Как ни странно, этот текст я вообще не собирался писать. Точнее, не собирался писать его как отдельную историю - потому что приключения Шенмая уже думаются как крупный текст. Можно считать, что это - одна глава из него)
«Что ж, – мысленно вздохнул Тепет Аллис Шенмай, – кажется, мое невезение все-таки в Коде Галактики не прописано».
Конечно, его уже который месяц сопровождают то ли неудача, то ли какое-то очень своеобразное везение… но вроде эта полоса закончилась. Иначе бы он мог не успеть к началу моточемпионата Шести Планет, и уж вряд ли бы прошел до нынешнего финала.«Что ж, – мысленно вздохнул Тепет Аллис Шенмай, – кажется, мое невезение все-таки в Коде Галактики не прописано».
Конечно, его уже который месяц сопровождают то ли неудача, то ли какое-то очень своеобразное везение… но вроде эта полоса закончилась. Иначе бы он мог не успеть к началу моточемпионата Шести Планет, и уж вряд ли бы прошел до нынешнего финала.
Нексус VI. Гонки на приз Эмиссара – внушительную сумму, которой молодому Огненному и его экипажу хватило бы надолго. Если экономить, конечно; деньги у команды расходовались так, словно утекали в Могильную Звезду.
Теперь он просто обязан выиграть эту гонку, финал всего чемпионата; предыдущие туры проходили отдельно друг от друга, и на Нексусе сошлись победители пяти планетарных гонок. Сам Шенмай – нет, Искра, положенный на чемпионате псевдоним – выиграл состязание на Тцатли и до сих пор с некоторым содроганием вспоминал парящие острова и узкие, тоненькие мостики между ними.
А теперь – Нексус VI. Последняя гонка, где нет ограничений, где дозволено все, и единственное правило – дойти до финиша и выжить.
Табло отсчитывало последние минуты перед стартом, и Огненный вновь неспешно оглядел замерших неподалеку соперников, вспоминая то, что слышал о них и видел в записях.
Коготь. Король-Дракон, представитель странного, но могущественного народа; узкие крылья покрывают ховербайк длинным плащом, худощавое тело припало к корпусу. Ставка на скорость и маневренность; у птероков – именно этой расы Королей – инстинкт скорости был в крови. Если и есть какое оружие – то скрыто крыльями и незаметно.
Панцирь. Еще один не-человек, но его народ Шенмай не знал: гуманоид, закованный в прочную костяную броню, лицо кажется маловыразительной маской. Очень упорный и цепкий противник, у седла закреплена боевая цепь, которой наверняка прекрасно владеет. Тяжелый и мощный мотоцикл… ха, военная модель, производство Корпорации Катак. Ценят здесь торговые кланы Империи…
Сокол. Худощавый человек с белым лицом, при улыбке видны маленькие клыки, а волосы напоминают волну шелка. Мутация, модификации тела или просто в его генах часть кода духов-программ? Да неважно. Главное – выглядит умелым пилотом, судя по тому, как сидит на покачивающемся над бетоном гравицикле (что за штыри вдоль корпуса, для жесткости конструкции?). У седла закреплен длинный, слегка изогнутый меч со сложной гардой-чашкой, иного оружия не видно.
Лавина. Самый опасный противник – дракорожденная, Аспект Земли, белые короткие волосы и цепкий внимательный взгляд. Мотоцикл – такой же «Дорожный лев», как и у него самого; остается надеяться, что артефактная машина не наделена точно такими же силами. Оружие… да, глаза не обманули, там действительно боевой молот из белого нефрита. Меньше обычных, конечно, явно предназначен для одной руки.
Взгляды пяти гонщиков скрещивались, останавливаясь друг на друге. Каждый из них смотрел записи гонок соперников, но настоящее столкновение – совсем другое дело.
Шенмай провел ладонью по холодному металлу собственного мотоцикла. Что ж, посмотрим! Противники серьезные, но он – сын семьи Аллис из Картеля Тепет и не зря уже к семнадцати годам считался лучшим гонщиком Илларики. А с той поры еще много чему обучился! И оружие при нем: темно-красный цилиндр бимклейва закреплен совсем рядом с рулем, подхватить его – дело доли секунды.
