По возвращении в Мерин команде, разумеется, пришлось давать определенные объяснения Кельтасу. А точнее - к нему пошли Котори с Собеком, и троллькин объяснил ситуацию, вольно мешая прямолинейность с метафоричностью. Капитан отнюдь не все понял, и потому обратился к Толиолу.
Состоялась серьезная беседа, в ходе которой иосанин все же раскрыл определенные тайны - существование бездушных, проблему богов и верования Воздаяния.Состоялась серьезная беседа, в ходе которой иосанин все же раскрыл определенные тайны - существование бездушных, проблему богов и верования Воздаяния. Кельтас в ответ поклялся никому не рассказывать. От самой бездушной девочки ему стало все равно как-то не по себе, и это можно было понять.
А потом Кельтаса пригласила к себе леди Каннинг. И в милой беседе озвучила заказ, который имеется для наемного отряда.
Дело состояло в следующем: в столице орудует банда контрабандистов. Тайная полиция нащупала контакты, которыми они пользуются, но есть опасение, что сама банда знает тех, кого леди Каннинг и ее коллеги могут послать. Поэтому нужны свежие лица, не засвеченные в контактах.
Задачи следующие: внедриться к контрабандистам, выяснить, что конкретно они возят, и либо организовать ловушку, либо пресечь саму операцию. Организаторов крайне желательно брать живыми и непокалеченными.
Внедриться можно двумя способами - попытаться наняться или же попытаться выступить в роли заказчиков товара. Есть наводки на оба варианта.
Кельтас задание принял, вернулся к команде. Попутно отмечу, что все это дело он перемежал свиданиями с Тришей, в том числе и романтически-ночным. Нет, ничего не было, просто погуляли и встретили моряка (пьяного и горланящего песню про бутылочную почту) и пару бандитов (старший окинул Кельтаса и Тришу взглядом, провел младшего мимо и пояснил ему, что вот учись - таких людей трогать не надо, себе дороже будет).
Поразмыслив, наемники решили попытаться пойти двумя путями сразу. В качестве кандидатов для банды отрядились Кельтас, Данила, Толиол, Риманн и Ливи. В качестве заказчиков выступали Котори и Гонзалес. Причем, вопреки обыкновению, переговоры должен был вести не Кельтас - велика вероятность, что у него проскользнут правильная речь или явный сигнарский акцент. А то и все вместе. Толиол необычную внешность решил скомпенсировать придурковатым поведением, и у него, надо сказать, это отменно получилось.
Потенциальные члены банды направились к некоему Фрэнку Хорьку, по прикрытию - букмекеру, на деле - посреднику контрабандистов, и устроили целый спектакль с Кельтасом в виде "юного ученика", Риманн и Данилой в виде суровых искателей работы и Толиолом в виде долбанувшегося эльфа, взыскующего сэндвич. Хорек здорово удивился такой компании, но все же поверил и пообещал свести с вербовщиками.
Котори же выдали наводку на Ванду Каменнолицую, троллькинку; отчасти поэтому он эту группу и возглавил. Котори наконец-то надел свой ранее купленный шикарный костюм и принялся изображать посланца ллаэльского аристократа со стрелком в качестве охраны. Это было очень странное зрелище, однако помогло то, что ллаэльские аристократы зачастую ударяются в эксцентричность. Более того, Котори банально попытался суровую Ванду очаровать, и ему это даже удалось. Она пообещала свести с неким Антонио - это имя леди Каннинг тоже упоминала, выцепили в ходе расследования.
Команда «рекрутов» встретилась с Джоном Фладеном, явно не последним лицом в банде. Причем человеком с явно хорошим воспитанием, судя по манерам. Как выяснилось, контрабандистам банально не хватало рук, и новичков послали охранять склад в приречном районе. Первая мысль была - покопаться в нем, но Кельтас решил повременить. И правильно сделал, потому что в середине дежурства объявился патруль стражи и вознамерился проверить склад. Пришлось стойко отговариваться.
Правильно. Потому что, как выяснилось, «патруль» был проверкой со стороны Джона и группа ее выдержала. Пронесло.
