Еще одна весьма примечательная реалия Царства.



Магистраты – одинокие герои, бродящие по сатрапиям и префектурам Царства, принося правосудие злодеям и защищая граждан именем Алой Императрицы. Они расследуют вероятные восстания в землях данников, ловят неплательщиков налогов и выкорчевывают опасные угрозы, с которыми не справятся правители данников. Магистраты также участвуют в сложных судах в роли независимых следователей и помогают справиться с кризисами во времена бед (например, вытаскивая людей из-под обломков, когда звездный металл падает на обитаемый город или входя в горящее здание и разрушая его изнутри, дабы пламя не пошло дальше). Каждое задание, выполняемое магистратом – ради блага Алой Империи и ее данников: они обеспечивают соблюдение законов, защищают граждан и наказывают худших преступников и врагов Царства.
Магистраты бродят по земли либо в поисках беды, либо заставляя ее прийти к себе. Обычно, если что-то происходящее в регионе требует внимания магистрата, то загруженное или расстроенное правительство немедленно пошлет за ним гонцов. Конечно, это происходит в том случае, если местные власти желают привлечь внимание магистрата. Когда же они не хотят, то младшим чиновникам или даже верным горожанам приходится самим искать магистрата и просить о помощи. Самые инициативные магистраты также создают сеть шпионов и информаторов в землях, где странствуют, чтобы не ждать действий со стороны честных и благородных людей. Иногда даже наилучшие и честные люди не выстоят против несправедливости, не зная, что уже могут рассчитывать на немедленную помощь могучего магистрата. Поступить иначе – значит проявить либо невероятную недальновидность, либо примечательную веру.
читать дальшеМагистраты чаще всего работают более-менее в одиночку. Средний магистрат нанимает писца и, вероятно, одного-двух воинов в телохранители. Писец документирует все деяния магистрата для истории Царства и Кодекса Законов, а также любой популярно-пропагандистской литературы, написанием которой писцы нередко подрабатывают (Магистраты также отчитываются в своих действиях, пусть и только перед Императрицей, так что им надлежит вести тщательные записи о своих действиях). Телохранители магистрата обычно не работают таковыми; каждый магистрат – мощный Земной Возвышенный. Однако они безупречно отвлекают врагов при засадах или иных ситуациях, когда магистрат не справляется.
Различные магистраты полагаются на разных помощников для выполнения работы. Некоторые двигаются по определенному маршруту по землям, которые считают своим протекторатом, выплачивая деньги крупной сети осведомителей, сплетников и тайных агентов, дабы они знали об общих границах протектората. Другие развивают отношения с аудиторами, работающими с Имперской Бюрократией, дабы знать о состоянии дел в области. Третьи полагаются на членов Всевидящего Ока, которых раскрыли, и получают от них тщательно собранные сведения, в обмен на сохранение прикрытия агента. Редко, но случается, что магистраты для поддержания порядкаработают напрямую с сатрапами, префектами или губернаторами провинций.

Архоны

Помимо обычных помощников магистраты также имеют право вербовать подчиненных, называемых архонами. Они могут быть дракорожденными или нет, но они обычно преступники, молодые революционеры или изгои, которых магистрат спас от казни или изгнания. Если они примут предложение послужить Царству, то будут обязаны подчиняться приказам магистрата. Их могут позвать, дабы искать улики, добывать свидетелей, шпионить и защищать магистрата, не жалея своей жизни – что лучше подходит им по навыкам, которые и привлекли к ним внимание.
Они обязаны жизнью и свободой влиянию их магистрата, и судьбы их связаны. Жизнь каждого архона связана с жизнью магистрата, которому он служит; так что если магистрат умрет, то же случится и с архоном. Однако, чтобы привести такой приговор в исполнение, другой магистрат должен сперва узнать о смерти коллеги, и потом найти выживших архонов. Учитывая, насколько трудным и долгим может быть такой поиск, некоторые старшие магистраты посвятили всю карьеру поиску бежавших архонов.
Единственная настоящая надежда выжившего архона убитого магистрата – это возможность самому стать магистратом и взять под опеку протекторат убитого. Такое в прошлом случалось, хотя и не часто, поскольку только Алая Императрица может назначать магистратов. С ее исчезновением у выживших архонов нет надежды, и они становятся отчаявшимися и преследуемыми беглецами.

