@музыка: Whisper of the Heart - Country Road

@темы: Жизнь

Каста Дня

Вуаль Эбеновых Клинков

Цитата: Познай меня, коснись меня, и обретешь смерть.
Некогда Вуаль была прекрасной и здоровой молодой женщиной, счастливо бегавшей во тьме улиц Нексуса. Она искала тайные, запретные части города, нарушая эдикты Совета Сущностей. Еще в детстве она несколько раз рисковала жизнью. Вуаль талантливо пробиралась в места, где ей быть не следовало – от запретных гробниц соларов до складов Гильдии, от Огнепосоха до преступного подполья. А также она очень хорошо оттуда выбиралась.
Однако «очень хорошо» не значит «идеально», и всего лишь одна ошибка дала некоей твари искалечить ее. Дело не обошлось простым порезом или шрамом – огнем и сталью была обезображена вся левая половина тела. Это было жестоко и болезненно – проклятия и богохульства врезались в ее плоть.
Вуаль выжила и ее тело восстановилось, но невинное любопытство засохло и умерло, сменившись жестокой оболочкой тщеславия. Она стала мясником улиц: сперва пытала мелких животных, потом – приезжих и других, отсутствия которых не заметят. Вуаль потерялась в наслаждении смертью.
В конце концов, наемники поймали ее и передали Совету. На суде она не сказала ни слова, и когда Совет приговорил ее к смерти через повешение и затем утопление в Желтой Реке, Вуаль лишь улыбнулась. Когда удушье почти забрало ее жизнь, Вуаль услышала Ходящего во Тьме. Она прислушалась к его сладким обещаниям и отказалась от имени. Тьма обволокла ее, когда тело погрузили в реку и оно возродилось в смерти.
Теперь она странствует под покровом длинных черных одеяний, вплетенных в чувственное и искалеченное тело. Она считает себя воплощением смерти и даже сражается косой. Она тщательно бреет голову, дабы носить волосы жертвы.
Вуаль одержима. Она ни перед чем не остановится, чтобы исполнить приказы хозяина и вернуть к нему богорожденную Арвию. Она не даст другим заработать одобрение повелителя на этом задании и пойдет на все, чтобы достать свою добычу. Возможно, что опаснее всего, это включает слабости плоти: у нее есть чармы, способные временно восстановить ее красоту и она не побоится соблазнить члена круга Возвышенных, чтобы либо убить его, либо с его помощью добраться до Арвии.
Если Вуаль сталкивается с другими Возвышенными, то в начале боя ведет себя осторожно. Ее любимая тактика (особенно против врагов, которые кинутся в схватку) – применние Круга Тысячи Лезвий, дабы рассечь любого противника в зоне действия. Если у нее есть время перед повторной атакой – она применит Жадные Уста Ближнего Боя, дабы вытягивать моты из всех врагов в течение боя.
Если она пожелает сбежать, то с легкостью усилит свои атаки Натиском Искусного Членовредительства, дабы покалечить противников. Также она применит Текучесть Эссенции Оружия, дабы ее чармы превосходства владения оружием работали подобно врожденным способностям.

читать дальше

Последователь Семи Запретных Мудростей

Цитата: Моя история не слишком приятна, дорогая. Я не собираюсь ее кому-то рассказывать. Никогда.
Те, кто видели Последователя в Нижнем Мире за работой, часто воображают, что при жизни он был великим и талантливым убийцей – холодный взгляд, красивые черты лица и фальшиво-высокомерные манеры наводят на мысли о благородной крови или жизни хищника. Те, кто им восхищаются или боятся его, были бы изрядно удивлены, узнав, что некогда он был просто мальчиком по имени Крыс.
Самые ранние воспоминания Последователя – о том, как он выбирается из сожженной деревни, которую уничтожила одна или другая армия. Мальчик рос сам, бродя от деревни к деревне, кормясь на помойках. В детстве Крыс много болел; болезни навсегда оставили ему мертвенную бледность, характерную для абиссалов задолго до того, как он вообще привлек внимание Лорда Смерти. Но вопреки всем шансам он выжил и не умер с голоду, и к девяти годам стал успешным вором.
В отличие от большинства воров, живых Крыс не грабил. Он не питал иллюзий насчет того, что живые сделают с вором-ребенком, и потому стал грабителем могил; войдя в подростковый возраст – иногда и убийцей. Со временем маленький болезненный мальчик вырос в высокого юношу с холодной красотой. Сперва он отсекал чужое внимание насмешками и молчанием, но вскоре понял, что отчужденность делает его еще более привлекательным, и что лишь при помощи внешности и чужой похоти он может контролировать других и управлять ими. Так он начал медленно осваивать искусство работы с обществом.
Внезапное внимание богатых мужчин и женщин не заставило Крыса бросить привычное занятие. Если можно так сказать, грабеж ему доставлял даже большее удовольствие. Оказавшись в очередной постели и наблюдая, как снег или дождь бьются в окно, он иногда задумывался – желали бы богатый торговец или развращенная аристократка рядом касаться его тела и кожи, если бы знали, что вчера ночью он по пояс залез в могилу, раскапывая кости ради драгоценных безделушек.
В конце концов именно мертвые, а не живые, оборвали его путь. Голодные призраки разорвали его тело и оставили истекать кровью на земле, дабы ублажить себя. Когда тело начало остывать, бноша ощутил неописуемо темное присутствие рядом. Когда раздался голос, он знал – это не просто призрак.
«Твои руки быстры, ум остер, душа холодна. Служи мне, и ни призрак, ни человек не смогут снова тебя коснуться».
Последователь даже не колебался. Прошел год обучения искусствам скрытности и убийства, и он стал готов к делу.
Ныне он – бич Нижнего Мира, тихий убийца, исполняющий приказы хозяина… и все же новая сила изменила его. Он наконец получил власть над живыми и мертвыми, и она его больше не влечет. Чем больше целей беспомощно падают под его стрелами, тем меньшее удовольствие Последователь испытывает от работы. Во снах он ощущает себя человеком по имени Насуно Дзюмонг, живущим в золотом веке, сотворенном руками его братьев; и он всегда мимолетно желает возможности быть им – потому что Насуно Дзюмонг был куда лучшим человеком, чем когда-либо был Последователь Семи Запретных Мудростей. Не так давно, работая в Нексусе, он повстречал другую Возвышенную, лицо из предыдущей жизни – той, где они были любовниками. Он размышляет о возможности возвращения той жизни в темные и смутные времена.
Пока что Последователь продолжает служить хозяину… но его нерешительность отражается рябью на судьбе в Творении и Нижнем Мире. Если он вскоре не выберет уход во тьму или не решит поднять лук против нее – то попытка быть двумя людьми одновременно почти наверняка уничтожит его.

