Жизнь династа
Лучше всего члены Алой Династии работают как шестеренки в огромном и мощном военном механизме. Слишком много индивидуальности мешает военному подразделению, а Династия – не что иное, как гигантское подразделение.
Дракорожденные лучше всего работают в группах, и большая часть культуры Царства сосредоточена на создании мощных команд под названием клятвенных братств. Такие группы устанавливают связь посредством чародейства и, объединив силы, защищают Творение от всех, кто выступит против него.
Рождение
Поощряемая государством закалка династа для роли дракорожденного солдата начинается почти немедленно. Детей-династов передают кормилицам через несколько секунд после рождения, прежде чем у них создастся неподобающая связь с матерью. Детство они проводят среди юных не-Возвышенных женщин семейства и нянь, которые выполняют все их желания. Немногие родители особенно интересуются детьми до Возвышения, и большинство счастливо оставаться подальше от отпрысков, пока они не докажут, что с ними имеет смысл говорить.
читать дальше
Детство
Возвышение юного дракорожденного
Дракорожденные защитники Творения должны быть готовы ко всему, и именно в детстве они обучаются многим умениям, которыми славятся Возвышенные Царства. С очень юного возраста династы и дети патрициев посещают дорогие академии, где учатся чтению, каллиграфии, математике, истории Царства, основам Безупречной Философии и многому другому. Многие молодые династы куда чаще видят нянь и наставников, чем родителей. Маленьким солдатам не подобает слишком привязываться к родителям, да и вообще к кому-либо; уязвимость сердца – серьезный стратегический недостаток. Основное, чему учат в этом возрасте – дисциплина. Войне она необходима. Завоеванию – тоже. Правлению в Творении – тем более. Любой молодой династ, который не научится вести себя по-взрослому и проявлять самоконтроль как взрослый, вполне может не дожить до десяти лет.
Если отбросить все верхние слои жизни династа – стратегические игры, уроки музыки, обучение стрельбе, уроки каллиграфии, чтение поэзии, катехизисы Безупречных Текстов, тренировочные поединки и бешеную учебу и тренировки – то останется лишь одно, находящееся в самом центре: отчаянное желание Возвыситься. Вся культура детей-династов построена вокруг ожидания встать в ряды Воинства Дракорожденных. Детство наполнено обрядами, молитвами Драконам и множеством странных суеверий, которые должны повысить шансы на Возвышение. Самые ранние Возвышения происходят даже до созревания, у детей с исключительно сильной кровью – даже в десять лет. От десятого дня рождения и до Возвышения (или до двадцатилетия, в зависимости от того, что случится раньше), каждый день может принести Возвышение.
Не-Возвысившихся детей семей Династии стараются игнорировать по мере возможности. Конечно, им дается наилучшее образование, чтобы они могли как минимум создать хороший брак, но истинная возможность послужить Домам проходит мимо. В них разочаровываются, и этот факт неоспорим. Семьи находят им непритязательную работу в какой-то из отраслей дел Дома и оставшиеся десятилетия платят им скромное семейное пособие. Когда же они умирают, то семья с радостью забывает о таких недостатках крови. Лучшее, на что не-Возвышенный может рассчитывать – брак с Возвышенным из другого Великого Дома.
Семья
Династы живут обширными семьями. Самые крупные семейства насчитывают сотни членов, обитающих в великолепной роскоши гигантского мэнса. В среднем Земные Возвышенные живут триста лет, так что в одном мэнсе может жить одновременно десять поколений семьи. На деле же старшим часто становятся отвратительны шум и занятия молодых, так что они подыскивают себе иное жилье. Некоторые семьи так тесно связаны или скованы финансово, что поколения накладываются друг на друга, сталкиваясь как книги на столе.
Среднее семейство Династии включает примерно сотню тесно связанных членов семьи, около десятка навещающих их дальних родственников, которым еще предстоит как-то себя проявить, небольшое количество друзей семьи и тридцать-сорок смертных, которые готовят, убирают, преподают и служат секретарями. Чего в династическом воспитании нет – так это одиночества. Личное пространство почти немыслимо, и если и возможно – то считается подозрительным. Одиночество – неслыханная роскошь для дракорожденного.