Прозвучал мягкий первый сигнал. Гонщики одновременно потянулись к лежащим перед ними шлемам, почти синхронно опустили их на головы.
Второй сигнал; гул пяти проснувшихся моторов слился воедино. Шенмай напрягся, ощущая, как корпус «Льва» вибрирует в тон его собственной Эссенции.
Третий сигнал.
Пять машин одновременно рванулись с места.
Великая Трасса Нексуса представляла собой запутанный лабиринт; эту часть планеты намеренно не благоустраивали. Не то чтобы остальная поверхность Нексуса была хоть как-то в порядке (криминальная же планета!), но здесь гонщиков ждали настоящие руины. Более того, ходили слухи, что здесь кто-то разбрасывает бомбы и ставит мины или ловушки.
Потому-то Великая Трасса и была финальной. Во всех смыслах.
Здесь о цивилизации напоминали лишь установленные в десятках мест камеры и парящие дроны-наблюдатели, проецировавшие над собой огромные голографические экраны. Зрители желали видеть всю гонку, а правители Нексуса были рады пойти им навстречу. Ну и еще покрытие дороги было относительно целым – его-то в порядок приводили. Кое-где.
Прочитанное о Трассе вихрем пронеслось в сознании – и исчезло, сменившись сосредоточенностью на цели. Все, что нужно, Шенмай уже знал, сейчас оставались лишь дорога, скорость и соперники.
Пятерка мотоциклов пронеслась по первому, самому прямому и безопасному участку дороги; Шенмай держался на втором месте, прямо за Когтем. Эссенция привычно полыхнула в теле, прошла сквозь металл и нефрит мотоцикла, касаясь дороги вместе с колесами.
За это многие дракорожденные и ценили мотоциклы – ощущение земли и ее вибраций в седле работало отлично, легкая машина казалась продолжением собственного тела.
Сейчас Шенмаю даже не нужно было оглядываться: он чувствовал, как по дороге мчатся мотоциклы Лавины и Панциря, как на нее давит воздушная подушка Когтя, и как разлетается пыль из-под антиграва Сокола.
Отлично!
Он бросил «Льва» в сторону за секунду до того, как по-настоящему расслышал рев мотора; Лавина пронеслась мимо, даже не подняв молот, и Шенмай выругал себя. Он-то надеялся избежать атаки, а теперь лишь сообщил ей о том, что пустил в ход магию! Не зря он посчитал Земную самой опасной…
Она немедля доказала правоту Шенмая еще раз: вырвавшись вперед, Лавина тут же пробудила стихийные силы. Колеса ее мотоцикла ощетинились каменными шипами, прорывая покрытие дороги, оставляя глубокие борозды.
Шенмай подал мотоцикл в сторону, узкая машина вильнула мимо борозд, пройдя по самому краю; оглянувшись, дракорожденный понял, что, точно скопировав маневр соперника, то же самое сделал и Панцирь, .
Сокол и Коготь подняли свои машины повыше; все-таки в отсутствии колес есть свои преимущества.
Но при маневре скорость слегка упала: за краткие мгновения расстояние между Лавиной и оставшейся четверкой еще больше возросло.
«Сейчас должен быть поворот», – отметил про себя Шенмай.
Поворот действительно был – резкий и крутой; мотоцикл Лавины почти лег на бок, когда она вписалась в вираж, Шенмаю пришлось провести тот же маневр. Дорога уходила вперед и вверх, на полуразрушенные эстакады и хитросплетения путей. Опасно – но и путь короткий, добраться быстрее, чем по заваленной камнями земле. Даже когда рядом торчат острые прутья, оставшиеся от ограды.
Эссенция предупредила: кто-то сближается, и дракорожденный мигом оглянулся.
Как раз в этот момент Панцирь размахнулся цепью, металлические звенья метнулись вперед; Шенмай с короткой усмешкой вскинул руку с бимклейвом.
