-то за всеми этими делами я совсем забыл...
Уезжаю в Питер, сегодня. Отсутствовать буду... а может, и не буду, хотя в скайпе/квипе вряд ли появлюсь.

Окончательно вернусь в следующую среду.

Ну вот и оно... Кажется, я слишком уж залез в технические дебри, правда.


Двенадцать лет после битвы при Явине. Корускант
Узел связи Люк доставил к себе домой. Причин на то было три – Скайуокер желал разобраться в аппаратуре сам, прежде чем передать РСБ, у него дома инструменты были едва ли не лучше, чем в любом научном комплексе… и, кроме того, джедай понимал – члены самой тайной команды Империи могли надежно защитить свои секреты.
У джедая было куда больше шансов выжить в таком случае.
Формально задача была проста. Если агрегат и в самом деле служил для связи с Когортой, то, восстановив информацию, можно было отыскать координаты товарищей Деллиджера.
На деле же все обстояло гораздо сложнее. Капитан «Искоренителя» мог удалить всю информацию, она могла оказаться необратимо повреждена… или же указывать на уже известные и изученные места – Корускант, Вьюн или Альфию.
Надежда была шаткой, но все же была. Так что, вернувшись домой и подобрав инструменты, Скайуокер немедля принялся за работу.
Первые опасения потвердились. Под внешним кожухом таилось взрывное устройство, рассчитанное на срабатывание при вводе неверного кода активации или попытке вскрытия. Если бы Люк не прощупал Силой каждый сантиметр, прежде чем приступить – от узла бы ничего не осталось. Да и от квартиры, вероятно, тоже.
Скайуокер все же справился. Он весь взмок, сперва сканируя Силой каждую схему, а потом – бережно и тщательно отсоединяя невидимые контакты. Только после этого он позволил себе передохнуть и снять оболочку.
Самый первый осмотр заставил Люка задуматься. Устройство почему-то казалось знакомым; впрочем, такое ощущение вызывал не сам узел связи – как раз он удивлял новизной. Люк прикинул шансы на массовое производство, но был вынужден отбросить мысль – слишом дорого. Однако отдельные идеи, серьезно улучшавшие что качество связи, что защиту данных, он все же запомнил.
Отвлекшись от устройства, Скайуокер наконец понял, что такое испытывает. Не узел был знаком – а стиль. Тот же, что на Альфии или в Корускантском дворце.
Стиль отца.
Вполне и понятно. Кому еще Дарт Вейдер мог поручить создание связи для своей команды? Но если так – почему же отец не защитил аппарат от взлома Силой, предусмотрев при этом все иное?
Ответ, пришедший через несколько минут раздумий, был настолько прост, что Люк едва не рассмеялся.
Конечно! Мало кто из одаренных был способен на такую тонкую работу с техникой. Скайуокер, помимо отца и себя самого, мог назвать разве что малыша Анакина – Лея упоминала, что двухлетний сын умудряется заставить работать даже безнадежно поломанные игрушки. Другие могли разве что сжечь схемы – что или уничтожило бы информацию, либо запустило бы детонатор.
Не было смысла страховаться против столь редкого таланта. Вновь стиль отца – практичность.
читать дальшеСкайуокер вновь взялся за работу и извлек блок памяти. Четыре слоя кодировок могли оказаться не по зубам джедаю… раньше. Сейчас же в руках РСБ была немалая часть имперских кодирующих программ, а защита в узле не обновлялась минимум с гибели «Искоренителя». А то и с Эндора.
А вот потом Люка ждало разочарование. Блок памяти оказался пуст – Деллиджер дисциплинированно уничтожил сведения. Похоже, это характерный почерк Когорты – не оставлять следов. Никаких.
Казалось, нить оборвана. Но Люк не собирался сдаваться, и неожиданная мысль лишь подстегнула его.
Если бы капитан «Искоренителя» не собирался более контактировать с колегами по Когорте, или же был убежден, что это невозможно – он бы уничтожил узел. Этого не случилось. Значит, скорее всего, капитан или надеялся на связь, или же выходил на контакт – и чистил память машины после каждого сеанса.
Но если так – то не в своей же памяти он держал все номера гиперсвязи? Люк знал, что обычный номер, который можно запомнить – лишь часть длиннейшего ряда цифр. Причем они еще и менялись – в отличие от координат системы, планеты не оставались на одном месте, и номера гиперсвязи отражали такую изменчивость. А уж номер портативного узла связи…
Должен был способ помочь вновь восстановить связь. И Люк знал наиболее простой.
Файлы на компьютере можно тасовать и заменять как угодно, можно изменить свойства операционной системы – но не сам ее каркас, не базовые файлы. Если, конечно, хотите, чтобы система работала.
Возможно ли так, чтобы и в узле связи, в самых базовых системах, сохранились остальные части кода? Люк, подумав, предположил, что сам он бы так и поступил. Конечно, с возможностью полного форматирования – но вот как раз этого Деллиджер сделать бы не успел.
Мысли о том, что коды могли храниться в компьютере крейсера, Скайуокер не допускал – слишком доступно. Не в стиле Когорты такой тайник… тем более, что в компьютеры военных кораблей Империи Альянс периодически пытался влезть.
Работа оказалась еще сложнее, чем Люк изначально предполагал. Пришлось пустить в ход все возможности интуиции и Силы, а также все имеющиеся программы, щедро подкрепляя собственным талантом… и то Скайуокер убил на взлом восемь часов без передышки, как он потом с изумлением обнаружил.
Джедай добился успеха, но вымотался до такой степени, что смог лишь переползти в спальню и рухнуть на кровать. Вновь вернулся к злосчастному узлу связи он только на следующий день, более-менее придя в норму.
Он все-таки оказался прав; адреса можно было вытащить наружу. Но вот на взломе кода активации Скайуокер несколько застрял: с нестандартным шифром его программы сходу не справлялись, а на очередной марафон по рубке льда Люк сейчас способен не был.
Проблема решилась просто: джедай связался с РСБ – в который раз уже за эти дни – и запросил помощь. Позвонил он непосредственно Мовелю, логично рассудив, что уж его-то устройство от Деллиджера заинтригует точно, и процесс помощи ускорится.
Расчет был верным. Капитан и в самом деле изрядно заинтересовался и пообещал оказать все содействие. Выразилось оно в нескольких специалистах с новейшими программами, явившимися к Скайуокеру парой часов спустя.
