Из гильдийского чата. Обсуждали вечную тему о том, как изображаются и воспринимаются ситхи и джедаи и Темная и Светлая сторона в целом, и возмущение у разного народа на тему рациональных ситхов.

Сам не ожидая того, выдал:
Знаете, как бы я это объяснил?
Вообразите лидера народа, который заботится о своих людях, делает все, что в его силах, чтобы поддерживать порядок, поощряет прогресс и дипломатические отношения. Он всегда спокоен, сдержан и прекрасно понимает всех своих людей.
Ну совсем Светлая сторона, верно?
А теперь сделайте кроссоверпойдите к патрицию Хэвлоку Витинари и скажите ему, что он джедай.

Если перевести все ответы студентов на экзамене на латынь, можно кого-то вызвать. Потому что фразы "число качества" и "знаменательные слова дополняют номинативную силу" уже звучат заклинательски.
Сдавай мне кто таким образом литературу, я бы не знаю, что сделал. Наверное, превратился бы в Беовульфа.

— Холодный, как?.. — выкрикнула женщина, сидящая в начале стола. Алун еще не запомнил их имена. Он догадался, что она какая то родственница семьи. Круглолицая, светло каштановые волосы.
— Холодный, как зимнее озеро, — отозвался мужчина, прислонившийся к стене у середины зала.
“Холодный” — было легким началом.
— Холодный, как очаг без огня, — сказал другой. Избитые фразы, слишком часто звучащие. Еще одно сравнение должно завершить триаду. Алун хранил молчание, прислушиваясь к звучанию струн. Всегда исполняли одну песню перед трапезой; ему оказали честь, и он еще не решил, что будет петь.
— Холодный, как мир без Джада, — вдруг произнес Гриффит, что было не блестяще, но и не плохо, учитывая то, что за первым столом сидит верховный священнослужитель. Он заслужил ропот одобрения и улыбку Сейниона. Алун увидел, как его брат, сидящий за первым столом рядом со священником, подмигнул кузену. Одно очко в пользу Кадира.
— Печальный, как?.. — сказала другая женщина, постарше.
В духе сингаэлей, кисло подумал Алун, вспомнить о печали в начале весеннего пиршества. “Мы — странные, чудесные люди”, — подумал он.
— Печальный, как одинокий лебедь. — Это сказал худой мужчина, с довольным видом сидящий недалеко от высокого стола. Бард ап Хиула, рядом с ним лежит его собственный “крут”. Важная фигура. Барды всегда были важными фигурами. В зале зашумели, оценивая фразу. Алун улыбнулся барду, но не получил ответа. Барды могут быть колючими, завистливыми к чужим привилегиям, их опасно оскорбить. Не один принц был унижен сатирами, написанными против него. А Алуна попросили первым сегодня занять табурет. Он гость, но не получивший официального образования и звания барда. Лучше проявить осторожность, подумал он. Жаль, что он не знает песни об осадных орудиях. Дей посмеялся бы.
— Печальный, как меч, которым не пользуются, — произнес сам Брин, откинувшись на спинку стула, громким голосом. Как и следовало ожидать, после слов хозяина поместья все застучали кулаками по столам.
— Печальный, как певец без песни, — сказал Алун, к собственному удивлению, так как только что решил вести себя скромно.
Короткое молчание, пока это обдумывали, потом Брин ап Хиул стукнул мясистой ладонью по столешнице перед собой, а леди Энид от удовольствия захлопала в ладоши, а затем, разумеется, ее примеру последовали остальные. Дей снова быстро моргнул, а потом напустил на себя равнодушный вид, тоже откинулся на спинку стула, вертя в пальцах чашу с вином, будто у себя дома они всегда предлагали столь оригинальные фразы во время игры в триады. Алуну захотелось рассмеяться: по правде сказать, эта фраза пришла ему в голову потому, что у него действительно еще не было песни, а с минуты на минуту его попросят спеть.
— Необходимо, как?.. — предложила леди Энид, глядя на сидящих у стола.
На этот раз новая фраза. Алун посмотрел на жену Брина. Она не просто красива, высокое положение придает красоте леди Энид какую то особую яркость. За столами уже сидело много людей. Слуги стояли рядом, ожидая сигнала подавать еду.
— Необходимо, как теплое вино зимой, — сказал человек, которого Алун не видел, в противоположном конце зала. Фраза получила одобрение, удачно сформулированное предложение. Воспоминание о зиме в разгар лета — нечто близкое к поэзии. Хозяйка повернулась к Дею из вежливости раньше, чем к мужу и священнику, чтобы второй из сингаэльских принцев высказался, в свою очередь.
— Необходимо, как уход ночи, — тут же торжественно произнес Дей. Очень хорошая фраза, действительно. Образ темноты, страха темноты, мечты о рассвете, когда бог возвращается из своего путешествия под миром.
Когда стихли искренние аплодисменты, когда все ждали, чтобы кто нибудь предложил третью часть триады, в зал вошла юная девушка.
Она бесшумно прошла — в зеленом платье с золотым поясом, золотой пряжкой у плеча и золотых кольцах — к свободному месту рядом с Энид за столом на возвышении. Это должно было подсказать Алуну, кто она, если бы он тут же не догадался об этом по ее внешности и манерам. Он смотрел на нее во все глаза, понимал, что это нехорошо, но не мог сдержаться.
Когда она уселась, явно зная, что все на нее смотрят, в том числе и ее снисходительный отец, она оглядела стол и сидящую за ним компанию, и Алун отметил черные глаза (как у матери), иссиня-черные волосы под мягкой зеленой шапочкой, кожу, белее, чем… любое сравнение, пришедшее на ум, подошло бы.
А затем он услышал, как она тихо сказала голосом, слишком низким и хриплым для такой юной девушки, что сбивало с толку:
— Необходимо, как ночь, так, по моему, сказали бы многие женщины.
И так как это была Рианнон мер Брин, мужчины в этом переполненном зале почувствовали, о чем именно она говорит, и пожалели, что эти слова не предназначены только для их ушей и не произнесены шепотом в то время, когда зажигают свечи, а за общим столом. И они подумали, что могли бы убить или совершить великие подвиги, только бы это было так.

Узрел у Badb Catha ссылку на видео той же компании, перешел по ссылке в его конце, а там вот это. Блин.
Если я верно понимаю, единственное, что тут отредактировано - свечение клинков, а вся ловкость идет от чистого мастерства. И ситх очень похож на Дарта Кирона, каким я его представляю.

Год две тысячи пятнадцатый оказался для меня очень непростым. Случилось самое дурное в моей жизни, хотя все же сумел пережить. Впрочем, впервые на моей памяти готовимся к Новому Году вдвоем, и это окрашивает праздник своими оттенками.
Было и хорошее, в основном связанное с новым для меня опытом и людьми: работа над текстами, ролевые кампании, новый опыт преподавания. Новый опыт и путешествий, кстати; может, это не очень уж и существенно, но для такого домашнего существа как я - определенно важно.
А в остальном - просто положу то, что под Новый Год написал мой дедушка:
Уже прошла одна шестая века.
И каждый год войною грохотал,
Как будто было мало Человеку
Прожить прошловековых войн кровавый вал.
И я прошу Судьбу, Историю иль Бога,
Чтоб миру дали Мир. И Мира дали много.
Надеюсь я, что этот новый год
Нам мир, здоровье, и удачу принесёт.

И двенадцать новогодних драконов всем.)

+11

Year of Dragon by uildrim on DeviantArt

Year of the Dragon by KooRiiko on DeviantArt

Year of Dragon 2012 by zeldacw on DeviantArt

New Water Dragon Year by angelmarthy on DeviantArt

Year of the Dragon by ZymonasYH on DeviantArt

Year of the Dragon by Kitchiki on DeviantArt

HAPPY DRAGON YEAR by kingryuuzaki on DeviantArt

The Dragon Rises by Kaizeru on DeviantArt

Dragon's Ascend by IngridTan on DeviantArt

Dragon Dancer by Ironshod on DeviantArt

Year of the Dragon by NaSyu on DeviantArt

Удачи и хорошего праздника)