Становление магистратом

Единственный способ стать магистратом – получить назначение от Алой Императрицы. Ей не требуется ни одобрения, ни утверждения, ее слово в этой области последнее. Ее Имперское Величество также – единственная сила, способная снять магистрата с поста. Учитывая, как бережно и благоразумно она их назначает, Императрица очень редко лишала магистратов их власти (Последний такой случай произошел почти два века назад, когда она лишила чести и звания всех магистратов из Дома Иселси). В милости своей Императрица забирала многих магистратов из тюрем или от худшей участи, давая выбор между смертью и служением Царству. Получив помилование, магистраты поставили свои изрядные умения на службу Царству. Униформу им обычно заменяет глубокая личная верность самой Императрице, что для служащих неслыханно. Тех, кто не верен – или, что хуже, продажен – ожидает трудный путь, так как за ними будут без устали охотиться не только преданные коллеги, но также и озлобленные местные, духи справедливости и связанные честью Законодатели.
По назначении для магистрата нет особенных тренировок. Им просто выдаются символы власти, проводится инструктаж об обязанностях, разъясняются границы новой власти и рекомендуется ознакомиться с законами Царства как можно лучше. В некоторых случаях (особенно если магистрат долгое время был отрезан от общества) ему назначаются писец и историк, который хорошо разбирается в нынешних законах Царства. Старшие магистраты также наблюдают за младшими, отмечая их действия и помогая, когда такая помощь не слишком мешает их собственной работе.

Обязанности и привилегии

В поле магистраты могут выполнять разнообразные обязанности, и им нравятся некоторые существенные привилегии, связанные с ними. Магистрат может конфисковать любое имущество, назначить любой приговор и действовать так сообразно воле и власти, как хочет. Они служат видимым проявлением воли Императрицы, так что все, что они делают ее именем, должно быть справедливо и неоспоримо. Теоретически, у этой власти нет пределов, исключая прямой запрет Императрицы на какое-то их действие, и такой запрет может возникнуть гораздо позже того, как оскорбленная сторона соберет мужество и влияние, чтобы оспорить приговор магистрата у Алого Трона.
У магистратов нет установленных маршрутов патрулирования или территории, приписанной к ним. Любое место Творения, находящееся под рукой Царства, считается зоной ответственности магистрата. Средний магистрат обоснуется в одном городе, обычно столице провинции и разработает дальний патрульный маршрут. Такой путь (и территория, которую он охватывает) называется протекторатом магистрата. Им не обязательно создавать протекторат, но ожидается, что магистраты будут уважать территории друг друга. По традиции, ни один магистрат не может перехватить контроль над протекторатом у другого, если только этот другой не явно продажен, некомпетентен или же действует вопреки интересам Царства. Однако усмирение магистрата на его территории – рискованное дело, так как свидетельство того, что он это заслуживает, должно быть достаточно сильным, чтобы предотвратить любые вопросы.
К тому же, ущерб, причиненный узурпацией – не только протекторату, но и образу Царства в этих местах – должен быть куда меньше, чем причиняемый продажным или некомпетентным магистратом у власти. По этой причине многие магистраты работают со своими делами и оставляют соседям разбираться со своими проблемами. Хотя, когда честь, закон или совесть требует поступить иначе, то лучше привлечь как минимум еще одного магистрата, чтобы обладать и силой легитимности, и численным превосходством.
Каждые пять лет магистрат обязан являться в Имперский Город со своим писцом (если таковой есть) и давать отчет о своих поступках и суждениях. В это время Императрица рассматривает работу магистрата (и сравнивает ее с отчетами о нем же от Всевидящего Ока). Но с исчезновением Императрицы магистраты стали куда менее охотно отвечать на призывы отчитаться. Они не знают, может ли Регент снять их с поста по прибытии (и будет ли) и не хотят раскрываться перед врагами, которых нажили во время работы. Некоторые без этого присмотра стали продажны, принимая или вымогая взятки от чиновников в протекторатах или бандитов, которые бродят по таковым. Другие продолжают работать в дальних уголках Царства наилучшим образом, в случае трудностей взывая к услугам тех, кто ценил их суждения в прошлом. Некоторые могут даже считать, что исчезновение правительницы позволяет им работать так, чтобы никто не беспокоил. В конце концов, магистрат может достичь куда большего, если ему не приходится совершать долгие, регулярные и довольно частые путешествия в Имперский Город и обратно.
Если касаться того, чем обычно занимаются магистраты, то на их плечах лежит ряд обязанностей. Нижеследующие – лишь примеры наиболее распространенных:

