Цитата: Не беспокойся. Возможно, я сбегу и поведаю о твоей ужасной смерти
Аня родом из младшей аристократии бывших Шипов. Ее семья потеряла состояние (и многих членов) в неудачной попытке завоевать Земли Стервятников, и ее члены потеряли жизни, сражаясь во время вторжения Зимней Маски. Аня выжила, потому что спряталась среди бедняков и делала все возможное, чтобы добыть еду и не погибнуть. Она просила милостыню и крала у нищих. Она отдавалась людям и призракам. У нее был один любовник – сын покинувшего Царство патриция, желавший создать движение Сопротивления. Подобно Ане, он делал то, что было необходимо для выживания. Они сумели совершить важное дело: Аня вместе с десятком детей убитых дворян, ремесленников и других ведущих горожан выбралась из Шипов. В ночь, когда Аня покинула тенеземлю Шипов, она Возвысилась. Она очень мало поняла из волны воспоминаний другой жизни, но осознала две вещи: есть другие, подобные ей, и у них есть сила создавать народы и разрушать их.
Аня выставляла напоказ таланты оборотня. Дикая Охота вскоре пришла за ней – и так же пришла спасательная стая Серебряного Договора. Испытания прошли очень хорошо, по мнению Ани, и открыли многое о ее Возвышении. К ее радости, она получила Возвышение Ингоша Серебряные Когти, одного из величайших героев лунаров. Она назвала себя Аней Серебряные Когти – надменный жест, который одних лунаров развеселил, а других – оскорбил.
С самого начала Аня знала, что она желает освободить Шипы от Зимней Маски. Она знала, что она слишком юна и слаба, чтобы сразиться даже со слугами Лорда Смерти – но у нее голова была набита сведениями о жизни и смерти в городе теней. Конечно, старейшинам они могли пригодиться.
Заметки Ани привлекли внимание Ма-Ха-Сучи, очень старого и могучего Хранителя. Они подтвердили то, что он уже заподозрил касательно личности Зимней Маски. Хотя его внимания требовали другие проекты (вроде построения планов уничтожения всей цивилизации), он направил одного из своих аколитов, дабы тот обучил Аню искусству шпионить и она собрала больше сведений о Шипах.
Таким образом Аня вошла в контакт со Стражами Гайи (хотя и не стала членом фракции). Она слишком практична и дипломатична, чтобы сказать наставнику, что ей очень нравится цивилизация, а Ма-Ха-Сучи – воющий маньяк. Однако они соглашаются, что Лорды Смерти и тенеземли несут зло Творению – и кто, кроме Хранителей, может им противостоять? Аня Серебряные Когти сопровождает других лунаров в приключениях, дабы установить связи и оказать услуги, но Шипы поглощают большую часть ее внимания. Она очень преуспела в искусстве проникновения и подслушивания. В самих Шипах она полагается насколько возможно на формы зверей и обычные методы скрытности и маскировки: она знает, что любая трата Эссенции может выдать ее сверхъестественную природу, а даже в крысе может находиться призрак. Эти экспедиции приносят Серебряному Договору ценные сведения о режиме Зимней Маски. Аня также оставляет Сопротивлению воодушевляющие послания и иногда – деньги, хотя и не раскрывает себя. К своему ужасу, она выяснила, что ее бывший любовник ныне стал одним из рыцарей смерти Зимней Маски. Аня поклялась когда-нибудь убить его.
В человеческой форме Аня Серебряные Когти – прекрасная молодая женщина, длинноволосая платиновая блондинка. Если она принимает человеческий облик в Шипах, то маскирует себя лохмотьями и грязью. Аня предпочитает носить обтягивающую, но откровенную одежду, украшенные орнаментом наручи и поножи. Ей нравится окружать себя красивыми вещами. Ее духовная форма – пушистая белая домашняя кошка. Когда другие лунары указывают, что серебряных когтей у нее нет, Аня отвечает, что они будут… и они будут остры.
Аня знает, что боец она не из лучших, так что она полагается на скрытность, внезапность и обман. Она замечает другим лунарам, что спящих легче победить. Она применяет яды и не слушает чепуху о «бесчестном оружии». Аня говорит, что Хранители должны защищать Творение любыми средствами, иначе весь мир разделит судьбу ее родины.
(Примечание: Метка Ани – когти на ногах и руках)