Медлить больше не стоило. Все было подготовлено, впереди ждало Замерзшее Сердце – и персонажи двинулись в свое странствие. Собственно, «Честь Макрагга» не была полностью готова, точнее, работала не в полную мощь (потому что пойди набери столько экипажа), однако техножрецы на Выработках сделали все возможное, поставили лучших сервиторов и автоматику. Так что корабль был во вполне себе рабочем состоянии.
Тенфеннис вместе с Астрой и Карнак Зулом устремили линкор сквозь варп, стремясь к самому сердцу Вихря. Алакстанис попутно радостно сообщил, что все жемчужины из «Торестуса» собраны – потому что все связанные с Четырьмя силами враги побеждены или впечатлены.
На пути «Честь» застигли мощные варп-вихри, и Тенфеннис, посовещавшись с демоном, сообщил: есть два прохода, которые ведут к Сердцу… но оба они как-то хлестнут по кораблю. Один именуется Кладезем Снов, другой – Вихрем Нерожденных.
читать дальшеПодумав, персонажи выбрали первое, и двинулись сквозь варп. Результатом стало то, что все члены команды словили краткое видение плохого варианта прошлого… очень плохого.
Видение Даэдры...ты видишь. Ты видишь блеклые, безрадостные пейзажи Меланхолии. Ты видишь мир своими же глазами - но себя-в-детстве, много лет назад. Ты понимаешь, что растешь, ты видишь, как твой отец решает тебя учить мастерству плотетворца...
Но что-то не так.
Ты видишь, как твой отец гибнет из-за случайности, и как ваша семья перестает существовать, а ты оказываешься среди тружеников земли, странствуя, глядя в невзрачную почву и лишь изредка поднимая глаза в небо.
Ты видишь, как ваша группа попадается на глаза Звездному Пилигриму, и он подходит ближе - сияя улыбкой, контрастируя с самим воздухом Меланхолии прекрасными чертами лица. Ты видишь, как он протягивает руку...
...и уводит с собой другую девочку. Уходит вместе с ней.
А ты остаешься - в мире без радости и эмоций, в мире тусклой земли и невзрачного неба. Навсегда. Навеки.
Видение Орфея...ты видишь. Ты видишь момент изгнания из Ордена, строй братьев с суровыми лицами; ты смотришь глазами себя-того-времени, идущего вдоль строя. Церемония изгнания сливается в одно пятно, стирается из памяти.
Но что-то не так.
Лица Ультрамаринов суровы, но в глазах их светится ожидание чего-то иного, почти предвкушение.
Ты преклоняешь колена и чувствуешь дуновение ветра. Ты успеваешь повернуть голову и увидеть как твой капитан заносит меч и обрушивает его вниз – прямо на твою шею, отделяя голову от плеч, расправляясь с отступником.
Последнее, что ты видишь – удовлетворение и радость в глазах космодесантников.
А кроме того, придя в себя, все словили 1д5 порчи. Ну… не самый худший вариант.
(Альтернативы: действительно, не худший. Потому что если бы вытянули иную карту (которые я тут применил), то поймали бы 1д8. Или 1д10. А если бы пошли через Вихрь Нерожденных – то словили бы на борт демоническое вторжение разной степени силы).
Но, в конце концов прорвавшись сквозь варп, они оказались на орбите Замерзшего Сердца. Сканеры сходили с ума при попытке просканировать планету, Алакстанис заявил, что у него от нее болит северо-восточная с направлением на юго-запад четверть мозга. Сведущий Гефастий просветил: эта планета принадлежит всем Четверым разом и они постоянно соперничают за власть над ней.
Спорили еще долго, пока Крайт не спросил, в чем тут логика: есть цель, они прибыли, почему сидим на борту? Все признали, что так оно и есть и двинулись к шаттлу.
По дороге вниз шаттл мотало в атмосфере, и вокруг в воздухе носились инструменты и части тела. Алакстанис читал «Торестус» и указывал направление в стиле: «давайте черезь прядь волос и седьмую задницу слева».
Приземлились они в месте… кхм, не самом простом. Пики, которые меняют высоту каждую секунду. Трансформирующаяся местность. Парад демонов вдалеке. Ну да, территория под контролем Архитектора Судеб. Только вот как тут искать хоть какую-то дорогу?
Решение нашли с помощью Алакстаниса: требовать пути своей силой воли. Поначалу вышло не очень, потому что узрели они лишь малый отрезок пути, но двинулись по нему… и по пути познакомились с огнечервем. Что это такое? Тзинчитский хаос-спаун, десятирукий парящий червь размером с танк. Алакстанис радостно объяснил Даэдре, что ее эта судьба не ждет, она станет болепиявкой, что не слишком капитана успокоило.
Огнечервь заинтересовался группой, но та решила не связываться. Даэдра даже убедила в этом Крайта – и все ринулись бежать. Темпа прибавило то, что к огнечервю присоединились еще восемь штук таких же.
Дорога привела группу в тоннель, где все вовремя сообразили, что можно бы и защититься, и подорвали часть тоннеля, обрушив его за собой – гранаты и телекинез полезны в этом деле. Правда, потом начал рушиться весь тоннель, и пришлось бежать снова.
Новые попытки надавить на изменчивую реальность оказались успешными. Путь, правда, был очень странным: на нем встретились люди в шкурах и с каменными топорами, обсуждавшие вопросы варп-навигации и десантник, вырезавший на скале переплетенные символы Ультрамаринов и Тысячи Сынов… а потом другой, вырезавший символы Волков и Гвардии Смерти.
В конце концов персонажи явились к громадной пещере, которой пару секунд назад тут еще не было. И по пятиугольному тоннелю они сошли вниз… и еще вниз… и еще вниз… Сенсоры Гефастия показывали, что время пути и пройденное расстояние нисколько не совпадают. На каждой плите был выгравирован неясный знак, складывающийся в защитный контур, но вот для защиты от вторжения или для удержания чего-то – неясно.
Каждый шаг отдавался множеством других. Орфей удивился акустике, Алакстанис заверил, что это не акустика. Состоялся диалог:
Алакстанис: Это мы все идем в разных временах.
Орфей: То есть?
Алакстанис: Вот ты идешь сейчас, но вместе с тобой идут тот, кем ты не стал, тот, кем ты был, тот, кем ты не будешь никогда, тот, кем ты мог бы стать…
Орфей (переварив): Это вообще как возможно?!
Крайт: Мир в сердце варп-шторма. Владения Тзинча. Логики нет. Порядка нет. Населена червями.
На этом научная беседа заглохла. В частности и потому, что вскоре персонажи пришли в огромный зал и увидели следующее: исполинские ворота, подходящие для титана, четыре алтаря со знаками каждого из богов и… и пока все. Но вот стоило Даэдре приблизиться к кольцу алтарей – и в нем восстало нечто.
Да, теперь они поняли смысл слов Кальвария. Кого еще великий нурглит может считать выше себя?
Великий Нечистый назвался Блафаром. На переговоры он был явно не настроен, и вообще желал подарить всем абсолютное отчаяние и растворение в объятиях Дедушки. Хорошо еще, что аура тзинчитских земель, через которые они пришли, дала группе временную защиту от страха.
И грянул бой.
И они его убили.
Честно, везение персонажей вернулось. Потому что и Крайт, и Орфей, и Даэдра ухитрялись выдавать какой-то эпический урон каждый раз и умудряться парировать гигантский меч демона. Сами пострадали, но не слишком сильно.
А еще они грамотно разобрались с алтарями, осознав, что если атаковать с них – то защита Блафара дает сбой.
Убила Блафара в конце концов именно Даэдра, обвив хвостом алтарь Слаанеша, за что получила лишнее очко порчи, но даже не заметила – слишком радовалась победе над ТАКИМ врагом.
А потом, передохнув, они прошли сквозь ворота.
За ними оказался иной исполинский зал, где на полу копошились мутанты, а в дальнем конце возвышался гигантский ледяной трон. Ну а перед ним стоял некто, кому все персонажи не доходили даже и до колена.
Князь-демон в красной броне, лазурном плаще, с фиолетовым мечом и зелеными глазами. Скованный гнилой веревкой, фиолетовым шнуром, переливающейся кристаллической цепочкой и тяжелой багровой цепью.
И прежде чем персонажи успели что-то осознать, он пророкотал голосом Тони Джея:
– Добро пожаловать, странники. Я – Тор.
Да, это был тот самый Тор, про которого говорил «Торестус». Великий герой, получивший общее возвышение Четверки, но решивший идти своим путем, из-за чего они его и заковали навеки.
Но Тор нашел единственную слабость: боги не могут устоять перед своей же игрой. Он предложил дать ему шанс на освобождение и расписал перспективы каждому… Кхорну – сколько крови прольют его освободители. Слаанешу – какого совершенства в своих умениях достигнут. Тзинчу – какие перемены произведут. А Нурглу – какое отчаяние их постигнет, если они не достигнут цели.
Боги согласились и чуть-чуть ослабили заточение. И тогда Тор дотянулся до разумов в Вихре и нашептал им «Торестус», инструкцию по испытаниям и дороге к нему.
И персонажи эту дорогу прошли. И теперь стояли перед Тором, который заверил: в момент разрушения его цепей реальность будет меняться, невозможное станет возможным, и в этот миг смогут исполниться все желания. Он их исполнит – потому что видит желания каждого.
В один миг Тор заговорил с каждым из пришедших к нему, вскрывая их потаенные желания и обещая их исполнение.
Предложение Даэдре Даэдра,
Я предлагаю тебе возвышение. Ты сбросишь смертную оболочку, ты станешь княгиней демонов, принцессой варпа – но, в отличие от других посвященных, ты не будешь рабыней своего божества. Ты можешь почитать Князя Удовольствий и следовать его воле – но он-она не будет обладать абсолютной властью над тобой.
Момент возвышения перенесет тебя в варп и тебе придется оставить корабли и команду, потому что бушующие вокруг Ледяного Сердца вихри увлекут тебя прочь – но они увлекут тебя к давно потерянному одержимому кораблю огромной силы, который легко подчинится твоему разуму.
И в будущем ты снова увидишь свою команду – если станешь ее искать.
Предложение Орфею Орфей,
Я предлагаю тебе искупление. Своей волей и своей силой я извлеку из твоего тела все касание варпа и сотру мутации, сделаю тебя таким же, каким ты был, впервые оказавшись на борту «Цепей Правосудия».
Я перемещу тебя на борт «Чести Макрагга», а сам корабль – в пределы Империума, оставив на вашем рейдере тех, кого среди человечества точно не примут.
Ты окажешься дома. Чистым. С «Честью» и честью. Увидишь ли когда-то свою команду снова? Зависит лишь от тебя – но твой выбор отныне будет шире.
Непростые раздумья – но персонажи согласились. Последние колебания Орфея разрушил Тор, объяснивший, что человечество ему поднадоело, и он намерен познакомиться поближе с пространствами ксеносов; да, Комморраг в планах есть. Вот тогда они выбрали четверых, атаковавших цепи и подвергавшихся нападению теней прошлого.
Даэдра разрушила цепь Кхорна – и успела уклониться от призрачного крозиуса тени Наберуса.
Крас сжег цепь Тзинча – и попал под воздействие тени Ренкарда Копакса, но никому не повредил, потому что промахнулся.
Крайт разрубил цепь Слаанеша – и парировал выпад тени дознавателя Крейна.
Орфей же рассек цепь Нургла – и получил психический удар от тени Тевериаса, но выстоял.
Всего секунда – в течение которой плавилась реальность, распадались и соединялись судьбы. Все сущее вокруг пронзил исполненный бешеной радости вопль древнего князя: «СВОБОДА!»
А дальше…
Никто точно не скажет, что случилось в глубине Замерзшего Сердца: это знают лишь боги, демоны и те, кто побывал в этих недрах. Но в последующие годы в Вихре будут много говорить о странниках…
…о бывалом солдате, ставшем воплощением войны из металла и плоти, который объединил несколько мессийских кланов и сотворил наемную армию. Говорят, что она странствует меж звезд и самые знаменитые военачальники с радостью ее принимают, и она часто сражается за…
…прекрасную даму, ранее покорившую целую планету за одну ночь и царствующую там, набрасывающую арканы торговых связей на все новые миры. Говорят, что ей не так уж редко помогает…
…воин с многоглавой змеей на наплечнике, который появляется из теней и исчезает в них же, безупречно раскрывая любой замысел, словно читая его по звездам. Говорят также, что он никогда не промахивается. Говорят, что он нередко странствует в компании…
…пылающего колдуна, обладающего неимоверной мощью – и неимоверной свободой. Говорят, что ему достаточно сделать шаг, чтобы оказаться на другой планете, и что он лишь смеется в лицо проносящимся мимо вихрям варпа и корчащимся демонам. Говорят, что он нередко гостит у…
…скрупулезного и мудрого механикуса, странствующего по Вихрю и тепло принимаемого мудрецами и техножрецами – потому что, как утверждают, ему ведом каждый тайник, где хранятся древние технологии и колдовские книги. Говорят, что ему нередко служит охраной…
…закованный в броню мечник, отличающийся удивительно спокойным и сдержанным характером, а также – красноречием. Говорят, что в бою его мечи звенят так, будто в них вложены души великих ораторов, и что он часто появляется вместе с…
…капитаном-псайкером, странствующей по Вихрю на быстром рейдере. Говорят, что ее невозможно поймать, что она, ее корабль или команда всегда выскальзывают из любой ловушки. Говорят также, что на мостике ее корабля выгравирована фигура змееподобной крылатой женщины, а в покоях капитана стоит высеченная из лазурного камня громадная мужская фигура – но никто не знает точно…
…кроме, вероятно, ее оригинала – ступившего в Империум на борту флагмана своего Ордена и принятого вновь в ряды Ультрамаринов, лишенного скверны и вернувшего потомкам Жиллимана великую реликвию и тело их героя. И этому парадоксу наверняка улыбается…
…княгиня-демон, распахнувшая крылья в варпе, обитающая на борту исполинского одержимого корабля и странствующая по Вихрю. Говорят также, что ее вечно сопровождает молчаливая прекрасная девушка со звериными глазами и множеством имплантатов. Но кто знает, какую историю способны поведать вихри Имматериума?

