Дискуссия на форуме Приватиров. Оговорки в речи Сикэта - потому что он всегда так делает, на случай если в будущих книгах какую-то концепцию решат изменить.

Lanz: Так что сейчас понимается под «чародеем»? Некто, рожденный с магическим даром? Рожденный с магическим даром и прямой склонностью к стихии (как в рамках РПГ)?
Hubert J. Farnsworth: Вообще возможно для кого-то стать магом посредством занятий, или нужно именно родиться с Даром?
Doug Seacat:
Описание этой ситуации несколько изменилось с выходом корбука и нашей попыткой описать природу магии и в особенности – архетип одаренного. Вы можете об этом прочесть, начиная с 228 страницы корбука и дальше. Но я попробую объяснить эту проблему здесь так, чтобы ответ относился ко всем расам, способным использовать магию, хотя для каждой из наших культур и рас есть свои оговорки, на которых я сейчас тут останавливаться не буду. У человечества есть некоторые особенности, о которых и поговорю. Больше информации можно найти в иных местах; о магии дикоземья и его жителей в плане ролевой системы будет говориться в Unleashed.
Если раса способна к магии, то каждый ее представитель либо рождается с даром манипулировать магическими силами, или нет. Те, кто не одарен, никогда не смогут использовать магию. А вот различия в том, насколько каждая раса умеет находить, обучать и развивать талант своих одаренных сородичей, очень сильны. Люди в этом относительно поднаторели (хотя степень немного варьируется в зависимости от страны), и они основывались на усилиях первопроходцев вроде Себастьяна Кервина. Иосане справляются даже лучше. У некоторых рас вроде троллькинов нет формального волшебного образования, но хватает чародейских традиций. Я на этом останавливаться не буду.
Главная проблема здесь в том, что не существует абсолютно надежного способа указать на различия между совершенно неспособными к магии и обладателями латентного дара. Эта способность не всегда проявляет себя хоть как-то предсказуемо. Нам стоит предположить, что многие, если не большинство теоретически одаренных индивидов различных рас никогда и не откроют в себе талант и проживут полностью обычную жизнь, никогда не проявляя магии. Также магия проявляется и контролируется огромным количеством способов, и большую часть из них не до конца понимают. У наших рас есть десятки и десятки магических традиций, и даже у одного лишь человечества их несколько. У каждой группы есть свои собственные теории касательно того, как все работает, и я сомневаюсь, что хоть какая-то из них стопроцентно верна.
Давайте обсудим положение человечества. В течение большей части письменной истории человечество находилось в состоянии, когда одаренные в нем рождаться не могли. Судя по всему, Менот предпочитал такое положение дел. Люди могли пользоваться магией, только получив дар свыше (или сниже, в случае с инферналами). Определенные ведущие священники крупных вер (поначалу мениты, а потом также морроване) могли время от времени творить чудеса, объявляя, что направляют силу своего бога. Насколько мы можем судить, они были правы.
Другие люди проявляли различные сверхъестественные силы, но они обычно считались дурными. Сюда входят определенные тамариты, служители Червя-Пожирателя (черных друидов запихнули в эту категорию) и Владыки Моррдха, чья руническая некромантия могла вырасти из договоров с инферналами или иными сверхъестественными ужасами. Некромантия, похоже, была одним из старейших человеческих волшебных искусств. А за пределами цивилизованных земель описывали ритуалы последователей Червя-Пожирателя – ужасные превращения и призыв порабощенных зверей из диких мест. Эти ритуалы цивилизацией не сказать чтобы приветствовались. Это и задало тон сложным отношениям людей и магии.
Если верить легендам, то Тамар (вероятно при сотрудничестве Морроу) изменила положение дел во время Орготской Оккупации, дав людям возможность рождаться с «Даром Магии», даже без договоров с высшими силами. Начали рождаться люди, способные владеть магией, включая тех, чьи силы проявлялись неожиданно и впечатляюще. Этих и назвали чародеями.
Чародеи – люди, которые проявляют магию спонтанно, обычно в относительно юном возрасте, и чьи силы наиболее часто связаны с одной или несколькими стихиями. Появление чародеев среди человечества для многих было пугающим поворотом событий, особенно в ранние времена, когда суть явления еще не понимали. Обычно дар чародея проявлялся в стрессовой ситуации, и они выплескивали могучую и разрушительную магию (например, много огня), и обидчики погибали или получали увечья. Из-за этого чародейство заработало дурную репутацию, особенно когда в оккультном сообществе пошли слухи, что такая сила была даром Тамар. Чародейство записали к иным сверхъестественным силам, которые считали предосудительными, вроде темных искусств некромантии и инфернализма. Некоторые из этих подозрений остались, что подтверждается группами вроде Сигнарской Инквизиции в правление Винтера Раэлторна IV, хотя в нынешнюю эру до таких пределов не доходят. Люди поняли, что чароди могут стать полезными гражданами, особенно если поступят в армию. (Немного не по теме, но варкастеры – и впрямь нечто иное. Однако случайное спонтанное проявление этой силы объясняет проведение параллелей. А путаницы добавляет еще и то, что ряд варкастеров является еще и настоящими чародеями).
Не каждый, кто все же сумеет заниматься магией, проявляет спонтанное чародейство. Есть и другие, у которых есть латентный дар, и они развивают свои силы только после продолжительной, кропотливой и прилежной работы. В эту категорию попадает большинство «арканистов» нашего сеттинга, включая волшебников Братского Ордена. Скорее всего, большинство обученных адептов магии в Иосе схоже с ними. Вполне возможно, что в эту категорию можно зачислить и тех священников, которые могут творить заклинания. Мы не предоставили множества деталей по поводу некоторых аспектов этого процесса. Например – как стремящийся стать волшебником выясняет, что может использовать магию? Наиболее вероятен такой ответ: им нужно изучать магию и пытаться ее применить, скорее всего в течение долгого времени. Это значит, что ряд тех, кто попробует, будут разочарованы, их попытки – провальны, и им придется найти иное занятие. Можно поспорить, что это и к другим профессиям относится. В конце концов, не каждый депрессивный босоногий ордиец может быть отличным дудочником*.
В любом случае, похоже, что некоторый процент людей способен изучить магию, когда берется за это дело. Мы не описывали в деталях, как именно этих людей находят или воспитывают, но способы, скорее всего, варьируются. У меня есть чувство, что у многих таких людей развивается слабая чувствительность к магии, которую они сами даже поначалу не осознают. Эта магическая чувствительность может побудить таких людей искать волшебные знания, а может, они ощутят божественный призыв отдать себя церкви. Вероятно, многое будет зависеть от доступных вариантов согласно жизненным обстоятельствам. Это и объясняет, почему многие арканисты выходят из богатых семей – им куда проще поступить в университет или встретить и подружиться с арканистом в своем социуме.
Полагаю, что в университетах Железных Королевств будет большое количество вдохновленных оккультистов, которые к своему сожалению выяснили, что лишены таланта к магии, вне зависимости от стараний. Они могут стать учеными по вопросам оккультизма, но сами не смогут использовать магию. В целом же я думаю, что большинство оказавшихся неспособными к магии обращаются к иным профессиям, вероятно, к иным областям науки. Ну, конечно, есть еще решение вопроса через инферналов. (Отмечу: это на деле плохая идея).
Ролевая система сосредоточена на героической игре и позволяет игрокам создавать персонажей, пропуская все эти деликатные вопросы. Если игрок хочет быть одаренным – он будет, он считается одним из тех немногих счастливчиков, кто уже проявил свои силы, был обнаружен и обучен наставником, и кто уже на пути к становлению многообещающим заклинателем. Чародеи также могут обратиться к обучению магии, чтобы отточить свои силы (например, взяв карьеру арканиста) и сохранить свои стихийные способности.
Как отмечено выше, хотя мы и углубились в объяснение этих способностей и сил в рамках РПГ, и некоторая его часть нова и отличается от того, что мы делали раньше, все также представлено в контексте этой игры. Архетипы, например, не «встроенная» черта сеттинга, а скорее механизм, позволяющий героическую игру. Герои РПГ исключительны, и архетипы это отражают. У большинства людей таких способностей нет. По моему мнению, это также значит, что в сеттинге хватает заклинателей, которые технически «одарены», но не имеют преимуществ и приемов архетипа одаренного, и которые могут не совпадать с нашими карьерами заклинателей для приключенцев.
Надеюсь, это объяснение что-то прояснило, хотя бы в плане фона игры.