Тифон, Подмигивание Ока Бури

Цитата: Достопочтенные представители Конфедерации Рек, у меня пренеприятное известие.
Зимняя Маска осторожно поддерживает равновесие. Он одновременно самый открытый и самый скрытный из Лордов Смерти: открытый своей колоссальной мощью и неуязвимостью некромантической орды… и при этом предусмотрительный и дипломатичный в отношениях с соседями. Конечно, он бы с радостью их сокрушил, прежде всего – Седьмой Легион. Но пока что он довольствуется осторожными политическими играми – пока не соберет достаточно военной силы, дабы получить возможность сбросить маску и явить истинное лицо своих планов Землям Стервятников, а потом – всему миру.
Дневной абиссал, известный смертным под именем Тифона, а своему сеньору и Нерожденным – под именем Подмигивания Ока Бури, играет ключевую роль в стратегии Зимней Маски. Он – посол Шипов в Конфедерации Рек, и молодой щеголь-рыцарь этой ролью наслаждается. Немногие осознают, сколько подлости скрывается под его фирменной улыбкой – и именно потому Зимняя Маска выбрал его для этого задания. Красноречиво также и то, что Лорд выбрал Дневного, а не Лунную Тень своим представителем, направляя своих истинных дипломатов к другим Лордам и силам-соперникам, которых считает истинной угрозой; а убийца-дилетант в то же время ходит среди представителей стран-соседей, как когтеход среди коров. Однажды Зимняя Маска отдаст долгожданный приказ, и Тифон убьет всех дипломатов Конфедерации, положив начало опустошению их стран.
Он родился в семье Царства, которая глупо решила, что может восстать против Алой Императрицы. Мятеж был полностью подавлен, и немногие выжившие бежали в Земли Стервятников; юный Тифон попробовал себя в жалких преступлениях на улицах Шипов. А затем Зимняя Маска взял город, и мать Тифона вновь увлеклась мыслью о восстании – пока ударные отряды нежити не ворвались в скромное убежище повстанцев и не убили там всех. Тифон бы погиб, защищая мать, если бы Зимняя Маска не разглядел в мальчике жестокость наемника и не решил предложить ему Возвышение.
Из-за своей слабости и к большому недовольству своего господина Тифон по-прежнему сохраняет облик живого человека с взъерошенными коричневыми волосами, румянцем на щеках и губами, которые кажутся полными, слегка надутыми и отлично подходящими для поцелуев. Конечно, он кажется опасным – все, прошедшие через Черное Возвышение, обретают ауру хищника; но он больше похож на того, кто выйдети из воды сухим после убийства в фигуральном смысле, а не в буквальном. Эта ложь сослужила ему и Зимней Маске хорошую службу, и привела к кончине многих любовников обоих полов. Их тела так и не нашли, а свидетельств его причастности не было обнаружено. Однако иногда он в тайне надеется, что блестящий следователь во всем разберется и раскроет его – так что он сможет убить всех и начать новую игру. Не то чтобы Тифон был нетерпелив. Он просто жаждет испытания, достойного его талантов.

Тихий Дознаватель Упрямых Душ

Цитата: Сдавайся, и я подарю тебе покой. Ты называешь себя спасителем, но когда твое дело провалится – примешь ли ты это? Или же будешь мучиться, порождение Солнца, пока даже твои праведные плечи не вынесут боли?
Единственно истинный покой приходит, когда все кончается.
Тихий Дознаватель родился в Гетамейне – но не помнит этого. От прошлого у него осталось лишь размытое видение. Он знает, что был поэтом, хотя, возможно, не слишком хорошим. Он помнит, что любил женщину и что они могли быть вместе, но забыл ее имя и лицо. И все же его преследует идеал, воплощенный в немногих воспоминаниях о ней. Он знает, что именно его любовь каким-то образом привела к изгнанию и вынужденному уходу в снега Севера.
Он проклял ее образ. Он проклял город. Он проклял гору. Он проклял жизнь. И вот поэтому Епископ Халцедонового Кадила счел его идеальным неофитом Сияющего Пути. Когда ноги отвергнутого влюбленного больше не могли идти, а легкие – вдыхать морозный воздух, его коснулся Епископ, предложивший ему заменить боль гневом. Отвергнутый восстал Тихим Дознавателем Упрямых Душ.
Он выяснил, что его таланты относятся к обману и боевому мастерству, так что его часто посылали совершать убийства; целью становились влиятельные враги культа по всему Северу. Уничтожив угрозу, он выступал под маской убитого достаточно долго, чтобы переправить ее имущество в сундуки культа или же заключить торговые соглашения и продвинуть законы, которые облегчали смертепоклонникам действия. Именно во время такого задания Тихий Дознаватель узнал о Гранитном Архетипе и Чуме Закона. Он организовал поиск огромного комплекса храмов, где был похоронен Гранитный Архетип. В отряд входил видный член культа – Радужный Кошмар, человек призрачной крови. Однако Кошмар предал абиссала, украл все записи, которые они собрали, и сбежал, когда работа была уже близка к завершению.
Тихий Дознаватель к этому был готов, но прежде чем кинуться в погоню за Радужным Кошмаром, он посоветовался с живыми астрологами, верными Культу Сияющего, и узнал, что в Гетамейн направляется круг соларов. Он решил, что солары могут сделать работу за него.
Тихий Дознаватель редко являет свой истинный облик – большую часть времени он проводит в чужом обличье, укрепляя культ. Сейчас большую часть времени он проводит под маской Мерека Лошана. Однако, вступая в бой, он с радостью принимает естественное обличье.
Его настоящая кожа мертвенно-бела, и единственный цвет на лице – ледяная синева вен и губ. Даже глаза заморожены. Несмотря на внешность промерзшего трупа, он держится как аристократ и одевается роскошно.
Хотя очень немногие из последователей Сияющего способны поверить безумию, воплощенному в догматах культа, Тихому Дознавателю это удается. Надменность, усиливающая его веру, делает его опасным. Он желает заставить жертв страдать – чтобы они поняли, что жизнь есть боль и истинный покой придет лишь в объятиях смерти. Он надменно передает эту веру смертным, оправдывая пытки «непросветленных» добрыми целями. Он будет рад собственной смерти и сладким объятиям небытия. Единственная причина, по которой он еще жив – желание распространять свою философию.