Большую часть того, что надо знать юному династу, в особенности в области этикета и должного поведения в обществе, преподают не наставники, а члены семьи. Старшие братья и сестры или кузены обычно учат верховой езде, морскому делу, охоте и спорту или играм. Единственные дозволенные династам игры – те, которые развивают координацию рук и глаз или стратегического мышления.
На семейных собраниях дети-династы сидят за столами для не-Возвышенных, где с ними обращаются как со смертными высокого ранга, и их манеры должны быть безупречными.
Из всех членов семьи ребенок реже всего видит родителей, но те в течение Эпох усвоили, что какое-то позитивное общение необходимо, если они хотят в дальнейшем рассчитывать на верность ребенка.
Раннее обучение
Рудиментарное обучение предоставляется домашними наставниками. От детей-династов к пяти годам ожидается знание начал каллиграфии, арифметики и умения читать. С пяти лет юные династы начинают изучать акробатику, основы танца и обычно искусство игры на флейте или санксиане. К девяти годам, когда их отправляют в начальную школу, юные династы должны бегло говорить на двух языках (Высокой Речи и, обычно, Низкой). Их часто учат многим навыкам, которые пригодятся позже в жизни, вроде морского дела, верховой езды, выживания в диких местах, стрельбы, начал самозащиты и даже владения мечом. Жизнь дракорожденного длинна, и любое из этих умений может спасти династу жизнь.
Начальная школа
После того как семьи обеспечивают детей первичным обучением, их отправляют в начальную школу. В каждой префектуре Царства находится несколько отличных академий, а в больших городах могут быть особые академии для родителей, которые желают для детей карьеры в определенной области. Даже в Пределе есть достойные начальные школы, но живущие там династы предпочитают посылать детей в более престижные заведения Благословенного Острова.
От учителя в Царстве ожидается многое, но они пользуются соразмерно высоким уважением. Знания и умения хорошего учителя – ценный дар, и хорошие академии на Острове чрезвычайно дороги. Патриции и династы могут посылать туда детей, но для других сословий плата чересчур высока.
Дети династов и патрициев поступают в одни и те же школы. Конечно, так бы не было, если бы имелись какие-то средства определить, кто Возвысится, а кто нет. Учитывая, что дитя двух патрициев может в конце концов Возвыситься, а дитя двух дракорожденных – остаться смертным на всю жизнь, все дети испытывают сомнения.
Начальные школы принимают детей не моложе восьми лет и не старше пятнадцати. Большинство детей надеются Возвыситься ко времени окончания школы. Те, с которыми так не случается, часто принадлежат к слабой крови и носят клеймо «позднего цветка». И все же позднее Возвышение простительно; не-Возвышение вообще может и не быть простительным.
Курс занятий во всех таких школах включает стрельбу, фехтование, атлетику, историю, географию, политические науки, Безупречную Философию, натурфилософию и знания о духах. В некоторых школах даже учат основам тауматургии.
Из начальной школы учеников не исключают, хотя сложных детей могут вернуть семьям с объяснением причин. Когда же семья пояснит ребенку жуткую альтернативу окончанию школы, то он отправляется в другую отличную академию.
Старшая школа
В Царстве есть четыре элитные старшие школы, куда родители могут захотеть послать ребенка: Дом Колоколов, Спиральная Академия, Обитель Мудрости и Гептаграмма. Есть и другие школы, но они предназначены для учеников с каким-либо изъяном. Лишь двадцать процентов выпускников начальных школ идут в старшие, и большая их часть – дракорожденные. Гептаграмма принимает лишь Возвышенных, а три другие принимают только тех смертных, которые отвечают исключительно жестким критериям.
Зрелость
После выпуска из старшей школы династ считается взрослым. Большинство таких династов либо возвращаются в семью, либо отправляются к дальним родичам, при этом начиная карьеру. Также на этой стадии многие дракорожденные отправляются в странствия. Путешествие по Пределу – отличный и уважаемый способ провести первые несколько лет после выпуска. В конце концов, это показывает интерес к миру, которым правят дракорожденные.
Досрочный уход
Есть те, для кого обучение не очень подходит. Они обычно уходят после года или двух и отправляются в странствия куда раньше. Это нежелательно, но простительно. Одна из сильных сторон Царства – умение наилучшим образом использовать любого дракорожденного, даже того, кто не начинает жизнь привычным образом. Многие досрочники отправляются на длительную работу в сатрапиях Дома. Некоторые никогда не находят себе места и попадают в Безупречный Орден, легионы или в младшее крыло семейного дела. Дракорожденный, бросающий учебу надолго, все же может сделать себе имя, если в конце концов поймет, чего хочет и достигнет этого так, что впечатлит семью и общество.