Бонусные материалы

Добро пожаловать в места, где магия сплетается с механикой, а страны сходятся в бою из-за древних обид, пользуясь новаторскими идеями, проистекающими из ныне идущей промышленной революции. Железные Королевства лежат в сердце Западного Имморена; тут процветающие города соседствуют с темными и дикими местами, где бродят опасные звери, племена дикарей и опасные культы. Если вы желаете выжить, то вам понадобятся мозги, мускулы и, возможно, один-два заряженных пистолета.
Народы этих стран разнообразны, разделены культурой и географическими чертами, а их воззрения и мироощущение сформированы тысячелетиями богатой и кровавой истории. Не так уж и давно эти места были покорены орготами, ужасными захватчиками из-за моря, которые принудили Имморен к темному веку рабства. Для обретения свободы потребовались волшебная мощь и изобретение новых технологий. А сейчас Железные Королевства сражаются друг с другом, чтобы взять свою судьбу в собственные же руки.

Обзор

Сеттинг

Iron Kingdoms выросли из варгейма Warmachine, который многие сравнивают с Вархаммером; общие черты, несомненно, есть, но все же это самобытный мир. Собственно говоря, существует и вторая линейка – Hordes с теми же местом и временем, однако ей посвящена своя ролевая линия (Iron Kingdoms Unleashed); механически они почти идентичны, но сейчас я рассматриваю Королевства.
Собственно говоря, эта ролевая система – вторая редакция. Первая была заточена под ДнД, и хотя сама механика теперь совершенно иная, но вот пользоваться информацией из первой вполне себе можно.
Мир Каэн и континент под названием Имморен, а точнее – Западный Имморен, имеет долгую и славную историю. Многое из его прошлого ныне стало легендарным и кануло в забвение… если не задавать вопросы кому-то, кто помнит те времена. Например, драконам, если переживете хотя бы визит к ним. Или богам, хотя из человеческих вам отзовется разве что добрый бог Морроу. Привлекать внимание его сестры-близнеца Тамар обычно не очень рекомендуется. Ну а Менот, творец человечества, обычно не отвечает: он занят битвой за мир с немыслимым чудищем.
Вопреки общей фэнтезийности сеттинга, тут хватает очень даже нехарактерных для таких миров черт. Огнестрельное оружие распространено и используется всюду. Активно работают фабрики, а механики и меканики создают новые устройства. И, конечно, самая характерная черта Имморена: стимджеки. Движимые углем и паром полуразумные механизмы, как рабочие, так и боевые (последние именуются варджеками).
С варджеками связаны и варкастеры – маги, способные телепатически их контролировать. Иногда, правда, неясно, откуда такой талант у некоторых личностей: например, Зеванна Ага на многие века, если не тысячелетия, старше самого понятия варджека. Вообще, история континента расписана на удивление подробно, как в целом, так и по странам, но пересказ всех событий, естественно, выходит за рамки обзора.
Некогда Западный Имморен был покорен совершенно иной цивилизацией: приплывшими из-за моря захватчиками-орготами, установившими здесь свою магократическую империю с темным колдовством. Не вышло у них разве что с Криксом, почему – чуть позже.
В конце концов народы Имморена восстали и сбросили владычество орготов; тогда же, кстати, и были созданы первые варджеки. Ясное дело, что где-то далеко за морем остаются исконные орготские владения, но пока что туда никто не плавал, а оттуда – никто не приплывал вторично.
На протяжении веков в Имморене случалось множество войн, как по политическим причинам, так и по религиозным. Самый крупный конфликт такого склада – между последователями Менота и последователями Близнецов, людей, вознесшихся в божественный сан. Но постепенно эта вражда несколько утихла… м-м. Несколько. В последние несколько лет вообще царит сплошной конфликт, потому что едва ли не все государства выбрали именно их, чтобы начать претворять в жизнь реальные планы.
На данный момент на землях Имморена выделяются следующие силы.
Сигнар. Едва ли не самое технологически развитое государство, смешивающее в себе черты многих западных стран нашей Земли. Именно здесь изобрели много видов варджеков, активно развивают электрические технологии (и характерная для Сигнара магия – молнии). Работают магические академии, и в целом жизнь стабильная. Ну… как сказать, бывало-то всякое. Это при нынешнем короле все более-менее мирно, после того, как он сверг своего брата (за дело). Брат и по сей день жив, потому что неубиваем – потому что как король и человек он неважен, а вот как боец и тактик… гм. Он себе после изгнания королевство завоевал почти в одиночку.
Хадор. Сосед и вечный соперник Сигнара; до такой степени вечный, что это уже скорее традиция. Имморенский аналог России на различных этапах ее истории, но удивительно с уважением сделанный. Хадор – одно из самых мощных государств Имморена, эпических личностей тут хватает. Вдобавок сила Хадора в том, что в королевстве на первое место ставят верность родине, а не происхождение – поэтому тут уживаются разные народы, и это одно из немногих мест, где совершенно спокойно живут вместе мениты и морроване. Магия тут тоже развита, но тесно связана с государственным аппаратом; скажем, Серые Владыки – это разом и магический орден, и госбезопасность в разных ее аспектах. Характерная магия Хадора – ожидаемый лед.
Не так давно Хадор начал активное расширение, что привело к конфликту со многими окрестными государствами.
Ллаэль. Романообразное королевство с мощной ролью аристократии, которое сейчас почти и не существует. Половина его занята Хадором, половина – Протекторатом, ллаэльское сопротивление пытается драться и с теми, и с другими. Получается плохо. Стоит отметить, что хадорская половина после захвата стала работать куда лучше, чем при родных дворянах.
Протекторат Менота. Вообще, ранее это была часть сигмарских территорий, куда один из королей выпихнул очень активных менитов, надеясь, что в этих жарких пустынях они все присмиреют. Увы. Во-первых, мениты покорили местные племена, во-вторых там обнаружилось множество полезных ископаемых. Во-третьих, они успешно сформировали жесткое теократическое государство, существующее и поныне. Из-за фанатичности своей веры мениты часто вступают в конфликт с соседними странами; в частности потому, что вера Менота не одобряет никакую магию, кроме божественной и варкастерской. К счастью для Протектората и к несчастью для соседей, полезность магов там все-таки осознают, и рожденных с даром отправляют искупать свой гнев в виде «вассалов Менота». Характерное оружие Протектората – пламя.
Орд. Относительно некрупное государство, умудряющееся постоянно оставаться независимым и сохранять нейтралитет. Обладает отменным флотом и умеет за себя постоять, хотя и не особо стремится завоевывать; тем не менее, из Орда родом многие наемники. Местную культуру образовали два изрядно разных народа, и это до сих пор чувствуется. Сохранению нейтралитета помогает и то, что нынешний ордийский король отличается преизрядной хитрохвостостью и лавирует между всеми политическими рифами.
Но что это я все о людях? Человечество – не единственный разумный народ Западного Имморена, и не только они создают государства и организации.
Рул. Государство гномов, наименее сотрясаемое нынешними событиями. Трудно сотрясти что-то, что находится внутри крепких гор. Тем не менее, гномы вполне себе общаются с внешним миром: торгуют, создают анклавы, наемничают, и вообще имеют крепкую твердую репутацию.
Иос. Королевство эльфов, и сейчас у них сплошной кризис. Некогда великая империя рухнула многие и многие века назад, боги потеряны, рождаются бездушные… Прибавьте к этому нередкие для иосан изоляционизм и надменность, и станет ясно, что отношения с миром у них не очень. Особенно в последние времена, когда в Иосе выделилась фракция Воздаяния Скиры, желающая, в частности, истребить всех человеческих магов ради блага своего народа. Кстати говоря, на вид эльфы – едва ли не самая технологичная раса Имморена, исключая кайриссиан, о которых ниже. Глядя на них, иногда легко поверить, что это гости из космооперы.
Земли нисс. Нисс – родичи иосан, северные эльфы с суровой культурой, двуручными мечами как характерным оружием, и клановым делением народа. Правда сейчас нисс практически в изгнании – несколько лет назад их земли захватило мутировавшее воинство дракона Эверблайта, множество северных эльфов изменилось и влилось в его ряды, другие бежали со своих земель в окрестные государства, в тот же Хадор.
Крикс. Редкий случай – государство, к которому остальные народы материка относятся равно отрицательно. Потому что Шардийские острова – империя некромантов и нежити, сотворенная и управляемая Торуком. Кто это? Древний дракон. Очень древний дракон, потому что он – вообще первый дракон мира. Торук находится в постоянном конфликте со своим потомством (которое только наличие Торука, правда, и удерживает от междоусобиц), и именно для помощи в конфликте и создал империю. Но хотя Отцу Драконов мелкие смертные дела не очень важны, его помощники и военачальники придерживаются иного мнения – и могут творить что хотят, пока их действия не вредят Криксу или планам Торука. Кстати да, единственная земля, не тронутая орготами – хотя они в свое время послали флот для захвата. Торук решил для разнообразия размять крылья; флот сгорел полностью.
В Криксе живет не только нежить – тут есть вполне себе живые мутанты, пиратки-сатиксис и просто люди, родившиеся на архипелаге или захваченные в детстве. Но высшая власть принадлежит железным личам и лордам-личам. «Железные» – это не метафора, криксианские личи заключают свой разум не в мертвых телах, а в корпусах из металла, механизмов и колдовства. Стоит отметить, правда, что некромантия – не прерогатива Крикса, в тамаритских культах она также популярна.
Схождение Кайрисс. Самая молодая фракция Имморена, последователи грядущей богини Кайрисс. Предельно технологичны и верят в обретение блага посредством переноса разума в механические тела, движимые магией, часовыми механизмами и электричеством. Несмотря на внешнее сходство, с некромантическими техниками у них общего нет, и с Криксом кайриссиане на ножах (несмотря на то, что одна из их иерархов ныне входит в число высшей знати архипелага). Широкое имморенское общество еще не знает об истинной силе Схождения, и считает кайриссианство просто малоизвестной странноватой религией.
К слову, о религиях. Их не так много, но каждая играет крупную роль в жизни конкретного народа. Вера в Менота распространена по человеческим странам, хотя творец людей – бог суровый и требовательный. Поэтому куда больше людей тянется к Морроу, гуманному покровителю человечества. А вот культы его сестры Тамар сплошь тайные, хотя и не всегда злобные – Тамар, как и все боги, многогранна.
Так называемые дханийские народы (троллькины, огруны и гобберы) поклоняются Дхании, матери мира, и считают, что она создала Менота, дабы хранить мир. Мениты, само собой, не то чтобы согласны.
С эльфийскими богами все сложно. Лишь двое из них определенно остались, и сейчас пребывают то ли в сне, то ли в коме, хотя и находятся в физическом мире. Судьба остальных совершенно неизвестна, и иосанские эльфы приписывают проблемы с ними козням людей, а точнее – Тамар, считая, что она дала магию своему народу, отобрав силу у эльфийского пантеона. Сразу замечу – совпадения по времени есть, но четких подтверждений нет. Хотя с Тамар бы сталось.
Криксиане, естественно, поклоняются Торуку, благо, в отличие от эльфийских богов, Отец Драконов вполне способен высказать свое мнение предельно ясно. Ну а Кайрисс, самая молодая богиня Западного Имморена, еще грядет.
Можно заметить, что я говорю сплошь о Западном Имморене. А что же Восточный? А Восточный пока что толком не исследован, но там хватает всякого, освещенного в линейке, отражающей Hordes. Например, империя скорнов, от чьего быта даже закаленные ветераны шарахаются. А в дикой местности обитают племена людей-крокодилов и свинолюдей. Круг Уробороса, черные друиды, упорно трудится над приданием земле первозданного вида в целях продления жизни. Тролльские кланы ведут яростную борьбу за свободу. Легионы Эверблайта расползаются все дальше.
Но это уже совсем иные истории.