Один из них ехидно обозвал происходящее «союзом Силы и ума»; Люк не менее иронично заметил, что знание – сила, так что еще неясно, кто из них тут что воплощает…
Работа пошла на лад.
На то, чтобы расколоть пароль, понадобилось еще четыре часа, десять чашек кафа и множество эпитетов в адрес имперских параноиков от шифрования. Тем не менее – все-таки объединенные усилия увенчались успехом.
Как выяснилось, узел связи был настроен на одиннадцать адресов. Попытка проследить шесть из них ни к чему не привела – Люк предположил, что они принадлежали аналогичным аппаратам у других членов Когорты – и они либо наглухо заблокированы, либо уничтожены. Еще три вели в ожидаемые места – на Корускант, Вьюн и Альфию.
Оставалось два – но один Люк отбросил, так как его в РСБ опознали по схожим элементам. Практически наверняка код вел к узлу связи на погибшем «Палаче», и у джедая не было сомнения в том, кто мог им пользоваться.
И вот – последний код. И координаты – система Куберра.
Люк впервые слышал о том, что такое место существует.

«Крестокрыл» выскользнул из гиперпространства, и джедай немедля послал машину вверх – огромный кусок камня промелькнул совсем рядом.
Астероидное поле. Как и значилось в атласах. Отличное укрытие; к счастью, за время службы в Альянсе и дружбы с Хэном Соло Люк узнал о таких полях гораздо больше чем хотел бы.
Истребитель медленно скользил меж камней, негромко пищал сканер. Хорошо, что астероиды Куберры практически лишены металлов – иначе бы поиски серьезно затруднились. Оправданный риск – богатые металлами системы быстро брали в оборот рудные компания. Куберру берегли малоизвестность и удаленность. Здесь даже пираты не заводились – слишком невыгодное расположение. А вот для того, чтобы нечто здесь спрятать, астероиды системы подходили отменно.
Тон писка сканера изменился и Люк осторожно повел машину к центру поля. Интересно, не служат ли здесь сторожами экзогорты, вроде того, что чуть не сожрал «Сокол» после Хота? Нет, вряд ли. Не в стиле Вейдера такие ухищрения.
Вскоре впереди показался крупный астероид; прищурившись, Люк разглядел на фоне камня силуэты металлических зданий выкрашенных ему под стать. Он обогнул каменную глыбу, выбирая удобную траекторию; отметил следы посадки с разных сторон астероида – видно, тут и ангары, и возможность шлюзования предусмотрены. Кивнул – да, он на месте.
«Крестокрыл» пошел на снижение – к самому крупному зданию; ожил комлинк – автоматика запрашивала код доступа. Люк удивленно хмыкнул – он не ожидал встретить здесь рабочие механизмы. Заработал дешифратор, куда джедай предусмотрительно внес имперские коды того времени.
Скайуокер напрягся, готовясь в любой момент увести истребитель из-под удара; он был почти уверен, что на базе применялись иные шифры… однако через несколько минут ворота раздвинулись. За ними оказался просторный ангар; тут бы и эскадрилья «крестокрылов» поместилась.
Стоило истребителю опуститься на пол – и ворота за ним сомкнулись. Люк подождал, поглядывая на датчики, пока не установились пригодные для дыхания условия. Выбрался наружу, прихватив меч и пару приборов.
R2 выскользнул из своего гнезда. Обычно на «крестокрыле» такой возможности не имелось, но Скайуокер уже давно предпочел переделать истребитель под собственные нужды; возможность выдвинуть дроида на поверхность стала одним из таких изменений. А уже спуститься тот мог сам – Люк с удивлением выяснил, что в маленьком дроиде имеется пара слабеньких двигателей.
После откровений Асоки Тано у Скайуокера закрались подозрения о том, как они могли появиться. Впрочем, R2 отмалчивался или уходил от ответа, а потрошить память товарища Люк бы никогд не стал.
Вдвоем джедай и дроид медленно двинулись прочь из ангара.
Ощущение от пустых коридоров было… странным. В памяти жил мертвый холод «Искоренителя», но тут было совсем иное. Не останки – но покинутое место. Здесь не умирали – отсюда ушли и не вернулись.
Шаги Люка отдавались гулким эхом; джедай постоянно держал ладонь на мече, невольно ожидая, что внезапно из-за угла ударят. Такие чувства лишь усиливались светом – работало лишь аварийное освещение, тусклое багровое сияние.
Люк поднял фонарь повыше, смешивая желтый свет с красным; позади катился R2, встревоженно попискивая.
Через минуту Скайуокер вдруг понял, что звуки собственных шагов все же успокаивают – мертвая тишина корабля Деллиджера давил куда сильнее. Или же там давило знание о том, кто командовал крейсером и какие задания выполнял?
Сложно сказать…
Автоматические двери с послушным шипением открывались при приближении джедая, но ему почему-то казалось, что он идет по чужому дому, вторгается туда, где ему не место. Хотя… враждебности не чувствовалось, было лишь ощущение некоторой неправильности от происходящего.
Люк постарался отвлечься от этих мыслей, в уме составляя план базы. Без изысков, обычный имперский проект, с четкой «решеткой» коридоров и залами в нескольких ключевых местах. И если тут все построено по обычному образцу, то надо пройти еще немного, повернуть налево, потом направо, еще вперед и направо…
Да. Тут никто не оригинальничал с архитектурой.
За очереднй дверью и впрямь оказался зал – круглый, предельно простой. Люк отметил про себя, что это, похоже, было характерно для отца – довольно-таки аскетичный дворец, лишенная роскоши альфийская база… теперь и эта.
У стены полукругом изгибались пульты и приборы; посреди зала неподвижно, лицом ко входу, замер дроид. Гладкое серое покрытие, лицевая пластина – лишь динамик и два потухших прямоугольника фоторецепторов. Люк нахмурился – совершенно неизвестная модель… хотя что-то знакомое в ней было.
Джедай сделал шаг вперед – и рецепторы вдруг вспыхнули.
А вместе с ними вспыхнули и клинки двух световых мечей, возникшие из предплечий.
Дроид рванулся в атаку – Люк едва успел призвать собственное оружие, парировать первые два удара. Фонарь полетел в сторону – пожалуй, три клинка все равно давали больше света.
