После событий на Гиббелине корабль ушел в варп, направляясь по координатам, собранным из Осколков. Поскольку нужное место оказалось где-то в неизведанных частых Вихря, идти пришлось осторожно, так что путь был неблизким.
И во время пути в один день Орфею и Даэдре приснились кошмары.
Ультрамарин видел себя в мутировавшем доспехе с хохочущим мечом в руке и на поле, усыпанном трупами – причем его собственных братьев из Ордена. Даэдра же видела себя лишенной всех мутаций, в лохмотьях и занятой тяжким трудом на подземной фабрике.
Оба проснулись в преизрядном ужасе, поделились впечатлениями и заподозрили неладное. Решили проверить, что с остальными и быстро выяснили, что каждому из команды снился какой-то его худший кошмар. Киро, скажем, видел себя в пустой бездне, Краса ели, а он не умирал… Как всегда, отличился Алакстанис, которому приснилось, что его мозг пересадили в тело неприкасаемого-паралитика.
В целом это все было подозрительно, но пойди пойми – откуда такая напасть взялась. Алакстанис в меру сил просканировал корабль и категорически заявил, что поле Геллера действует, и ничего сквозь него не проникало.
читать дальшеСтранности на этом не кончились, однако. Потому что с Даэдрой связалась Скарна и вежливо попросила проводить ритуалы где-нибудь в подготовленных местах, а то народ пугается. Плотетворица резонно удивилась, потому что ничего не проводила.
Выяснилось, что найден труп. Причем, судя по всему, он лег на рельсы вагонетки для перевоза грузов, и не уходил, пока не раздавило – это при том, что вагонетка двигалась со скоростью медленно идущего человека. Даэдра озадачилась, но приказала труп утилизировать.
И забыла бы об этом – но по пути обратно плотетворица внезапно услышала ехидный смех. В совершенно пустом коридоре.
Даэдра крутнулась на хвосте, обвела коридор стволами пистолетов, но ничего не увидела. Проконсультировалась с Алакстанисом, ничего полезного не извлекла.
Эта ночь прошла без кошмаров. А вот наутро обнаружился новый труп – попытавшийся утащить неимоверное количество деталей со склада, и убивший себя их тяжестью. Орфей и Даэдра были немало озадачены количеством идиотов в команде, но отправили тело на утилизацию
…а стоило Орфею вернуться в каюту – и он тоже услышал радостный смех. Ультрамарин занервничал – смешки в пустой комнате ему не нравились. Еще меньше понравилась ситуация через минуту, когда заглянула Кастала и неуверенно сообщила, что к ней в голову кто-то пытался лезть. Она отбила, но сам факт внушает опасения.
Положение не нравилось уже никому. Сканирование корабля ничего не дало, и Даэдра рванулась к квесальской «астропатке»; та подумала и заявила, что может как следует просканировать корабль ритуалом. Вот к завтрашнему дню подготовит.
Все воодушевились, хотя Даэдра мимоходом заметила, что не удивится, если утром обнаружится еще один труп. И права оказалась – третий погибший сделал это при свидетелях, объявив себя властелином, потребовав подчинения у группы рабочих, и убившийся при попытке полететь.
Командиры взялись за дело. Орфей попытался вычислить закономерности происходящего, Даэдра протащила по местам смертей Алакстаниса, Касталу и Киро с приказом «смотреть». Киро и определил, что здесь есть какой-то тонкий варп-след, будто погибшие принесли его с собой.
Уже что-то. Орфей закономерностей в местах смертей не вычислил, но что-то ему показалось знакомым. Вместе с Даэдрой они определили, что гибельные мании можно назвать так – лень, жадность и мания величия. Но что из этого извлечь?
Ритуал Астры дал… неожиданные плоды. Сканирование не удалось, Астру треснуло о стену, раздался веселый смех. К счастью, квесальку не прибило, но выключило на несколько дней. Но окончательно стало ясно, что на борту неприятная сущность.
Надо бы поискать.
Но все действия перебило вокс-сообщение Гефастия, который корректно уточнил, посылали ли Орфей и Даэдра к хранилищам Картоса с взрывчаткой в руках. Нет? Так вот, он туда идет, и именно с ней.
Персонажи едва успели перехватить его у самых дверей, выбить взрывчатку и пробудить – потому что он двигался как во сне, и был очень удивлен, проснувшись.
Обследование выявило на бывшем аколите следы ментального воздействия – причем такие же следы распознал Киро на местах гибели людей, а Кастала опознала его как те самые щупальца, что лезли в мозг к ней.
Замечательно. Но откуда оно, если псайкеры уверены, что на борт никто не проникал?
И вот тут группу выручил Гефастий. Который уточнил: а вот те контейнеры, которые разместили на борту еще инквизитор со свитой, вы хоть раз осматривали? А то в когитаторах сведения об инвентаризации отсутствуют.
…
…
НЕТ. Не осматривали. Целиком и полностью о них забыли, варп дери!
Инженеры с Выработок тут прибрались, но вещи не трогали. Дисциплинированный Гефастий же без приказа инвентаризацию не проводил.
В хранилища наведалась группа в составе Даэдры, Гефастия, Киро, Орфея и Крайта. И непорядок обнаружился быстро: в одном из контейнеров лежал сломанный меч, похоже, бывший демонический. Меч отнесли Алакстанису, и тот радостно заявил, что допросит его.
Орфей тем временем наведался к Лургаху. Помните мелкого нурглодемона? Его на борту сохранили, и Ультрамарин периодически ходил к нему для терапевтического устрашения варп-твари.
Но на сей раз выяснилось, что Лургах уже напуган. Непонятно кем, из него удалось вытянуть «хвост», «варп» и «не такой демон». Орфей вздохнул, и наконец отпустил Лургаха на свободу из плазмагана.