Тем временем Котори под видом эмиссара встретился с Антонио и его помощником Бартоном, и начался странный разговор. Очень непростой для Котори, потому что контрабандисты упорно не называли товар напрямую, резонно полагая, что «клиент» в курсе, а Котори приходилось лихорадочно соображать, как торговаться по поводу Дхания знает чего. Стало ясно только, что товар идет поштучно, и за немалую такую цену.
В целом сошлись на приемлемой цене, надо только подождать.
Так прошло несколько дней, в течение которых одна группа регулярно охраняла склад, а вторая выжидала. И Кельтас, прогуливаясь с невестой (разумеется, уже полностью при параде), мимоходом отметил, что она вежливо кивает группе джентльменов…
…и среди них стоит тот самый Джон, который их нанимал. Кельтас, конечно, спросил, и Триша назвала его имя: Фердинанд Мато.
Капитану стало резко не по себе, потому что фамилия отлично известна. Дом Мато – одна из самых знатных семей Орда, едва ли не самая мощная торговая сила королевства. И у Мато давнее и жесткое соперничество с династией Каторов, которые занимают трон. Дело о контрабанде резко стало политическим.
Леди Каннинг продолжали держать в курсе, и однажды вечером на склад наконец доставили груз – множество металлических и деревянных ящиков. Были и Антонио с Бартоном, вполголоса обсуждавшие с Джоном, что зря они перехватили некий заказ у некоей сволочи. На сей раз новичков уже с охраны сняли, но теперь Данила тихо пробрался внутрь. Переждал обход охраны, аккуратно вскрыл оба типа ящиков и мигом оценил перспективы.
Алхимический огонь. Алхимическая взрывчатка. И кортексы.
Вот, что тайно провозила банда, и чем торговала.
Как это соотносится с политическими интригами – хороший вопрос, но медлить нельзя, так как банда надолго груз задерживать не собиралась. Фактически, очень скоро новичков позвали в последний раз, помочь перегрузить ящики на корабли и довезти вниз по реке.
«Заказчиков» позвали туда же, на переговоры. С леди Каннинг связаться не удалось, так что наемники решили действовать прямо. Данила тихо нырнул в воду, скрывшись с глаз, остальная компания стала отвлекать внимание людей. А было кого: два парохода с разными грузами, члены банды и Бартон. Джон и Антонио общались с «заказчиками».
Отвлечь получилось. Толиол особенно успешно изображал из себя идиота и оттягивал на себя внимание. Данила тем временем забрался на борт, устранил рулевого, но полностью скрытно это сделать не получилось – заметили, и началась драка.
Это услышали и в доме на берегу. «Заказчики» сбросили маски и потребовали сдаться, после чего пошел фехтовальный поединок. А у Котори, увы, никакой брони, да и оружия не очень.
В общем, схватка получилась разнообразной. Шпаги. Останавливающие заклинания. Угрозы Толиола гранатами и кидание Толиола. Выстрел из пушки Бартона (к счастью, без прямого попадания). Попытка пароходов уйти, покалеченное заклинаниями Ливи колесо. Схватки на палубе.
Словом, к моменту окончания боя большая часть контрабандистов была без сознания, главари – скручены, оба парохода повреждены. Кортексный прибило к берегу, пароход со взрывчаткой стоял у другого…
…и тут на мосту неподалеку появилась фигура с какой-то трубой в руках и стала ее наводить. И из всех присутствующих только Риманн распознала, что это такое.
Очень похоже на «Небесный молот», протекторатский ракетомет. Зажигательный.
А целится его владелец именно в пароход со взрывчаткой. И побледневший Бартон орет: «Далтон, ублюдок!!»
Наемники едва успели среагировать. Кто в реку, кто навзничь.
И правильно, потому что ракета угодила в пароход, и взрыв превратил ночь в день. Преследовать стрелка не получилось, оправиться бы от удара по всем чувствам.
А заодно, повязав контрабандистов – аккуратно изучить груз кортексов. И утащить оттуда один, подходящий для «Торо».
Ну как «утащить». Кельтас потом это аккуратно согласовал с леди Каннинг, и та одобрила. Потому как захваченный живым и с поличным Мато – превосходный приз.
Знала ли она, какая семья помогает контрабанде? Если и знала, то не сказала.
А теперь пора браться за главную задачу. Потому что Томас Далтон объявился, и след есть.
@темы:
Игры живые,
Iron Kingdoms,
Игровые отчеты,
Дети Имморена