Мерцающий луч вырвался из рукояти, столкнулся с чужим оружием и мгновенно рассек цепь; звенья грянулись о дорогу, в руках ошарашенного Панциря осталась от силы треть.
Но он мигом сориентировался; швырнув уцелевшую часть оружия в дракорожденного, выжал из мотора все возможное, обгоняя Шенмая. Огненный от броска увернулся, пригнувшись к рулю, и выпрямился как раз вовремя – увидел, как Панцирь догоняет Лавину, занося сжатый тяжелый кулак.
Даже не оглядываясь, Лавина взмахнула молотом.
Тяжелый белый нефрит врезался в руль мотоцикла Панциря; даже сработанный Катаками корпус не устояв, смялся – удар был явно усилен Эссенцией.
Машина вильнула в сторону, едва не налетев на торчащие прутья; немыслимым усилием Панцирь сумел направить ее прочь, колесо на полной скорости вошло в мягкую землю, послышался скрежет. Из седла гонщик не вылетел, крепления держали его надежно; но судя по тому, как он рухнул на руль, столкновение оказалось все-таки чрезмерным.
Один из претендентов сошел с дистанции.
Остальная четверка нырнула в лабиринт переходов, тоннелей и мостов; многие из них почти обвалились, оставляя только узкие полосы дороги рядом с огромными дырами. Да, финал у трассы был один - но вот путей к нему было великое множество.
Шенмай, направив мотоцикл вниз, скрылся в тоннеле; краем глаза заметил, как Лавина устремилась по уходящей вверх дороге, за ней понесся Сокол. Ага, значит, ему придется иметь дело в худшем случае с одним противником! Отлично.
Туннель промелькнул за считанные секунды, Шенмай вновь вылетел под свет солнца. Магия возвестила: соперник приближается сзади и сверху, по соединяющейся дороге.
Ховербайк мелькнул мимо, Шенмай мигом схватился за бимклейв… и вытаращил глаза. Седло было пустым! Машина сама держалась на трассе, и не было ни следа гон…
Огненный резко вскинул голову, и бросил «Льва» в сторону как раз в тот момент, когда в щиток шлема ему устремился метательный нож.
Птерок парил над ним, неподвластный читающей землю магии; видно, он пользовался какими-то своими Эссенциальными приемами, держась наравне с мотоциклом.
Шенмай сжал зубы. Автопилот на гонках не возбранялся: распорядители справедливо считали, что с настоящим гонщиком компьютеру, идущему по заданной траектории, не тягаться. Да и кто стал бы настолько отвлекаться от управления или вообще покидать машину на трассе?
Теперь Шенмай знал – кто.
Промелькнуло еще два ножа, Шенмай умудрялся отклоняться в последнюю секунду, извиваясь на седле подобно языку пламени. Анима, уже разгоревшаяся вокруг него призрачным огнем, лишь усиливала впечатление.
Но что он собирается делать? Измотать ножами? Зря, Эссенции у Шенмая хватит, не сотня же ножей там у него на одежде…
Дракорожденный напряг глаза: в руке Когтя сверкнуло орихалковым блеском иное оружие. Это… миниатюрный автоклейв, драконьи звезды!
В одну секунду Шенмай понял – и что собирается делать соперник, и что делать ему.
Когда артефактный нож с вибрирующим лезвием рассек воздух, Огненный даже не стал уворачиваться, зная, куда тот полетит. Автоклейв ударился в корпус машины – но не вспорол его, оставив лишь безвредную царапину, и глаза Шенмая торжествующе вспыхнули. Этот мотоцикл не зря носил собственное имя – «Пламенный Лев». Предсмертный дар бабушки Лараны, впитавший в себя ее волю и магию, был куда прочнее других машин.
А птерок, уже ринувшийся сверху в расчете на то, что противник потеряет управление, не смог затормозить – и Шенмай метнул в небо мигом вспыхнувшее на ладони пламя.
Король-Дракон дернулся в полете, едва-едва избежал огня – но ритм полета сбился, и птерок врезался плечом в полуразрушенную колонну, соскользнул по ней.