*Речь о персонаже из варгейма – Руперте Карволо, Ордийском Дудочнике (прим. V-Z)

И еще был вопрос от меня, касательно появления первых варкастеров - вернее, времени.
Сикэт: Первые из тех, кого мы бы назвали варкастерами, появились после того, как люди изучили, как надо контролировать и защищать первых колоссов на последнем этапе Восстания против орготов. До изобретения кортекса существовала церебральная матрица – похожая, но не такая сложная. Церебральную матрицу изобрел Максимилиан Нивин, и он же к 158 ОВ создал первые автоматы. Стоит помнить, что нулевой год – это начало Восстания, а орготы не пали до примерно 201 ОВ, так что эти работы проводились в последние десятилетия Восстания.
Несколько десятков лет спустя Элиас Деклин развил работу Нивина (которого отчасти вдохновили некоторые детали загадок Наследницы Нивары) и создал более качественную церебральную матрицу, способную более точно подражать человеческому разуму, хотя она и требовала куда большего механизма. Конечно, этим огромным улучшенным матрицам требовалось тело сходных размеров, просто чтобы они там помещались; собственно, это столь же повлияло на размер и форму первых колоссов, как и мнения об их роли на поле боя. Первый колосс вышел из Каспии в 191 ОВ, и в этот промежуток времени было сделано очень многое. Мы не установили точной даты того, как кто-то сумел телепатически пообщаться с церебральной матрицей, но это, скорее всего, случилось в годы, предшествующие 191 ОВ. Я бы сказал – в районе 170-190 ОВ. Возможно, этот кто-то уже был опытным боевым волшебником, хотя детали тут размыты. Пока, конечно, не наступит время, когда мы решим это прописать и дать имя этим первопроходцам!
Эквиваленты первых боевых групп были собраны для защиты колоссов во время их первых штурмов орготских крепостей – тогда колоссов контролировали боевые волшебники, а солдаты окружали их и посвящали себя защите движущихся машин. Так что первые прото-варкастеры, побывавшие в бою, вписываются в десятилетие 191-201 ОВ.

В этот вторник сыграли по системе Through the Breach, выросшей из скирмиш-варгейма Malifaux и делящей с ней сеттинг. Но, в отличие от Железных Королевств, ролевая механика тут иная, замешанная на картах, коими разрешаются все вопросы. Однако о системе я еще напишу, а теперь о персонажах.
По старту приключения (официальная кампания A Stitch in Time) мы работали в качестве ассистентов у изобретателя Кизи Шепард. И подобралась у нас такая компания (играли прегенами):
Конрад Теслер – жестянщик и стрелок с умением оживлять маленькие конструкты. Фракция – Гильдия.
Кейн – мастер по развлечениям с двумя пистолетами. Фракция – Нерожденные.
Харука Акиями – японец ростом 243, весом 183, с двуручным топором. Фракция, ожидаемо, Десять Громов.
Мама Мауд – полная нью-орлеанская негритянка с колдовским умением. Фракция – гремлины.
Феликс Морен – аниматор, инженер, еврей, коего играл я. Фракция – Арканисты.
(Нет, напрямую национальность не сказана. Но человек, преследовавшийся в Европе по поводу религии и знающий идиш… ну кто он после этого?)
Знающим сеттинг уже весело, остальным поясню, что в городе единственная законная из представленных – это Гильдия. Так что остальные скрываются. Но всех сюда направили с задачей присматривать за изобретениями Кизи.

Все началось утром, когда Шепард запускала свою феерическую машинуВсе началось утром, когда Шепард запускала свою феерическую машину, занимавшую громадный зал. Запустила, включила, начало появляться нечто вроде миниатюрного портала, напоминающего по виду Брешь, связывающую Малифо и Землю. Вот только долго она не продержалась, потому что машина начала пригорать, сыпать искрами, и вообще вести себя как приличное изобретение безумного ученого.
Кизи пришлось вырубить устройство, и она начала ругаться на тему того, как все неудачно. А ведь она на пороге великого открытия! Портативный Брешеоткрыватель! И теперь надо все чинить!
Вообще, персонажам уже было ясно, что мышление у Кизи своеобразное. Но в любом случае они же тут в помощь, так что надо ее оказать. Починить? Не-а, слишком все сложно. А вот заменить важный сгоревший компонент…
…кхм. Сгоревший нафиг. Второго у Кизи нет. И это штука не ее изобретения, так что и чертежей нет. Она, в принципе, знает, у кого они – у некоего Рассела Лейтона, живущего за полгорода от ее дома. Ну… может… пойдете, попросите его… м-м…
Наемники заинтересовались. Удалось вытянуть то, что у Кизи к Лейтону был очень романтический интерес, они расстались, но по-доброму. Однако ей все равно сложно общаться.
Ладно, сходим, нам-то что. Идти, конечно, в Воющие Трущобы далеко, можно взять экипаж, цена – половина гильдейской расписки.
И тут неприятность у меня. Нет у Феликса денег. Не прописано в прегене. Мда. Что же, одолжим у Харуки, пообещав ему механическую помощь.
Доехали, попросили извозчика нас подождать. Он согласился ждать в течение трех выкуриваемых сигарет; Феликс завуалированно обозвал его голландцем, извозчик не понял.
Мастерская Лейтона располагалась на втором этаже, на первом была кондитерская. Ее хозяйка объяснила, что вход к Лейтону – с другой стороны дома по железной лестнице. Ну, пойдем.
Пошли. Когда начали подниматься – все вокруг затряслось, раздался жуткий вой. Кондитерша, однако, не обеспокоилась, Теслер вспомнил, что да, это тут регулярно бывает. Отсюда и название – Воющие Трущобы.
Что ж, дверь оказалась не заперта. Входить мы поначалу не стали, позвали хозяина – не отзывается. Везде в мастерской ящики, еще стоит непонятный конструкт в виде женщины в платье.
Продолжая громко звать Лейтона, мы зашли. И тут «женщина» ожила и атаковала руками-ножницами. Причем атаковала Феликса.
К счастью, обе атаки промазали – аниматор оказался очень вертким и прокричал нечто на идиш, чего никто не понял.
Пошла схватка. Не очень долгая, всего пара раундов, потому что Кейн и Конрад неплохо попадали, Мама Моуд сумела оттащить и обездвижить конструкта наколдованными корнями, а Харука поставил вескую точку топором.
Вот сразу после этого и спустился Лейтон, наконец услышавший шум (утверждал, что из-за патефона не слышал). И начал ругаться по поводу вторженцев, поломавших ценную машину, невзирая на попытки успокоить. Феликс хотел его убедить, но не успел.
Выдвинулся Харука, навис всеми своими сантиметрами, поиграл топором и очень неплохо вытянул карту на запугивание. Ошалевший Лейтон отдал оригинал чертежей и сел горевать. Феликс быстро проглядел чертежи, кивнул: все верно. А еще заодно предложил свои услуги по починке конструкта и даже оставил свой адрес – контакт не помешает, верно?
(Кстати, даже не лицемерие. Потому как Феликс не имел отношения к поломке конструкта – в первом раунде он промахнулся, во втором лишь перезаряжал пистолет и не подходил. Так что тут он чист).
Надо ехать обратно. Снова проблема денег у аниматора – но на сей раз Харука отказывается одалживать, самому не хватает. Теслер согласен ссудить, но ведет себя как высокогорный козёл высокомерный гильдиец и требует расписку. Что же, Феликс написал.
Доехали, отдали чертежи Кизи, Морен и отдал. Она проглядела, сперва просветлела лицом, а потом опечалилась. Двух компонентов для сборки у нее нет: тороидальной камеры сгорания и вакуумного насоса. К счастью, она знает, где их взять: первое есть у Гильдии, второе – в определенном ломбарде. Прошу помочь! А, вот вам на будущие расходы по десятке расписок.
Когда вышли на улицу, Теслер тут же потребовал долг с Феликса. Тот удивился – «Какой долг?»
И тут пояснение. Я, может, и не стал бы делать, но после требования расписки прозвучала фраза от кого-то из игроков: «Вы видите сцену «еврей против Гильдии». Дальше я иначе поступить не мог, учитывая как по биографии Феликс «любит» Гильдию.
Все просто. Я расписку действительно написал, а почерк у меня неразборчивый. Ее приняли. И далее диалог:
Теслер: Отдавай долг.
Феликс: Какой долг?
Теслер: Деньги одолженные!
Феликс: Так мы уже в расчете. Вы же расписку взяли.
Теслер: Ну да.
Феликс: Прочитайте ее. Не можете? Ладно, я зачитаю. «Свидетельствую, что принял от Конрада Теслера 0,5 гильдийской расписки в уплату за доставку определенного предмета (секретные чертежи, 1 штука) до места назначения (мастерской Шепард) в целости и сохранности», дата, подпись. Мы в расчете.
Теслер: …я это запомню. Я же не знал, что там!
Феликс: Ну попросили бы зачитать сразу.
Словом, мы поехали в Гильдию. Тут на первый план выдвинули Теслера, потому как он гильдиец, а Феликсу вообще не стоит особо привлекать к себе внимание.
В нужном отделе оказалась длинная очередь изобретателей и задолбавшийся клерк. Теслер попытался организовать себе проход без очереди, но дипломат из нашего гильдийца не лучше, чем из носорога. Зато отлично преуспел Кейн, который сперва убедил клерка, что ему надо расслабиться, а потом поднял всем настроение отличной песней. Клерк расчувствовался и пропустил нас к Карлотте Фрон, которая занимается всеми делами.
Карлотта, увы, помочь не смогла. Были такие камеры. Но всю партию уничтожили, потому что конструкты, в которые их ставили, непременно сбегали. Попробуйте поискать сами.
Не пришлось. Потому что когда мы вышли, к нам подошел один из изобретателей, тихо отвел в сторону: он знает, где такие камеры. В городке сбежавших конструктов. Он может указать, где он, и просит привезти ему другую такую же камеру. Опасно? Так они ж мирные. Мой точно был мирным. Будут противиться выдиранию деталей? Так, может, у них запасные есть…
Кхм. Ну да ладно, шут с твоей наивностью. Главное, что есть наводка. И подготовиться надо, Феликс уже нашел металлический хлам, чтобы взять с собой. А то конструкты же творить заклинанием надо.
На этом мы пока закончили, потому как времени не хватило. Продолжим потом.

