Первый и Покинутый Лев
Другие имена: Генерал Забвения
Тот, кто известен под именем Первого и Покинутого Льва, верит, что он – первый из призраков-соларов, принявший дар силы от Нерожденных. Возможно благодаря своему рвению он быстро проявил себя также самым могучим из Лордов Смерти. При жизни Лев получил Возвышение солара незадолго до конца Войны Предтеч, и потому он – один из старейших разумных во всем Творении. Однако при всей его мощи, Лев совершал ошибки, которые навлекли на него гнев Того, Кто Держит в Рабстве – его Нерожденного покровителя. Во время Великой Чумы нетерпеливость Льва и его жажда личной славы заставили его открыть врата Творения фейри – порывистое решение, которое, по иронии судьбы, могло спасти Творение от гибели от выпущенной Вдовой заразы.
За эту и другие ошибки Тот, Кто Держит в Рабстве, двояко покарал заблудшего слугу. Сперва Нерожденный навсегда сплавил душестальной доспех Лорда с его телом, причиняя ему при этом нестерпимую боль. Затем повелитель Льва изгнал его из Стигии и велел возвести исполинскую крепость для ссылки – Тысячу, вдали от любой полезной тенеземли и еще дальше от королевства в Нижнем Мире, которым Лорд Смерти хотел править. Слившись с броней, Лев потерял возможность менять облик. И потому он всегда предстает в одном и том же обличье – девятифутовая башня, покрытая с ног до головы сверхтяжелым душестальным доспехом. Шлем скрывает лицо, броня покрывает каждый дюйм тела. Отсеченные головы Семи Божественных Советников Стигии висят на поясе, готовые поделиться мудростью по его приказу.
читать дальше
Владения Льва
При всей своей мощи и влиянии территория Льва невелика – по меркам Лордов Смерти. Кровожадный Легион, его армия – крупнейшая военная сила в Нижнем Мире если не вообще во всех мирах; она насчитывает более семисот пятидесяти тысяч солдат. За исключением рыцарей смерти в рядах армии только мертвецы. Половина Легиона последовала за Львом в изгнание в Тысячу, огромный комплекс опустошенных пещер и душестальных стен. Эта громадная цитадель занимает большую часть небольшого горного хребта в Нижнем Мире, недалеко от того места, где в Творении находится Гем. Еще двести тысяч находятся в Стигии. Это крупнейшая военная сила в городе, и не то чтобы малая часть населения. Хотя Лев без разрешения Нерожденного повелителя не может вернуться в Стигию, за его интересами в столице следят помощники-абиссалы. Остаток Кровожадного Легиона расквартирован по Нижнему Миру, в гарнизонах, выбранных так, чтобы запугивать соперников Льва, но не провоцировать их по-настоящему.
На расстоянии тысячи миль от Тысячи нет крупных тенеземель – точнее, нет достаточно крупных, чтобы разместить сотни тысяч солдат и тысячи некромантических боевых машин. Соответственно, если Лев пожелает найти опору в Творении, то ему придется создать собственный путь. Для этого Лев планирует уничтожить Гем – чумой, гражданской войной, голодом, организацией набега фейри или иными методами. По расчетам Льва, уничтожение одного из самых густонаселенных городов Юга должно создать тенеземлю лишь чуть меньшую, чем Купель Скорби – болото-тенеземля на юго-западе в сто квадратных миль площадью. Этого более чем хватит для нужд Льва. Хотя он ранее считал фейри самым эффективным оружием против Гема, но доверенный рыцарь Педантичная Сова недавно предложил ему новую интригующую возможность. Похоже, что в Купели Скорби орудует маленькая армия пришельцев из неизвестных мен. Возможно, эти «люди-саранча» могут обеспечить резню, нужную Первому и Покинутому Льву.