Каста Лунной Тени

Педантичная Сова, Злоба Бесконечных Лиц

Цитата: Мне тут вспомнилась история.
Первый и Покинутый Лев еще не так известен в Творении как молодой выскочка Зимняя Маска, но это трагическое положение дел продлится недолго. В одну прекрасную ночь Тот, Кто Держит в Рабстве наконец позволит старейшему и сильнейшему Лорду Смерти войти в Творение с призрачным Кровожадным Легионом. Затем все милые маленькие безделушки из костей и плоти, которые Маска называет армией, будут втоптаны в пыль и забыты вместе с остатком Творения, и живые узнают истинный ужас пред мертвыми. До тех пор Первому и Покинутому Льву приходится ждать и бродить по своей клетке-цитадели, желая вырваться из клетки своей брони, словно неустанное чудовище. Горе – его левая рука, которая должна неуклюже демонстрировать чудовищное подсознание Лорда с должной тонкостью, с такой хитростью и умом, что Тот, Кто Держит в Рабстве не осознает, что терпение Льва не так нерушимо, как его приказы. Эта рука – рыцарь смерти, обычно именующий себя Педантичной Совой; но в Лабиринте его зовут Злобой Бесконечных Лиц.
Прошлого у Злобы Бесконечных Лиц нет. Некогда был паук-ткач, знавший его, так что абиссал сотворил чарм, дабы отравить нити судьбы, по которым тот ходил и паук погиб. Или, возможно, он сплел заклинание. История меняется каждый раз, как он ее рассказывает. Некогда у Злобы Бесконечных Лиц была жизнь, и она должна была быть полной великой лжи и великой истины, скрытой за ней, дабы выковать столь примечательную личность в столь жутком теле. Некогда он должен был быть кем-то очень важным, или, по крайней мере, никем, кто должен бы стать важным. Два варианта, по сути, равны. Он так говорит, и вряд ли это ложь.
Злоба Бесконечных Лиц – не Лунная Тень. Первый и Покинутый Лев не любит эту касту, и никогда не стоит становиться предметом его неприязни. Помимо того, чувства и память Льва говорят ему, что он Возвысил этого абиссала в касте Дня. Кто посмеет предположить иное и намекнуть на невозможность его ошибки? Кто посмеет предположить, что Эбеновый Дракон внедрился к его двору и отнял хитрое создание, которое теперь служит не грубому военачальнику, а куда более хитрому хозяину? Никто об этом не заговорит, а у Злобы Бесконечных Лиц полно более интересных историй, за которыми можно провести время до конца мира. Вот почему лишь в прошлом месяце он видел саранчу, ходившую как человек, и человека с металлическим лицом, ходившего как саранча. Где именно? Ну, это зависит от того, кто спрашивает и того, как это будет лучше смотреться в истории. Возможно, это было в болотах у Ан-Тенга, в близости к порогу цитадели Льва, и не будет ли это интересно? Возможно, это было вдали, и потому это менее важно для планов Льва, но не менее интересно для других слушателей.
Некогда была тайная война, где демонами в человеческих обличьях играли по всей земле подобно фигуркам для Врат, перемешанных рукой умирающего династа. А при чем тут династы? Ну, пояснять это – значит намекать на конец, прежде чем поведать историю. Некогда, как во всех историях о войне, потребовалось отвлечь противника, применить ловкость рук так, чтобы никто не заметил перемешивания фигурок, того, что одну заменили другой и так далее. Некогда Лев был фигуркой. Но пешкой? Или королем? И когда Тьма придет и завершит Игры – может ли так случиться, что никто не услышит, как смеются над воющим зверем войны?

Плачущая Отвергнутая Райтон

Цитата: Я – глас Нерожденных в этих вопросах. Слушайте меня внимательно.
Лорды Смерти ужасают, но и сами они способны чувствовать страх. Вечный кошмар сильнейших из мертвых – возможность, что однажды их рыцари смерти станут достаточно сильны, чтобы бросить им вызов. Такие страхи имеют основание: Плачущая Отвергнутая Райтон кажется предвестником того судьбоносного дня.
Она заявляет, что пришла от самих Нерожденных и прибывает во владения Лордов Смерти тогда, когда им в последнюю очередь хочется видеть напоминание о великих силах, которым они служат. Ее слова правдивы, и немногие будут рисковать навлечь на себя гнев повелителей, не поверив ей. Легенды о ее деяниях быстро разносятся по дворам Лордов Смерти и вообще среди населения Нижнего Мира.
Для Лордов происхождение Райтон остается загадкой. Она может быть Лордом Смерти или гекатонхейром под маской. Она может быть свидетельством того, что абиссалы способны расти в силе быстрее, чем их господа считали возможным. Она может даже быть знаком того, что у Нерожденных есть планы на абиссалов, которые они Лордам Смерти не открыли – и эта возможность пугает больше всего.
Вне зависимости от происхождения Райтон, ее силу нельзя отрицать. Ее визиты часто заставляют Лордов бояться своих слуг и подозревать их, раздражая рыцарей смерти внезапным нежеланием сюзерена учить их. И от этого негодования они ищут наставничества у других сил, так что Плачущая Райтон разносит темные проповеди словно самоисполняющееся пророчество.
Некоторые Лорды Смерти ей одержимы, надеясь выяснить планы Нерожденных на ее счет и, возможно, сковать собственных абиссалов еще большим подчинением, но древние призраки не занимаются этим очень уж открыто или эгоистично, опасаясь спровоцировать Нерожденных. Плачущая Отвергнутая Райтон вежливо отказывается комментировать вопрос. Попытки вытянуть тайны из ее разума приводили либо к проявлению недовольства Нерожденных или к откровению, что Райтон столь безвозвратно пожертвовала свою личность Забвению, что ее прошлое более не существует хоть каким-то значимым образом.

Поэт Падающих Слез

Цитата: В этом случае я говорю от имени мертвых.
Некогда у Поэта Падающих Слез (иногда также известного под именем Разбитой Вазы Мудрости Печального Каллиграфа) было иное имя, но оно неважно. Некогда он жил в Нексусе, радуясь скромному, но уютному бытию поэта существенной известности. Он все еще помнит события, которые к этому привели, но они тоже неважны.
Его любовница остается важной. Однажды она ворвалась в его жизнь, случайная встреча легко и умело обернулась вихрем страсти, и очень быстро она разделила с ним кров. Она дала ему имя – но так как оно было столь же лживо как и все, касавшееся ее, он отбросил его как неважное. Иногда он вспоминает ее одним образом, иногда – другим. Поэт чувствует, что она бы это оценила.
Вскоре после встречи с любимой поэт, всегда хрупкий здоровьем, тяжело заболел. Это тоже было неважно. Рак пожирал его тело, но любимая укрепляла дух, побуждая ко все более великим и страстным творениям. Зачем ему нужны будут тело или будущее? У него была муза, и она наполняла дни раскаленным добела сиянием вдохновения, которое меньшие художники ощущают раз в жизни, если ощущают. Он видел мир сквозь разбитые очки взгляда любимой, и с любовью отмечал его несовершенство. Слова поэта устыдили тех, кто читал их или слушал, даже наполнив некоторых мощным и великим чувством несправедливости. Нексус на время соскользнул к безуспешным общественным реформам, слишком быстро задушенным властью, но это тоже было неважно. Основные актеры покинули сцену.
Его мускулы таяли, а щеки становились все более впалыми – но взор поэта пылал ярче и ярче, любовь и вдохновение кормили огонь, пожиравший его. Этому огню он был рад. Но однажды утром он поднялся с постели и осознал, что его любовь и муза уже три дня не меняла чернила и бумагу. Он побрел по его – их – дому, призывая ее. Но она ушла.
Целый день он сидел среди бумаг, покрытых собственным выплеснутым блеском, размышлял, складывал воедино мелкие манеры, то, что она говорила, людей, с которыми общалась. Тогда он раскрыл ее ложь и увидел, как они использовали друг друга. Сердце поэта разбилось – даже когда он поразился искусству любимой, тому, что ее талант затмил его собственный, и все это время он ничего не подозревал.
Двумя неделями позже поэт лежал в постели, и слабость не давала ему двигаться; конечности слабо дергались, окруженные собственным острым запахом смерти. Часть его разума наслаждалась параллелью – войти в мир в боли и беспомощности и покинуть его так же. Оставшаяся часть была слишком измучена и иссушена, чтобы хоть ожидать великое темное путешествие.
Когда глаза отказали, то могучий голос потряс комнату и отдался в груди, запустив слабую, бессильную машину сердца. Он говорил об иной, мрачной земле, которой нужны визионеры, и о его словах. Он обещал черное величие, превосходящее границы мира и способное устыдить смертных трагиков. Любопытство поэта превозмогло все остальное. Он не сдался, несмотря на боль и пустоту, желая увидеть это великое видение. Зимняя Маска его не разочаровал. Поэт Падающих Слез заглянул в Забвение и немедленно понял, что ему не надо оглядываться на него. Стоя на краю гробницы Нерожденного повелителя, он знал, что нашел новую музу, которая никогда его не покинет, но будет обвивать тесенее и теснее, пока не поглотит полностью. Он с радостью ждет того дня.
Возвышение абиссала не излечило тело или конечности Печального Каллиграфа, и он скрывает их под погребальными покрывалами и посмертной маской прекрасной работы. Его руки – иссушенные когти, а ноги – дрожащие палки; но в нем есть великая и обманчивая сила, и куда больше силы в разуме и голосе. Он изучал чародейство и вплел в свои стихи магию, слабо удовольствуясь тем, как они трогают мир. Но он также недоволен: он начал ненавидеть ложные и безвкусные игры призраков в страсть, бледную и жалкую имитацию искусства его прежней любимой. Он ненавидит Зимнюю Маску, абсурдную карикатуру на злодея, недостойную силы, возвеличившей его. Он даже презирает Нерожденных, считая их громадными запутавшимися призраками, не способными понять и оценить величественное небытие, которое ожидает их – если бы они смогли заставить себя истинно принять его.
Больше всего Поэт Падающих Слез ненавидит тихий голос совести, критически оценивающий каждую его жестокость. Он звучит голосом его прежней любимой.