Замечу, что система генерации на картах дает иногда странную картину с характеристиками и навыками. Судите сами:
Феликс, скромный инженер: Might 2, Charm 1, Intellect 1, Resilience 1.
Харука, гигантский боевик: Might 1, Charm 2, Intellect -1, Resilience 1.
Вот как это объяснить?) Но хотя бы играется успешно.

Полностью восстановившись и обретя меканическую руку, Кельтас взялся за предлагаемый господином Леоне новый контракт. Ситуация проста: нужно доставить припасы в шахтерский поселок в трех днях пути от города. С вами еще наемники будут. Руководит поселением Лоренцо Талиани, неплохой администратор, как-то сумевший безупречно решить проблему бандитов в этих краях. Но по практическим вопросам лучше пообщайтесь с Джоном Фортенсом, старшиной шахтеров. Здоровенный такой детина с татуировкой в виде синего якоря.
Задача простая. Что может случиться? Танток Мериль воскреснет, что ли?
Наемники нахмурилисьНаемники нахмурились, Котори, как местный, припомнил: ага. Пять лет назад могучий тамарит именно с этим именем решил развернуть в Пяти Пальцах знатный теракт и, напитавшись энергией смерти, переродиться. Группа под руководством некоего Хансена его остановила. И убили его, кстати, Последним Словом.
У наемников, уже понявших свою удачу, мелькнула мысль: «а вдруг и впрямь воскреснет?». Но все-таки пока предпосылок нет. Так что в путь выступили Кельтас, Котори, Риманн, Данила и Константин с Авессаломом. И Ливи. Традиционно.
(Кстати, поскольку у Котори есть время и деньги – он усовершенствовал свой доспех и наконец получил мобильность).
Караваном руководил очень нервный молодой человек по имени Александр, который за пару минут задолбал наемников бесконечными уточнениями и сомнениями, пока его не попросили не дергаться коллеги. Угу, с караваном было еще трое: всадник-стрелок Эдвард, фехтовальщица София… и внезапно та самая флегматичная мечница-хадорка, которую группа встретила близ замка Кэнворт. Теперь и узнали ее имя: Екатерина Северова. Как выяснилось, они ее в Сигнаре увидели как раз когда она шла в Орд.
Выступили все вместе. Ливи беспокойно оглядывалась, опасаясь, что вотпрямщас на капитана с крыши накинут аркан и утянут. Кельтас ее успокоил и сумел отвертеться от удивленного вопроса Софии.
Сам путь прошел без приключений. Константина мучали исповедями, Данила попытался было подкатить к Екатерине, заметил у нее на щите символ Вознесенной Катрены и решил, что слишком уж у них разные характеры. Эдвард регулярно проводил конное патрулирование.
На подходе к поселку у наемников возникли подозрения. Потому как дыма не видно и вообще признаков того, что тут кто-то живет. Кажется, у компании скоро будет аллергия на тишину.
Решили пойти в разведку. Конечно, самый тихий – Данила, с ним (а точнее, с другой стороны) собирался идти Кельтас. Наемники воспротивились, в итоге в разведку пошел только хадорец. Капитан остался…
…и тут за спиной у него раздался шелест, звяк, и удаляющийся топот копыт. Ничего не понявшие наемники развернулись и узрели картину: Эдвард мчится галопом прочь, подхватив Софию на седло. Рядом стоит Екатерина с обнаженным мечом. На земле валяется разрубленный пополам шприц со снотворным.
В общем-то, не понять происшедшее было трудно. Кельтас долго шипел, что вот тут-то он совершенно не ожидал подобных фокусов. Но мечницу за бдительность он поблагодарил.
Тем временем Данила вошел в городок и быстро понял, что здесь ни души. Причем в первом попавшемся домике следов беспорядка не было – такое чувство, что хозяин просто встал, вышел и не вернулся. Осторожно разведав здания, хадорец нашел склад, а в нем – немало трупов. Все лежат лицом вниз в ряд, у всех рана от одного удара на затылке.
Так. Все плохо. Данила вернулся к товарищам, сообщил им об этом. Александр забегал вокруг каравана, Кельтас с Екатериной его приструнили. Проверить надо, но оставлять караван без защиты? Екатерина флегматично предложила: вы идите, я буду охранять.
Ливи оставили здесь же. Она возражала, Кельтас уговорил, Северова обещала проследить и проконтролировать.
Прежде всего осмотрели тела и пришли к странным выводам. Котори заключил, что убивали всех одним ударом – но вот следы разные, то от топора, то от кирки, то еще от чего. Будто выстроились в шеренгу, а сзади стала шеренга палачей. А Кельтас обнаружил, что у всех убитых есть сходство – или физически не очень сильны, или сильно пожилые. В целом понятно, почему так, но настораживает еще больше.
Следующим в очереди на осмотр стало административное здание со столами и сейфом. Кельтас, не веря, что он это делает, велел Даниле вскрыть сейф. Последовала краткая дискуссия на тему «я же честный человек, какие там воры?», но в итоге сейф был вскрыт, найдены документы и шкатулка. Документы Кельтас взял и поднялся осмотреть второй этаж. Со шкатулкой – угадайте что стало.
А на втором этаже оказался труп и пистолет рядом. По описанию подходил под Лоренцо Талиани. На столе – предсмертная записка, из которой Кельтас понял, что Талиани кому-то сдал тех самых бандитов, но теперь эти кто-то пришли за ним самим, и он надеется лишь на милость Морроу. Так, ситуация слегка проясняется. По изучении документов стало ясно, что Лоренцо слегка приворовывал, но неясно, насколько.
Риманн и Котори тем временем осмотрели поселок в целом, ничего и никого не нашли. Данила попытался заставить аргуса взять след, тот понял лишь, что некий след от склада с трупами ведет в сторону шахты. Сам же запах пса очень сильно озадачил, он такого явно никогда не встречал.
Было принято решение: наемники спустятся в шахту, но перед этим Данила отнесет документы к каравану и сообщит о планах. Так он и сделал, заодно оставил там аргуса. Ливи сидела с видом «и как эта наемница всегда видит, где я?!».
У входа в шахту обнаружилось несколько ящиков, в содержимом которых Котори опознал алхимическую взрывчатку. Полезная штука.
В шахтах было не столь темно, как можно ожидать; компания гулко затопала по тоннелю, Данила прокрался вперед по коридору, дошел до места, где он переходил в большую пещеру. И вот там он увидел двоих здоровенных… не пойми кого. Гуманоиды, циркулярные пилы вместо одной из рук, головы скрыты глухими шлемами, за спину уходят шланги. Хадорца это зрелище напрягло, он тихо вернулся назад и подробно описал их товарищам.
Кельтас изо всех сил напряг память и вспомнил, что такие создания именуются дреджами, и это хирургически измененные рабы… цефаликсов? Так, а что удастся вспомнить про их хозяев…
А чтоб тебя. А цефаликсы – таинственная подземная раса мощных псиоников. Вот же…
Последовало краткое обсуждение, капитан настоял, что нужно проверить. Вдруг там все-таки остались живые шахтеры? Так что наемники двинулись вперед, и их засекли почти сразу же.
Оказавшись в пещере, компания столкнулась с неслабым сопротивлением. Дреджей там оказалось отнюдь не двое, причем один – еще и большой. А кроме того, там были их хозяева, и вот это уже проблемнее.
Собственно, дреджи с надсмотрщиком выглядели так. Цефаликсов было трое – обычных. Потому что с ними был еще экзулон в компании с чудовищем.
Ну вы уже поняли, что наемникам стало слегка грустно.
Сами дреджи просто больно били и неплохо держали удар. Основная проблема была в их хозяевах, которые активно кастовали. А в арсенале у цефаликсов была куча всякого неприятного – и параличи, и массовое доминирование, и диспеллы, и просто повреждающие заклинания. Без урона не обошелся практически никто. Хорошо еще, что большая часть успешно прокидывала силу воли на сопротивление.
К счастью, команда действовала тактически грамотно. Кельтас вообще изображал из себя мастера биллиарда, стараясь заклятием силового молота поотталкивать побольше врагов. Котори честно завалил чудовище в рукопашной схватке. Данила старался быть максимально мобильным (к сожалению, цефаликсы это заметили, поэтому параличи и доминирования летали в его сторону часто). Риманн сковывала врагов боем, не давая им отойти от себя. Константин в первую очередь нацелился на истребление главных врагов, и Авессалом себя тут показал очень хорошо, благо пробивать его дреджам было сложно.
На определенном этапе Кельтасу пришло в голову, что кого-то из цефаликсов можно взять живым для университета Леоне. Не знаю, откуда такая идея, видимо, влияние города. Отправить врага в нокаут не удалось даже при помощи меканической руки, но зато теперь Кельтас может гордиться, что дал в морду цефаликсу. Это мало кому удавалось.
Экзулона в конце концов опрокинули, вокруг него сгрудились Авессалом, Котори и подбежавший Данила. Попытались брать живьем, но сопротивление нокауту он прокинул и выдал в ответ ударную волну, разбросавшую компанию в стороны. А Данила еще и руку сломал.
В общем, после этого Котори решил, что с него хватит мозголомства и пришиб экзулона. Вообще, кажется, троллькин в битве блеснул – чудовище и минимум два цефаликса точно на него счету.
Переведя дух, наемники осмотрели тела и выяснили пару вещей. Одну печальную – на бицепсе крупного дреджа обнаружилась татуировка в виде якоря. Теперь понятно, что стало со всеми пропавшими людьми, увы…
А вторая деталь настораживала. Судя по всему, дреджи и цефаликсы еще до того, как столкнулись с наемниками, уже от кого-то пострадали. Отметины похожи на громадные когти. Так… может, тут есть еще что-то? Или кто-то?
Наемники двинулись дальше в шахты. И вышли в зал, где обнаружили еще с полдюжины дреджей – без сознания, потрепанных, но живых. А дальше…
А дальше я, говоря бюрократическим языком, использовал аудиовизуальные средства. Сначала включил звук тяжелых шагов. Потом – музыкальную тему. И со словами «к вам выходит…» поставил на стол миниатюру его. Да, это не замена. Да, именно это и вышло. Если что, миниатюра для Котори его где-то вдвое ниже.
Теперь стало ясно, почему цефаликсам вот так резко потребовались новые рекруты.
Котори его опознал. Легендарная автономная машина, способная на колдовство, сам себе варкастер, источник вдохновения для некоторых машин Крикса. Джек Смерти или Смертеджек. И он еще и по инициативе ходит сразу после Данилы.
Данила сразу отпрянул. Смертеджек оказался рядом с группой, Котори рвался в бой с ним – за что и получил. Активно резал урон фит-очками, иначе было бы очень больно. Константин в свой ход приказал Авессалому оттащить Котори прочь и отступить самому; джек словил от чудовищного коллеги свободную атаку, и, видя с каким свистом улетают хиты тяжелой машины, все мгновенно решили: сваливаем. Быстро. А если погонится?
А тут Риманн вспомнила о взрывчатке у входа. И идея сложилась быстро. Очень быстро, обстоятельства способствовали.
Кельтас обеспечил отход, отталкивая Смертеджека заклинаниями. Константин принял от Авессалома щит, а джек свободной рукой подхватил Риманн, все побежали.
Естественно, Смертеджек погнался. Если что, силовые молоты Кельтаса его особенно и не пробивали, заклинание Константина пробило на один хит. Хорошо еще, что бегает он не очень быстро.
Ко входу наемники успели, торопливо расставили взрывчатку, Кельтас стал так, чтобы отбрасывать врага. Увы, Смертеджек его с колдовством опередил, и хотя Кельтас его отшвырнул – но прилетевшее в арканиста заклинание сковало ему ноги. Пришлось Котори хватать капитана и бежать.
Взрыв надежно завалил шахту и обрушил кучу камня внутри нее. Погиб ли Смертеджек? Неясно. Его уже не раз убивали. В любом случае, проверять ожиданием не стоило.
С максимальной скоростью наемники бросились к каравану. И там застали очень странную картину: еще шестнадцать дреджей и цефаликса… мертвых. Только шестеро зарублены мечом, остальные – прострелены, проколоты, размозжены и заморожены. И флегматичная Екатерина, объяснившая, что тут была помощь.
Кельтас быстро объяснил ситуацию, Александр встревожился о людях, ему втолковали, что спасать уже некого, и что еще может выкопаться Смертеджек. Один из техников в караване знал, что это, и потрясенно выругался. Александр упал в обморок, караван резко развернулся в город.
А по пути Ливи объяснила, что тут было. Дреджи и цефаликс выбрались на поверхность неясно где и атаковали караван. Екатерина вышла навстречу… и тут ей действительно помогли. Вернулись София и Эдвард. С ними появились ледяной маг и здоровенный троллькин. С одной из скал летели рунические выстрелы. Ну понятно, что за компания.
По возвращении в город Кельтас все рассказал Леоне, тот моментально приструнил загоревшегося было Блэкита, пообещав ему менитский костер под присмотром моррованского священника. Власти Леоне известил сам, наемникам щедро прибавил плату.
А сразу после этого случились два события. Во-первых, пришел человек от Фионелли: он уже приходил, но Кельтаса в городе не было. Холлвезера все-таки нашли, и увидеться с ним можно сегодня вечером.
Во-вторых, пришел дварф-алхимик Амунд и сунул Котори три бумаги. Одна была алхимическим рецептом для заживителя костей, вторая содержала краткое извинение и пояснение, что с Винсом он работает куда дольше, чем знает Котори. А третья была письмом для Кельтаса.
Уважаемый мистер «Торнвуд»,
До меня дошли известия о вашем желании побеседовать со мной, и я счастлив сообщить, что согласен принять столь любезное предложение. Со своей стороны я предлагаю вам встретиться завтра, в час дня, в ресторане «Золотая акула»; оплату обеда я буду рад взять на себя.
Полагаю, ваши друзья из Пяти Пальцев смогут заверить вас в безопасности ресторана, и их слово в данном случае будет значить больше моего.