Персонаж

Итак, из чего же состоит создание персонажа? В общем-то, оно довольно просто и даже куда быстрее, чем во многих других системах. Фактически, создание делится на пять этапов.
Первый – выбор расы. Он не зря идет в самом начале: от расы зависит многое. Во-первых, от этого зависят ваши стартовые характеристики и их «потолок». Во-вторых, раса может наложить ограничения на доступные вам карьеры и архетипы. В-третьих, у каждой расы есть собственные дополнительные черты, способные изрядно повлиять на игру. Разумеется, вместе с расой выбирается и страна происхождения, благо почти везде есть хотя бы небольшие общины.
На выбор пока что вам предлагается восемь рас.
Люди. Самая многочисленная раса, встречающаяся везде. Могут брать любые архетипы и подавляющее большинство карьер. Расовая черта: добавляют одно очко к физическим данным, ловкости или интеллекту.
Гномы. Крепкие и сильные механики, торговцы, шахтеры. Могут брать любые архетипы. Расовая черта: начинают со способностью «Грузоподъемность» и связями с гномьим кланом на выбор.
Гобберы. Дружелюбные мелкие зеленокожие, отличные механики и торговцы. Им недоступен архетип «одаренный». Расовое преимущество: начинают с архетипной чертой «Проворство» и +1 к защите. Правда, не могут пользоваться большим оружием и винтовками.
Иосане. Цивилизованные эльфы Иоса, изоляционистские и недоверчивые. Зато высокоразвитые. Могут брать любые архетипы. Расовая черта: начинают с одной дополнительной способностью из своих карьер.
Нисс. Суровые северные эльфы, ныне по большей части в изгнании с родных земель. Могут брать любые архетипы, но одаренный нисс не может стать волшебным мекаником, арканистом, варкастером или магом-оружейником Расовая черта: меньшие цены на нисские лук и клеймор, +1 к инициативе и восприятию, +3 брони против холода, –3 брони против огня.
Огруны. Могучие гиганты с кодексом чести. Могут брать только архетипы «могучий» и «умелый». Расовая черта: могут пользоваться двуручным оружием одной рукой, пусть и получают штраф на атаку.
Сатиксис. Рогатые женщины с Шардийских островов, практически полностью – на службе у Крикса. Не могут брать архетип «интеллектуальный», одаренные сатиксис не могут быть волшебными меканиками или арканистами. Расовая черта: имеют рога, коими способны больно бодаться.
Троллькины. Родичи троллей, крепкие клановые воители. Не могут брать архетип «интеллектуальный», одаренные троллькины не могут быть волшебными меканиками, варкастерами или арканистами. Расовая черта: начинают с архетипными чертами «Стойкость» и «Прием: Восстановление».
Второй этап – выбор архетипа. Архетип – это, условно говоря, набор талантов, определяющий роль персонажа в жизни и его склонности. Одну архетипную черту на выбор получаете сразу, остальные можно будет брать в процессе развития персонажа. Более того, у каждого архетипа есть пассивная черта, которая наличествует всегда. Всего архетипов четыре:
Интеллектуальный. Довольно широкий архетип; в зависимости от выбора черт вы можете получить ученого, сыщика или умелого тактика. Что именно – зависит уже от вас. Превосходно подходит для лидера группы. Пассивная черта: +1 к атаке и урону в бою, а также +1 к ним для персонажа в командном радиусе, который слушает приказы такого лидера.
Одаренный. Только персонажи с этим архетипом могут брать магические карьеры и только у них есть характеристика «аркана». Сделать одаренного персонажа с немагическими карьерами, в принципе, можно, но это не очень удобно: из десяти архетипных черт семь предполагают наличие у персонажа арсенала заклинаний. Пассивная черта: собственно способность к магии.
Могучий. Просто и незатейливо – укрепление тела, усиление ударов, сокрушительная мощь. Самое то для прямолинейных воинов. Пассивная черта: лишний дайс на броски урона.
Умелый. Обладатель быстрых и ловких пальцев, ускоренных рефлексов и так далее. Блестяще подходит для ловких бойцов. Пассивная черта: если персонаж атакует в свой ход, то получает лишнюю атаку.
Третий этап – выбор карьер. «Карьерами» здесь называются, фактически, классы персонажей – наборы способностей, которые потом будут доступны, потолок конкретных навыков и так далее. Каждая карьера несет с собой набор стартовых способностей, связей, навыков и снаряжения; по опциональному правилу можно поменять их на доступные в этой же карьере. Навыки, кстати, делятся на два типа – военные и профессиональные; первые применимы в бою, вторые – за его пределами.
И я не оговорился, поставив в названии этапа множественное число. На старте персонаж выбирает две карьеры, и потом может взять еще одну на определенных этапах развития. Это придает огромную гибкость в создании персонажа: если вы берете одной карьерой «военный офицер», то он будет выглядеть совершенно по-разному, если второй карьерой будут «солдат» или «аристократ». Более того, само сочетание карьер зачастую уже многое говорит о прошлом персонажа. Кстати, стран это тоже касается: офицеры из Хадора и Протектората и выглядят совсем иначе, и биографии имеют разные.
Я не буду перечислять карьеры, потому что их – десятки, на этом этапе логичнее всего надолго зависнуть. Но отмечу, что не все так открыто, конечно. У многих карьер есть ограничения: какие-то можно взять лишь на старте, какие-то требуют определенной расы, национальности или даже религии, какие-то дают выбрать вторую карьеру лишь из определенного списка, какие-то несовместимы друг с другом. Скажем, только верующий менит может стать паладином, только иосанин – охотником на магов, только хадорец – Железным Клыком, только сигнарит – Просвещенным арканистом.
Четвертый этап – повышение характеристик. Вам дается три очка, которые можно распределить по своим характеристикам, отличая тем самым персонажа от его собратьев по расе. А как распределять – ваше дело.
Характеристики слегка отличаются по названиям от привычных. Более того, у вас имеется три главные характеристики, с каждой из которых связано по две вторичные.
Физические данные (Physique) отвечают за крепость тела и темп действий. Их характеристики: скорость (Speed) и сила (Strength), которые очевидны.
Ловкость (Agility) отвечает за координацию движений. Сюда входят баланс (Poise), от которого зависит атака издали и доблесть (Prowess), отвечающая за рукопашные атаки.
Интеллект (Intellect), ясное дело, касается умения работать головой. Сюда входят восприятие (Perception) и аркана (Arcane). Последняя характеристика наблюдается только у магов любой ветви.
Есть также производные характеристики – защита, инициатива, и еще некоторые, обычно рассчитываемые из суммы конкретных характеристик. Например, ваш параметр защиты – это сумма скорости, ловкости и восприятия, сила воли – сумма интеллекта и физических данных.
Пятый этап – финальные штрихи и компании. На этом этапе персонаж приобретает законченный вид. Вы докупаете ему экипировку (или на деньги от карьер, или в рамках позволенного ими), вы дополняете черты… а еще вы можете составить с группой какую-то конкретную компанию приключенцев. Не в смысле «мы знаем друг друга и путешествуем вместе», а группу, объединенную конкретным занятием: зарегистрированных наемников, агентов Серых Владык, сыщиков, пиратов и так далее. Система дает вам восемнадцать вариантов, большая часть имеет некоторые ограничения, у всех есть какие-то преимущества. Не считая, разумеется, ограничений, накладываемых на отыгрыш: странно будет, например, ожидать, что пираты станут орудовать в центре материка, а агенты ордийской короны отправятся в поход за менитскую веру.
Конечно, можно этим правилом и не пользоваться. В конце концов, такие компании ложатся не во все сюжеты.