читать дальше

Герд Костеед

Герд Костеед стал легендарным военачальником и столпом Серебряного Договора, основав Хаслантийскую Лигу. Он начал жизнь сыном хасланешского вождя, родившись в то время, когда Гильдия укрепляла влияние на племена. Он Возвысился в 552 ООЦ, на полпути к тридцати годам, когда наемники напали на его семью, дабы согнать ее с земли, которую желала Гильдия. Наемники искалечили мать Герда и привязали его самого к дереву, дабы предать смерти от пыток. А затем на Герда обрушилось видение парящих орлов; он порвал путы и убил наемников.
Герд точно знал, что случилось с ним, помня старые легенды о древнем покровителе хаслантийцев – Арвиде Оке Полумесяца. И то же знала его семья. Родственники были очень горды, но единогласно сказали, что Герд должен покинуть их, дабы идти к великой судьбе.
Молодой Возвышенный провел следующие тридцать лет, изучая искусство войны и политики в Серебряном Договоре, дабы повести людей против Гильдии. Однако самый тяжкий урок пришел от изучения карьеры Арвиды. Он заключил, что правление Арвиды почти уничтожило хасланцев; Герд обратился к философии Реки Тысячи Потоков, утверждавшей, что хотя долг лунаров – пестовать новые общества, они не должны править. Лунары были Хранителями Творения, а не его господами.
Каждый хаслантийский ребенок знает рассказ о том, как Герд созвал вождей к Кривому Камню и повел племена к победе, оставив последнюю победу над Гильдией воинам племен, дабы они справились без его помощи. С тех пор Герд редко являлся хаслантийцам, дабы обсудить сложную политичесую проблему или же спасти семью от бандитов – поскольку он оказался рядом. Но он решил, что Лига по-настоящему в нем больше не нуждается. Теперь Герд ищет новые цели.
Ныне Герд правит клочком гор между Гетамейном и Шанаринарой. Он наблюдает за Гильдией (кооторую все еще презирает) и присматривает за Белым морем, опасаясь вторжения северных фейри или иных сил Вильда. Герд также заботится о легионе великих орлов Севера, спасая их от вымирания, и беседует с учеными Серебряного Договора о возможности воспитания у них человеческого интеллекта, подобно разумным зверям Хальты.
Но чаще всего Герд служит наставником молодым лунарам, читая им лекции о войне, социальной инженерии, смене форм или иным сферам, в которых разбирается. Другие члены Конклава Кривого Камня, бывшей стаи Герда, иногда помогают ему в обучении. Возможные ученики должны отыскать Герда, как воители хаслантийцев нашли его у Кривого Камня. Герд не убивает исполненных надежд кандидатов, но у каждого, кого считает достойным обучения, забирает сустав мизинца левой руки.
В уплату обучения Герд посылает учеников на задания, где проявляется храбрость – поиск потерянных артефактов, спасение рабов из караванов Гильдии, разрушение заговоров Лордов Смерти, фейри и других темных сил и вообще нацеленных на укрепление обороны Творения. Герд размышляет над тем, является ли Бык Севера товарищем в защите Творения или одной из угроз, от которых надо защититься. Если Бык нападет на Хаслантийскую Лигу, он станет врагом Герда.
Герд Костеед может принимать облики орла, волка, синего кита, медведя, лося, северного оленя и многие другие. В человеческом облике он – высокий, удивительно молодо выглядящий человек с чисто выбритым лицом, темными глазами и длинными прямыми белыми волосами. Боевая форма возвышается больше чем на три метра, белые перья украшают когтистые руки и ноги, а также красуются на голове, подобно волосам и бакенбардам. Он одевается в кожу и шерсть, как хаслантийцы, при необходимости надевая доспехи.
(Примечание: духовная форма Герда – орел, Метка – перья на конечностях)