Исполнение обязанностей судей

Магистраты часто получают прошения или петиции судить убийства и другие ужасные преступления, случающиеся в их протекторатах. У них есть власть вершить правосудие и назначать приговоры. Магистрат также может наблюдать за официальным судом, не принимая участия лично, если местный судья хорошо управляется с ситуацией. Так он может помочь сохранить порядок в суде, если дело особенно эмоционально сильно (например, несчастливый беглец-дитя призрака из ближайшей тенеземли обвинен в том, что открыл ворота армии мертвых) или же может придать процессу легитимности (например, если население несправедливо подозрительно к судье). Некоторые магистраты и служат лишь странствующими судьями, располагая агентами в каждом городе, которые должны собирать, допрашивать и защищать свидетелей по разным делам.

Охота на чудовищ

Простейшее пояснение этой деятельности – предложение вообразить магистрата пастухом. С крепким посохом в руке (представляющим праведную власть, которой он наделен) он наблюдает за покорным стадом и отгоняет волков, стремящихся украсть овец. В популярных сочинениях о героях, заказанных Алой Императрицей, магистраты спасают беспомощных дев от злобных чудовищ, врываясь в их логова и убивая на месте. В прошлом чудища так и воспринимались – звери или монстры, охотящиеся на подданных Императрицы. Однако ныне от магистратов ожидается преследование любого вида «чудовища», тревожащего людей, включая беззаконных беглецов, беспокойных призраков, амбициозных фейри и даже тех Анафем, которые избегают ока Дикой Охоты. Хотя последняя попытка магистрата сразить молодого Анафему окончилась трагедией – дракорожденный Воды Пелепс Герик пал в битве с соларом с Кораллового Архипелага по имени Лебедь. Изначальные сообщения выживших очевидцев утверждают, что Анафема тоже погиб в битве, но такие отчеты ранее бывали сильно преувеличены.

Разбирательства с беспокойными духами

Если дух или призрак отказывается вести себя мирно (все более часто случается в эти дни), обычно зовут магистрата. Ожидается, что он покажет призраку или духу недальновидность его поступков. Дух, уважая не только свое низкое место в Творении, но и высокое положение дракорожденного магистрата, должен исправить поведение, так что все вернется в норму. Магистрату же надлежит проявлять должное уважение к духу, чтобы не разгневать других в его дворе. Однако некоторые духи не пожелают слушать голос разума, и иногда магистрату приходится сокрушить непокорное существо. Когда возникает такая печальная необходимость, наилучший метод – призвать местных членов Безупречного Ордена. Безупречные при этом должны на время сотрудничества подчиняться приказам магистрата. Такие договоры очень быстро возникают в тех редких случаях, когда неумный магистрат-чародей призывает демонического слугу, который вырывается из-под его контроля.