Система

Iron Kingdoms используют шестигранные дайсы (иногда – д3); обычный бросок идет через 2д6+должная характеристика+должный навык. Если никакой навык не подходит под ситуацию, то добавляется просто характеристика. Результат броска сравнивается с целевым числом, если оно равно сложности или превосходит ее – все получилось, если ниже – не вышло. Сложность начинается с 10, бросок на 16+ считается уже очень сложным.
Все просто, да? Теперь нюансы.
Во-первых, не всегда кидаются 2д6. Ряд способностей и заклинаний способны усилить бросок, добавляя один или больше дайсов, и повышая шансы на успех.
Во-вторых, комбинации «характеристика+навык» не всегда жестко заданы, особенно в социальном взаимодействии. Скажем, чтобы кого-то запугать, здоровенный громила может кидать Силу+Запугивание – чтобы надавить мускулами. А вот хитроумный аристократ может кинуть Восприятие+Запугивание – чтобы верно вычислить слабые места собеседника и надавить именно на них психологически.
Во-третьих, есть ряд правил, отменяющих то или иное воздействие, или модифицирующих – например, нельзя сбить с ног того, у кого прописан иммунитет к оному сбиванию. Кстати, разной силы влияния, имеющие одинаковую природу, не складываются – большее поглощает меньшее. То есть, если одно заклинание вам удвоит скорость, а другое – утроит, то будучи наложенными разом, они повысят скорость не в пять раз, а все же в три.
В-четвертых, все сказанное выше относится к разному взаимодействию. Боевая система – это уже совершенно отдельная штука, и тут чувствуется, что основа у Iron Kingdoms все-таки варгейм. Так что остановлюсь особо.
Для начала: любая дальность в системе указана в дюймах, потому что боевые сцены напрямую предполагается играть с чем-либо на столе. Это совершенно не значит, что так и есть «в реальности»; на самом деле один настольный дюйм равняется шести реальным футам, с чем уже жить можно.
Также очень важно понимать куда смотрит персонаж, и что/кого видит. Многие эффекты требуют наличия цели в вашем поле зрения.
Бой начинается с выяснения порядка хода: бросаются 2д6+инициатива персонажа. Стимджеки, отмечу, не бросают ничего, они активируются в ход контролирующего их персонажа. Свои действия можно придержать, хотя фазы поддержки и контроля все равно пройти придется.
Каждый ход состоит из трех фаз. В фазе поддержки персонаж проверяет, не истекли ли висящие на нем воздействия, и может получить от них урон. Также в этой фазе разрешаются воздействия тех факторов, о которых такое напрямую сказано.
Если какое-то воздействие длится раунд – то это от хода, в котором оно было совершено, до начала следующего хода этого персонажа. Если он погибнет, то воздействие прекратится тогда, когда должен был бы наступить его ход.
В фазе контроля персонаж может решить, поддерживать ли ему свои заклинания или нет. Опять же, тут срабатывают эффекты, о которых напрямую сказано – «случается в фазе контроля».
При отсутствии лишних факторов и внимании к персонажу эти две фазы могут пройти за секунды. А вот дальше наступает фаза активации – в течение таковой персонаж может двигаться и действовать.
За свой ход персонаж может совершить два быстрых действия, атаковать и совершить одно быстрое, или же совершить одно полное. Быстрые – это, скажем, выхватывание оружия, прыжок в укрытие, сотворение заклинания… Полные – то, что потребует всего внимания персонажа. Двигаться в дополнение к полному действию можно.
При атаке кидается по умолчанию 2д6+нужная характеристика из трех+оружейный навык. Если результат равен параметру защиты цели или превосходит его – то есть попадание. Если уступает – то промах.
Бросок урона – 2д6+Мощь+сила, если атака рукопашная. Результат сравнивается с броней цели, все, что выше – урон. А вот распределяется урон немного неожиданным: у персонажа есть спираль жизни, разделенная на шесть ветвей, принадлежащих трем характеристикам. При попадании кидается д6 и определяется, в какую ветвь пришелся урон; если в конкретном аспекте потеряны все очки – то он считается искалеченным. Искалеченные физические данные дают -2 к силе, ловкость – -2 на броски атаки, интеллект – -2 к защите и персонаж не может поддерживать заклинания.
Вообще, спираль жизни все же немного неочевидна. Вот почему я нисколько не удивился, узрев в нашем фэндоме хоумрул именно по поводу таковой.
Когда потеряно все здоровье, то делается бросок по таблице увечий… и вот там результаты разнообразные. Таблица далеко не такая жестокая, как критический урон в Вархаммере, но результатов тоже хватает – потеря глаза или конечности, переломы, шрамы… и, конечно, мгновенная смерть. Как же без нее.
Конечно, это упрощенное изложение. Как и в любой приличной боевой системе, тем более с такой основой, существует куча дополнительных условий и модификаторов, а также есть детали, которые могут облегчить вам жизнь.
Первая из них – фит-пойнты, очки подвигов. У каждого персонажа их не более трех, и применение их разнообразно. Тратой очка можно усилить не-атакующий бросок, сотворить дополнительное быстрое действие, уменьшить урон, и так далее. Некоторые архетипные таланты вообще требуют их траты для срабатывания. Но, к счастью, набираются они куда быстрее, чем их аналоги в иных системах. По очку выдается, когда вы уничтожаете противника, или доводите его до бессознательного состояния, когда у вас критический успех на броске навыка или атаки, и когда мастер пожелает вас вознаградить. Но да, больше трех быть не может, набранные сверх не считаются.
Помимо этого вам могут помочь снаряжение и магия. О снаряжении чуть позднее, сперва о силах магических.
Внутри сеттинга имеется пять видов магии. Арканисты волшебству тщательно учатся и осваивают многие его грани. Чародеи же обладают магией от рождения, но сродство у них только с одной стихией. Маги-стрелки колдуют, наполняя магической энергией особо изготовленные заряды для ружей и пистолетов. Священники, само собой, направляют божественные силы. Ну и знаковые маги Каэна – варкастеры – способны направлять свою волю для контроля особого оснащения и, конечно же, варджеков. Многие заклятия у них одинаковы, однако же источник и метод сотворения разный.
В любом случае характерная внешняя черта каэнской магии – руны, вспыхивающие вокруг мага при сотворении заклинания. Если оно не очень сильное – то вокруг оружия или руки, если могучее – то ореолом вокруг мага. И да, эти руны значимые, их можно прочесть и проанализировать заклинание. Если вы, конечно, это умеете. И если времени хватит. Руны обычно яркие, но есть умения, позволяющие их максимально пригасить, и получить более-менее скрытного волшебника.
Но это магия сеттинговая, игромеханическое разделение у нее куда проще. Существуют две традиции: плетельщики воли (will-weavers) и фокусировщики (focusers). Есть еще и третья – погонщики (harnessers), но она водится в диких местах, и в книгах конкретно Королевств не рассматривается. Фокусировщики – это только варкастеры, плетельщики – все остальные из перечисленных.
Чем они отличаются?
Плетельщики каждый ход могут колдовать, поддерживать и усиливать заклятия, но за каждое такое действие они получают очки усталости. Если количество набранных в ход очков превысит характеристику арканы, то придется делать бросок усталости. А вот при его неудаче персонаж мгновенно заканчивает ход и в течение следующего не может колдовать. Плетельщики в любом случае не могут набрать усталости больше, чем удвоенная аркана. Усталость снимается в следующей фазе поддержки.
Фокусировщики проблемы усталости лишены, но у них иное ограничение. В свой ход они получают очки фокуса, равные аркане, и тратят их на заклинания и усиления, но повысить это число не могут. Фактически, магия фокусировщиков куда стабильнее, но почерпнуть из нее в ход можно куда меньше.
Быть разом плетельщиком и фокусировщиком нельзя. Если вы совмещаете карьеры (скажем, берете варкастера+чародея), то традиция персонажа меняется на фокусировщика.
Учтите, что у каждой магической карьеры – свой список доступных заклинаний. А вот количество их у всех персонажей ограничено: вы не можете выучить больше заклинаний, чем удвоенный интеллект. То есть, имея интеллект 4, вы можете освоить восемь заклинаний. Зато не всегда обязательно колдовать их в поле зрения – иногда можно перебросить через передатчик. Только сперва его имейте.
Опять же, из-за наследия варгейма, магия тут в основном для боевого применения. Впрочем, никто не мешает изобрести более мирные заклинания, согласовав с мастером.
Снаряжение в Западном Имморене достаточно разнообразно и зачастую эклектично. Огнестрельным оружием тут пользуются с удовольствием, но поскольку практически всегда оно однозарядно, клинки и доспехи позиции не сдают. Алхимия тоже процветает, благо есть и карьера, на ней построенная.
А вот что особо характерно для мира – это меканика, техномагические предметы. Фактически, они состоят из трех частей – корпуса, источника питания и рунической пластины. Источник питает силой руны, сами же они, собственно, и задают то, как работает предмет. И – да, правила создания меканических предметов очень даже имеются, и с их помощью можно делать много полезного. Правда, дело это дорогое, но вариантов имеется куча. Меканическими могут быть оружие, инструменты и даже протезы. И, конечно, броня. Почему «конечно»? Потому что особый доспех – один из знаковых признаков варкастера. По престижу и полезности это, фактически, силовая броня, даже с силовым полем.
Не путайте, правда, меканические предметы с магическими. Магические – куда более редкая штука, делаются или очень нечасто, или вообще не делаются, а остались от прошлого. Чаще всего это орготское наследие, и от него проблем бывает не меньше, чем пользы.
Ясное дело, что самый знаменитый пример имморенской машинерии – это стимджеки, и варджеки в особенности. Получить такой со старта, правда, не очень просто: нужны конкретные карьеры и/или благоволение мастера… и он накладывает собственные ограничения. Даже самый легкий варджек – штука, прямо скажем, заметная и громкая, поэтому идти с ним на тихие задания не проще, чем с дредноутом, который космодесантный.
Но если у вас есть варджек – то это интересно. Не просто потому, что боевая машина очевидно полезна, но и потому, что варджеки с течением времени обзаводятся своими особыми чертами «характера» и нравом. В первой редакции даже имелась таблица для таких черт, которой по-прежнему можно пользоваться.
Да, собрать варджек по собственным идеям можно. Правда, все-таки в рамках доступных шасси и кортексов: учтите, что тут есть серьезное ограничение в том, что контролировать кортекс из конкретной страны может только варкастер, обученный там же.