Вновь парирование. Уход в сторону. Выплеск Силы…
Отточенный прием не сработал – ладонь джедая только начала движение, а дроид уже прыгнул неожиданно высоко, обрушиваясь сверху и нанося стремительный удар. Люк парировал мечом левый клинок, Силой задержал правый… новый телекинетический удар, теперь уже без жестов – и дроид летит назад.
Впрочем, охранник не упал: крутнулся на полу, снова рванулся в атаку, и джедаю пришлось отступить под градом мощных быстрых ударов.
Только Сила позволяла держаться наравне с дроидом по скорости, и не отступать. А вот по чистой мощи выпадов джедай тягаться с противником не мог; ему приходилось отступать под непрерывным давлением, лавиной выпадов.
Хотя…
Они идут по какой-то схеме, похоже, дроид просто пользуется фехтовальными приемами и комбинациями, но не подчиняет себе рисунок боя, как это делал бы живой мастер. Значит, оценив эту схему, можно не только обороняться, но и пробить его собственную защиту…
Глаза Люка сузились; он доверился Силе, ведущей движения джедая. Стремительный выпад… и клинок лишь скользнул по чужой броне; джедай едва успел разорвать дистанцию прыжком, прежде чем на него обрушились два меча.
А, проклятье! Теперь Люк вспомнил, что это за покрытие такое – фрик! Один из редких металлов, которые световому мечу взять трудно!
Ну да, конечно… у Когорты все самое лучшее…
Дроид вновь перешел в нападение – и Люк, вместо того, чтобы уходить в оборону, подчинился наитию, контратаковал. Собственный клинок заблокировал скрестившиеся в ударе мечи, Сила же прянула вперед, вонзаясь в системы внутри.
Раздался треск; дроид вздрогнул всем телом с грохотом обрушился, распростершись на полу.
Люк медленно опустил оружие; клинок пропал, еще больше сгустив тени в зале. Джедай повел ладонью, и фонарь прыгнул ему в руку.
Теперь он понимал, что ему показалось знакомым. Дроид был создан на шасси «элитного дуэлянта» – партнера по фехтованию, причем очень опасного в бою. Несколько лет назад Скайуокеру довелось видеть тренировки с таким. Но эта модель была заметно улучшена и в памяти ее хранился знакомый стиль боя.
Люк помнил его по Беспину и орбите Эндора.
– R2, – попросил Скайуокер, переведя дух, – попробуй скачать с него данные.
Астродроид согласно пискнул и подкатился к охраннику. Люк же двинулся к приборам у стены – центр управления базой. К его удивлению, взломать систему оказалось несложно; неужели Когорта считала, что лучшей защитой базы будет само ее расположение? Странно…
Люк вывел на экран план базы и задумался. Нет, защита тут была – как авяснилось, территория базы была нашпигована орудиями, и если бы не подошел код… уворачиваться пришлось бы не хуже, чем при Явине. Но все же информация защищено слабо для такой-то цели… Скайуокер провели дату обновления кодов, вздохнул – нет, мелькнувшая мысль неверна, дата старая…
R2 подкатился к пульту, заверещал; выдвинул контакт, соединился с компьютером. По экрану побежали строки – перевод пищания астродроида.
Люк нахмурился. Судя по найденному R2, дроид обладал лишь малой долей киберинтеллекта – только базовые программы с простейшим алгоритмом реакций. Один фехтовальный комплекс был по-настоящему проработан.
Но R2 смущало еще кое-что. Вся эта начинка занимала во много раз меньше, чем вобще имелось в памяти; свободного пространства хватило бы на полноценный мощный ИИ. Скайуокеру и самому не верилось, что в схроне Когорты оставили бы дроида с примитивными программами.
Самое логичное предположение – личность была перенесена или стерта. Люк ощутил невольный холод – даже с набором простых программ сторож оставался опаснейшим бойцом, а будь у него полная личность…
Стоп.
В памяти всплыли слова Адъютанта – «Сторож поставил себе новый манипулятор, как и обещал…»
Люк обернулся и посмотрел на распростертого дроида. Так вот он, еще один член Когорты… и какой оказалась встреча.
Но где же его разум? Скайуокер уже не сомневался, что ему пришлось схватиться лишь с оболочкой Сторожа. Конечно, он мог и стереть собственную личность – оборвав еще один след к Когорте.
– R2, просканируй все, что найдешь в памяти компьютера.
Сам он опустился рядом с пультом, задумавшись. Похоже, он ошибся, посчитав, что база не защищена – выдержать бой с бывшим Сторожем смог бы только одаренный. Да и то не факт… Скайуокер был уверен, что в сознании дроида имелись и программы преследования, так что отступление бы не спасло.
Но неужели помимо Сторожа здесь нет никого и ничего? Неужели след все-таки оборван?
Люк надеялся, что это не так. Что все-таки ему удастся узнать еще часть истории Когорты, и, соответственно, часть истории отца.
Писк R2 оторвал джедая от размышлений. Он благодарно кивнул дроиду, переведя взгляд на экран – там высветился план зданий.
Базы данных были трудолюбиво очищены – сохранились только сведения систем, относящихся к самому комплексу. В том числе и… Люк сощурился – сведения системы слежения внутри базы.
Люк вскочил на ноги, шагнув к пульту.
– R2, – приказал он, – постарайся отследить все его перемещения, – он кивнул на неподвижного Сторожа, – за… месяц до последней активности.
На экране замелькали сменяющие друг друга образы. Люк сосредоточенно следил за передвижениями дроида.
Так и есть! Месяц бурной активности – вскоре после Эндора. Судя по посещаемым местам, Сторож готовил базу к консервации – переводил питание в экономный режим, перенастраивал системы безопасности, уничтожал данные… И в конце концов – замер в главном зале, уйдя в «спящий» режим.
Стерев все, кроме охранных приказов? Или же оставив личность где-то на базе? Почему-то Люк был убежден во втром. Члены Когорты исчезали – но не обязательно гибли.
– Сохрани все, что тут найдешь, в отдельный файд, R2, – произнес Скайуокре. Я пока проверю места, где он побывал…
Логичнее всего было отправиться к последней долгой остановке дроида. Но Люк для очистки совести решил обойти все места, где Сторож задерживался – в конце концов, система регистрировала передвижения, а не сами действия.