Шумно выдохнув, Шенмай повел мотоцикл дальше, мимоходом увидев, как ховербайк уперся в обрушившийся кусок моста и забуксовал. Этого препятствия в программе автопилота не было.
Дракорожденный постарался припомнить карту Великой Трассы – насколько эту карту вообще можно было составить. Так, вот если свернуть сейчас… да, это почти прямая дорога к финишу!
Можно было чуть расслабиться, и Шенмай скосил глаза на голографические экраны над дронами. Те сейчас демонстрировали совсем иной участок трассы – тот, где сошлись Лавина и Сокол, дорогу в десятках метров выше.
Гравициклист догонял свою дракорожденную соперницу, но Шенмай мысленно его пожалел. Застать Лавину врасплох он не сможет, мечу не равняться с нефритовым молотом…
Когда дракорожденная вскинула оружие, Огненный уже попрощался с Соколом.
Как оказалось, зря.
От стремительного удара просто нельзя было уйти – но Сокол уклонился, едва не сблизился Земной, скользнул в сторону, когда вокруг ее мотоцикла загрохотали камни анимы.
Шенмай помотал головой: как ему удалось? Он же вроде смертный… или нет? Неважно, меч короче молота, а сблизиться на нужное расстояние не даст сила анимы. Так что…
Сокол снова удивил и Огненного, и всех зрителей. Он пригнулся к рулю, рука нырнула вниз… Ранее, на старте, Шенмай не понял, что за штыри идут вдоль гравицикла, принял их за украшение или лишний элемент конструкции.
Но теперь стало ясно – как минимум один из них был оружием. Длинным ало-золотистым копьем, чей наконечник вонзился в колесо мотоцикла Лавины. Удар был нанесен с молниеносной, немыслимой скоростью – наклониться, поразить цель, отдернуть раньше, чем вращение колеса вырвет копье из рук.
Как?!
Лавина даже не успела удивиться – ее мотоцикл «клюнул», вспахал дорогу, и дракорожденная вылетела из седла. Анима вспыхнула вокруг нее, Земная врезалась в остатки металлической ограды, согнула ее, с трудом удержалась на краю дороги, вцепившись в прутья и явно потеряв сознание.
Шенмай сбросил изумление, прибавил скорость. Предыдущие расчеты пошли прахом, Сокол оказался куда опаснее, чем он себе представлял. Надо его просто опередить, благо он уже знает короткий путь, успеет раньше…
По дороге скользнула тень, и Шенмай, даже не задумываясь, вскинул руку с пылающим бимклейвом. Отточенное лезвие столкнулось с энергетическим мечом и скользнуло по нему, магия возвестила о том, что гравицикл теперь уже позади, и Огненный мгновенно понял три вещи.
Гравицикл куда лучше подходит для прыжков с высоты, чем колесные машины.
Меч Сокола бимклейвом не разрежешь.
Надо срочно что-то делать!
Окутавшая мотоцикл анима Шенмая выплеснула двойной огненный поток прямо за машиной; взвившееся пламя едва не полоснуло по гравициклу, Соколу пришлось сбросить скорость и отвернуть в сторону – и «Пламенный Лев» разорвал дистанцию.
Скорее, скорее!
Мотоцикл мчался все выше и выше, по краям дыр и по узким мосткам, перемахивая через малые провалы и огибая крупные. Сейчас наверх (голову пригнуть, чтобы торчащей арматурой не снесло!), еще поворот… вот оно! Полуразрушенная дорога, огромная пропасть, разделяющая два целых фрагмента. Перемахнуть, набрав скорость – и прямиком к финишу.
Сейчас, еще секунду…
Золотисто-алое копье вонзилось в дорогу прямо перед мотоциклом, и Шенмай едва успел развернуть «Льва», чтобы не врезаться в неожиданную преграду. Скорость он тут же потерял и едва успел затормозить на самом краю разбитой дороги.
Рев мотора сзади заставил Шенмая мгновенно развернуть мотоцикл, рвануться назад – чтобы не врезались. Решение по наитию оказалось правильным: гравицикл Сокола приземлился точно на то место, где только что стоял «Лев».