Развитие персонажа и опыт

Опыт выдается за каждую сессию, и бывает это в размере от 1 до 6 очков. Вот только не всегда это зависит от желания мастера – потому что в это число включаются отдельные бонусы за достижение важной точки в истории или завершения крупной арки.
А вот тратятся они несколько иначе. В системе есть три яруса персонажей: герой, ветеран и эпический персонаж, и с яруса на ярус переходишь, набрав определенное количество опыта в целом, потраченного или нет. Ветерана получаешь с 50 очков опыта, эпического – со 100.
Каждый ярус поднимает предел ваших характеристик и еще некоторые вещи. Но вот совершенно свободной траты опыта здесь нет: каждый ярус делится на определенные этапы, и на каждом вам разрешается взять что-то конкретное. Скажем, начинаете вы всегда с 0 опыта; получив два очка, вы можете прибавить два очка же к профессиональным навыкам. Дойдя до порога в 4 очка – можете взять одно заклинание, способность, связь или военный навык. Дойдя до 6 – повысить характеристику на 1. И так далее.
Система достаточно ограничивает вас в выборе, но при этом свободы в рамках карьер вполне себе хватает. Хотя сразу готовьтесь, что создать персонажей, равных по эпичности Владу Цепеши или генералу Страйкеру не выйдет.

Приключения

Несмотря на то, что система выросла из варгейма, а боевые правила занимают чуть ли не львиную долю игромеханики, одной лишь войной Iron Kingdoms никоим образом не ограничены. Сам корбук перечисляет ряд разнообразных стилей игры и приключений.
Например, вы можете играть отрядом наемников – что само по себе дает кучу сюжетов, потому что даже если наемники знают четкую задачу, она не всегда может оказаться такой уж простой. Или вы можете не выходить за пределы городов, погрузившись в расследование преступлений, поиски культов или столкновения интересов магнатов. Или, напротив, углубиться в дикие места, искать орготское наследие, противостоять диким племенам и культам, раскапывать давно забытые руины… А можете и состоять на службе государства и участвовать в интригах, шпионаже и дипломатии.
Более того, вам даже не обязательно играть в нынешнее бурное время. История Западного Имморена достаточно хорошо расписана, чтобы с легкостью воссоздать почти любой из предшествующих периодов – хотя, разумеется, доступные ресурсы придется модифицировать.
Сам же сеттинг дает кучу идей и затравок для приключений, которые можно с легкостью развернуть в самые разные сюжеты. Ну а если еще и с литературой по миру ознакомиться… Есть там и хоррор, и военные истории, и детективы, которые вполне себе воссоздаются силами системы.
И, естественно, страна и сторона конфликта не то чтобы вас ограничивают. В плане менталитетов даже у знаковых личностей Крикса целый калейдоскоп; в Протекторате есть как и жестокие фанатики, так и честные паладины. В Хадоре имеются благородные воины и суровые прагматики, в Сигнаре – чистые душой рыцари и готовые на все ради своей цели аристократы… и так далее.

Подводя итог: Iron Kingdoms отличается прелюбопытнейшим сеттингом и большими возможностями для самых разных сюжетов. Система несколько перевешивает в пользу боевой части, однако это все же поправимо.
Некоторый недостаток в разнесенности информации. В смысле, книги линейки предоставляют все нужное, чтобы сыграть, но многие интересные детали и карьеры надо искать в периодическом журнале от творцов. Так что или собирайте выпуски, или имейте в контактах того, у кого оно есть. У меня есть.
Ну а присущая Каэну эклектика лишь расширяет список доступных сюжетов.

А увидеть, как все это выглядит образно, можно по вот этому тэгу.

Добро пожаловать в Эмпиреи – мир бескрайних возможностей, бесконечных приключений и бездонных глубин. Но прежде всего Эмпиреи – ваш мир. Вы собираетесь отправиться в приключение, посвященное созданию и возрождению. Вы будете не просто исследовать и преодолевать препятствия – вы будете в своем странствии восстанавливать сам мир из пепла минувшего. Ваши Эмпиреи станут уникальным творением, созданным вами и вашими друзьями.
Воссоздание Эмпирей потребует сделать трудный выбор: не все проблемы решаются убийством дракона. Иногда потребуются жертвы, иногда придется выбирать меньшее зло. Иногда придется идти против своей веры и убеждений. Каждый такой выбор будет менять вас, и ваш персонаж будет подвергаться влиянию мира так же, как мир – вашему влиянию. Таково Становление.