Серебряный Питон и Дождь Летящей Смерти

Дождь Летящей Смерти и Серебряный Питон – партнеры в Реке Тысячи Потоков, что необычно для лунаров и вообще неслыханно для любых старейшин. Дождь Летящей Смерти, могучий воин-ястреб, выделяется тем, что он «самый младший» старейшина, помнящий Старое Царство. Он Возвысился, когда ему едва исполнилось двадцать, после того, как его предшественник погиб во время Узурпации. Несколькими месяцами позже он вошел в Вильд в компании Серебряного Питона, Королевы Змей, опытной лунарки двумя веками старше, которая спасла его от Дикой Охоты и преподала ему пути Серебряного Пакта.
В течение столетий в изгнании отношения ученика и наставницы переросли в близкую дружбу, которая иногда перемежается временными сексуальными отношениями. Серебряный Питон меняет пол каждые двадцать лет, дабы соответствовать Непостоянной Госпоже; Дождь Летящей Смерти занимался любовью с ней в женском обличье. Однако он упрямо сторонится гомосексуальности (хотя и был вовлечен в связи со зверями), и никогда не отвечает на заигрывания Питона, когда она принимает мужской облик; эта причуда не перестает ее забавлять. Сама же Королева Змей заявляет, что не помнит, родилась ли мужчиной или женщиной, а Дождь настаивает на том, что ее надо воспринимать как женщину, не глядя на облик. Вне зависимости от их необычных отношений, они ведут себя как давно женатая пара и часто заканчивают фразы друг друга.
Века назад они вместе пришли на Великое Собрание. Оба были среди первых лунаров, взявшихся за социальные эксперименты. Сегодня многие лунары считают Хальтанскую Республику образцом того, как надо работать в Реке Тысячи Потоков. Что удивительно, если учитывать созданную ими урбанизированную культуру, оба Безлунных не принадлежат Извилистому Пути. Они – Стражи Гайи, желающие создать общество, где люди сознают важность вклада природы во все. По большей части они преуспели. Однако оба лунара по меркам Стражей очень умеренны, и питают большое уважение к идеалам Извилистого Пути. Соответственно, у них нет проблем с тем, чтобы Хальта стала более «цивилизованной», чем иные эксперименты Стражей. Как и со всеми этими экспериментами, Хальта выживет или умрет, разрешая вопрос о своей жизнеспособности. Можно сказать, что Дождь Летящей Смерти – более эмоциональный и человечный, и он привязан к Хальте больше, нежели Серебряный Питон, которая с веками стала все более отстраненной и непостоянной. Падение Хальты может расколоть их отношения, несмотря на все, что они совершили вместе.
Хотя оба они – Безлунные, но ни Дождь, ни Питон не особенно общаются с Обществом Перекрестков и владеют лишь началами чародейства. Но оба они – гении биологии социологии. Каждый из них создал стабильную линию зверолюдей, которые куда умнее и цивилизованне большинства сохранившихся видов. А также каждый из них успешно породил десятки видов разумных животных и ввел их в Творение.

(

примечание: Ракси на троне, перед ней – видимо, Темноокий

)