@темы: Exalted, Переводы, Возвышенные персоналии, Абиссалы

Ходящий во Тьме

Другие имена: Черный Психопомп, Глашатай Пепельного Дольмена
Человек, который стал Ходящим во Тьме, подобно Зимней Маске пережил Узурпацию, бежав в Незримую Крепость – лишь чтобы умереть спустя несколько жалких веков, когда скрывшиеся там обратились друг против друга. Ларкуэн Квен убил его при помощи мощного артефакта, убивавшего не только тело, но и память. Ходящий попал в Нижний Мир с полной амнезией. Нефреки нашли его и провели в Лабиринт, а Нерожденные легко привлекли на свою сторону. Возможно из извращенного чувства юмора Нерожденные послали именно Ходящего встретить Ларкуэна Квена после кончины последнего. Так Ходящий, не зная того, помог своему убийце стать одним из своих коллег.
Хотя Ходящий во Тьме не помнил Ларкуэна Квена, но вскоре проникся явной неприязнью к Зимней Маске, и захват Шипов ее только усилил. Ходящий скажет любому, кто выслушает, что подчинение сатрапии Царства принесло целям Нерожденных мало пользы и много вреда. До Шипов сильные Творения уделяли Лордам Смерти мало внимания. Теперь же за ними постоянно наблюдают, а каждый их шаг изучается, считаясь прелюдией к новым Шипам. Зимняя Маска достиг немногого, и только порадовал свое уже раздутое самолюбие.
Ходящий во Тьме считает себя истинно верным Нерожденным. У него есть несколько хорошо обдуманных и энергичных планов по уничтожению жизни – они не дотягивают до Великой Чумы, но он старается. Пока что он исполняет их с удивительным искусством. Если и есть изъян – то это тенденция распылять усилия и отказываться от плана при первых проблемах, и браться за другой, не менее жуткий.
Ходящий подозревает, что при жизни он был Зенитным. Хотя он не может потягаться с Епископом Халцедонового Кадила в теологии, но считает себя воином-священинком Нерожденных повелителей. Собственно, Ходящий и Епископ поддерживают контакт веками. Оба Лорда Смерти на деле друг другу не доверяют, но отношения между ними, без сомнения наи более сердечные. Ходящий также обычно присоединяется к слугам в поле. Он лично уничтожил несколько королевств Востока, выступая в роли пророка, чародея-ученого или визиря монарха.
Самый узнаваемый облик Ходящего – высокий мускулистый мужчина с синеватой кожей и серовато-белыми волосами до плеч. Взгляд светящихся оранжевых глаз, казалось, проникает в душу тех, на кого падает, как будто он знает самые тайные грехи своих подданных. В бою Ходящий надевает поверх алых одеяний душестальной нагрудник. В другой обстановке он носит церемониальную багрово-черную мантию. Многие из крестьян, живущих рядом с тенеземлей Ходящего поклоняются Лорду, считая его богом смерти и зовут его Черным Психопомпом. В этом обличье он обычно облачен в развевающиеся черные одежды, а вместо лица у него череп.

читать дальше

Владения Ходящего

Ходящий возвел свою цитадель на развалинах Дома Горьких Отражений, ранее служившего пристанищем Великолепной Принцессе с Коралловыми Устами и в Мантии из Черных Перьев.
Его главная тенеземля, которую все живущие рядом ныне называют Царством Ходящего, относительно близка к Великим Развилкам. Цитадель под названием Эбеновые Шпили Пиррона – одна из крупнейших цитаделей Лордов Смерти (хотя Тысяча ее затмевает). Она получила имя в честь Пиррона, города Первой Эпохи, чья гибель во время Узурпации и создала тенеземлю.
Эбеновые Шпили – десять минаретов базальта и обсидиана, увенчанные куполами из черного нефрита. Каждый минарет возвышается на триста футов. Девять башен образуют грубый круг, рассчитанный зловещей геомантией, и соединены толстой оборонительной стеной из гигантских пластин эбенового дерева и тика. Магия Ходящего дает дереву крепость гранита. Внутри стен может разместиться небольшая деревня. В Пирроне живут несколько тысяч призраков, служащих Лорду солдатами и другими помощниками.
К несчастью для Ходящего, на его владения наложено проклятие. Когда Великолепная Принцесса бежала отсюда, она решила, что если тенеземля не будет принадлежать ей, то и другим Лордам не достанется. Ее проклятие немедленно убивает всех смертных, входящих в тенеземлю и мигом посылает их души в Пустоту. Только Возвышенные некоторым образом защищены (умирают медленнее). Даже на абиссалов это проклятие действует – то есть слуги Ходящего не могут оставаться в его мэнсе на значительное время. В результате Ходящий чаще всех посылает абиссалов в творение, относительно без надзора.