Сейчас их разделяла пара десятков шагов; Сокол наклонился вперед, улыбаясь. Щиток шлема был поднят, темные глаза лучились азартом.
– Не всех можно оставить позади, Искра, – весело сообщил он. – Иногда препятствия возникают очень неожиданно, правда?
Шенмай сжал зубы… а затем невольно усмехнулся в ответ: пылающая в душе Эссенция восхищалась наглостью соперника.
– Препятствия можно перемахнуть или спалить, – отозвался он. – Что выберешь?
– Слова настоящего дракорожденного! – расхохотался Сокол. – Но видишь ли… скорость хороша, только личный контакт бывает приятнее.
Одним быстрым гибким движением он спрыгнул с гравицикла, двинулся вперед, царапая покрытие дороги острием меча.
– Мы остались вдвоем, Искра. Давай не будем играть с тайнами до конца… давай решим, кто из нас пойдет к финишу – прямо сейчас?
– Поединок? – нахмурился Шенмай. – Прямо здесь?
– Я знал, где тебя поймать! – рассмеялся Сокол. – Это одно из немногих мест на трассе, где камеры слепы, а наблюдательные дроны сюда не залетают.
Шенмай помедлил секунду. Рвануться прямо на него, сейчас, пока он не в седле? Но Сокол немногим ранее доказал, с какой скоростью может двигаться, оружие уже у него в руке. И поединок, и попытка прорыва равно опасны…
А, к демонам!
Шенмай спрыгнул с мотоцикла, сомкнув пальцы на рукояти бимклейва; жаркое лезвие выплеснулось из длинного цилиндра, разрывая воздух мерным гудением. Глаза дракорожденного блеснули, отражая бьющийся вокруг него огонь анимы.
– Отлично! – широко улыбнулся Сокол.
Не тратя ни секунды, он метнулся вперед – быстро, немыслимо быстро для человека; слегка изогнутый клинок со свистом вспорол воздух. Пламя Шенмая закружилось на ветру, когда он парировал удар и тут же пригнулся, взмахивая бимклейвом снизу вверх.
Меч крутнулся в руке Сокола, тот отбил выпад, мгновенно сменил позицию, атакуя справа. Шенмай отпрыгнул назад, собирая в ладони пламя, но сразу же отказался от этой идеи. Меч против меча, скорость против скорости – вот это честно!
Огонь забился за спиной подобно плащу, когда Шенмай ринулся к противнику, вспоминая все уроки наставника и то, как стремительно метался в его руках серебристый бимклейв. Обманный удар в голову, истинный – в руку, намеченная атака по ногам, настоящая – рассекающий взмах, нацеленный в корпус…
Сокол успешно блокировал выпады дракорожденного; его собственный меч резал воздух с почти неуловимой скоростью, словно сливаясь с ветром. Даже усиленное Эссенцией восприятие едва поспевало за его атаками; хорошо еще, что лезвие бимклейва невесомо.
«Драконьи звезды, да кто он такой?!»
Но размышлять времени не было: даже секунда промедления в схватке с таким противником была фатальна. Впрочем, Шенмай привык полагаться на инстинкты и интуитивно понятную волю Огня внутри – так что он позволял телу вспомнить все уроки отца и старого лунара, старался прижать сверхбыстрого врага к парапету, лишая подвижности… А еще – сблизиться. Как можно сильнее.
Ведь вокруг Шенмая пылал настоящий костер Огненной силы.
Легко отбив направленный прямо в лицо выпад, Сокол неосторожно взмахнул левой рукой, и она прошла сквозь аниму дракорожденного. Ткань рукава мгновенно занялась огнем, Сокол дернулся и Шенмай тут же нанес стремительный удар по диагонали, сверху вниз.
Юноша так и не понял, как противнику удалось увернуться. И не просто увернуться – отскочить невозможно длинным для смертного прыжком, оказавшись совсем рядом с гравициклом. Ботинки Сокола проехались по дороге, он припал к ней, сбив пламя коротким резким ударом.