Ракси, Королева Клыков

Когда Безупречным монахам требуется пример злобной Анафемы, им стоит лишь взглянуть на Ракси, королеву-каннибала джунглей. Ракси невероятно могущественна, безумно извращенна и вечно голодна. Страшные пытки, которые она изобретает для развлечения, свидетельствуют о жуткой творческой жилке, напоминающей о галереях боли Малфеаса. Что, возможно, хуже всего, Ракси владеет всеми чудесами и мудростью древнего Сперимина, столицы знаний. Среди его сокровищ числятся два из Восьми Даров Небесной Благодати: Библиотека Сперимина и Книга Трех Кругов. Некогда Ракси была светочем Творения и спасителем Избранных Луны. А теперь ее сердце так же черно, как глубина джунглей.
Ракси-дитя, как ее некогда называли, была примечательной фигурой в Старое Время: в возрасте тринадцати лет она стала самой юной Возвысившейся лунаркой. Несмотря на юность, она проявила великолепные способности в касте Безлунных. К шестнадцати годам она уже изучала Небесное чародейство. К несчастью, Узурпация разразилась несколькими месяцами спустя.
Странствие в Вильде обрекло Ракси на кошмары. Вильд умеет показывать такие вещи, которые не стоит видеть никому, в особенности наивной юной чародейке. Ракси выдержала века, пытаясь не обращать внимания на голоса, шептавшие в сознании невыносимые истины, музыку, исполнявшуюся цветом и запахом вместо звука, бесформенных любовников, которые приходили ночью к Ракси, соблазняя ее невероятными удовольствиями. А затем, однажды, ее каста сломалась, и то же произошло с ее разумом.
Воздействие Вильда на Ракси не так сразу заметно, как следы его на Ма-Ха-Сучи. Да, ее пальцы отгибаются назад, когда она не обращает внимания. И, конечно, в человеческом облике она по-прежнему выглядит как привлекательная шестнадцатилетняя девушка, которая никогда не расцветет полной женственностью. Но лунары предпочитаю не замечать более тайных изъянов – ее пристрастие к сочной человеческой плоти, радость, которую она испытывает от порождения обезьянолюдей, которые ей поклоняются как богине и пылающая ненависть ко всему, что она считает красивым.
Несмотря на безумие (или, может, из-за него) Ракси – одна из наиболее выдающихся чародеек Серебряного Договора. Она помогла создать первые татуировки и остается одним из наиболее сильных волшебников в Творении. Когда Вторжение Фейри закончилось, и лунары вернулись в Творение, Ракси действовала без колебаний. Немногие обитатели Сперимина, чьи ряды выкосили Чума и Вторжение, не смогли противостоять ордам зверолюдей, обрушившихся на город во главе с гигантской обезьяной в доспехе из лунного серебра и с бронзовыми когтями. Сперимин пал за считанные часы.
Семь веков спустя, Ракси все еще правит его развалинами. Ее зверолюди, больше обезьяны, нежели люди, продолжают размножаться, но лишены цели – они лишь защищают город и поклоняются королеве. Сегодня Ракси, Королева Клыков, называет Сперимин Махаланкой, «Городом Тысячи Золотых Удовольствий», хотя эти удовольствия достаются лишь ей самой.
Ракси знает о Серебряном Договоре и Реке Тысячи Потоков, но не интересуется ими. Посвящение в Небесное чародейство дало Ракси превосходящую все цель в жизни – освоить искусство Солнечного Круга. Для нее нет более важных вещей; изучение Книги Трех Кругов поглощает ее внимание. Она верит, что однажды сумеет найти способ работать с Солнечными заклятиями. Она совершенно безумна и много размышляет о двойственности лунарской природы, принимая облик совершенной и невинной принцессы, дабы совершать самые жуткие и разнузданные деяния. Ей нравится пытать пленников-мужчин, принимая облик их матерей. Когда жертва молит о смерти, Королева смеется еще громче.
Общество Перекрестков считает Ракси фактическим членом. Хотя ей безразлична политика, она часто приглашает молодых чародеев-лунаров в свои владения, дабы они учились… если сумеют выдержать обучение. Ракси понукает возможными учениками и не допускает к Книге Трех Кругов никого, кого она не считает столь же бесчеловечным, как и себя. Во время изгнание Вильд многое показал Ракси, и она, в свою очередь, многим может поделиться с лунарами.
Ракси выглядит как невероятно прекрасная рыжеволосая шестнадцатилетняя девушка. Ее грация и чистая сексуальность превалируют в любом месте, где она находится. В любом облике она редко прячет татуировки, вьющиеся по телу. От людей ее еще больше отличают острые ногти и зубы, вдохновившие ее прозвище. Иногда она становится рассеянной и взгляд останавливается – она играет с суставами, которые гнутся в любую желаемую сторону.
Королева Клыков может при желании скрыть свое безумие. Она не бредит. Ракси может показаться самой приятной, умной и чудесной девушкой, которую встречал гость – пока не вонзит зубы в кричащего ребенка и не предложит последовать ее примеру или стать вторым блюдом. Гость выживет, пока он кажется полезным, забавным или желающим развратить свою душу. Или же не выживет. Жестокость Королевы Клыков извращенна и всепоглощающа; она вполне может выказать преданность кому-то, чтобы окончательное предательство и пытки казались изысканнее.
Боевая форма Ракси более предсказуема. Красный полуобезьяний облик возвышается почти на четыре с половиной метра. В битве (редкий случай, обычно лишь для развлечения) она носит полный сверхтяжелый доспех из лунного серебра и смазывает подобные кинжалам когти демоническим ядом собственного изобретения. Битвы – не ее специальность, но это не значит, что древняя Ракси не сможет достойно противостоять почти любой армии Творения.
(Примечание: Метка Ракси – длинные и острые ногти и зубы, а также цепкие пальцы ног)