Он оказался прав: во втором пункте – маленькой жилой комнате – обнаружилась слегка сдвинутая панель. Не знай Люк, что он ищет – не заметил быю
Осторожно сняв пластину, джедай не удержался от радостного возгласа. Блок памяти! Крупная черная военная модель – способная вместить интеллект любого дроида. Вот здесь наверняка и таится разум Сторожа.
Вытащив блок, Скайуокер нахмурился. Похоже, за ним таилось еще что-то… Потянувшись в тайник, джедай извлек на свет плоский строгий датапад.
Точно такие же несли в себе записи Адъютанта. И Люк не сомневался, что у него в руках их новая часть.
Любопытство возобладало; опустившись у скалы, Скайуокер включил датапад.

ТОГДА. Адъютант. Доверие

За семь лет до битвы при Явине. Альфия
Когорта складывалась не в одно мгновение. Мне точно известно, что самыми первыми в нее вошли Полковник и Шеф – они знакомы с моим лордом дольше всех. Строго говоря, Бестия – из тех же времен, однако она чуть позже попала в Когорту и в Империю вообще. Я бы сказал – была лично найдена лордом Вейдером, если бы не тот факт, что то же можно сказать обо всех нас. Иначе войти в Когорту было невозможно.
Могу с определенной долей гордости собой отметить, что стал четвертым. Дождь присоединился к нам годом позже меня, следующий год привел в Когорту Спираль, примерно в то же время мой лорд завершил работу над Сторожем и активировал его. Еще год – и под руку моего лорда встал Антипод.
Скорее всего, были и другие. Когорта была куда более разветвленной, чем можно предположить; пилоты под командованием Шефа, скажем, часто выполняли работу Когорты, входили в нее де-факто… не имея о ней ни малейшего представления. То же самое касалось и многих других, у кого хватало подчиненных – скажем, Дождя, Антипода и Полковника.
Я не претендую на то, что знаю всех, кто был верен моему лорду. Доверие – довольно странная вещь, и иногда лучший способ уберечь тех, кто тебе верен – не посвящать их во все.
Тем не менее, я знал больше других; работа с информацией была моей обязанностью. Важное дело, ответственное и весьма опасное – через меня проходило многое, способное погубить других людей.
Впрочем, риск я осознавал всегда.
Одной из моих обязанностей было изучение прошлого тех, кто мог войти в Когорту или же вообще мог пригодиться. Мой лорд, конечно, изучал их прошлое и сам, но, учитывая занятость, у него не хватало времени на детальные исследования, и он доверял их мне.
Фактически, это была одна из моих первых обязанностей – весь первый год своей службы в Когорте я занимался именно такими делами. Разумеется, я запоминал всю работу, как и обычно… однако есть эпизод, который выделяется особенно ярко даже в совершенной памяти.
С Бестией я познакомился буквально в первые недели работы. Она появилась на Альфии, когда я осваивался с делами, а мой лорд работал над неким новым проектом, детали которого не имеют отношения к этому воспоминанию.
Честно говоря, я был удивлен. Обычно в присутствии лорда Вейдера себя все вели сдержанно, исключая разве что обладателей большой власти и невеликого ума; тем не менее, о Бестии такого сказать было нельзя. Она была… очень энергична и предельно открыта. Более того, она обращалась к моему лорду на «ты»; из известных мне разумных существ подобное позволял себе только один человек.
Однако найти общее я не мог. На Его Величество Бестия совершенно не походила.
Лорд Вейдер не возражал против ее поведения; разумеется, я тоже не стал высказывать собственное мнение. Главное – чтобы эти манеры не влияли на работу, а они не влияли.
Тем не менее, однажды я, проходя по коридору, услышал отголоски разговора. Привычки подслушивать я не имел, однако же коридор был достаточно длинным, чтобы даже при быстром шаге до меня донеслись несколько реплик.
– …быть поосторожнее, Асока. Столько лет прошло, а ты по-прежнему даешь волю чувствам.
– Учитель, я же это еще дюжину лет назад слышала, еще в Ордене. И разве мне это мешало?
– Нет. На заданиях ты обычно сосредотачивалась.
– Ну и сейчас дело так же обстоит!
– Да. Но при этом…
Дальнейшего я уже не слышал, покинув коридор. Тем не менее, забыть услышанное я не мог, и сделал два вывода.
Во-первых, имя Бестии – Асока.
Во-вторых, они с лордом Вейдером были знакомы еще в Войну Клонов.
В-третьих, Асока была «в Ордене», судя по всему, среди джедаев, и… и, пожалуй, это значило, что и мой лорд тоже некогда принадлежал к ним.
Я почувствовал себя неловко, словно без разрешения вторгаюсь в чужой дом. Примерно так ведь и было…
В этот же день я доложил моему лорду, что в западном коридоре достаточно неплохо слышно происходящее в зале тренировок. Он кивнул; к следующему моему появлению на Альфии дефект был исправлен… впрочем, я забегаю вперед.
Честно признаюсь – я не смог удержаться. Помимо различного рода досье мне были доступны также и архивы Ордена Джедаев… не тайны, конечно. Личные дела рыцарей и мастеров, особенно – переживших первичную чистку. Когорта не участвовала в охоте, этим куда эффективнее занимались в Инквизитории, но информация все равно оставалась ценной.
Один лишь первичный поиск выявил среди джедаев тогруту по имени Асока (Асока Тано, если точнее) и указанный напротив имени возраст подходит. Краткая пометка: уничтожена отрядом… вот теперь я окончательно убедился, что нашел Бестию.
Потому что этим отрядом одиннадцать лет назад командовал Полковник.
Я уже почти собрался вызвать развернутое досье Бестии – то, что мой допуск позволял его читать, свидетельствовало о праве на это… и остановился.
Нет, не из почтения к коллеге. Я был уверен, что она сама мое дело читала (как впоследствии оказалось – я был прав). Однако же… Если мой лорд и Асока были знакомы еще в Войну Клонов. Если они были близко знакомы еще тогда – то в ее личном деле может быть то, что укажет на прежнюю жизнь лорда Вейдера. На его прежнее имя.
Имею ли я право изучать это?
Я просидел у экрана около пяти минут, глядя на название файла и размышляя. То, что я приглашен в Когорту – высокая честь, и мой лорд уже доверяет мне. Но могу ли считать, что это доверие дает мне право изучать… совсем тайное?
Я не мог этого сказать. А если я колебался – значит, я не имел права на действие.
Возможно, я поступил непочтительно. Но, выключив компьютер, я отправился прямо в рабочий кабинет моего лорда.