Отлучение
Поведение ребенка-династа всегда отражается на родителях. Родители-династы всегда возлагают на детей исключительно высокие ожидания, и прилагают все усилия, чтобы воспитать их должным образом. Однако это не всегда срабатывает. У некоторых детей просто нет стимула, или же слишком мощный стимул поступать неверно. Тот, кто ничем полезным не занимается в течение века, рискует попасть под отлучение. Он может также навлечь на себя такое наказание, если вопиющим образом поставит Дом в неловкое положение или попадется на преступлениях, особенно против Дома или Царства. Если дитя Дома ведет себя таким образом или разочаровывает родителей так, что они его терпеть не могут, то его могут отлучить. Это происходит одним из двух способов.
Неформальное отлучение делается просто и внутри Дома. Родители создают и распространяют сплетню о том, что своевольный ребенок – не их на самом деле. Его вычеркивают из регистров дома, семейное пособие урезается, и двери Дома для него закрыты. Отлученный таким образом не может наследовать родителям, и они свободны от обязательств перед ним на время отлучения. Неформальное отлучение можно отменить, но, по традиции, не ранее чем через двадцать лет и обычно после того, как отлученный проявит себя достойным членом Воинства Дракорожденных, и внесет соответствующий вклад в благосостояние Дома.
Формальное отлучение встречается реже и оно неотменимо. Родителям следует составить официальную жалобу против ребенка с магистратом или в Имперском Суде. Ее должен одобрить старший член Дома и ее должна заверить Императрица (сейчас – или Регент, или Совет). Это неотменимо, и случается лишь тогда, когда дракорожденный совершает истинное злодеяние с обдуманным намерением, и предает Дом или Царство.
Общество
Война без цивилизации – варварство, а Царство в последнюю очередь можно назвать нацией варваров. Напротив, Благословенный Остров – родина большей части того, что в Творении считается культурным и утонченным.
Дракорожденные, не блистающие на полях битвы, часто могут проявить себя в общественных областях. Дом Цинис не славится великими легионерами, но его пиры – основа немалой части общества династов, что веками хорошо служило Дому. Общественная жизнь Династии вращается вокруг трех типов событий: торжеств, салонов и визитов.
Торжества – огромные и долгие празднества, на которые обычно приглашаются все дракорожденные в окрестностях. Получение или не-получение приглашения на большое торжество ясно показывает место человека в социуме. Если конкретный Дом ожидает, пока конкретная личность не покинет город, лишившись возможности прийти, то обычно считается, что есть какая-то тайная история. Такие сплетни – основа болтовни на празднествах.
Салоны – меньшие собрания, где участвуют десять-двадцать дракорожденных примерно одного возраста и интересующиеся особыми темами или занятиями. Саолны могут обрести форму санксиановых концертов, охотничих экспедиций, чемпионатов по Вратам, оргий, политических дебатов или же высочайшего наслаждения прекрасной пищей, вином и наркотиками. Салон может ответвиться от обеда или же идти к завершению несколько вечеров. Салоны обычно куда менее формальны, менее радостны и требуют меньшей работы, нежели торжества.
Визит и есть визит, приход одного члена семьи к другому. Если визитер предупреждает по крайней мере за две недели, то от хозяина ожидается подготовка без колебаний. Это, в конце концов, цивилизованное дело. От визитера, остающегся более двух недель, ожидается «дар гостя», способный покрыть стоимость столь долгого пребывания.
Клятвенные братства
Клятвенные братства создаются группами дракорожденных, которых объединили чувства высокой верности и уважение к братству. Они похожи на круги, создаваемые соларами, однако они не так предопределены, как многие круги. Клятвенное братство могут создать старые школьные друзья, элитная группа легионеров, компания выпускников Гептаграммы или даже группка близких родственников, желающих работать вместе.