Плывущий в Тенях, Шаман-миссионер

Цитата: Ты забыл свое место, дух! Следуй за мной, или же высшие силы покарают тебя
Многие современные лунары берут после Возвышения новое имя, дабы отразить новую личность. Плывущий в Тенях так не поступил. Он родом из племени, живущего на одном из маленьких вулканических островов Юго-запада; большинство из них слишком малы, чтобы их наносили на карту. Плывущий в Тенях был шаманом племени, мастером общения с малыми богами и морскими элементалями. Иногда из-за этого ему приходилось нырять в океан, дом духов, где свет солнца обращается в темно-синее свечение; Плывущий в Тенях обучился задерживать дыхание так же хорошо, как и убеждать. Однажды ему даже встретилось потрясающее и пугающее Дитя Луны, говорившее от имени Левиафана, Великого Бога-Кита, которого давно почитали его люди. Конечно, шаман смиренно оказал всю помощь, которая была возможна для смертного, говорящего с духами.
Плывущий в Тенях Возвысился, пытаясь собрать коалицию духов против мародерствующего отпрыска Сиакаль; он поклялся, что будет нырять, пока не убедит духа или умрет, и обнаружил, что ему больше не надо дышать воздухом. Серебряный Договор отыскал Плывущего в Тенях в считанные дни. Шаман узнал, что Левиафан, бог его народа, на деле древний лунар, и тот наметил шамана на роль воспитания и становления помощником. Само собой, Плывущий поклялся в верности Левиафану.
Эта клятва ненамеренно привела его в ряды Сенешалей Королей Солнца, лунаров, стоящих за соларское правление. Даже хотя Законодателей больше не было, Сенешали старались сохранить традиции – например, держали дворы духов в почтении перед Небесными Возвышенными.
Так что Плывущий в Тенях продолжает заниматься переговорами. Он пока не может принудить духов повиноваться, но он отлично умеет уговаривать их следовать замыслам Сенешалей. Он освоил Искусство Призыва Элементалей и может призвать многие стихийные создания или же создать защиту от них. Богов он пока что может лишь уговаривать – но лунарские чармы делают его очень убедительным. Плывущий в Тенях продолжает выступать посредником между смертными Юго-Запада и миром сверхъестественного, но также распространяет слух о том, что лунары стоят выше духов. Власть и престиж Возвышенного шамана среди островных племен быстро растет.
В человеческой форме Плывущий в Тенях выглядит как худощавый человек возрастом за тридцать, с темно-бронзовой кожей и черными волосами. Он носит набедренную повязку, ожерелье со сложным орнаментом и головной убор из перьев, что показывает его ранг шамана. Его звериная форма – акула.
Плывущий в Тенях не слишком хороший боец, даже в облике акулочеловека, и потому он предпочитает не драться. Он ожидает, что среди смертных и духов его от большого вреда защитит статус шамана. Если он не может запугать врага своей жуткой внешностью, он сдается… и принимается одолевать противника в общении. Если задание требует большой физической силы, шаман просит о помощи других лунаров. В свою очередь, когда им требуется опытный переговорщик, они зовут Плывущего в Тенях.
(Примечание: Метка Плывущего в Тенях – акульи зубы)