Амбиции по расширению

Великие Развилки – ближайший к Царству Ходящего крупный город. У Ходяшего на город есть планы, но он также помнит, что случилось с Черной Цаплей и не желает испытывать свою стойкость против богов города. Пока что он серьезно интересуется близлежащим Денандзором, неповрежденным городом Первой Эпохи, набитым мощными аретфактами. Хотя личные воспоминания о Первой Эпохе он утратил, но Лорд помнит знаменитый город и его кладовые с автоматами и иными артефактами. На деле, Ходящий столько знает о Денандзоре, что подозревает, что мог при жизни им править. Более того, в Денандзоре могут найтись ключи к его личности прошлому. К сожалению, хотя Ходящий точно знает как отключить сверхъестественную защиту города (включая систему наведения страха, которая держит большинство пришельцев вдалеке), он также знает, что это можно сделать лишь изнутри.
Потянувшись еще дальше, Ходящий заключает дипломатические отношения с Сиджаном. Он – один из нескольких Лордов Смерти, у которых есть там посольство, хотя его существование остается тайной, известной лишь немногим в сиджанийском правительстве, считающим, что он на роль союзника подходит больше Царства или Лукши. Некоторые из слуг Ходящего даже думают о том, не пойдет ли он настолько далеко, что предложит им великий некрополь. Среди слуг Лорда ходят слухи, что он передал Сиджану собственную Дароносицу Доли Небес – возможно, и не одну. Повторяющие эти слухи задумываются о том, не переступил ли он границы дозволенного, отдав абиссалов за пределы Лордов Смерти и какое наказание за такое беспечное деяние может его постигнуть.
В любом случае Ходящий не осмеливается направить войска в Великие Развилки или Денандзор – не говоря уже о Сиджане – пока не разберется с собственным двором. В дополнение к проклятью на тенеземле Ходящий также знает, что Зимняя Маска посылает к нему шпионов. Он уже казнил некоторых из них и притворяется, что не знает о других, дабы скармливать сопернику ложные сведения. Ходящий во Тьме намеревается заманить другого Лорда в ловушку, которая приведет его под власть Ходящего – возможно, раскрыв неосмотрительность маски так, что Нерожденные не смогут это игнорировать.

Экипировка Ходящего

Основное оружие Лорда Смерти – душестальной великий гримкливер под названием Рука Теней Внизу. Не-магические создания даже не могут его поднять. Любой, кто попробует – станет беспомощен, так как оружие на некоторое время вытягивает почти все физические силы. Любой, получивший удар Руки, также заболевает болезнью гниения, вытягивающей физическую силу и ежедневно подтачивающей запас сил и силу воли. Если в течение месяца жертву не вылечить – она умрет и станет зомби под контролем Ходящего. Инфекцию автоматически получают смертные, но Возвышенные и магические существа могут противостоять заразе, показатель вирулентности которой равен пяти. Показатели опасности при лечении и без него – пять и шесть. Без магии болезнь нельзя исцелить, а показатель сложности магического лечения – пять. Во всем ином Рука Теней Внизу аналогична душестальному великому гримкливеру.

Боевая тактика Ходящего

Ходящий во Тьме – исключительно умелый боец, способный с оружием в руках биться с любым Лордом Смерти, исключая Первого и Покинутого Льва, особенно когда сражается Рукой Теней Внизу. Постоянно действующий высокоэссенциальный чарм позволяет ему применять гримкливер с чармами боевых искусств. Он освоил стили Богомола и Героя-Солара, включая несколько чармов, построенных на таковом. Что ужасает – он знает стиль Лимонной Заразной Болезни вплоть до формообразующего чарма.
Ходящему также ведомы несколько других особых высокоэссенциальных чармов.
• Потратив три мота и напрягая силу воли, Ходящий во Тьме может после этого какое-то время идеально парировать любую атаку, тратя три мота на каждое парирование. Это не считается применением чарма.
• Потратив пять мотов и напрягая силу воли, Ходящий может пропитать оружие некротической энергией, и на некоторое время оно будет наносить тяжелые раны.
• Потратив шесть мотов, Ходящий может заставить кровь, пролитую врагами, отравить его оружие. При каждой ране, нанесенной противнику, успешность его ударов повышается на некоторое время. Эффекты чарма складываются – так что чем больше ран Ходящий наносит в битве, тем сильнее он бьет после этого.
У Ходящего также есть душестальной длинный силовой лук, хотя он его редко использует. Это оружие он чаще всего одалживает рыцарям, к которым благоволит. Лук носит имя Райтона Сердца, аналогичен обычному оружию – но бьет вдвое дальше. Также любой, кто стреляет из лука (включая не-абиссалов и даже владеющих Эссенцией смертных) может применять чарм Извилисто-Злобного Древка, даже если его не знает. Это не считается применением чарма.

Слуги Ходящего во Тьме

Ходящий не отдает предпочтений ни одной из каст, но верит (возможно, слишком сильно), что каста очень важна. Ходящий склонен полагать, что раз рыцарь смерти принадлежит к определенной касте, то он должен исполнять роль, свойственную ей, и никакую другую. Он просто не представляет, что конкретная Лунная Тень может быть лучшим тактиком, чем конкретный Закатный, или что Полуночный может проявить больше таланта в магии, чем Заревой. В этом случае амнезия по поводу соларской жизни в Первую Эпоху ослепляет его, не давая вспомнить, сколь текучими были касты соларов (и насколько текучими остаются касты абиссалов). Ходящий убежден: Закатные командуют армиями, Полуночные вдохновляют прихожан, Заревые исследуют тайны и магию, Дневные шпионят и проникают к другим, а Лунные Тени ведут переговоры. То, что такая политика ставит во главе армий безумного Закатного, а наиболее деликатные дипломатические дела вверяет некомпетентному послу, его не смущает.
Абиссал, командующий военными силами Ходящего – Закатный генерал Осколки Базальта (иногда его называют Осколки Базальта Ее Армии, из-за неверного перевода лукшийского офицера разведки). Этот рыцарь (тронутый даже по меркам абиссала) до Возвышения страдал раздвоением личности – результат насилия в течение жизни. Хотя Осколки родилась женщиной, но часто отвечала на стресс или опасность, принимая личность взрослого мужчины. Когда он(а) получил(а) Черное Возвышение, обе личности отринули имена и обе приняли имя Осколков Базальта. В зависимости от обстоятельств рыцарь может действовать как праведная и кровожадная воин-монахиня, или же как надменный, но хитрый военный стратег. Дело усугубляется тем, что мужская личность считает женскую своей женой, а женская не знает о существовании мужской. Те, кто идут за Осколками Базальта не могут точно определить его/ее пол, вне зависимости от того, какая личность доминирует – так как тело рыцаря кажется истощенным и мумифицированным трупом, закованным в черную душестальную броню.
Грешник Белой Кости был гладиатором в Нексусе, и погиб прежде чем стал знаменитым. После смерти в частной встрече он Возвысился Лунной Тенью и обучался в качестве посла Ходящего в Сиджан. Однако из-за вмешательства солара рыцарь смерти навлек на себя гнев повелителя, потеряв прекрасный призрак, который Лорд купил в Сиджане в качестве наложницы (собственно, солар Возвысился во время авантюрной попытки «спасти» призрак). Лорд покарал Грешника Белой Кости шестимесячным заключением в кошмарном зале искаженных отражений, рвавших разумы тех, кто на них смотрел. Теперь абиссал зовет себя Посетителем Зала Обсидиановых Зеркал и отчаянно пытается либо вернуть чудесный призрак в Эбеновые Шпили, либо отомстить освободившему ее солару. В свободное время он строит планы мести нексусскому гладиатору, оборвавшему его жизнь.
Ходящему во Тьме также подчиняется множество немиссаров, нефреков и других могучих и талантливых призраков. Многие из них остаются важными фигурами в его организации – в частности потому, что они могут жить в Эбеновых Шпилях, а даже сильнейшие рыцари смерти могут лишь наносить краткие визиты. Даже если Лорд будет благоволить абиссалу, то тот, скорее всего, будет получать приказы от призрака и докладывать ему же, а не самому Ходящему.
Однако самый ценный помощник Ходящего – не призрак и не абиссал, а совращенная Сторонняя, известная под именем Зеленой Леди. Зимняя Маска послал ее соблазнить Ходящего, но она выяснила, что ее сладкие речи не сравнятся с проницательностью Ходящего. Он раскрыл ее обман и при помощи естественного обаяния и мощных чармов воздействия на разум соблазнил соблазнительницу, и повернул ее против Маски. Теперь Зеленая Леди полностью верна Маске, и передает ему ложные сведения, как и трем другим Лордам, к которым она внедрилась по приказу Ходяшего. Он рад тому, как продвигаются планы и считает Стороннюю тройную агентессу любимцем. Он даже позаботился о том, чтобы «жениться» на ней, проведя жуткую церемонию, где священником служил бормочущий нефрек, а брак был завершен у самих Уст Пустоты. Когда тремя днями позже Зеленая Леди перестала рыдать, то поблагодарила «мужа» за то, каким продуманным и романтичным все было.