Связь братства – социальная и мистическая одновременно, создаваемая клятвами взаимопомощи и защиты. Часто клятвенные братства создаются для конкретной цели и клятвы даются с ее учетом. Братство может сосредоточиться на охоте за Анафемой, помощи Царству, захвате Алого Трона, поиске чудес Первой Эпохи или тому подобного. Однако истинная связь братства достигается при помощи чародейства Земного Круга..
Приключения и ответственность
Дракорожденные, будучи защитниками Творения, не могут избегать приключений. Им надо уметь справиться с любой опасностью, от которой смертный мир не может защититься.
От дракорожденных ожидаются и путешествия, и приключения. Даже те, кто постарел и обременен обязанностью и семьей, стоит минимум раз в год отправляться в странствие, дабы разобраться с бунтарем из малых богов или же поохотиться на чудовище. Любой дракорожденный, который этого избегает, может заслужить репутацию труса, достаточную, чтобы повлиять на его достижения в политике и обществе.
Любовь, секс и брак
Любовь в Царстве не особенно уважают. Она считается силой, ломающей порядок, ведущей молодых династов к недолжному, неудобному и неразумному поведению. Но это не значит, что Земные Возвышенные влюбляются реже смертных; напротив, их страсть обычно выше, чем у обычных людей. Но любовь все равно считается легкой формой безумия, обычной для юных и глупых, и не считается «приличным» обоснованием для поступков, особенно если ставит под угрозу давно спланированные политические союзы. Если между обрученными династами возникает любовь – тем лучше. Если это не так – то от обеих сторон ожидают понимания ответственности и соответствующего поведения.
Для большинства династов секс – физически приятный вид игры, развлекательная борьба за власть и непреходящая охота за достижениями. Это частый досуг для многиех из Возвышенных Царства, вроде игры во Врата или боевых тренировок. Иногда это – физическое проявление любви.
Гомосексуальные связи среди дракорожденных не редки. Многие династы считают такие связи чем-то вроде благородного и интимного товарищества, которое приносит доход. Некоторые династы предпочитают их гетеросексуальным, так как нет риска произвести на свет бастардов, способных повредить политическому союзу, загрязнить линию наследования в Доме или же уменьшить доход династа.
Когда династ женится и произведет на свет как минимум двух детей, его семейный долг перед Царством считается выполненым, и дальнейшие любовные приключения никого в Империи не интересуют. Сама Императрицы слыла тонкой ценительницей женской красоты, и хотя все ее легально признанные консорты были мужчинами, но в любовниках по большей части состояли женщины.
У династов есть репутация уделяющих слишком много внимания сексу, а некоторые дома, в особенности Дом Цинис, печально известны странными и ненасытными аппетитами.
Брак создает связи между различными семьями Династии. Именно через браки заключаются и разрушаются союзы, а династы без цели получают таковую. Большинство браков среди детей Домов Династии устраиваются за годы, если не за десятилетия до собственно союза.
При помощи браков Великие Дома создают союзы. Это не религиозный союз, а скорее политический; такая цель брака затмевает любую другую. В нынешнее время неуверенности Великие Дома заключают браки с удивительной поспешностью, надеясь создать еще один круг союзов до того, как нарастающая буря прорвется и навеки изменит Царство.
Брак по любви возможен – если вовлеченные семьи его одобрят. Тех, кто заключает брак без позволения, отслеживают и доставляют к магистрату, аннулирующему брак; и да защитят их Драконы, если от этого безрассудного поступка был зачат ребенок. Непреднамеренные союзы между Домами, вызываемые такими спешными браками, могут лишь привести к проблемам в будущем. Единственный хороший брак – стратегически спланированный.
Изначально смертные не считались подходящими для браков с дракорожденными. Ожидалось, что смертные будут жить со смертными, Земные Возвышенные – с подобными себе, и только тогда дар Стихийных Драконов останется в крови сильным. Однако сейчас политические связи часто требуют браков между патрициями и Домом Династии, и древний запрет потерял всякое значение. Только самые твердолобые и предвзятые Безупречные все еще поддерживают его. Некоторые молодые династы даже не знают, что такой запрет существовал.