Он был занят: в центре кабинета холопроектор демонстрировал медленно вращающиеся детали. Похоже, истребитель, некая новая модель СИДа… нет, не новая, а еще не существующая. Создающаяся прямо сейчас.
Мой лорд медленно двигался меж этих образов, касался то одного, то другого – они исчезали и сменялись новыми. Среди систем его доспехов и шлема были и те, что позволяли связываться с компьютером молча и молниеносно.
Потому картина была, пожалуй, завораживающей: могучая черная фигура, скользящая среди светящихся синеватых образов, сами постоянно сменяющиеся голограмы… и все это бесшумно. Тишину нарушало только мерное дыхание.
Я остановился на пороге, ожидая, пока лорд Вейдер закончит. Он не любил, когда ему мешали заниматься подобной работой; иногда мне казалось, что он ценит ее гораздо больше государственных дел. Разумеется, я никогда его об этом не спрашивал.
– Да, Гердот? – спросил мой лорд, не отрываясь от выбора деталей. Он к немногим обращался по имени, и все из них, что мне известны, входили в Когорту.
– Милорд, – произнес я, – прошу прощения. Я хотел бы уточнить, могу ли я ознакомиться с личным делом Бестии.
Черная перчатка замерла в воздухе, отослав в небытие деталь двигателя. Мой лорд медленно повернул голову, глядя прямо на меня; я даже не сомневался – он понял, что я на самом деле спрашиваю.
Казалось, молчание длилось целую вечность. Сейчас решался не вопрос о том, какой у меня уровень допуска; я понимал, что сейчас решается вопрос о доверии ко мне.
И я ощутил настоящую гордость собой, когда после паузы мой лорд сказал:
– Да.
– Благодарю вас, милорд, – отозвался я, ответив поклоном. Дипломаты бы восхитились – простой внешне разговор, с совершенно иным смыслом внутри.
И с куда большими последствиями, чем может показаться. Меня никогда нельзя не было упрекнуть в том, что я не оправдывал доверие… в особенности такое.
Я вернулся обратно к себе, вновь включил компьютер. Задержал дыхание, и открыл файл Бестии.
Имя. Место рождения. Возраст. Перечисление битв и операций, в которых участвовала, совместно со своим наставником, рыцарем-джедаем…
Анакином Скайуокером.
Это могло ничего не значить. На войне можно сойтись с другими довольно быстро; сдружиться она могла с кем угодно. Но почему-то я был уверен, что именно это имя носил мой лорд, до того как надеть черную мантию и встать у трона.
Я его помнил; к окончанию войны мне не было и двадцати, к армии я отношения тогда еще не имел, но репортажи смотрел. Идеальная память подбрасывала сейчас куски из них: сообщения о лихих полетах, военных операциях, спасении канцлера…
Заодно в памяти всплыл и упоминавшийся возраст, и я замер перед экраном.
Он… да он же старше меня всего на несколько лет!
Честно говоря, я никогда не задумывался о том, как может выглядеть человек под черной маской, и сколько ему лет. Манера движения, низкий голос, мощная фигура, высочайшее мастерство техники и боя… Мне всегда казалось, что он много старше.
Осознание того, что моему лорду сейчас лишь тридцать четыре, пробило даже мою обычную сдержанность – как выстрел турболазера прошивает слабую броню.
Я переплел пальцы и задумался. Странное дело – я даже не открывал файла Анакина Скайуокера, и сейчас все, что я о нем знал, исчерпывалось репортажами и временем знакомства с лордом Вейдером. Но сейчас мне казалось, что я его… почти понимаю. И невольно содрогаюсь от мысли об оказанном мне доверии.
Когда вассалы клянутся в верности сюзерену, они доверяют ему свою жизнь и то, как он распорядится ей. Когда сюзерен принимает клятву… что он доверяет вассалам? Зависит от сюзерена.
Мой лорд доверил мне часть своего прошлого. Пусть и небольшую – но, зацепившись за нее, можно узнать очень многое. Характер, важные моменты жизни, склонности… слабые места.
И потому я даже не стал касаться файла Анакина Скайуокера. В деталях прошлое моего лорда знают он сам, Бестия, Его Величество… возможно, воевавший вместе с тогда еще рыцарем Полковник.
Мне не стоит присоединяться к ним. Когда что-то кому-то доверяешь – то надеешься, что полученным не злоупотребят.
И я этого делать не собирался.

Вскоре после битвы при Явине. Альфия
Этот случай мне довелось вспомнить семью годами позднее, когда погибла Звезда Смерти. Меня там не было, разумеется, – я работал по поручению моего Лорда в другом месте.
Когда я услышал о Явинской битве, и о слухах о том, что мой лорд погиб… Я не поверил. Мне было трудно поверить, что кто-то мог бы одолеть лорда Вейдера в космосе любым способом; вдобавок Его Величество не проявил никаких эмоций, и я рассудил, что на смерть своего ученика он бы все же как-то отреагировал.
Возможно, я ошибался. Я старался как можно реже приближаться к Императору.
Но в главном я оказался прав. Лорд Вейдер появился через несколько дней, прибыв прямо в свою крепость на Вьюне, где тогда находился и я; судя по виду, ему пришлось совершить довольно долгий и трудный пеший переход, прежде чем он вновь оказался в космосе. Из кратких фраз и распоряжений я понял, что его истребитель был поврежден и потерпел крушение; до аванпоста моему лорду пришлось добраться самому.
Приведя себя в порядок, он взял шаттл и снова отбыл, приказав ожидать его на Альфии. Я немедленно отправился на базу Когорты.
Через пару дней мой лорд появился там… с неожиданной компанией. Целая стая ранее незнакомых мне существ; явно хищники, клыкастые и опасные внешне, но беспрекословно слушающиеся моего лорда.
Разумеется, мне было интересно и, разумеется, я не позволил себе вопросов. К счастью, лорд Вейдер счел нужным пояснить:
– На Ваале они признали меня вожаком. Будет неплохое дополнение.
Я не мог не согласиться. Хайнаксы – как выяснилось, назывались они именно так – были отличными и преданными стражами, а их чутье превосходило даже детекторы. Слушались они только моего лорда, и тех, на кого он укажет; впрочем, кормил их все равно только Сторож. Его звери даже не пытались кусать, верно оценив перспективы.