Зеленая Леди

Так кому же истинно верно служит Зеленая Леди, если вообще служит? Зимней Маске? Ходящему во Тьме, ее «мужу»? Бодисаттве, которому служит под именем Раскрывшегося Мертвенно-Белого Лотоса? Или же есть возможность, что все это время Зеленая Леди на деле была мужчиной по имени Десять Тысяч Добродетелей, и лишь Епископ Халцедонового Кадила сумел выяснить это?
Правдиво… все вышесказанное. Века назад Сторонняя, которую чаще всего называют Зеленой Леди, спустилась в Нижний Мир сквозь сам Лабиринт, желая выяснить тайны Лордов Смерти. Однак она быстро поняла, что даже с ее возрастом и опытом долго это нечестивое место не вынести. Когда Шепоты Забвения коснулись ее разума, она при помощи несравненного мастерства обмана ввела в заблуждение не только Нерожденных, но и саму себя.
Ныне Зеленая Леди служит четырем Лордам Смерти, Бюро Судьбы, Бронзовой Фракции, Нерожденным, и даже боги не знают, кому еще. Она верна им всем. Она предала их всех. Она знает, что любой из них убьет ее, если хотя бы усомнится в ее верности. Зеленая Леди сама не знает, кому она на деле служит, и также не знает, что она делает во время все более долгих провалов в памяти. Когда она принимает облик Десяти Тысяч Добродетелей (при помощи ключ-камня, который позволяет менять пол по желанию), она искренне верит, что она – мужчина. И что важнее всего – она не знает, что внутри зеркального зала ее разума, все еще покоится ее истинное «я», наблюдая и ожидая нужного момента. Однажды она узнает то, что желает узнать – как полностью уничтожить Лордов Смерти. В этот день ее замешательство прекратится, истинное «я» восстанет, и ее подлинная верность проявится.
Если она не уничтожит мир раньше.

@темы: Exalted, Переводы

Око и Семь Отчаяний

Другие имена: Звезда Грязи и Сомнений (ложная личность), Приоресса Кровавых Песков
При жизни Око и Семь Отчаяний был исключительно талантлив и умер раньше, чем настало его время. После смерти он стал беспомощным и капризным. Время от времени он выдает потрясающие изобретения в некромантии и некрохирургии. Возможно, он – самый умный из Лордов Смерти… если направляет разум на дело. Однако теперь он тратит свои дары на исполнение жалкой мести, пережившей пятнадцать веков, и мстит врагам, которые понятия не имеют о причинах его гнева.
Солар, который стал Оком и Семью Отчаяниями, на самом деле умер до Узурпации. Он Возвысился в необычно юном возрасте и оказался в круге куда более старших, пресыщенных и могучих соларов, которые сочли ново-Возвышенного Сумеречного жалкой заменой трехтысячелетнему члену Совета, которого он сменил. Его наивность их утомляла, незрелость и неопытность раздражала – и собратья по кругу при помощи мощных ментальных чармов играли с ним и унижали его. Семь раз они доводили молодого солара до самоубийственного отчаяния, и в последний раз преподнесли дар: украшенную коробочку с левым глазом его смертного отца, вырванным прямо из тела старика. Эта пытка стала последней. Молодой солар, после Возвышения которого прошло не больше десяти лет, предпочел покончить с собой, а не проводить века с развращенными чудовищами, которых рок предназначил ему в «верные спутники». По иронии судьбы Узурпация грянула шестью месяцами позже, и другие солары последовали за своей жертвой в Нижний Мир. Ирония продолжилась – посмертно освободившись от Великого Проклятия, солары раскаялись в своих грехах и быстро вошли в Лету. Даже шанс на месть был утрачен, и горечь по поводу обстоятельств гибели расцвела в безумную ненависть, наполнившую всю жизнь.
Призрак молодого солара стал одним из первых, поклявшихся в верности Нерожденным (собственно, иногда Око и Семь Отчаяний заявляет, что он был первым, отыскал Предтечу по имени Отвращение к Жизни, и подал Нерожденным идею превратить других призраков в Лордов Смерти).
Око и Семь Отчаяний стал твердым сторонником цели Нерожденных, хотя и неэффективным. Чистый потенциал силы у него такой же, как у других, есть также и потрясающий естественный талант к медицине и чародейству, но нет веков опыта. Око и Семь Отчаяний дважды вступал в союз с Первым и Покинутым Львом, хотя для других Лордов Смерти он казался не союзником, а раболепным подхалимом. Когда Нерожденные дали Лордам Смерти возможность похищать и извращать Эссенции соларов, эффективность Ока и Семи Отчаяний снизилась почти до нуля. Другие Лорды принялись вводить абиссалов в свои армии (с разным успехом), а Око стал одержим лишь одной мыслью: как добыть Возвышения его бывших товарищей по кругу и пытать их в течение всей вечности.
Так случилсь, что лишь три из четырех целей попали ему в руки. Эти Возвышения он даровал трем абиссалам: Кровавому Стервятнику, Полуночной Хору и Шраму Волнений, которых выбрал потому, что они напоминали предшественников внешне и по характеру. Четвертый член бывшего круга ускользает от Ока, и это невероятно бесит Лорда. Сосредоточившись на мщении трем своим абиссалам, Око привел в действие сложный план. Он поработил одну из самых прекрасных куртизанок Юга, дал ей имя Звезды Грязи и Сомнений, и заставил ее соблазнить каждого из трех абиссалов по очереди. Со временем они из ревности напали друг на друга, а затем заключили договор, желая убить своего повелителя и забрать Звезду себе.
На деле идея договора принадлежала самому Оку. Он поменялся местами со Звездой Грязи и Сомнений, и в конце концов три абиссала, не зная того, убили предмет собственных вожделений, сбросив ее в Уста Пустоты. С тех пор Лорд удовлетворял желания каждого из рыцарей, приняв облик Звезды. И в этом обличье «она» шепчет слова одобрения и сомнений абиссалам, натравливая их друг на друга и направляя к самоуничтожению.
В конце концов Кровавый Стервятник разгадал тайну обмана Лорда и схватился со Звездой Грязи и Сомнений. Позже его нашли у врат крепости Лорда Смерти, пронзенного десятками копий; глаза его были вырваны, а внутренности вытащены через рот. Звезда заставила Полуночную Хор и Шрама Волнений поверить, что за этим стоит один из них. Черное Возвышение Стервятника вскоре вернулось в его Дароносицу, но Око и Семь Отчаяний пока еще не нашел смертный сосуд, который достаточно напоминает человека из Первой Эпохи и не направил Возвышение к новой жертве.
читать дальшеНе стоит и говорить, что Лорды, знающие о плане Ока, считают его полным идиотом. У них только сотня Возвышений абиссалов на всех. Вечная пытка для трех из них из-за случившегося века назад – не только абсурдная трата ресурсов, но также и свидетельство связи с прошлой жизнью, неподобающая Лорду Смерти. Нерожденные, похоже, согласны. Оку и Семи Отчаяниям снятся сны, и произнесенные шепотом угрозы отдать его Дароносицы другому Лорду – возможно, Зимней Маске. Другие Лорды также слышат эти послания во снах.
В ответ Око неохотно взялся за другие дела, хотя и близко не с таким рвением, как его коллеги. Вдобавок к Холодному Дому, его мэнсу в тенеземле Костяного Древа к востоку от Харборхеда, Лорд открыл «второй фронт» в тенеземле Поля Кровавых Быков – в двухстах милях к югу от Киригаста. Он также создал себе новую ложную личность – Приорессу Кровавых Песков. Это странное стремление создавать сложные новые личности (и обычно женские) не слишком убеждает других Лордов, что Око подходит для их звания, особенно учитывая то, что его действия в Харборхеде кажутся бездумными и несосредоточенными. Красный Голод, четвертый рыцарь смерти Ока (единственный, кто занят разрушением обществ, планированием убийств и другим укреплением власти хозяина) нередко задумывается о переходе к Зимней Маске. По крайней мере, Маска что-то делает.
Отвлечение Ока на свои цели дало еще один побочный эффект. Он забыл о недавнем некромедицинском эксперименте и позволил образцам пропасть, прежде чем он сумел их испытать, улучшить и направить в Творение. Об этом будет сказано ниже.
«Истинный» облик Ока и Семи Отчаяний – иссушенный труп с запавшими глазами и дырой вместо носа. На каком-то этапе пребывания в Нижнем Мире он потерял руку и заменил ее некротехнической перчаткой, которую претенциозно назвал Фатальным Арбалетом Смертей и Затмений. В обличье Звезды Грязи и Сомнений он предстает бледной женщиной исключительной красоты, обычно облаченной в развевающиеся одеяния куртизанки. В обличье Приорессы Кровавых Песков он принимает облик зудой бритоголовой пожилой женщины, носящей запятнанные кровью одеяния странствующей монахини.