Гомосексуальность против женственности
Связи лиц одного пола в Царстве нередки и приемлемы. История хранит немало примеров любовников, бывших почитаемыми воинами, и эти сведения уходят корнями во времена Сёгуната и ранее. Интимная связь между боевыми товарищами почти похожа на собственный общественный институт. Однако чего в культуре Династии не приемлют, вне зависимости от ориентации – слабости у женщин или женственного поведения у мужчин. Такая мягкость непозволительна, часто жестко высмеивается или даже наказывается. Какими бы Земные Возвышенные не были, они – воины, и в их обществе нет места тем, кто ведет себя изнеженно или намеренно выставляет себя «мягким».
Приданое
Приданые в Царстве редки, потому что любой брак между династами считается связью равных, и его не надо возмещать деньгами. Приданое необходимо, когда брак заключается между двумя неравными – династом и смертным. Это обычно случается, когда двое детей-династов обручаются в раннем детстве и один из них не Возвышается. Именно по этой причине браки между столь юными оговариваются редко, и почти всегда это – результат важного политического союза.
В ситуации, когда приданое необходимо, деньги должны ублажить гордость семьи дракорожденных и компенсировать сниженный шанс на Возвышение будущих детей. В зависимости от того, какой Дом и какая патрицианская семья заключают брак, даже одно такое приданое может с легкостью обанкротить даже очень богатую семью. Объем приданого основывается на количестве Возвышенных в Доме. Цена брака смертного с кем-то из Дома Нелленс будет высока, но цена такого же брака с Домом Мнемон или Катак будет астрономической.
Неравенство такого брака также подчеркивается природой свадебных подарков. Дары, преподносимые смертной стороной семье дракорожденных будут выдающимися и роскошными. Дары, преподносимые Возвышенными, будут относительно обычными (если вообще будут).
Адюльтер
Адюльтер – тактично принимаемый факт жизни Царства, считающийся идеальным возмещением того, что нельзя жениться по любви. Если супруг не делает ничего, что бы повредило иллюзии счастливого брака, то остается мало заслуживающих упоминания препятствий. Пока поступки не вредят политическому союзу, воплощенному браком, все приемлемо.
Внебрачные связи весьма часты, и даже почти что ожидаются. Пока участники проявляют должное благоразумие, большинство семейных скандалов не возникает. Первое же правило благоразумие диктует недопустимость бастардов. У женщины-династа, забеременевшей не от своего мужа, есть выбор из трех вариантов. В идеале она как можно раньше примет сильный травяной настой, чтобы вызвать выкидыш. Если это не удастся, то ей надо либо убедить мужа, что ребенок от него, либо же, в самом сложном положении, уехать на долгое время в путешествие или чтобы «проинспектировать семейные владения в Пределе».
Мужчинам-династам решать проблему проще. Пока они тихо поддерживают бастардов за счет своего семейного пособия, они обычно могут держаться достаточно далеко от детей и неловких вопросов не возникает. Однако те династы, которые оставляют за собой много бастардов, могут обнаружить, что их доход стремительно тает, и им придется с трудом разбираться с последствиями своих развлечений.
Катак Кайнан с семьей
Дети
Рождение детей, как и заключение браков – долг династов. Дети – символы имеющего силу брака. Любой союз, который не породит минимум двух детей за первые пятьдесят лет, считается пустым и бесплодным, как и любой, который длится более пятидесяти лет без появления новых детей. Дети для общества Царства очень важны. Они одновременно воплощают политические союзы, являются знаком надежды на будущее и символизируют долг родителей перед Алой Династией.
Для Земных Возвышенных рождение детей почти обязательно. Чем больше детей родится у пары, тем больше шансов, что кто-то из них вырастет в нового члена Воинства Дракорожденных. Известно, что некоторые Земные женщины находят удовольствие в том, чтобы рожать ребенка за ребенком, хотя врачи выяснили, что дракорожденным женщинам нужен перерыв минимум в пять лет между родами. Иначе же они начинают неестественно быстро стареть. Среднее число родов – восемь за сто лет или примерно по ребенку каждые двенадцать лет. Беременность у дракорожденных длится полный год из пятнадцати месяцев. Учитывая физиологическую выносливость Земных, беременность проявляет себя лишь после пяти месяцев, и мать в ожидании может вести обычную для себя жизнь первые двенадцать месяцев, не особенно рискуя повредить себе или нерожденному ребенку.