С уважением,
Винсент Альгеро

Вот так оно внезапно. Котори мог подтвердить, что «Акула» и впрямь безопасна, там собирается такой народ, который проблем не потерпит. Так что можно увидеться.
Но сперва – Холлвезер.
Люди Фионелли провели Кельтаса, Гонзалеса и Риманн по тихим улицам к неприметному дому, на второй этаж гость уже поднялся в одиночестве. Бывший инквизитор оказался болезненно худым человеком в безупречном костюме, неподвижно сидящим в кресле. И в процессе беседы выяснилось, что он практически парализован, хотя говорить может и немного двигать пальцами – тоже.
Холлвезер не стал отрицать, что действительно забрал Пожиратель у покойного коллеги. Но сам никогда его не использовал, и знает лишь, что жертва должна быть зафиксирована, без сознания или не сопротивляться. Иначе мог бы и поддаться соблазну, потому что пять лет назад он бы сильно пригодился.
Пять лет? Ну да, именно группа Холлвезера и сражалась с Тантоком Мерилем. Поэтому инквизитора и разбил паралич, знакомство с боевой черной магией просто так не проходит. И артефакт исчез как раз после битвы: кто-то из подручных Мериля увел, пока все оправлялись, а сам Холлвезер лежал без сознания.
Он особо предупредил, что артефакт опасен. Проясненная Кельтасом цель была ему понятна, но Холлвезер был совершенно не уверен, что стоит платить такую цену.
(Зачем инквизитор вообще полез в это дело? Потому что Холлвезер был среди тех немногих, кто был верен именно декларированным целям Инквизиции – заботе о государстве и борьбе с темным колдовством. Принципы сохранил до сих пор).
Но кто мог забрать и куда подевался?
…и вот тут Кельтас вспомнил, как сдал Разбойникам Полсоновой улицы имя того, кто организовал им подставу. И как они его материли среди прочего «Мерилевым выкормышем». И это неплохо укладывается.
Чтоб вас, опять придется ловить Смека. Забегая вперед – отловить удалось, и он знает, куда Далтон уехал.
А на следующий день Кельтас отправился на вторую встречу в отличном костюме и в сопровождении Гонзалеса (тоже прилично одетого), Риманн (в подаренном ей платье) и Ливи (в аналогичной одежде).
(Кельтас, давясь от смеха при виде жутко озадаченной Ливи в платье: А тебе… идет…
Ливи, задумчиво: Знаете, капитан, когда мальчики дразнят девочек, девочки жалуются их родителям.
Кельтас, перестав улыбаться: Понял)
Винсент действительно оказался в ресторане, предложил заказать прекрасную рыбу. Сам ел мясо, потому как ордиец, и уж рыбы-то за свою жизнь наелся вдоволь.
Разговор вышел напряженным, в частности потому, что Альгеро свою репутацию заработал не зря. Он верно угадал некоторые защитные идеи Кельтаса, но в целом был готов пойти навстречу… в частности потому, что знал о мотивах действий своей цели. Откуда? Да потому что у Винсента возникли подозрения, что его втягивают в политику и он начал уточнять. Узнал о болезни сестры Кельтаса, узнал еще несколько деталей, все сопоставил и получил неполную, но в целом верную картину.
(А еще финальное доказательство ему дал сам Кельтас, отреагировав на разговор о сестре).
Словом – да, Альгеро готов пойти навстречу и временно не охотиться, и принять капитуляцию Кельтаса после добычи артефакта. Но на следующих условиях:
1) Он оставляет за собой право отслеживать перемещения Кельтаса.
2) Он получает, так сказать, эксклюзивное право: Кельтас не будет сдаваться иным охотникам, включая свою собственную компанию.
3) Он будет ждать в Корвисе в течение ближайшего года. Если уедет – там будут знать, где его найти.
Помимо этого Винсент упомянул, что он может доставить Кельтаса к сестре не только тихо, но и тогда, когда отца рядом точно не будет: Альгеро имеет привычку отслеживать расписание своих нанимателей. Обычно, правда, для противоположной цели, но тем не менее.
Словом, пришли к соглашению. Похоже, у Альгеро были еще какие-то причины, но он не озвучил.
(Кстати говоря, на игре не всплыло, но София и Эдвард не собирались бросать караван. Они намеревались дойти до конца и похитить Кельтаса во время ночевки в поселке. Попытка похитить при остановке была из расчета, что караван, потеряв сразу трех наемников, повернет назад и не пострадает, что бы там ни встречалось.
А почему так срочно похищать? А потому как вдруг Кельтас пойдет разбираться с непонятностями в поселке и там умрет? И, учитывая с кем там встретились, не сказать чтобы они были неправы…)
После этого разговора Ливи задумчиво спросила: так, учитывая, как лихо Кельтаса схватили по дороге в психушку… скорее всего команда Винсента следила за таверной, где наемники поселились. Верно? Так почему бы просто не вывесить в окно плакат с фразой «Винсент, хочу поговорить!» вместо того, чтобы обращаться к Фионелли и Разбойникам?
Кельтас не нашелся что ответить.
Зато потом пригласил на обед Риманн, поскольку она помогала его выхаживать. А сама Риманн купила себе коня с удивительно подходящими внешними данными. Нет, эти два факта не связаны.
И теперь, как только будут починены джеки, а у Данилы заживет рука, путь лежит туда, куда уехал Томас Далтон.
В город Мерин, столицу Орда.

Вторая перепись варгейм-миниатюр. Включаю сюда все стадии готовности, а также взятые из СпейсХалка, что бы там ни говорили про возможность ими играть. Не включаю тех, которые еще не получил.
Итак...


Десантники-лоялисты (Кровавые Ангелы, если не сказано обратного):
ЛоялистыВоины
Тактические десантники - 10 человек.
Штурмовики - 6 человек.
Девастаторы - 6 человек.
Скауты - 5 человек.
Терминаторы - 10 человек
Штурм-терминаторы - 5 человек.
Терминаторы Первой роты - 9 человек.
Рота Смерти - 10 человек.
Сангвинарная Гвардия - 5 человек.
Командор - 1.
Терминатор-капитан - 2.
Библиарий - 1.
Терминатор-библиарий - 1.
Чемпион - 1.
Апотекарий - 1.
Знаменосец - 1.
Ветеран - 1.
Сержант-ветеран - 1.
Сержант-терминатор - 1.
Капитан с ранцем - 1 (Гвардия Ворона)
Обычные десантники - 2 (без принадлежности пока)
Техника
Дредноут-библиарий - 1.
Дредноут Фуриозо - 1.
"Хищник-Баал" - 1.
"Рино" - 1
Итого: 84 модели

Ассассины:
Оффицио Ассассинорум
Виндикар: 1
Кулексус: 1
Каллидус: 1
Эверсор: 1
Итого: 4 модели