Экипировка Льва
Ресурсы в распоряжении Льва значительно превосходят доступные его коллегам. Кровожадный Легион в несколько раз больше армии Зимней Маски – единственнного Лорда Смерти, который может серьезно сражаться со Львом в прямом военном противостоянии, – и даже Джаггернаут может не выстоять против семисот пятидесяти тысяч солдат. Сам Лев считает единственным соперником в военной силе Бодисаттву, и лишь потому, что у Льва нет флота и нет планов им обзавестись в ближайшее время. Хотя Лев считает себя непобедимым, но он реалист. Усилия для поддержания Кровожадного Легиона в рабочем состоянии колоссальны, и Лев знает, что если он не сможет как-то вывести армию в Творение, то вскоре столкнется с недостатком душестали и иных ресурсов.
Собственно, он уже с ним столкнулся. Одно из наиболее ценимых орудий Льва – королевский варстрайдер Коварный Эбеновый Ксоанон, в котором лишь необходимый минимум душестали. Его корпус на деле создан из эбенового дерева, покрытого человеческими кожей и костями, магически усиленными так, чтобы обрести прочность, сравнимую с магическими материалами.
Личное оружие Льва – душестальной великий дайклейв Крах Варана. Металл моугчего клинка родился не из душ обычных призраков, а пришел из источника такого качества, какой видели немногие кузнецы. Варан Пен был героем-соларом Первой Эпохи. Благородный и непреклонный Варан не поддался безумию и развращенности, поглотившим других соларов (или, по крайней мере, сопротивлялся им больше, чем другие). Когда Узурпация унесла его жизнь, он стал великим героем Нижнего Мира, выстояв перед соблазнами Нерожденных и помогая многим призракам обрести покой в Лете. А затем Лев нашел его, захватил и переплавил призрачную плоть в сталь, не потрудившись сперва принудить его разум к покорности, как это обычно делается. Агония разорвала разум Варана и пожрала его ненавистью и злобой. Крах Варана жаждет крови и душ и наслаждается резней. Оружие аналогично обычному великому дайклейву, но точность его удара, возможность защиты и общий класс меняются словно он сделан из орихалка или душестали – в зависимости от того, возьмет ли его солар или абиссал (или, конечно, сам Лев). Каждый удар Краха Варана вытягивает из цели десять мотов; пять идут к носителю меча, остальные поглощает голодная душа Варана. Клинок полностью пожирает души любых живых, убитых им, а если призраки его хотя бы коснутся – их затянет, если только они не удержатся силой воли.
Однако самое огромное и ужасающее оружие Льва все еще создается. Более века назад Первый и Покинутый Лев приказал сотворить летучий боевой крейсер, который назвал Последним Вихрем. Он более четверти мили в ширину и до завершения строительства осталось еще пять-десять лет. Эта могучая машина из обсидиана, черного нефрита и душестали управляется давно забытыми методами Первой Эпохи. Последний Вихрь будет притягивать чистую силу Забвения, даже если будет полностью находиться в Творении под ярким светом Непокоренного Солнца. Самые разрушительны некроэссенциальные орудия в мире сделают Вихрь ровней Ястребу Пяти Металлов и Тысяче Кованых Драконов… и он значительно превзойдет любые жалкие воздушные суда Лукши и Царства.
Боевая тактика Льва
В числе боевых чармов Льва – все чармы стрельбы из лука, владения оружием и метательного оружия, известные абиссалам и соларам. Лев освоил стили Дракона Земли и Фиолетового Гроба Печалей, и знает стиль Алого Узора Битвы до формообразующего чарма. Он предпочитает Фиолетовый Гроб, так как тот значительно усиляет применение Краха Варана.
Льву ведомо множество защитных и атакующих высокоэссенциальных чармов.
• Ценой десяти мотов он может на некоторое время создать основанную на впечатлении ауру, мгновенно убивающую любое немагическое существо, которое его касается.
• У него есть чарм поддержки для владения оружием, который позволяет его ударам автоматически обходить любую неидеальную защиту.
• Другой такой же чарм поддержки может ценой шести мотов убить всех негероических существ на расстоянии десяти ярдов, если Лев удачно наносит удар по цели.