Алакстанис тем временем вычислил, что такое было в мече. Дополнив мозаику сведениями Орфея, он обвинил Даэдру в дилетантизме – как можно было не понять, что тут демон Слаанеша! И вообще, он был прав. Демон не проникал на борт, он тут всегда был. И из-за всплесков варпа во время перелетов вырвался.
Прометия в огонь подлил Гефастий, который раскопал сведения об узнике, к которому относился контейнер – и там значилось: «Hereticus Extremis/Malleus Majoris». Грядущее становилось все прекраснее.
Но тут Даэдра наконец поняла, что с этими смертями знакомое – это же смерти посредством трех из шести великих наслаждений Слаанеша! А значит…
А вот дальше случилось то, чего мастер не ожидал вообще никак. Потому что правильно определив, что демону нужны жертвы на основе Наслаждений, и он довершит еще три… они решили осуществить их сами. И выманить таким образом демона.
Внезапно. Ну хорошо, как вы будете это делать? Остались чревоугодие, телесные наслаждения и нарциссизм.
Немедленно было выдвинуто предложение: берем осужденных на смерть Скарной и работаем. Для чревоугодия берем одного, накачиваем наркотиками для радости, и кормим до самой смерти. Для телесных радостей берем пару, наркотики и всякие, кхм, приспособления, и пусть они насмерть друг друга занаслаждают.
Причем предложил все это Орфей. Алакстанис с искренним восторгом похвалил его за изобретение новых ритуалов, и Ультрамарин пришел в ужас.
Но как можно убиться от нарциссизма? Решение нашла Даэдра – она берет смертника, она его режет, предаваясь восхищению тем, как чудесно и прекрасно она это делает, какая она грациозная, изящная и тонкая… И тогда демон точно полезет ей в мозг, намекая, что надо бы ей посмотреть, какие у нее чудесные внутренности. Вот в этот момент ее надо хватать, а псайкерам – пеленговать демона.
Вы знаете, это сработало. Правда, на моменте с чревоугодием демон издалека полез в мозг Киро, но Альфа-Легионер мгновенно огреб по лбу посохом от бдительного Алакстаниса, и ничего сделать не успел. Ритуал телесных радостей не позволил запеленговать, так что попробовали третий…
Все вышло. Демон полез. Даэдра провалила сопротивление. Ее скрутили. Псайкеры запеленговали. И даже влияние от всех отступило…
Вот только по всему кораблю начали проявляться мелкие разломы, а часть попавшей под влияние демона команды дружно взбунтовалась и кинулась в критические точки. Персонажи срочно распределили всех на защиту корабля, после чего кинулись вниз, к месту, где демон… Ну точнее, туда хотели послать Алакстаниса. Но он отказался, заявив, что займется разломами, а Орфей с Даэдрой – демоном. Ибо они Ось!
Так что они бросились в компании самовольно присоединившегося Крайта и скульптурита Мурзика. Или Мурзилки. Но неважно.
Внизу обнаружился круг из шести культистов, начерченные символы, а в середине круга – прекрасная демонесса. Авелаэ, герольд Слаанеша.
Авелаэ искренне поблагодарила персонажей за то, что они вернули ей всю силу, и тут же попыталась их соблазнить, чтобы они подчинились ей, и обрели величие. Не вышло, потому что Даэдра сказала, что Господинуже она служит, но САМА. Орфей тоже отказался.
А попытка соблазнить Крайта привела к неожиданному тихому (поначалу) ответу:
– Тысячи лет назад твари посильнее и постарше тебя пытались так же совратить моих братьев и нашего прародителя. У них не вышло. Ты думаешь, что у тебя получится, тварь? Нет. ЗА КРЫЛЬЯ АНГЕЛА! ЗА КРОВЬ АМИТА!
Вот после этого как минимум Орфею с происхождением товарища стало все ясно.
Начался бой. Как выяснилось, пока цел круг и культисты – Авелаэ нельзя уязвить, она не может сама атаковать физически… но способна хлестать психосилами дважды за ход.
Попытка подчинить Крайта у нее провалилась. Кстати, в дальнейшем проваливалась регулярно, видимо потому, что в мозгу Расчленителя есть место только ярости, а не демонам. А вот Даэдру на добрых девять раундов она из боя вышибла оглушением – и та долго не могла стряхнуть сон. Орфея же припечатало яростью, и лишь могучим усилием воли он сумел не рубануть Даэдру мечом, а треснул прикладом плазмагана. И промахнулся. Скульптурита тем же оглушением приложило на втором раунде, и он так и не вырвался из колдовского сна.
В дальнейшем бою персонажам явно везло – кто-то решил дать им передышку после Тевариаса. Потому что культистов положили не сразу, но довольно быстро – однако Авелаэ тут же призвала через один из трупов демонетку.
Вообще, она могла изрядно потрепать персонажей – но не вышло. Две молниеносные и усиленные психосилой атаки по Крайту… его не убили. Потому что Расчленитель показал себя истинным превозмогателем: из семи атак парировал четыре, а еще три принял и почти поглотил, потеряв едва ли пятую часть здоровья.
Даэдра, очнувшись, поняла, что без мощного напряжения воли по Авелаэ она стрелять не сможет. А вот по демонетке – сможет, и разнесла ее в клочья.
А потом Орфей и Крайт уничтожили Авелаэ множественными атаками и страшной яростью, летящей на крыльях всего, чего можно.
Изгнание демона помогло снять чары с команды, и бунты погасли. Варп-разломы закрыли, пленили одного мелкого нурглодемона для релаксации Орфея.
(Более того - скульптурит ВЫЖИЛ. Потому как он был оглушен, и демоны обращали внимание на более активных противников)
И, когда уже все закончилось, корабль смог нормально продолжить путь и выйти из варпа в расчетной точке. Вот там персонажи поняли – за чем охотились Несущие Слово, и почему это «незахваченный приз».
В пустой системе парил корабль. Исполинский, могучий древний корабль, раз в двадцать больше судна Орфея и Даэдры. И на его борту виднелась потрепанная, но все еще различимая надпись.