– Отлично! – усмехнулся он. – Всегда должна быть лишняя карта в рукаве, верно?
– Главное – чтобы был козырь против всей чужой колоды? – отозвался Шенмай, перехватывая бимклейв поудобнее. Как только атакует – встретить, использовать его же инерцию…
– Точно! – согласился Сокол. – Ты прав.
Он стремительным движением выдернул из дороги свое копье, крутанул в руке… и соединил его тупой конец с рукоятью меча. Поворот, щелчок – и в руках Сокола оказалась длинная алебарда, хищно поблескивавшая острым лезвием.
Сокол улыбнулся, завертев оружие вокруг себя; потрясенный Шенмай сделал шаг назад. Да, теперь у противника было оружие подлиннее… а ведь еще его скорость!
«Плохо. Очень плохо. Хотя…»
– Хороший ход, – признал Шенмай, следя за медленно приближающимся Соколом и незаметно отводя в сторону левую руку. – Но все-таки это не единственный козырь.
– А какой же еще есть? – улыбнулся Сокол.
– Ну, если бы ты был дракорожденным, – протянул Шенмай, – ты бы знал…
Он вскинул бимклейв перед собой, следя за лезвием алебарды.
– …что у нас есть…
Дракорожденный сорвался с места, жаркий клинок рассек воздух; клинок врага мгновенно сплел перед Соколом сложный узор, отводя бимклейв в сторону.
– …это!
Пламенная Эссенция вспыхнула в левой руке, выплеснулась наружу; пальцы Шенмая сжались на материализовавшейся рукояти.
Острие сотканного из чистого пламени длинного прямого меча устремилось прямо в висок Сокола.
Тот успел дернуть головой в самую последнюю секунду; огненное лезвие оставило проплешину в волосах, опалило кожу. Сокол отпрянул, стремительно вращая перед собой оружие, и Шенмай последовал за ним.
Схватка обратилась в почти неразличимый вихрь движений и пламени; наконечник копья и лезвие меча-алебарды столкнулись с огненным клинком и лучом Эссенции. Оружие Сокола было длиннее – но одновременно он мог бить лишь одним его концом, у Шенмая же такого ограничения не было.
Дракорожденный сосредоточился на бое, на свисте металла, треске пламени и гудении энергии. Удар Сокола прошел совсем рядом, оставил длинный порез на щеке – это Шенмай понял, лишь увидев мелькнувшие при резком движении и сгоревшие в аниме капли крови.
Еще несколько секунд – и гонщики отскочили друг от друга, переводя дух. Шенмай чувствовал, что уже устает; траты Эссенции и бешеная гонка не прошли даром.
– Кажется, мы все-таки нарушаем правила, – тяжело выдохнул он.
– Это Нексус! – улыбнулся Сокол. – Здешние законы это позволяют.
– Да? – прищурился Огненный. – Тогда поступим… по законам!
И стремительным, быстрым движением метнул бимклейв вперед.
Сокол даже не стал вскидывать алебарду навстречу; он уклонился с неуловимой скоростью, и оружие пролетело мимо.
– Хорошая идея, но целиться надо получше! – рассмеялся гравициклист.
– Я и целился, – выдохнул Шенмай.
Улыбка исчезла с лица Сокола; он мгновенно оглянулся.
Бимклейв полностью вошел в силовой блок гравицикла; под весом рукояти лезвие ползло вниз, вспарывая тонкий механизм, и машина уже осела на дорогу, погасив огни индикаторов.
У Сокола ушла всего пара секунд – чтобы оглянуться, увидеть, осознать… и за это время Шенмай успел, прыгнув назад, приземлиться точно на сиденье «Льва», поблагодарить звезды за то, что не выключил мотор, и выжать полную скорость.
Алебарда Сокола вспорола воздух: Шенмай резко пригнулся, наклонившись с мотоцикла, и лезвие просвистело в паре миллиметров над головой, срезав пару прядей. Огненный клинок исчез, и пальцы тут же сомкнулись на прохладной рукояти, вырывая бимклейв и рассекая гравицикл.