Бескастовые

Мадам Верт, Активист Бескастовых

Цитата: Не притворяйся, будто у тебя не было выбора. Он у всех есть.
Раллин Верт поначалу считала, что ей очень повезло – она вышла замуж за ученого из Салинанского Общества, обширной ассоциации тауматургов, ищущих оккультную мудрость в мире. Драшиг Тарн был умным и образованным человеком – но никогда не был достаточно умным и образованным, чтобы превзойти других, и это его мучало. Тарн обращался с женой как с рабыней. Верт выдержала брак в течение десяти лет; в течение этого времени она выяснила, что она умнее мужа. Конечно, она уделила этому внимание. Верт постепенно обучила Тарна давать ей работать над всеми его талисманами и составлять ингредиенты для зелий. Так она, вполне вероятно, спасла немало его клиентов.
Свобода пришла, когда Тарн решил призвать демона, отбросив все дипломатически высказанные возражения жены. Призванный демон мигом убил его; Верт, однако, Возвысилась и заодно вспомнила о позолоченном небесном копье Тарна, обжигавшем демонов. Призванный долго не протянул.
В течение следующих нескольких лет вдова Верт выясняла, чем она является. Малые боги и элементали в окрестных лесах рассказали ей о Детях Луны. Сведения из библиотеки Тарна, ее собственные озарения и опыт в итоге привели к ее самостоятельному посвящению в салинанское чародейство.
Со временем мадам Верт обнаружили и Договор, и Дикая Охота. Верт выразила благодарность за спасение; но она уменьшилась, когда один из спасителей сказал, что, будучи чародейкой, она определенно должна вступить в Общество Перекрестков (как и он) и стать Безлунной (как и он сам). Воспоминания о контроле мужа вдохновили мадам Верт на множество вопросов о том, что можно сделать с татуировками, об Обществе и о Серебряном Договоре в целом.
Остыв, мадам Верт как следует задумалась о последнем пункте. Она поддержала связи с другими лунарами, но придержала решение о принятии касты: Раллин поклялась не отдавать ни капли свободы, пока точно не поймет, что она теряет и приобретает. До этого она старается проявить полезность Договору в роли Бескастовой… и заставить любого, кто назовет ее «Бескровной» или «Бастардом Луны» подавиться своими словами.
Мадам Верт выяснила, что ее личность меняется с обликом. В человеческом обличье она тщательно поддерживает обличье смиренной вдовы Тарна. Она скромно живет, работая писцом-каллиграфом, а другие тауматурги-салинане бесплатно пользуются библиотекой и лабораторией ее покойного мужа. Это позволяет Раллин поддерживать контакты с местным филиалом общества и получать от него сведения. Однако в облике зверя или зверочеловека Верт наслаждается свободой и становится дерзкой и чувственной. Когда происходит Срыв, то этот аспект личности становится главным, и она совершает поступки, о которых потом жалеет. Однако красивый, мускулистый и исключительно желанный сын мэра не жалеет о лунной ночи, в которую мадам Верт вломилась к нему в комнату. Он думает, что провел ночь с богиней и хочет встретить ее снова.
Мадам Верт считает себя защитницей города. В этом качестве она устрашает (хотя и редко убивает) тех, кто угрожает обществу. Пока что ее крупнейшее приключение –изгнание из леса неподалеку банду жалких бандитов. Также она предлагает другим лунарам чародейские услуги; пока что она изучила лишь контрмагию и призыв элементалей, но это лишь начало.
В человеческом обличье мадам Верт кажется женщиной возрастом за двадцать, ниже среднего роста, с прямыми коричневыми волосами, большими глазами и очень маленькими ртом и подбородком. Она все еще носит белое льняное траурное покрывало поверх бесформенной блузы и длинной юбки. Ее духовная форма – древесный бегун, длиннолапый древесный родич более распространенного когтистого бегуна. Боевая форма мадам Верт выше двух метров; у нее длинные когтистые ноги, зеленая чешуя покрывает тело, а гребень длинных шипов украшает клыкастую крокодилью голову вместо волос. Ее хвост длинен и подобен хлысту. В этом обличье Верт носит только драгоценности и несколько полосок полупрозрачного шелка. Она считает, что ее боевая форма куда красивее человеческой, и когда это убеждение подкрепляется Эссенцией, оно становится правдивым.
(Примечание: духовная форма Мадам Верт – древесный бегун, Метка – чешуя вокруг глаз)