Хаос:
читать дальшеВоины
Рапторы - 5 (Повелители Ночи)
Терминаторы - 5 (Железные Воины)
Терминатор-колдун - 1 (Тысяча Сынов)
Лорд-терминатор - 1.
Десантники Тысячи Сынов - 7 (с колдуном)
Десантники Железных Воинов - 4.
Десантники Хаоса без принадлежности - 5.
Культисты - 15.
Техника
Хеллбрут - 1 (Тысяча Сынов)
Итого: 43 модели

Тираниды:
читать дальшеГенокрады обычные: 8
Генокрады спейхалковские: 23
Тиран: 1
Тварь Криптоса: 1
Воины-тираниды: 3
Карнифекс: 1
Итого: 37 моделей


Хадор:
Хадорские войска
Варкастеры
Командор Страхов - 1
Командор Сорша - 1
Лорд Козлов - 1
Варджеки
Бегемот - 1
Дециматор - 1
Джаггернаут - 2
Мародер - 1
Разрушитель - 1
Факел - 1
Пехота
Зимнегвардейцы-стрелки - 10.
Мановары-разрушители - 3.
Великие Медведи - 3.
Ковник Железных Клыков - 1
Ковник мановаров - 1.
Колдун-владыка - 1.
Итого: 29 моделей

Крикс:
Империя кошмаровВаркастеры
Лорд Венетракс - 1
Агатия - 1
Варджеки
Джек Смерти - 1
Жнец - 1
Разрыватель - 1
Убийца - 1
Пехота
Сатиксис-стрелки - 3
Итого: 9 моделей

Наемники:
За деньгиПехота
Алексия Чианнор - 1.
Поднятые - 10.
Тралл-воин - 1
Итого: 12 моделей

В целом по двум варгеймам: 218 моделей.

С праздником!

Сегодня два года, как нету бабушки. Уже есть памятник. Есть договоренность по уходу за ним.
Но все равно ощущать это... даже не знаю, как описать.

Бабушка родилась в сороковом. Самое первое ее воспоминание - пламя в Минске, когда к городу приближаются гитлеровцы, и жителей эвакуируют. Василий Яковлевич (о нем я уже писал тут) мог и остаться, тогда эвакуация была довольно хаотичной. Но его и семью (жену, дочь и девятимесячную внучку) вывез человек, которого Василий Яковлевич когда-то спас.
По дороге им повезло - сами они под обстрелы не попали. А вот другие беженцы под пулеметы немецкой авиации угодили. Многие из встреченных и раненых выжили потому, что семья затащила всех, кого могла, в грузовик, и довезла до ближайшего места, где могли оказать помощь. Может быть, поэтому и пережили и войну, и долгие годы после нее. Ирина Васильевна - моя прабабушка - умерла, когда ей было уже изрядно за девяносто. Бабушка, несмотря на нефрит и много сопровождающего - на полвека больше, чем ей отмеряли.