Обзор

Сеттинг

Мир Эмпирей – мир расколотый. Некогда он был единым и нерушимым, но примерно тысячу лет что-то случилось с Великим Камнем, сердцем всей этой реальности; он раскололся, разбился на сотни осколков. Причина неизвестна – война Эйдолонов, касание умертвляющей субстанции-Эфира, столкновение духов… кто знает? Может, вы выясните.
Сейчас от мира остались лишь малые части – которые игрокам по умолчанию и предлагается собрать заново, находя осколки Камня и дороги, входя в контакт с иными мирами. И вот здесь начинается то, что отличает Эмпиреи от схожих сеттингов.
Каждый мир здесь – действительно мир, а не просто остров. Вы можете попасть в пустыню после ядерного апокалипсиса, можете оказаться в пропитанной магией стране, можете войти в киберпанковый мегаполис или в стимпанковое королевство… и все это будут части одной вселенной. Правда, многие изобретения одного мира не сработают в другом – если только вы не найдете способ заставить их работать.
Стартовый мир здесь именуется «миром-семенем», и от него начинается путь персонажей по совершенно иным странам. А вот как действовать – дипломатией, хитростью или мечом… вот это уже решать игрокам.
Что общего у миров Эмпирей?
Во-первых, в каждом из них присутствуют семь стихий: Огонь, Вода, Воздух, Камень, Электричество, Свет, Тьма. Именно баланс этих стихий во многом определяет облик мира: скажем, мир с высоким содержанием Огня часто охватывают войны, мир с высоким Камнем может закостенеть в традициях, мир с высоким Электричеством склонен к прогрессу, и так далее. На балансе стихий (а также наличию не-стихийных элементов – Чистой Анимы и Эфира) завязано многое в игромеханике. У каждой стихии есть свой Великий Дух, с которым можно войти в контакт. Правда, для этого надо постараться.
(На обложке есть изображения оных Духов, правда, воплощения Тьмы и Электричества скрыты названием)
Во-вторых, в каждом мире есть свои обитатели. Рожденные – это обычные люди (или иные разумные существа) и животные; Эйдолоны… вот с Эйдолонами хитрее – это существа из Чистой Анимы, черты характера которых напрямую дают им особые способности, и те усиливаются или ослабевают соответственно личностным переменам. Они куда менее уязвимы, чем Рожденные, но успешные ранения вредят не столько здоровью, сколько силам. И, да, играть предлагается Эйдолонами.
(Опять же на обложке вы можете видеть трех Эйдолонов – вверху)
В-третьих, в каждом мире есть один или несколько краеугольных камней – осколков Великого Камня. Чаще всего они открывают дорогу в новый мир, присоединяя его к отвоеванным у Эфира землям, но могут содержать также парадигмы или образы, о которых речь пойдет позже.
Зачастую в мире также есть места, оставшиеся от далекого прошлого и важные сами по себе. Иногда в мире бродят колоссы – исполинские существа, возникшие из затронутых Эфиром краеугольных камней. Ну а в мирах, куда просочился Эфир, есть и его порождения-эфириты, враждебные всему сущему.
Есть в Эмпиреях и свои фракции, способные зачастую распространять свое влияние на несколько миров. Их может быть много, но книга приводит пять крупнейших, созданных еще до Раскола:
Librarium Omnibus – собиратели знаний, ученые и летописцы вселенной.
Орден Семи Героев – военная организация, нацеленная на защиту жителей Эмпирей и обеспечение их безопасности.
Общество Утопии – социологи, старающиеся принести землям Эмпирей мир, просвещение, равенство и здоровье.
Служители Равновесия – те, кто следят за равновесием и миром стихийных духов и за потоками Анимы в мире.
Лига Сверкающего Рассвета – картографы и путешественники, исследователи и искатели тайн.
По умолчанию эти фракции не смогли договориться и объединить усилия после катаклизма и канули в Эфир – но герои могут заново отыскать их и вернуть в мир. А, может, и восстановить заново… или же они могут уже присутствовать в мире. Скажем, предлагаемый в книге в качестве «мира-семени» Нитар располагает филиалами всех этих фракций.
Но обзор будет неполон, если не упомянуть очень примечательную деталь системы: она деятельно предлагает коллективный мастеринг. То есть, да, у каждого игрока есть возможность побыть мастером, и персонажи, конфликты и даже сам мир можно создавать и достраивать на лету, пользуясь фантазией и помогая себе приведенными в книге «конструкторами».
Правда, это потребует быстрого соображения и изрядной доли фантазии.
Но что из себя представляют местные герои?

Персонаж

Создание персонажа в Mystic Empyrean достаточно просто, хотя и необычно на вид. Начинается все, как всегда, с концепта и представления о том, откуда Эйдолон взялся. Он может родиться обитателем мира и на определенном этапе стать Эйдолоном. Он может быть создан Духом Стихии для конкретной цели. Он может возникнуть непосредственно из мира, инстинктивно зная его волю.
В любом случае, концепт задает общее представление о личности, из которого можно исходить при выборе черт.
А вот дальше начинается самое интересное: собственно черты. Их много, и каждая черта характера неразрывно связана с особой силой – именно потому их стоит проглядеть еще на стадии формирования концепта. Скажем, стремление контролировать других даст вам власть над животными, дружелюбный характер подарит сверхъестественную убедительность, а жестокость позволит обращать предметы в пыль. Черты разделены на пять категорий: недостатки, черты личности, таланты, пороки и добродетели; выбирать можно в любом сочетании. В системе приведено чуть менее девяноста черт, так что выбор широкий.
У любой черты есть три уровня: поверхностный, глубокий и всепожирающий; при генерации все черты будут на поверхностном и в них будет вложено 7 очков; дальнейшие очки будут вкладываться уже в процессе игры. Первый уровень, естественно, слабейший, третий – сильнейший… но всегда с каким-то недостатком. Скажем, третий уровень драконоподобия (связанного с гордостью) дает возможность превращаться в дракона – но персонаж в любом обличье и ест как дракон, и спать должен на золоте. Третий уровень умения беседовать с миром позволяет запрашивать информацию у земли, воды, ветра – всего сущего… да только способности говорить на языках разумных существ персонаж лишается.
Кстати, отмечу, что поскольку механики в системе мало, мощь воздействия можно легко варьировать; рука-орудие, способная в одном приключении испепелить человека, в другом сюжете может стать оружием типа «анти-армия». Естественно, эти вопросы надо решать с игроками и мастером.
Теоретически, можно взять любое число черт. Но есть нюансы.
У каждого Эйдолона есть сердце, самая его суть, способная вместить лишь ограниченное число черт. В сердце есть десять «мест»; поверхностные черты отнимают одно, глубокие – две, всепожирающие – три. Это значит, что хотя вы можете на старте взять десять поверхностных черт, но это решение полностью заполнит сердце и вам придется избавляться от лишних сил, когда одна из них подрастет. Поэтому куда разумнее взять на старте четыре силы, оставляя место для развития; в любом случае впоследствии могут развиться и иные черты. Собственно, столько и рекомендуется.
На этом этапе создания персонажа, стоит отметить, предлагается три варианта создания. Первый привычен всем – сам просматриваешь список, сам выбираешь любые черты. Второй развивает идею «коллективного мастеринга» – пустой чарлист идет по рукам, и каждый игрок дописывает черту, которую хотел бы видеть в исполнении конкретного игрока; когда заполняются все позиции, обладатель персонажа выбирает четыре черты. Третий же вообще не подразумевает выбора черт; герои приобретают их в процессе первого приключения.
Следующий этап – расчет стихийного баланса в организме. Это куда более простая процедура: каждая из семи стихий изначально равна 1. Но каждая черта связана не только с силой, но и со стихией, и каждые семь очков черты прибавляют единицу к соответствующей стихии.
То есть, например, у персонажа есть черты «Карманное время» (Камень), «Среброуст» (Вода), «Вечная готовность» (Свет) и «Внутренние слова» (Свет). Его стихийный баланс будет выглядеть так: Воздух 1, Тьма 1, Электричество 1, Огонь 1, Свет 3, Камень 2, Вода 2, Чистая Анима 1.
Следующий этап чистой воды ролевой: происхождение персонажа, жизнь до начала приключений. Биография, можно сказать.
А последний этап одновременно и ролевой, и важный механически. Это выбор кредо: не менее трех утверждений, которые определяют убеждения Эйдолона и его взгляды на жизнь. В системе приведены полсотни вариантов кредо, можно придумывать и свои.
Например, кредо персонажа может состоять из таких трех утверждений: «Знание есть наивысшая ценность. Истина свята. Добрый поступок никогда не пропадает даром».
Кредо могут меняться в процессе игры, но очень медленно; поступки, напрямую противоречащие кредо, наносят Эйдолону сердечную рану, что опасно. И, да, если вы считаете, что кредо – это хороший повод для мастера подкинуть персонажу побольше испытаний… то вы правы. Так и есть.
А теперь посмотрим, как это все работает на деле.