• Ценой пяти мотов Лев может стать полностью неуязвимым для всех не-магических ударов.
• На поле битвы он применяет чарм военного дела, который на некоторое время ценой пяти мотов удваивает для врага сложность не поддаваться панике.
Слуги Первого и Покинутого Льва
Лев управляет своими силами как строго военной структурой, имеющей звания, продвижение по службе, командную иерархию. Вполне вероятно, что иного варианта порядка он просто не представляет. Само собой, при избрании абиссалов он благоволит к тем, у кого военное прошлое.
Лев по наитию благоволит абиссалам Касты Заката больше других. Эти предпочтения могут ввести его в заблуждение, так как он может назначить Закатного лидером круга абиссалов вне зависимости от того, подходит он для этого или нет. Например, Закатный Ходящий по Смеху командует Кровожадным Легионом, несмотря на неопытность. Лев уважает Полуночных за их обаяние, преданность и безграничный запас сил, но уделяет мало времени теологическим вопросам.
Лев ценит Заревых абиссалов за мастерство в некромантии и создании артефактов. Хотя он знает о военных артефактных машинах Первой Эпохи больше любого Лорда Смерти, Лев понимает, что применение этих знаний лучше предоставить техникам, у которых к этому естественная склонность. Он обычно предпочитает ремесленников-Заревых, а не чародеев.
Абиссалов Дневной касты он ценит за умение проникать к врагу и собирать ценные сведения. Дневной абиссал Педантичная Сова стал наиболее доверенным слугой Льва, несмотря на то, что Ходящий по Смеху технически выше рангом. Сова истинно жуток даже по меркам абиссалов; это деформированный калека, слепой на один глаз – это случилось до Возвышения – и один из наиболее хитрых манипуляторов и мастеров шпионажа в Творении. С момента Возвышения лишь Лев видел лицо, которое Сова скрывает под маской черного нефрита.
Лев слегка недоверчиво относится к Лунным Теням, так как морские баталии – единственная область военного дела, в которой Лев не ощущает безоговорочного превосходства. Потому он не уверен, что сможет правильно оценить возможности Лунных Теней в конфликте на море. Сейчас у него на службе лишь один из Лунных Теней – Разбиватель Пути, наблюдающий в Ан-Тенге за Городом Мертвых Цветов, ближайшей тенеземлей, которая может послужить базой для Кровожадного Легиона.
Помимо рыцарей смерти, у Льва есть еще один слуга, хотя и непокорный: еще одна из Лордов Смерти, опозоренная Великолепная Принцесса с Коралловыми Устами и в Мантии из Черных Перьев.
Отношения любви и ненависти
Некоторые из других Лордов Смерти считают, что Тот, Кто Держит в Рабстве, наложил на Льва третье наказание, направив ему на службу Великолепную Принцессу. Теория гласит, что Нерожденный тайно связал Льва гейсом ощущать одержимость желанием к Принцессе. В то же самое время мертвый Предтеча наполнил Принцессу пылающим презрением ко Льву. Нет яда страшнее неразделенной любви, и со временем этот яд выжжет душу Льва, оставив ненависть к миру, где может быть любовь.
Никто из знающих этих двоих не сомневается, что Черной Цапле Первый и Покинутый Лев отвратителен, но от раненой гордости этого можно было ожидать. Рассуждения о чувствах Льва основаны на том, как он с ней обращается или как иногда проявляет жестокость. Лорды, призраки и абиссалы, придерживающиеся этой теории, говорят, что иногда Лев, похоже, старается впечатлить Черную Цаплю или позволяет ей поведение, которое другого бы обрекло на пытки или смерть. Бывают случаи, когда Лев злится и оскорбляет ее по причинам, непонятным наблюдателям.
Конечно, Первый и Покинутый Лев не говорит о своих чувствах. Знающие Льва думают, что любого, кто задаст такой вопрос, он обезглавит или выпотрошит. Истина ведома лишь Льву, Нерожденным… и рассказчикам.