История Звезды Смерти мгновенно облетела всю Империю. К сожалению, истинных виновников гибели станции найти было непросто; единственным выжившим был лорд Вейдер, а Альянс, само собой, не горел желанием давать интервью.
Этим делом занималась и СИБ, и Когорта, последняя – как всегда, тайно. Я в поисках не участвовал; это была работа для Спирали и Бестии. Ресурсов у них было меньше, чем у Службы… зато в связях они, пожалуй, превосходили.
Насколько мне известно, результатов разведка и оперативники Когорты добились почти одновременно. Я о них узнал днем позже, чем мой лорд; мы тогда вновь были на Альфии, мне был поручен определенный проект. Лорд Вейдер вскоре появился на базе, дабы проверить ход работы.
Я не раз замечал, что у моего лорда очень выразительные движения и жесты. Одним взмахом руки он мог зачастую сказать больше, чем кто другой – пространной речью. Это и было понятно: когда лицо скрыто маской, а голос – пропущен сквозь вокодер… только жесты остаются надежным способом проявить собственные чувства. Когда этого хочешь.
И сейчас, во время доклада, я замечал, что мой лорд чем-то обеспокоен, насколько это слово было можно к нему применить. То, как он двигался, то, как он застывал неподвижным черным монолитом… Другой бы не заметил, не пользуясь таинственной Силой, но моя память давала и больше возможностей для анализа.
Я видел, что мой лорд обеспокоен. И не произнес ни слова, хотя, несомненно, этого и хотелось.
Доклад закончился; лорд Вейдер сделал несколько замечаний, я занес исправления в память и на датапад. Но мой лорд не спешил меня отпускать; он стоял у вращающегося голографического образа (некая гоночная машина), заложив руки за спину.
В течение нескольких секунд молчание нарушалось лишь мерным дыханием. А потом мой лорд внезапно произнес:
– Пилот, взорвавший Звезду Смерти, установлен.
Я насторожился. В голосе лорда Вейдера звучала полная уверенность – значит, информация подтверждена всеми агентами. И если он обеспокоен этими сведениями… то они неоднозначны.
Вывод подтвердился секундой спустя, вместе со словами:
– Он одаренный. Ему двадцать лет. Он с Татуина. Его зовут Люк Скайуокер.
К своему стыду, в первые пару мгновений я не понял. Но затем – сопоставил фамилию, происхождение, возраст, наличие Силы… и заключение можно было сделать только одно.
– Сын?! – выдохнул я, забыв о почтительности.
Мой лорд не стал меня порицать. Лишь протянул перчатку, заставляя рассыпаться голограмму.
– У него почти ее силуэт, – сказал он.
Это был первый и единственный раз, когда лорд Вейдер упомянул «ее». Кем бы она ни была, помимо того, что стала матерью его сына.
Конечно, я не стал задавать вопросов. Точнее – спросил то, что было нужно:
– Какие будут приказания, милорд?
Короткий лаконичный жест был мне ответом.
– Я буду искать его, – сообщил лорд Вейдер. – Как и надо. Император наверняка пожелает, чтобы он стал на нашу сторону или погиб. Сам юноша, разумеется, не пожелает ни того, ни другого.
Он помолчал. И со спокойной уверенностью добавил:
– Я не буду его разочаровывать.
Я кивнул.
Оценить этот разговор смогли бы только те, кто знал прежнее имя моего лорда. Один лишь факт этого разговора был свидетельством того, что он мне верил… и я не знал, что могу сделать, чтобы оправдать подобное отношение. Разве что – только молчать, и следовать за ним.
Всюду.

СЕЙЧАС. Люк Скайуокер. Останки

Двенадцать лет после битвы при Явине. Гиперпространство – Корускант
Слепящие полосы звезд изгибались за бортом «крестокрыла»; навикомпьютер уверенно вел истребитель сквозь гиперпространство. Люк полностью доверился ему и мастерству R2; он не был уверен, что сам сейчас сумеет провести даже простейшую стыковку.
Он покинул куберрскую базу часы назад, но каждое слово из записок Адъютанта по-прежнему горело в памяти, словно вырезанное световым мечом. Этот датапад не открыл ничего нового; имя отца, имя Бестии и ее ученичество, поиск имперскими агентами пилота с Явина… Все это Люк уже знал. Даже о своей схожестью фигурой с матерью мог догадаться – в конце концов, до могучих очертаний отца он явно не дотягивал…
Но вот чувства, вложенные в текст…
Когорта – те, кому доверял Дарт Вейдер. Асока с этим согласилась, Люк был в этом уверен… оставался вопрос «почему?»
И, похоже, Скайуокер нащупал хотя бы часть ответа, оказавшуюся на удивление простой.
Когорта была верна отцу, потому что отец доверял Когорте. С Адъютантом было так – и, как казалось Люку, похожее было и с его коллегами. Надо же… Империя, контроль, власть Силы, манипуляции, интриги… а один из главных символов государства полагался на простые человеческие чувства, и оказался прав.
Оставался неясным вопрос – почему ему вообще начинали служить? Люк только надеялся, что в будущем найдет ответ и на эту загадку… и очень надеялся, что в иных записях не будет такого тумана!
Чьи личные дела изучал Адъютант? Что за задание он выполнял во время Явинской битвы? Над каким проектом он работал перед разговором с отцом? Люк уже представлял, как будут проклинать автора этих обтекаемых фраз оперативники РСБ. Вполне возможно, что ответ на каждый из этих вопросов мог бы прояснить немало тайн прошлого… но Адъютант пока что ограничивался рассуждениями на совсем иные темы.
А иногда… был даже слишком лаконичен.
«Я не буду его разочаровывать».
Кого имел в виду отец – Императора или своего сына? Его помощник, похоже, смысл сказанного понял, Люк же мог только гадать и надеяться.
Он бросил взгляд на лежавший рядом блок памяти Сторожа. Еще один осколок прошлого, еще одна частичка Когорты… сможет ли он что-то извлечь из нее? Наверняка его воспоминания защищены не хуже информации в узлах связи, если не стерты вообще.
Люк надеялся, что не стерты – иначе вообще не было бы смысла убирать блок в тайник. Возможно, наконец хотя бы прозвучат имена? Пока что он знал лишь три с половиной, и то потому, что ему изрядно везло… или потому что помогали?
Удивительно. Больше всего о Когорте он уже узнал из воспоминаний Адъютанта – и до сих пор даже не представлял его лица и голоса. Даже не знал – жив ли спутник Дарта Вейдера вообще, и где может находиться.