Владения Ока и Семи Отчаяний

Око владеет двумя разными территориями, хотя одна значительно меньше другой – это скорее аванпост, а не цитадель. Маленькая тенеземля под названием Поля Кровываых Быков возникла в 422 ООЦ на месте последней битвы, когда Царство завоевало Харборхед. В этой битве дракорожденные убили Кровь на Роге – богорожденную восставшую и дочь Ахлата. Лорд завоевал некоторый успех у суеверных местных жителей, убедив их, что Приоресса – на деле призрак их героини. К несчастью, мэнсов поблизости нет. И потому у Лорда здесь только военный бункер, где обитает Красный Голод. Проводя ночь на Поле Кровавых Быков, Лорд отказывается от лишнего удовольствия пытать Шрам Волнений и Полуночный Хор.
Истинный дом Лорда Смерти – Холодный Дом, огромная крепость в Костяном Древе. Эта тенеземля получила имя за свои сады. Леса Костяного Древа – скелеты, постоянно истекающие кровью из бледно-красных цветов. Само Костяное Древо занимает едва ли пять миль.
Однако менее чем в ста милях от него растянулось Озеро Бескрайнего Сожаления. Озеро – одна из крупнейших тенеземель Творения и занимает примерно сто тысяч квадратных миль. Его растения и животные порождают сотни видов волшебных ядов и наркотиков. Око и Семь Отчаяний считает обе тенеземли своими, но для неуловимых призраков Озера это новость. Более того, Зимняя Маска регулярно и дерзко посылает экспедиции в северо-восточную часть Озера. Око и Семь Отчаяний прилагает мало усилий, дабы упрочить власть над просторами Озера. Но при этом его соперник-Лорд не достигает больших успехов в подчинении тенеземли. Нерожденные запрещают Лордам открыто воевать друг с другом, так что если оба захотят развить конфликт, то им придется делать это через посредников.
Холодный Дом выглядит как огромный каменный особняк в три этажа и занимающий больше акра. В соответствии с именем мэнс излучает холод, а также ощутимое чувство неуютности. Однако, когда кто-то входит в Холодный Дом, то беспокойство сменяется странным чувством завершенности и покоя, словно все печали жизни подошли к концу. Призрачные слуги ведут гостей в роскошные, хоть и мрачные спальни. Большинство гостей, проведя ночь в Холодном Доме, теряют желание уходить.
Исследователей Холодный Дом может свести с ума: они выясняют, что дом больше внутри, чем снаружи. Сырые коридоры могут вдруг закончиться тупиком или вывести обратно невозможным образом. Исследователи могут часами искать выход из Дома и понять, что они ходят кругами. Однако комната самого гостя никогда не бывает далеко, вне зависимости от времени, потраченного на поиски. Если гость испытывает голод или жажду, то за углом с легкостью может найти роскошный пир или малопристойный праздник, где веселятся люди в распутных масках – отзвуки счастливых и давно прошедших времен.
Тайна Холодного Дома – свидетельство того, как его хозяин разбрасывается своими талантами. Дом на деле не существует ни в Творении, ни в Нижнем Мире. При помощи метафизики Нерожденных и искусства Ока в возведении мэнсов его внутренние помещения на деле – часть Лабиринта. Каждый, кто желает что-то найти в Холодном Доме – помимо дозволенного Оком – должен пользоваться теми же техниками, при помощи которых смертные и призраки ориентируются в вечно изменчивом Лабиринте.
По залам Холодного Дома бродят тысячи призраков, желающих найти потерянный предмет, сокрытый клад или просто путь наружу, который всегда остается вне досягаемости. Если тут и есть потерянные сокровища, то они, скорее всего, находятся на верхних этажах мэнса, где живут два выживших абиссала и их возлюбленная (а также там находятся личные покои самого Ока). Полуночный Хор и Шрам Волнений запечатали покои Лорда Смерти по тихому настоянию Звезды Грязи и Сомнений. Только она входит туда, хотя ее любовники об этом не знают. На верхний этаж с нижних пройти без применения магии нельзя. Даже такие методы не позволяют войти в личные покои Лорда, пока Звезда того не пожелает. Абиссалы не знают, что, помимо Дароносиц, содержится в покоях Лорда, и не стараются это выяснить.
Каждый, кто ищет в Холодном Доме не сокровище и не выход, скорее всего разыскивает Комнату Сердца, знают он об этом или нет. Духовный центр мэнса – крупные покои в самом нижнем подвале мэнса. Те, кто найдут Комнату Сердца (не сердцекомнату – она есть везде) выйдут на узорчатый балкон из базальта и душестали, нависающий над самими Устами Пустоты. Мертвые, отыскавшие это место, оказываются в ловушке. Один вид Уст Пустоты ломает их. Они ничего не делают, но лишь сидят, молчаливо размышляя о величии небытия – днями, годами, веками – пока все сомнения не пропадут и они сами не кинутся в Пустоту.
Живые даже не могут найти Комнату Сердца. Лишь мертвые столь настроены на Шепоты Забвения, что могут пройти по ним до этого места. Око и Семь Отчаяний регулярно приходит в Комнату Сердца – чтобы покормиться призраками, простершимися в покорности перед Забвением и дабы самому преклониться перед ним.