И «Пламенный Лев» взвился над пропастью.
В ту самую секунду, как колеса его должны были оторваться от дороги, вокруг мотоцикла полыхнуло жаркое пламя; вновь два огненных ручья метнулись назад, заставляя Сокола отскочить. Но теперь огонь тек и вперед, создавая новый путь прямо под колесами машины; тонкий мост изогнулся над пропастью пылающим полумесяцем.
Шенмай перемахнул пролом, чувствуя, как утекает Эссенция; сотворение моста требовало немало сил, а он и так уже потратил большую часть энергии. Но осталось совсем немного – и сейчас экономить силы уже было просто не нужно.
Колеса снова ударились о прочную дорогу, и ревущий «Лев» устремился вперед; за спиной осыпалась жарким пеплом пламенная дорога.
Шенмай не отказал себе в удовольствии помахать Соколу бимклейвом, не оборачиваясь. Но кто же он такой? Не дракорожденный точно… и никакому иному Возвышенному нет смысла скрывать свою силу. На абиссала не похож – нет ни малейшего ощущения ауры смерти.
Ладно, это загадка для иных времен. А теперь – закончим гонку!
До финиша он добрался через три минуты, не встретив препятствий; у самой черты дракорожденный сбросил скорость и пересек полосу нарочито медленно, со скоростью неспешного шага.
Все. Приз Эмиссара взят.
Конец невезению, да здравствует удача!
Шенмай бы поменял мнение, знай он, что происходило в других районах Нексуса, пока он принимал поздравления и следил за перечисляемыми на его счет деньгами.
– Переговоры почти удались, – неспешно произнес худощавый птерок, глядя на экран, – но Эмиссар потребовал доказательства доблести в качестве победы на гонках. Сакатль взял приз Уэйвкреста, но здесь, на самом Нексусе, ему помешали.
– Кто? – прозвучал ответ; на экране другой Король-Дракон, выглядевший куда старше собеседника, мрачно подался вперед.
– Некий дракорожденный под псевдонимом «Искра». Именно он свел Сакатля с дистанции.
– Выясните о нем все, – велел старший Король. – Возможно, он работает на наших врагов; слишком уж «удачное» совпадение.
В то же время, в другом районе Нексуса гонщик по прозвищу Сокол стоял, прислонившись к стене, и с улыбкой глядел на голографический экран, повествовавший о результатах гонок. Он покачал головой, усмехнулся, обнажая клыки; в глазах блеснули огоньки зеленого пламени.
– Флавартен, – негромко позвал Сокол, и тени за его спиной колыхнулись. Сотканная из тьмы фигура выступила вперед, поклонившись. – Узнай все, что возможно, об этом Искре. Он меня изрядно заинтриговал.
Бисклаварет, теневой демон, снова поклонился, отозвавшись:
– Слушаюсь, повелитель Гирфалькон.
Знай Тепет Аллис Шенмай об этих двух беседах – сказал бы, что его невезение все-таки записано в Код Галактики.
Скорость пламени
Как ни странно, этот текст я вообще не собирался писать. Точнее, не собирался писать его как отдельную историю - потому что приключения Шенмая уже думаются как крупный текст. Можно считать, что это - одна глава из него)
«Что ж, – мысленно вздохнул Тепет Аллис Шенмай, – кажется, мое невезение все-таки в Коде Галактики не прописано».
Конечно, его уже который месяц сопровождают то ли неудача, то ли какое-то очень своеобразное везение… но вроде эта полоса закончилась. Иначе бы он мог не успеть к началу моточемпионата Шести Планет, и уж вряд ли бы прошел до нынешнего финала.
«Что ж, – мысленно вздохнул Тепет Аллис Шенмай, – кажется, мое невезение все-таки в Коде Галактики не прописано».
Конечно, его уже который месяц сопровождают то ли неудача, то ли какое-то очень своеобразное везение… но вроде эта полоса закончилась. Иначе бы он мог не успеть к началу моточемпионата Шести Планет, и уж вряд ли бы прошел до нынешнего финала.