Что ж, теперь у него есть след. И, даст Сила, черный блок окажется разговорчивым.

На Корусканте приступить к работе удалось далеко не сразу. Сперва Люк сообщил о находках Джеммелю, потом хорошенько выспался, пообедал…
А потом в дверь позвонили.
– Лея? – Скайуокер удивленно отступил в сторону, пропуская сестру внутрь. – А я думал, ты на отдыхе…
– Не только ты можешь работать без передышки, – улыбнулась альдераанская принцесса. – Хэна же ты сманил на приключение – почему я должна остаться в стороне?
– Да, приключение… – помрачнел Люк, живо вспомнив мертвую пустоту и холод «Искоренителя». Двинулся в комнату, поинтересовавшись на ходу: – Ты уже знаешь?
– Хэн все рассказал, – кивнула Лея, следуя за братом. – И о том, чем ты вообще занимаешься.
– Это полезно, – заметил Скайуокер, опускаясь в кресло. – Ты представь, сколько спецслужбы Республики могут выяснить из прошлого такой команды, и вообще сколько деталей прошлого прояснить…
Он замолчал: Лея смотрела на него с легкой ироничной улыбкой. Хотя они и были близнецами, но сестра иногда казалась Люку гораздо старше.
Вот как сейчас.
– Люк, – мягко сказала госпожа президент. – Я даже еще ничего не спросила, а ты уже выставляешь оправдания…
– Это не оправдание, – возразил джедай, сам чувствуя, что это звучит слабо. Судя по насмешливо изогнутой брови сестры, ей показалось так же.
– Меня и в самом деле это немного беспокоит, Люк. Твоя… – она помолчала, – одержимость.
– Какая еще одержимость? – изумился Скайуокер.
– Ты вцепился в Когорту и не отпускаешь эту тему. Считаешь ее своим личным делом… Я нисколько против этого не возражаю – ты прав, это действительно полезно. Но…
Она чуть наклонилась вперед, касаясь плеча брата.
– Я боюсь, чтобы с тобой не случилось чего-то дурного. Не повторилось того, что уже было.
Люк невольно вздрогнул. Память о соприкосновении с Темной стороной была все еще свежа и ярка; сейчас он словно увидел происходящее глазами сестры, и вынужден был согласиться: да, происходящее могло ее испугать. Что еще она может подумать, видя, как брат увлечен организацией, служившей Темному Лорду.
– Я буду осторожен, – пообещал он; сейчас в синих глазах не было ни намека на задумчивость. Лишь собранная стальная решимость.
Лея вздохнула. Она уже видела у Люка такой взгляд, ясно подтверждавший – он не отступит.
И не поддастся чужому влиянию. У него не было такого взгляда, когда его коснулась Тьма.
Альдераанка помедлила. Конечно, она могла и не дать брату идти дальше по этому пути, возможностей хватало… но этого ей делать не хотелось, пусть даже несколько секунд Органа-Соло и рассматривала варианты.
– Пожалуйста, – серьезно сказала она, – не подвергай себя опасности. Я тебе верю, Люк.
Скайуокер вновь вздрогнул – на сей раз едва заметно. Эхом отозвались в памяти прочитанные слова.
– И я верю тебе, – мягко отозвался он, накрывая ладонь сестры своей.

Из окна была видна площадка, где Лею ожидала неприметная машина с охраной. Люк смотрел, как она подходит, как машина взмывает в небо…
Одна из тех, кто верит ему.
Наверное, он удачливее отца – не надо так тщательно подбирать тех, кому можно довериться. И тайн меньше…
Но где вообще кончается доверие? Как сам отец определял, кому стоит верить? Как это определяют вообще все?
Вопрос, выходящий за рамки обычного знания.
Люк вздохнул, почему-то посмотрел на собственный протез.
И ушел в мастерскую, где лежал блок памяти.

Я честно не понял, что на меня такое нашло. Но вот получилось это - с пренебрежением, скорее всего, устройством японской школы и еще много чем. Зато с основной идеей.
Надеюсь, басарующие знающие не обидятся.


Солнце стояло высоко. Под высоким дубом дремал на скамейке разморенный жарой парень в серо-зеленой форме школьной охраны. Сну его почти ничто не мешало: шум автомобилей, доносившийся с дороги, заглушался голосами учеников в главном здании. Их самих тоже было скверно слышно за громким пением цикад.
Впрочем, цикад тоже было не слышно – столь могучими были голоса у тех немногих, кто оказался на физкультурной площадке за школой. Точнее, у двоих из них…
– Я не способен отступить, потому что тренировка, проводимая наставником, превыше всех других! – возглашал Савано Юкио, потрясая гимнастической палкой. Вторая была лежала рядом – поскольку сломалась при разминке, не выдержав энтузиазма ученика.
Но и с одной палкой Юкио выглядел впечатляюще; глаза сердито сверкали, ветер трепал и черные волосы, и красную куртку, которую Савано не снимал ни летом, ни зимой.
– Да пошел ты в asshole! – рычал в ответ Дайсукэ Макото, демонстрируя два украшенных кастетами кулака. Кастеты, вообще-то, были запрещены в школе, но главу байкерской банды и одну из самых заметных фигур в журнале взысканий за поведение это не смущало. В последнее время он подумывал, что кастеты – это уже не то, и искал способ закрепить на них по три ножа на каждую руку.
Любимые темные очки Макото недавно едва не разбились, потеряв одно стекло, так что сейчас Дайсукэ сверкал одним глазом, и чувствовал, что так выходит еще страшнее.
Собравшаяся на тренировку компания Макото поддержала главаря дружными воплями. Лишь его верный помощник Каясу Коицудзи тихо вздохнул.
– Эта площадка занята группой, что ведет Такахаси-сенсей, – твердо заявил Юкио, стукнув палкой о землю, – и я не позволю ее занять!
– А кто тебя спрашивает? – оскалился Макото, предвкушая хорошую драку. – А давай-ка решим это между собой!
– По поручению Такахаси-сенсея, я не отступлю!! – взревел в ответ Савано так, что дремавший охранник даже вздрогнул, приоткрыв один глаз.
– Ха! – ответил Дайсукэ, выдвигаясь вперед. – Я тебе сейчас устрою такую party, ты, son of a bitch…
читать дальше– КЕНИЧИ!!!