Система

Mystic Empyrean удивительно легка в плане механики – никаких бросков и дайспулов, сложных подсчетов модификаторов и так далее. Хотя, отмечу, положение можно и изменить – система позволяет менять себя и достраивать по ходу игры, путем открытия парадигм; но об этом позже.
В системе предусмотрены три вида встреч: загадки, конфликты и социальные встречи. Загадки суть испытание сообразительности и рассудка, социальные – общение и дипломатия, конфликты могут быть любым видом противостояния.
Но прежде чем смотреть на вопросы системы, следует отметить еще кое-что, упомянутое и раньше. По умолчанию предполагается, что роль мастера постоянно переходит от одного игрока к другому, и что в построении мира и встреч участвуют все. В частности, это выражается в вопросах – скажем, когда мастер встречи описывает представший перед персонажами замок, они принимаются задавать друг другу вопросы по кругу – какое сейчас время суток, сколько стражей на стенах, и так далее. Естественно, есть ограничения, и мастер мира вправе запретить ответы, ломающие условия оного мира. Не разрешены также и теоретические вопросы, а не наблюдаемое глазами.
Мастер здесь выполняет роль судьи и того, кто «играет за мир» при попытках действий. Однако в следующей встрече мастер сменится – если только игроки не согласятся, что ему следует продолжать руководить.
Точно так же коллективно зачастую создаются и миры, по которым странствуют персонажи. Впрочем, мир может создать и один игрок, который становится его владельцем и имеет право решающего голоса в плане определяющих мир ответов.
Несмотря на то, что в целом система склонна к чистому нарративу, здесь есть определенная методика. Каждое действие в течение встречи попадает под одну из семи стихий; примеры действий могут быть такими:
Огонь – прямая атака, уничтожение предмета, запугивание.
Воздух – координация группы, приручение животного, торговля.
Вода – уклонение от атаки, адаптация или перестройка, соблазнение или очарование.
Камень – защита от атаки, поднятие тяжестей, сопротивление влиянию.
Электричество – внезапная атака, пилотирование, озадачивание собеседника.
Свет – обнаружение ловушки, точное наблюдение, выявление лжи.
Тьма – сокрытая атака, саботаж, маскировка.
Естественно, это только краткие примеры. На деле же любую работу разума, речи или тела можно отнести к конкретной стихии, в книге приводятся общие указания на тему того, что куда следует относить. Иногда, правда, грань может показаться размытой.
Броски дайсов здесь заменяют карты Баланса – колоды, где присутствуют семь видов стихийных карт, плюс Чистая Анима и Эфир. Мастер определяет, под какую стихию попадает действие, и игрок тянет карту из колоды, а потом открывает ее.
За каждое очко в нужной стихии после первого можно тянуть еще раз (то есть, скажем, персонаж с Огнем 3 в личном балансе может тянуть карты дважды при Огненном действии), отбрасывая предыдущий результат. Тянуть можно, пока не останется попыток, пока не выпадет Эфир или пока игрок не захочет сохранить результат.
Система предусматривает несколько степеней успеха и неудачи и ориентируется на приведенный в книге круг стихий: у каждой стихии две находятся в соседях, две – противостоят, остальные нейтральны.
Совершенный успех – карта именно той стихии, которой принадлежит действие. Игрок преуспевает, и случается еще что-то хорошее.
Внешний успех – карта стихии, находящейся близко к нужной (скажем, Свет или Воздух для Огненного действия). Игрок преуспевает, но может случиться что-то, осложняющее ситуацию.
Нейтральный успех – выпадает стихия, которая нейтральна к нужной (Тьма или Электричество для Огненного действия). Это неудача, но с какими-то хорошими последствиями.
Неудача – когда выпадает стихия, противоположная нужной (Камень или Вода для Огненного действия). Это неудача, и есть некое негативное последствие.
Чистая Анима всегда считается совершенным успехом, Эфир – неудачей.
Следует отметить, что могут быть и противостоящие вытягивания карт – когда определяется стихия действия, то тянут карту и игрок, и мастер, сравнивая результаты.
Игроки могут несколько изменить свои шансы, проведя так называемый выплеск анимы – изъяв одно очко стихии из своего баланса, они заменяют им вытягивание карты (то есть персонаж с Огнем 3 может снизить уровень до 2, но получить совершенный успех на Огненном действии). Карта соответствующей стихии добавляется в колоду мира (возвращаясь к персонажу после длительного ночного отдыха).
У всплеска есть и еще ряд полезных применений, но пользоваться им надо осторожно. Помимо того, что такая трата ослабляет персонажа, она повышает шансы на успех действий этой стихии для всех других и смещает стихийный баланс мира, что может вызвать нехорошие последствия. Например, есть такая вещь как эскалация – когда мастер тянет две карты и организует нехорошие последствия в случае совершенного или внешнего успеха (в этом случае Анима считается неудачей, Эфир – успехом). Кстати, не всегда всплеск можно использовать – если в колоде мира уже есть семь карт конкретной энергии, то добавить больше нельзя.
Запаса здоровья в привычном виде в системе нет. Есть три вида ранений, каждое из которых отличается воздействием на персонажа.
Поверхностные раны наносятся успешными атаками врагов и обыденными факторами вроде взрывов, падений или ожогов. При получении поверхностной раны игрок тянет карту и выбирает черту, связанную с этой стихией – она временно искажается или отключается. Если он вытянул стихию, с которой у него черт не связано – ничего не происходит. Поверхностная рана лечится ночным отдыхом или же тратой очка из своего баланса – тогда излечиваются сразу все такие ранения. Поверхностные раны никогда не убивают Эйдолона.
Глубокие раны чаще наносятся магическими предметами, но их может нанести любое действие (даже не физическая атака), если оно проведено с сопровождением мощных эмоций, направленных конкретно на цель. Также их наносят существа Чистой Анимы или Эфира. При получении глубокой раны персонаж теряет одно очко стихии по своему выбору; если у него нет очков, то рана становится сердечной и персонаж теряет сознание на остаток встречи. Любая глубокая рана одновременно наносит и поверхностную. Глубокие раны лечатся отдыхом в течение дня и ночи.
Сердечные раны вызываются прямым ударом в сердце (причем артефактом и с сильной эмоцией), тяжелым сознательным нарушением Эйдолоном своего кредо или столкновением с мощным выплеском Эфира. Получив такую рану, персонаж тянет две карты – если какая-то из них связана с чертами, то он выбирает самую высокую из оных черт. Дальнейший эффект зависит от ряда условий: черта-недостаток мгновенно уничтожается, например. Другие же черты… если второй вытянута Анима, то черта мигом становится всепожирающей, Эфир же полностью уничтожает черту. Если второй картой была карта стихии, то черта меняется на противоположную ей и соответствующую стихии, но остается на прежнем уровне (то есть, скажем, глубокая добродетель Огня может поменяться на глубокий порок Электричества). Такая новая черта всегда идет в комплекте с недостатком, свойственным всепожирающему уровню.
(Да, сердечная рана может изрядно поменять личность вашего персонажа. Бойтесь их).
И, как будто этого было мало, сердечная рана всегда вызывает еще и поверхностную. А вот излечить ее нельзя – пытайтесь как-то «переработать» урон или принять новые грани характера.

Развитие персонажа и опыт

Развитие персонажа в Mystic Empyrean проводится по не менее своеобразной схеме, чем и все остальное. Каждая встреча имеет свой рейтинг сложности, от 1 до 7; по завершении встречи чарлисты ходят по кругу и каждый игрок добавляет по очку к той черте, которую, по их мнению, лучше всего отражает действия конкретного персонажа в этой сцене (или же добавляет новую черту, если действия не попадают под имеющиеся). Число очков в целом соответствует рангу встречи: скажем, после встречи 3 уровня каждый персонаж получит по 3 очка. После этого каждый игрок добавляет себе 1 очко в любую черту, какую захочет.
Да, снова кооперативное действие, хотя и заменимое более традиционными методами.
Каждые семь очков черты поднимают ее на следующий уровень. Однако у Эйдолона одновременно может быть лишь одна всепожирающая черта; не стоит забывать также и о том, что сердце имеет лишь десять свободных мест. Избавиться от лишних черт, понижая их, можно медитацией и сотворением из этих черт жемчужин анимы, у коих есть много своих видов применения (скажем, создание артефакта). Иначе же его сердцу грозит смерть.
Так «сбросить» можно не только всепожирающую способность, можно понизить уровень любой; видимо, можно обратить в Жемчужины все таланты… но зачем?
Отмечу, что черты-недостатки можно сменить на противоположные – но если будет действительно отыграно личностное изменение персонажа. И мгновенно это не делается, естественно.
Развитие черт – не единственный способ изменения персонажа. Естественно, он может найти или создать артефакты, но это очевидно. Однако же куда более интересные последствия будут, если найти так называемые краеугольные камни; чаще всего они открывают новый мир и присоединяют его к возрождаемым Эмпиреям.
Но так бывает не всегда. Камни могут содержать парадигмы – новые принципы мира, применяемые ко всем персонажам и всем мирам. Например, вы можете обрести способность тянуть силу из мира, наполнить мир энциклопедиями, дать конкретной технологии/магии возможность работать во всех мирах, заменить карты дайсами, одарить всех Эйдолонов особой силой и так далее. Тот, кто открывает парадигму, сразу получает некую награду, чаще всего – еще одно очко Чистой Анимы в свой баланс.
Камни могут также содержать образы – осколки прошлого, которые дают особую силу или награду открывшему их Эйдолону… но только ему. Они действуют куда более узко, чем парадигмы, но личной пользы от них больше. Образы могут быть очень разными: постоянное благословение стихийного духа, способность призывать титана, изменение черт, умение создавать артефакты, собственно артефакт… много их.
Персонажи не знают, что заключено в том или ином краеугольном камне. Игроки могут выбрать, что там содержится… а могут оставить на волю случая.

Приключения

Чем хороша Mystic Empyrean – здесь, как и в Numenera, можно сыграть почти любой сюжет по характерам и атмосфере. Вот только возможностей сеттинга больше: в Numenera различия были больше в восприятии сеттинга, в то время как миры Эмпирей действительно могут быть хоть стимпанком, хоть безоговорочной фэнтези, хоть космооперой. Так можно провести одних и тех же персонажей сквозь совершенно разные условия, не особенно напрягаясь. Приведенные в книге правила создания миров позволяют собрать на редкость занимательные под-сеттинги. Путешествия во времени, кстати, тоже более чем возможны. Да и уход от сеттинга Эмпирей тоже рассматривается, пусть и кратко.
Да и хотя по умолчанию предполагается тема нового объединения Эмпирей в единый мир, делать это можно по-разному. Объединением могут заниматься как герои, так и тираны, в конце-то концов.
Если же вам не хватает фантазии – в книге приводится куча примеров артефактов, Эйдолонов, миров и народов, которые можно вольно использовать. Хотя без фантазии в Mystic Empyrean играть очень трудно.
А вот к активно предлагаемой системе «коллективного мастеринга» еще надо привыкнуть, как и к тому, что очки персонажа по умолчанию тоже раздаются группой. Вообще же, Mystic Empyrean – игра групповая; однако, полагаю, она вполне способна блеснуть и в ситуации «один мастер, один игрок». При небольших изменениях она также легко вписывается и в традиционный образ – «один постоянный мастер, группа игроков».
Такой подход известен многим адептам форумных или блокнотных игр, но вот в иных видах встречается не так часто. Как мне кажется, при активной его реализации истории получаются менее структурированные и более склонные к текучему переходу от приключения к приключению.
Между прочим, хотя многие игры предполагают возможность личных сюжетов для персонажей, Mystic Empyrean этот вопрос рассматривает активно и включает их как отдельный элемент повествования… правда, опять же, с угла «игроки работают друг с другом». Книга приводит с десяток вариантов таких историй.
Что получается в итоге? Очень интересный подход к персонажам, сеттинг, позволяющий тонну сюжетов и декораций, одобренные системой возможности нарратива и совместного руководства. Приятная вещь.