Пока большая часть команды познавала на себе дружелюбие Пяти Пальцев, оставшиеся тоже не сидели без дела. Йориса еще по пути принялась приручать закатного волка и добилась от него относительного дружелюбия.
А потом эльфы свернули с пути, так как сведения Ришаллира указывали, что здесь может быть интересное. Увы, погибший Искатель был в заметках крайне немногословен, явно не предполагая, что их будет читать кто-то еще. Так что разбираться пришлось бы самим, прибыв на месте.
Прибыли. Узрели полукруг скал, внутри которого были расположены три человеческих кладбища. Толиолу и Йорисе форма скал что-то напомнила, но глядя на них снизу, разглядеть было сложно. Поэтому они просто спустились вниз и принялись неспешно осматривать кладбища.
А тем временем...А тем временем Константин остановился у церкви неподалеку, помолился, и сразу после этого был отловлен местным шерифом. У шерифа проблема – в округе пропали люди, где-то человек семь. Крестьяне, ремесленники, бродячие торговцы. У шерифа есть подозрения на одно место, но специалистов для изучения нет. А тут священник, явно бывалый, да еще и с джеком. Осмотрите, а?
Константин запросил подробностей. Выяснилось, что место нехорошее: там хотели воздвигнуть храм Морроу, но стройка обрушилась. Потом там решили возвести храм мениты, но обрушение постигло и их. Потом там хотели поставить святилище ордийские троллькины… ну, вы догадываетесь о результате? Говорят, что даже какой-то матерый тамарит пытался там творить какие-то обряды, но обломался. А теперь там стоят три кладбища. Вроде не самое умное решение, но люди склонны к странным идеям.
Константин запросил оплату. Шериф удивился, ему показали на джека, которого надо кормить, и блюститель порядка сдался.
А прибыв на место, Константин обнаружил бродящие в тумане знакомые фигуры. Надо сказать, флегматичный священник даже не особо удивился, и лишь объяснил, что тоже тут по важному делу.
И вот в три пары глаз наемникам удалось обнаружить странные вещи. Йориса своим волшебным чутьем нащупала участок, от которого вроде бы исходит магия. Константин пригляделся и обнаружил там бурые пятна, уходящие дорожкой в сторону. Священник и эльфийка пошли расследовать, Толиол же остался экспериментировать.
Источник дорожки обнаружился быстро – труп с перерезанным горлом. Константин призвал на помощь воспоминания и верно определил: вот так приносят жертвы для магии крови криксианские специалисты. Вот только этого не хватало.
Толиол тем временем окончательно понял, что скалы здесь в форме священного знака, и что его центр – на этом месте. Изучил перерисованную карту из приморского храма и обнаружил, что ее узор складывается в два символа, обозначающие кровь и активированную магию. Поразмыслив, арканист решил подойти прямолинейно, после чего порезал себе палец, покапал кровью на землю, и шарахнул поверх заклинанием.
Результат не заставил себя долго ждать: земля расступилась, открывая проход. Увидевшие эту картину Йориса и Константин тут же вернулись.
(Отмечу: вообще, хватило бы одного компонента. Ключевым было то, что это делает эльф).
Вниз уходил длинный пандус, а дальше царила полная темнота. Поглядев друг на друга, наемники завели джеков, зажгли факелы, пробудили истинное зрение и пошли вниз. И сразу же наткнулись на вьющуюся по стенам надпись на иосанском:
Да будет вечно славна Нис-Скиир Осени
Ну что, если у кого из эльфов были сомнения в том, что это святилище богини Лайлисс, то теперь их не осталось.
Наемники медленно и осторожно двинулись по коридору. И большую часть пути ничего не происходило… ну, как не происходило. Трупы находились. Подходящие под описание пропавших людей с перерезанным горлом. На стенах – эльфийские руны и кровавые рисунки. Похоже, опередившие экспедицию чужаки ритуалами рушили местные магические защиты.
Новые иосанские надписи тоже имелись, и они как-то не радовали. Скажем, рядом с первым трупом было начертано:
Это место – мое величайшее творение и свидетель моего позора
Как оказалось, ловушки разрядили не все: Толиол заметил торчащую из стены стрелу. Проскользнул под ней, услышал впереди шаги. Константину и Йорисе тоже было легко пригнуться, а вот в джеки она прилетела. Но без последствий.
Шаги принадлежали трем мертвецам. Однако они не то что не составили проблем – они даже сделать ход не успели, компания их раскатала в мертвый блин. И полюбовалась на иосанскую надпись:
Не отступайтесь от своего Пути, иначе покой придет к вам в миг, когда мир прекратит существовать
Ну, никто и не собирался.
Очередной завиток пути – и перед наемниками оказалась прочная металлическая дверь, которая была украшена надписью:
Кровь Народа открывает любые преграды и насыщает тех, кто остался
И заперта. А где опередившие криксиане? А нету их.
Открыть дверь оказалось не так сложно. Толиол сперва смазал ее своей кровью, не дождался результата, и после того вычертил кровью символ Лайлисс. Тут сработало, и двери отворились.
А там оказался храм. Для разнообразия – освещенный, с колоннами и алтарем Лайлисс (Константин из вежливости пока входить не стал). А перед алтарем медленно перемещалось из стороны в сторону примерно такое существо.
Толиол призвал на помощь всю свою память и вспомнил многое: такие создания именуются расколотыми, при жизни были эльфийскими священниками, которые остались в мире за грехи. А еще они не могут входить в чужой дом без приглашения и взыскуют вселения в чужие тела, дабы попытаться умереть вместе с телом.
(Вообще, знание нежити было у Константина. Но кидать пришлось Толиолу, потому что расколотые – это специфически иосанская нежить, и не-эльфы ее могут знать только при очень особых условиях).
Вести переговоры взялся именно Толиол. Помогло то, что он вспомнил расшифрованные записи из первого храма и верно определил имя расколотой – Фейлара. Естественно, после стольких веков не-смерти психика у мертвой жрицы была не в порядке. А веков прошло порядочно: когда ей пояснили, что Константин – священник Морроу, она озадаченно спросила «А кто это?»
(В этот момент иосане порадовались, что Константин их языка не знает. Потому что в разговоре шла речь о пропавших богах и прочем, чего не-эльфам знать не положено).
Как разговаривать с ней, было не очень ясно. Но вот времени на долгую беседу не оказалось, потому что чутье Йорисы подсказало, что рядом происходит темная магия. Она тут же предупредила товарищей, и источник магии скинул маскирующее заклинание. Фейлара, тоже нечто почуяв, вспылила – «вы привели сюда слуг Древнего?!», Толиол поспешил заверить, что они тут ни при чем. Но в любом случае новые лица проявились.
Точно криксиане. Четверо сатиксис: рейдер-капитан, ведьма и две обычные. Плюс тройка черных огрунов. Добрый вечер.