Лекарства, вызывающие долговременную стерильность, не одобряются, хотя вызывающие ее на краткое время поощряются – дабы не допустить бастардов или беременностей у смертных. Аборты запрещены для дракорожденной, берменной от мужа, или же для женщины из низших слоев, которая носит ребенка дракорожденного, пусть даже это и результат изнасилования. Мать и того, кто провел аборт, могут отправить в тюрьму или даже казнить, в зависимости от их состояния, ситуации и разрешающего ее магистрата.
Покой дракона
Династы определенно не бессмертны. Они живут куда дольше смертных, но даже долгая жизнь дракорожденного в конце концов подходит к завершению.
Уход на покой
Хотя средний срок жизни династа – около трехсот лет, но встречаются и те, кто даже без помощи чародейства доживает почти до пятисот. При помощи чародейства срок жизни можно еще и удлинить. Однако приходит время, когда даже могучим дракорожденным приходится подвести итоги.
Те, кто долго и славно служил Дому, легко могут рано уйти на покой, и при этом их пособие не уменьшается. Сделавшие для Дома мало сталкиваются с серьезным уменьшением пособия после ухода на покой; оно уменьшается каждые десять лет, если они не сотворят что-то значительное для семьи.
Существует целый класс «полу-отставных» дракорожденных, которые отошли от прежних дел, оставаясь активными в политике Дома, надзирая за семьями или еще каким-то образом принимая участие в работе Дома, не занимая реальных постов. Многие из таких дракорожденных становятся учителями, занимая почитаемые посты в великих академиях. Другие предпочитают не учить, а учиться, посвящая последние годы изучению наук, на которые у них раньше не хватило времени.
Однако жизнь династа столь опасна, что лишь меньше половины дракорожденных вообще достигают такого возраста.
Смерть
Из-за постоянных битв, бесконечных попыток убийства и мириадов опасностей Второй Эпохи, лишь около трети дракорожденных династов умирает от естественных причин.
После смерти династ получает один из двух видов похорон. Если он погибает в битве вдали от Царства, то проводятся «полевые обряды». Драконам возносятся молитвы, тело сжигается, прах предается стихии, соответствующей Аспекту. Любые вещи, которые можно счесть семейной ценностью – ключ-камни, нефритовые доспехи, артефактное оружие – посылают семье. Даже в нынешние времена редко кто-то пытается красть вещи павших товарищей; это считается очень дурной приметой. И поступающий так рискует навлечь на себя гнев призрака товарища.
Династа, умершего в Царстве, хоронят с пышной и величественной церемонией, упоминая высшие достижения его жизни. Семья может специально заказать стихи, пьеся и музыку для такого события, дабы они пересказывали и увеличивали достижения павшего династа. Старейшины дома произносят проникновенные панегирики в честь усопшего, а толпа наемных плакальщиков будет выть у тела. Считается, что такие проводы достойно направят душу к следующему, возможно, более просветленному, перерождению.
Большинство дракорожденных соглашается, что неоплаканная и непомянутая душа не сможет уйти дальше. Это одна из причин, по которой такие роскошные и изысканные похороны столь популярны. Чем больше устроено, тем легче душе найти должное назначение. По этой причине некоторые члены Совета предположили, что стоить устроить похороны для Императрицы. Хотя стоит надеяться, что она все еще жива… но если она мертва, то великая душа не сможет уйти дальше по пути.
Обряд прощания
Когда члены братства клянутся в верности, они дают друг другу обещание: ничто кроме смерти не помешает им вернуть тела друг друга и обеспечить должные полевые похороны. В прошлом целые братства погибали, пытаясь вернуть тела товарищей, и никто не мог вернуться уже за их телами. В результате место этой традиции заняла более молодая. Если братство делает все возможное, чтобы вернуть тело павшего товарища, но это очевдино неисполнимо и грозит гибелью всем остальным, то вместо этого можно провести обряд прощания.
Для этого оставшиеся члены братства как можно скорее проводят базовые полевые похороны. Затем им надо отыскать родителя, супруга, любовника или родича каждого из погибших, предпочтительно того, о ком погибший заботился или с кем проводил много времени. Именно ему они должны передать пять талантов нефрита, любые вещи, принадлежавшие погибшему и по одному важному предмету от каждого члена братства. В присутствии этого человека братство клянется всегда праведно сражаться во имя павших товарищей и молиться за них в каждом храме или святилище, в котором побывают.
Тепет Эджава у статуи Алой Императрицы