Женский вопль заставил всех на площадке подскочить и развернуться к зданию школы. Оттуда – через окно первого этажа – выскочил лохматый парень и бросился наутек, дожевывая булочку. С плеча насмешливо мяукал надежно уцепившийся котенок.
Высунувшаяся следом женщина в зеленом, потрясая половником, заорала вслед:
– Кеничи!! А ну вернись и помогай! И не смей тащить еду, не для тебя приготовлена!!
– Да, да, конечно! – радостно отозвался лохматый, перемахивая через низкий забор. Женщина, пылая гневом, вновь исчезла в здании.
Макото и Юкио одинаково сочувственно вздохнули. Горячий нрав госпожи Маруямы Марико, главной школьной поварихи и жены одного из учителей, был известен всем, и на кухню не решался соваться никто… исключая ее племянника. И уж тем более даже директор не решался брать там что-то без спроса – а Маруяма Кеничи брал, и потому Марико регулярно отвлекалась от основной работы, преследуя племянника по всей территории. При этом прятались даже сторожевые собаки, исключая гиганта по кличке Кума, верного поварихе и радостно присоединявшегося к погоне.
Охрана, правда, Марико не помогала – потому что со стражами Кеничи булочками всегда делился.
– Да… – потер лоб Макото. – Эм… на чем мы остановились?
– Что-то про пляж, – наморщил лоб Юкио, у которого всегда было плохо с английским.
Так же, как у Дайсукэ – с произношением.
– Да, пляж… А, да! Принимай вызов, Савано, и я тебя в пляжный песок сотру!!
– С радостью! – моментально воспламенился энтузиазмом Юкио, перехватывая гимнастическую палку поудобнее.
Банда Дайсукэ взорвалась радостными воплями, Каясу тихо вздохнул. Он помнил, как аналогично началась драка его главаря в бассейне; правда, противник там был другой. В ходе славного поединка Макото и Чо Монтаро разнесли половину оборудования бассейна – а именно Коицудзи потом пришлось подсчитывать всю компенсацию, потому что школа желала насчитать больше, чем надо, а Макото с Монтаро считать не умели и не любили.
Потом они даже подружились. И пошли вместе бить Морикаву Морио; в качестве повода послужило «а чё он так смотрит?!»
Каясу огляделся, заметил то, на что не обращали внимания охваченные восторгом другие, и решительно двинулся вперед, встав между опешившими поединщиками.
– Коицудзи! – грозно рыкнул Макото. – Не мешай!!
– Я бы рад, Макото-сан, – как всегда учтиво ответил Каясу. – Но есть проблема.
– Какая?! – в унисон, с одинаковым разочарованием спросили Савано и Юкио.
– Во-первых, на нас смотрят, – Коицудзи указал на угол школы, и ученики дружно повернули головы в ту сторону.
Стон разочарования пронесся над площадкой. Не узнать Токудо Хидэаки, господина замдиректора, было невозможно – больше такими размерами никто в школе просто не отличался. Макото его даже уважал: это был один из учителей, которому не проблематично было сойтись с любым хулиганом врукопашную, к несчастью для хулигана.
На его фоне несколько терялся хрупкий Таканаяги Хару, постоянный компаньон замдиректора. Впрочем, завуча по учебной работе боялись куда больше его громадного коллеги; в отличие от прямолинейного Токудо, Хару всегда был способен организовать непредставимую пакость кому угодно, и за ним это не задерживалось. То, как он при этом улыбался, пугало еще сильнее.
– А во-вторых, – продолжил Каясу, – к противнику подходит подкрепление.
И показал в другую сторону – откуда двигался целый класс во главе с Такахаси Широ. Господин учитель уже оценил происходящее, и смотрел грозно, поправляя воротник любимого пиджака в тигровую полоску.
– Mother твою что-то… – разочарованно махнул рукой Макото. – Пошли, guys! А ты, Савано, запомни – мы еще встретимся и сразимся!!
– Почту за честь, Макото-сэмпай! – гаркнул в ответ Юкио так, что охранник снова чуть не проснулся.
Банда Дайсукэ покинула площадку, а Савано с сияющим лицом развернулся к любимому учителю.
– Такахаси-сенсей! – отрапортовал он. – Площадка остается за нами, я отстоял ее!
– Молодец, Юкио! – довольно кивнул Такахаси. – И даже дело не дошло до драки… хорошо.
– Почему?! – озадаченно вскинул брови ученик.
– Потому что сегодня к вечеру придет инспекция, – пояснил учитель. – И все должно быть в порядке.
– Опять Уэмура-сан? – нахмурился Юкио.
Такахаси кивнул, и глаза ученика вспыхнули. Между его наставником и инспектором существовало давнее взаимное уважение и столь же давнее соперничество; правда, от инспекции получали удовольствие все, поскольку Уэмура Кейтаро и Такахаси Широ сходились, в частности, на нелюбви к директору школы.
Они были в этом не уникальны: Одагири Нобору не любили все, помимо его жены Норико (которую боялись так же, как директора). Он об этом превосходно знал, нисколько не страдал, и обрушивал наказания за нарушения с щедростью настоящего сёгуна.
Инспектора Уэмуру, правда, в школе тоже не очень любили. Исключение составляла миловидная Касуми из охраны, которая от его вида просто млела. В частности, за то Уэмуру и не любили – благо многие сами заглядывались на охранницу, и лишь кривились, слыша от инспектора комплименты в ее адрес вроде «прекрасный пистолет».
– Но как бы ни прошла инспекция, – вдохновенно произнес Такахаси, глядя вдаль, – мы ее выдержим с честью. Не так ли, Юкио?
– Сенсей! – радостно вскричал Савано, сжимая кулаки.
– Юкио!! – широко улыбнулся Такахаси.
– СЕНСЕЙ!! – взревел в ответ ученик.
– ЮКИО!!!
– СЕНСЕЙ!!!
– ЮКИО!!!!
Цикады замолкли окончательно, и ушли в тихое место.
А дремавший под деревом охранник, которого так никто и не заметил, лениво приоткрыл глаза. Посмотрел на небо сквозь листву, и тихо произнес:
– Лазутчики жизни – это те, кто возвращается. Похоже, воинов это касается в той же мере…
Он перевел взгляд на площадку, ехидно улыбнулся и прошептал:
– Не правда ли, данна?

07.08.2011