Уничтожение коррупции

Когда растет подозрение в продажности сатрапа, префекта или министра, то именно магистратов зовут расследовать дело. Возможно, это самый важный долг магистрата, хотя по иным причинам сейчас, нежели раньше. В прошлом свидетельство продажности чиновника Царства было оскорблением Императрицы, непростительным проступком. Именно через магистратов она выражала неудовольствие своенравным и нечестным чиновникам, и держала остальных в повиновении. Однако сейчас Императрица пропала, и ее воля – лишь сфера применения прецедентов и предположений. Так что некоторые магистраты взяли на себя труд сломить цветущую преступность, дабы удержать Царство от впадения в хаос. В результате, именно эти магистраты наживают больше всего врагов, и потеряли больше всего из-за исчезновения Императрицы.

Ограничения магистратов

Хотя магистраты и пользуются огромной властью и немногим уступающим ей влиянием, нельзя скзаать, что их власть неограниченна. Одна из наиболее важных предосторожностей, принятых Императрицей при создании поста – запрет магистратам на богатство. И потому они должны быть самыми бедными жителями Царства и, соответственно, самыми смиренными. Однако же все граждане обязаны удовлетворить любое требование магистрата, так что сказать, что магистраты бедны – это преувеличение. Человека, способного «реквизировать» лучшие апартаменты в столице любой провинции в его протекторате и потребовать три наилучших обеда, причем не оплачивая все это, вряд ли можно назвать бедняком. Что хорошо в таком ограничении – магистратов трудно подкупить. В конце концов, что можно предложить магистрату в сравнении с теми правами, которые он уже имеет?
Таким образом, запрет на богатство не то чтобы по-настоящему ограничивает, но Смутное Время – вероятно, наихудший период Второй Эпохи, когда кто-то может стать магистратом. Во-первых, ни у кого нет власти назначать новых магистратов, дабы заменить павших при исполнении долга. Вероятно, что Регент Фокуф может применить этот аспект власти Императрицы, но у него не хватает воли и стимула, чтобы поступить так без посторонней помощи. Любой из «просителей», которых он слушает (от старейших сенаторов Совета до членов Великих Домов) может рекомендовать конкретных дракорожденных героев к рассмотрению, но такой поступок будет для них очень опасен. Конечно, доверенным советникам не надо волноваться о возможном отказе, так как Регент с радостью последует их рекомендациям без вопросов. Однако же использование послушной пешки для проявления такого прямого влияния на Царство может разбить перемирие, которое символизирует назначение Регента. Одно дело – убедить Фокуфа не запрещать закон, который выкован в огне дебатов Совета. Совсем другое – при помощи Регента поставить кого-то из своего Дома выше закона для личной выгоде.
Более того, по мере того, как число магистратов уменьшается, многие из тех, на кого они охотились или кого изгоняли раньше, ищут мести. Продажные министры, сбежавшие короли бандитов, опозоренные дракорожденные, чьи злодейства пятнают доброе имя Царства… каждый, затаивший злобу на магистрата, знает, что пришло время действовать. Магистраты – определенно могучие и хитроумные воины, но когда враг собирает достаточные силы, чтобы угрожать им, попавшим в такое положение героям не к кому обратиться за поддержкой. Даже министры Тысячи Чешуй с неохотой помогают своим былым надсмотрщикам, так как уменьшение их числа и власти лишь упрощает жизнь продажному чиновнику.
Что еще хуже – многие выжившие магистраты до назначения сами были преступниками и изгоями. У многих есть могущественные враги, которым отвратительно их незаслуженное возвышение, и они дают ощутить свое присутствие. Злодеи, стремящиеся захватить Алый Трон и те, кто считает себя обиженным магистратами, мало-помалу начинают действовать. В то же время члены Всевидящего Ока используют подвернувшуюся возможность, чтобы урезать власть магистратов.
Со времени пропажи Императрицы многие магистраты – от самых жутких и порочных до слабейших и наивных – были убиты. Других аристовали, судили и казнили по надуманным причинам. Лишь политическое влияние, шпионаж и грубая сила могут защитить оставшихся магистратов от уничтожения. Ситуация столь отчаянна, что многие из преследуемых магистратов попали под влияние деятельных и авантюрных Возвышенных-соларов, которые обещают либо верное правосудие или сладкую месть тем, кто превратил благородную службу Императрице в пристанище беглецов.