Стороны обменялись парой фраз и началась схватка. Проходила странно, потому что у криксиан оказалось полное преимущество – наемники очень неудачно кинули инициативу. Однако то ли Лайлисс с Морроу дружно оказали помощь, то ли криксианам не везло… В общем, ведьма не смогла задоминировать Фейлару некромантическим умением и задушить Йорису ожившим кнутом. Капитан неплохо выдала Котику, но не повредила его серьезно. Огруны вообще промахивались из гарпунных пушек или не пробивали чужую броню. А надо сказать, это неприятная перспектива: повредив кого-то гарпуном, черный огрун может его подтащить и провести ближнюю атаку.
А вот наемникам везло. Впрочем, Толиол опять пробовал свое любимое «стреляю в ногу огненным взрывом». Константин и Авессалом мордовали сатиксис и огрунов.
Хуже всего пришлось Йорисе, к которой все хотели в ближний бой. Особенно она пострадала от капитана, и ей же потом и выдала. Правда, постаралась сохранить для допроса.
Фейлара дрейфовала из стороны в сторону и действовала почти рандомно, но в целом на стороне сородичей и священника. В итоге в живых осталась одна сатиксис, удравшая за алтарь, за ней побежал Толиол… а Фейлара пролетела над алтарем и вселилась в пиратку. И тут же разорвала себе горло шипами кнута.
Тело осело. Фейлара восстала из него, огласив зал горестными воплями – уйти не удалось. Толиол предложил свою помощь, сложил вместе надпись и бессвязное бормотание расколотой и протянул ей руку. Фейлара вцепилась когтями, и эльф почувствовал, как из него уходит кровь. Не вся, к счастью. Но по завершении у Толиола осталось всего два очка здоровья.
Однако кровь, отданная добровольно, сработала. Фейлара медленно исчезла, прояснившись взором и обратившись к своей богине, желая служить ей и в Вельде. А алтарь раскрылся, демонстрируя новую карту и медальон Лайлисс.
Карту, конечно, зарисовали. А капитана привели в чувство и допросили, пока Толиол и Константин собирали трофеи и рога. Да, священник тоже. Наемная жизнь на него плохо влияет.
Капитан ругалась на иосанском, Йориса отвечала ей на шардийском и пыталась отпилить рога вот прямо сейчас. В процессе выяснилось, что они служат все тому же Горшейду… и что он точно найдет этих подлых наемников. Потому что он знает свой народ.
И прежде чем иосане успели осмыслить сказанное, капитан дернулась и напоролась горлом на кинжал Йорисы. Насмерть. Вот так, ничего радостного не узнается. Понятнее не стало, но теперь хотя бы ясно, откуда у таинственного Горшейда такие познания в эльфийском храмовом волшебстве.
Какое-то время наемники еще собирали трофеи. Но потом до слуха Константина донесся далекий скрежет, и стало ясно: храм закрывается. Компания немедленно рванула на выход, преодолев сопротивление в виде научного интереса Толиола.
Успели. Однако проход закрылся как раз за Авессаломом, и магия перестала ощущаться. Похоже, святилище Лайлисс запечатано навсегда.
Уж не знаю, что Константин думал по поводу случившегося, но не проявил ничего. Отправился к шерифу, объяснил, что похищенных людей убили сатиксис, предъявил рога. Получил награду.
А потом все вместе они добрались до Пяти Пальцев, где и узнали об эпопее со скрытнем и о том, что Кельтас нарушил зарок и напился. Не то чтобы его сильно попрекали.

Стоит сделать отступление: до того, как мы покинули Найстоун, Адрие с Тиа пошли в лес, поохотиться. Охота получилась… не очень удачной. Ну как – неудачной?
Просто Адрие нашли. Гигантский индивид непонятного происхождения, но с топором размером с саму друидку, и которого явно сторонится даже Тиа, зверь Малара. Разговор, начавшийся с броска топора в сторону Адрие, поначалу проходил на повышенных тонах, но в итоге лесной житель все-таки объяснился.
Хаотичная боевая латунь, часть IIIОн – местный хозяин. Он – избранный Малара, фирболг по расе, и носит на себе шкуру убитого им зверя Малара, рядом с которым Тиа – котенок. Фирболг достаточно долго компостировал Адрие мозги на тему вреда милосердия, слабости ее как охотника, и так далее. Друидка рычала, но здраво понимала, что в схватке преимущество не на ее стороне.
Однако некий потенциал фирболг в Адрие углядел, пригласил к себе и дал выпить непонятно что. В результате разумом друидка оказалась в гигантском лесу, встретилась с исполинскими волками… в общем, тут все было гигантское. Форму зверя принять не дали, оружия не было. Адрие логично решила довести гиперболу до конца, и кинулась на волков просто так, с яростью. И порвала.
Очнувшись, ощутила в себе новые силы, и покинула лес с одобрением фирболга и выданным им кружкобочонком героического напитка. А что это было? Отыгрыш мультикласса в варвара, с его яростью.
Аркрат по этому поводу пошутил, ему сказали, что юмор неуместен, он безмятежно признал, что за юмор его не раз пытались убить. Привык.

Словом, на следующий день все выступили (остались позади лишь Дымок и Иссра), и узрели облако. То подлетело поближе и спустило облачную же лестницу. Внезапно.
Адрие, личность по-природному прямая, пошла по ней. Комми Вояжер послал фамилиара, узрели, что да – наверху башня. Причем по всем измерениям размерами явно под великана. Интересно.
Решив принять приглашение, команда добралась до верха. Идти пришлось долго, иллюзионист вымотался, Аркрат посоветовал ему никогда не селиться в Кормире.
Внутри башни гостей встретил ее хозяин – старый волшебник Зефирос. Облачный великан вдобавок, ростом в семь метров. И с посохом, вызывающим зависть у любого сведущего мага.
Переговоры взял на себя Аркрат, остальные в целом молчали. Даже Комми, что занятно. И в процессе беседы выяснилось интересное.
Всеотец Аннам, верховный бог великанов, отвернулся от своего народа. После этого – или вследствие того – порушился Орднинг, порядок, установленный для рас великанов и их ролей. Теперь каждая великанская раса собирается претендовать на главенство в мире, и ничего хорошего это не сулит. Вот, облачные уже начали с Найтстоуна, и, узнав об этом, Зефирос был сильно опечален.
Сам волшебник не имеет права вмешиваться, только в четко определенные моменты. И именно такой момент сейчас, потому что высшие силы, с коими он наладил связь, указали на конкретно этих личностей как на предреченных героев. Активно помогать им нельзя, но вот доставить к какому-то из мест, где произойдет нападение великанов – можно.
Зефирос: Одно из этих мест – Золотые Поля…
Аркрат, слегка меняясь в лице: Дайте угадаю. Другие – Трайбор и Брин Шандер?
Зефирос, радостно: Вот! Правильно вас предрекли, вы все понимаете.
Да. Эти три города – именно те, куда компанию отправили с разными квестами, и потому группа и собиралась разделиться, просто из Найтстоуна одна дорога в те края. Совпадение? Ага, щас.
В итоге договорились так: Зефирос доставит Кирка в Брин Шандер, а в других городах высадит группы при помощи левитации. Пора в путь! Гости могут побыть на первом этаже, но на следующие лучше не лезьте. Да не вопрос.
(Аркрат еще упорно допрашивал Зефироса на тему тактики его сородичей и военной доктрины, но успеха не добился. Интеллигенция, чтоб вас).