«ЧЕСТЬ МАКРАГГА»

И если вы думаете, что после этого я услышал от игроков «ААААЭЭЭЭЭЭ?!», то вы правы.

ДиалогиДаэдра: Уберите этого придурка с рельс и поставьте другого на его место. В смысле, на его работу, а не на рельсы!
Скарна, задумчиво: А идея хорошая… а то тут некоторые много о себе думают.

Даэдра: Алакстанис! Кто может ржать в коридоре не пойми с чего?!
Алакстанис: Идиот.
Даэдра: …в совершенно пустом коридоре.
Алакстанис: Идиоты бывают невидимыми.

Даэдра: Алакстанис, тут Кастале кто-то пытался залезть в голову. Что скажешь?
Алакстанис, деловито: Психически, или ножом?

Картос: Донеси я взрывчатку, и тут бы был полный фенрис.
Орфей: Скорее уж полный просперо.
Картос: Нет. Ты вулканов там не видел.

АльтернативыЕсли бы игроки вычислили, в чем дело, и прервали ритуалы – многие характеристики Авелаэ были бы изрядно понижены. Более того, прорыва демонов на борту бы не случилось, в лучшем случае бунт.
Если бы им меньше везло в последней битве… ну, тогда бы все было плохо. Потому что подчини Авелаэ Крайта или Орфея – и стравила бы его с другим десантником. Даэдре атаковать демона было трудно, вдобавок ее можно было бы пробить подчинением или усыплением. Скульптурит герольду был вообще на один взмах клинком.
А если бы за все сессии они хоть раз удосужились прошерстить унаследованное хранилище – то всей этой истории могло бы и не быть.

Немножко механикиЗа эту сессию Даэдра словила 15 очков порчи. В частности потому, что очень удачно сунулась под порчу, которая ей не предназначалась.
Идею с находкой «Чести» вычитал на форуме ФФГ уже давно, и она мне понравилась.
А еще я использовал на сессии звуки – тот самый смех, скажем, и сигналы тревоги. Получилось неплохо.