Поначалу путешествие шло без приключений, но однажды утром, выйдя на разминку, Аркрат углядел летящих к башне здоровенных стервятников со всадниками. Нормально, доброе утро. Зефирос тоже заметил, спустился, наложил на всех героев заклинание невидимости и попросил вести себя тихо.
Гости на птицах оказались членами культа Воющей Ненависти, и были очень вежливы. Подарили Зефиросу мешочек с пылью пикси и предложили союз во имя их господина, Стихийного Князя Воздуха. Зефирос сказал, что ему надо подумать, и удалился что-то ритуалить.
А невидимость с нас спала. Ну да, разве великие маги обращают внимание на такие мелочи?
Вот у группы с культистами общение точно не заладилось. Они начали высокомерно хамить, Аркрат попытался сгладить, Адрие же честно сказала, что не интересуется их культом и их покровителем. Проблема в том, что в исполнении друидки это получилось скорее в стиле «в гробу я его видала», после чего культисты отреагировали. А именно: напустили на Адрие невидимого убийцу, а сами кинулись на остальных.
Ну, это было не так уж опасно. Кристофер вообще кританул кантрипом варлока и чуть ли не разорвал одного из лидеров. Кирк располовинил еще одного… в общем, в живых остались лишь двое, усыпленные Вояжером.
А вот с незримым элементалем-убийцей пришлось повозиться. Проблема именно в том, что он, сволочь, невидимый. Адрие-в-виде-медведя по нему попадала лапами, но не всегда. Повезло, что он выполнял приказ убивать друидку, и на других не обращал внимания. Аркрат проявил тактическую смекалку, верно определил местонахождение элементаля и сначала обжег дыханием, а потом полосовал мечами с воплем «Chronepsis clax wux!» – благо убийцу зажали с трех сторон медведь, Аркрат и Кирк.
Но завалил его в итоге маг, нанесший двойку урона – и именно столько хитов у элементаля оставалось. Ювелирная работа.
И вот только после этого спустился Зефирос, удивился кровавой бойне и связанным выжившим, узнал, в чем дело. И любезно известил культистов, что, увы, он от их предложения отказывается.
В общем, плохой день для Воющей Ненависти.
А мешочек с пыльцой он отдал нам, мы отдали Кристоферу. Сумку из-под элементаля взял себе Комми.
Вскоре после этого Аркрат и Адрие сошли, потому что башня долетела до Золотых Полей. Трое оставшихся продолжили путь.
Чтобы вы думали, и у них полет не прошел без происшествий. Только к ним прилетели не стервятники с культом, а серебряный дракон с дварфами в лапах. Еще раз доброе утро.
Дракон ушел вверх, и сразу послышались вопли ручных грифонов Зефироса и возгласы его самого. Если кто не знает, великаны и драконы друг друга очень сильно не любят.
Дварфы же под воздействием зелья призрачности влетели в башню и остановились, озадачившись увиденным. На сей раз все переговоры провел Кристофер, и провел безупречно – выяснил, что они из Альянса, показал знак и объяснил всю ситуацию. Оказывается, Альянс Лордов уже отметил нападения великанов и решил выдать упреждающие удары. Варлоку стоило некоторых трудов убедить дварфов, что этот великан – мирный и полезный, но не зря же у сего класса обаяние в качестве ключевой характеристики.
В итоге дварфы и дракон мирно ушли, пообещав, что если им соврали – они найдут! Кристофер только улыбнулся.
Пришел Зефирос, поблагодарил, удалился.
Следующей остановкой стал Трайбор, где сошли Комми и Кристофер. Дальше отправился один Кирк с попугаем.
И знаете что?
И с ним ничего не случилось. Зефирос довез его до Брин Шандера и высадил. Каким образом немой варвар будет объяснять горожанам через попугая, что им грозит атака великанов, волшебник явно не подумал. Такие детали ниже его просвещенного взора, определенно.
Что же, теперь мы в трех городах, и нам грозит визит непонятно каких великанов. Будущее кажется очень ярким и громким.

Они хотят меня затянуть в еще один онлайн, определенно.

Внезапно что-то написалось - почему мне упорно интересна The Old Republic. В самой игре много хорошего, но меня привлекает именно сеттинг этой эпохи. А почему? А потому что время, по сути своей, почти уникальное.
- Редкий случай - Республика и Империя существуют, знают друг о друге, и находятся если не в мире, то хотя бы в относительном равновесии. Претензий с обеих сторон, конечно, весом с сотню хаттов, но сосуществование - есть. Дипломатия есть, например, на Нар Шаддаа, Воссе и Альдераане.
- То же касается и Орденов одаренных. Да, джедаи и ситхи друг друга по-прежнему не любят, но в кои-то веки не ведут активных боевых действий друг против друга. И встрече на нейтральном мире никто не обрадуется, но и никто совершенно не удивится. Мандо'аде, как всегда, огнемет положили на оба Ордена, и Империю поддерживают чисто формально, причем совершенно не по тем причинам, по коим можно подумать.
- Говоря о ситхах - опять-таки, две важные вещи. Во-первых, еще не мертва раса и культура чистокровных ситхов, которые краснокожие, и они регулярно везде светятся. Во-вторых, снова редкий случай - на Коррибане не мелкая секта, а огромное учебное заведение с десятками и сотнями учеников. Да и сам процесс обучения... есть что-то до обаятельности циничное в идее "Гробница древнего лорда Иксаана Игрекоса? Послать туда студентов, пусть что интересное поищут".
- А говоря опять же о республиканцах и имперцах - снова редкость, что эта эпоха пестрит примерами их сотрудничества. Причем как на невысоком уровне и втихую от начальства (скажем, на Хоте, где ледовые бандиты задолбали обе стороны), так и на высшем (Марр и Сатель тому ярким примером). Смены сторон тут тоже вполне себе встречаются. Взаимное уважение и даже симпатии - тоже.
- Кстати, с имперской стороны меня регулярно восхищают что разведка, что ИРС - имперская рекламационная служба. Первые нравятся профессионализмом и тем, что регулярно фэйспалмят от ситховского начальства с мыслями "ну куда эти дилетанты лезут?" Вторая - самой своей сутью. Угу, это люди, чья задача - раскапывать странные древности по всей Галактике. Учитывая, какие там бывают древности, можно смело сказать, что это служба профессоров Джонсов.
- Ну и, естественно, тема объединения против общего врага. Сперва Ревана. Потом закуульцев. А в промежутке и на фоне - против Тенебрея-Вишейта-Валкориона. Про которого я по-прежнему уверен, что сочиняли его с мыслью "что бы если Император Человечества был козлом... в смысле, еще больше, чем обычно". Мои собственные мысли на тему его мотивации и действий, в частности в KotFE и KotET это подтверждают.
Короче говоря - эпичное время с кучей моих любимых тем.