Экипировка Ока и Семи Отчаяний

Подчиненные Оку территории, магический арсенал, обычное богатство и источник помощников превосходят возможности большинства смертных стран, но уступают запасам большинства других Лордов Смерти. Его одержимость также не дает ему мудро распорядиться тем, что он имеет.
Главное личное оружие Лорда – его механическая перчатка Фатальный Арбалет Смертей и Затмений. Арбалет на деле заменяет его правую руку, давно потерянную в Нижнем Мире. «Рука» состоит из множества когтей, движимых сложной системой рычагов. По скорости и силе удара они превосходят короткие дайклейвы (хотя и уступают им в точности), вдвое лучше защищают. Арбалет – естественное колющее оружие. Перчатка в том, что касается подъемов и бросков, дает Лорду силу, максимально возможную для человека и Возвышенноого, но на полосование когтями это не распространяется. В соответствии с именем рука также может служить магическим арбалетом, мечущим три болта из Эссенции с тратой мота за болт. Они опаснее обычных болтов и бьют на такое же расстояние, как и длинный лук.
Другие Лорды Смерти иногда для особых случаев одалживают свое оружие доверенным рыцарям, но перчатка Ока и Семи Отчаяний – часть его тела. Он не сможет ее кому-то отдать, и маловероятно, чтобы он этого захотел. Стрелять из Арбалета Око может лишь в главном обличье, но увеличение силы и возможность колоть сохраняются в любом человеческом обличье, которое он принимает.

Боевая тактика Ока и Семи Отчаяний

Око и Семь Отчаяний преувеличивает собственную силу и выносливость (хотя, справедливости ради, обычными методами его убить невозможно). Он не слишком много знает о бое, так что его тактика редко отличается изощренностью.
В любом случае, основная боевая стратегия Лорда Смерти – просто не соваться в бой. Немногие, помимо других Лордов (и абиссалов, служащих обличью Приорессы) вобще знают, что он существует. Однако в обличье Звезды Грязи и Сомнений он прекрасно обманывает, запутывает и взывает к рыцарственности любых героев с высоким сочувствием, угрожающих его планам.
Если придется участвовать в прямом бою, то он почти полностью полагается на Фатальный Арбалет Смертей и Затмений и сверхъестественное мастерство уклонения. У Ока и Семи Отчаяний есть изобретенный им чарм высокого уровня: потратив четыре мота и напрягая силу воли, он на какое-то время может идеально увернуться от любых атак, тратя четыре мота на каждую. Такое уклонение не считается применением чарма, так что Око может идеально уворачиваться и одновременно применять чармы.

Слуги Ока и Семи Отчаяний

Первые два абиссала, получившие Возвышение от Ока – Полуночный Хор из Дневных и Шрам Волнений из Закатных. Оба одержимы любовью к общей любовнице Звезде Грязи и Сомнений, и эта любовь скрытно усилена мощными ментальными чармами Лорда Смерти. Каждый из абиссалов – параноик, подозревающий другого, каждый верит, что другой убил их товарища по заговору. Несмотря на взаимную враждебность, они продолжают сотрудничать, ложно надеясь, что смогут проявить себя перед Нерожденными лучшими и более верными слугами Забвения, чем их прежний хозяин. Они понятия не имеют, что «прежний хозяин» наблюдает за каждым аспектом их планов, помогая или мешая по безумному капризу.
Полуночный Хор следует долговременному плану, желая раскинуть по юго-востоку сеть шпионов-призраков – от Киригаста до Шипов. Она знает о новом Лорде Смерти по имени Приоресса Кровавых Песков и ищет сведения о новом сопернике. Радуясь успеху в уничтожении Ока и Семи Отчаяний, Хор желает снова испытать запретный азарт гибели другого Лорда в Пустоте. Они не кажутся столь уж сильными!
Планы Шрама Волнений куда более прямолинейны, иногда до комизма. Он желает ввести войска в столицу Харборхеда, убить всех, кого найдет и завладеть получившейся тенеземлей. Понятия не имея о том, насколько сильно Царство даже при нынешнем раздоре, Шрам Волнений верит, что может просто занять Киригаст подобно тому, как Зимняя Маска взял Шипы. К несчастью для него, у него лишь толика сил Маски, и полностью отсутствуют мастерство некромантии и тактический гений.
Красный Голод – самый важный рыцарь Ока и Семи Отчаяний. Его связала службой Приоресса Кровавых Песков, но Голод быстро понял, что его госпожа и вроде бы погибший властелин Холодного Дома – одно лицо. Око и Семь Отчаяний приказал ему хранить молчание об иной личности. После нескольких кратких лет Красный Голод переполнен презрением к господину/госпоже, который не обращает на него внимания, мотаясь между Холодным Домом и Полем Кровавых Быков.
Рыцарь смерти ныне претворяет в жизнь собственный план по уничтожению Киригаста. За последний год он при помощи подкупов и шантажа обзавелся смертными шпионами в администрации сатрапа и среди Невест Ахлата. Он не ищет тактических данных, но выделяет тех, кому милее дипломатия и переговоры, а не военное дело. Их потом настигают несчастные случаи или болезни. В результате силы Царства становятся все более реакционными, а главные лидеры сопротивления – все более жесткими. Красный Голод ожидает, что вскоре в Киригасте вспыхнет открытая война – или же близ нефритовых копей Изогнутой Бухты. Кто бы ни победил – получится неплохая тенеземля. Втайне Красный Голод надеется, что он сможет как-то вытеснить Око и обменять новую тенеземлю на должное высокое место в организации либо Зимней Маски, либо Первого и Покинутого Льва.

Зеленый суп

После веков экспериментов Око и Семь Отчаяний выяснил, как слить заразу и возрождение. Результатом стало создание болезни под названием Объятие Разложения. К несчастью, беглец-призрак по имени Голос в Траве украл единственный образец заразы. Не представляя о том, что несет, беглец спрятал свое сокровище среди имущества смертного охотника за эктоплазмой и последовал за ним в Творение. К счастью для Голоса в Траве в это время Око и Семь Отчаяний отвлекся на имитацию собственной гибели. Лорд Смерти еще год не замечал пропажи.
На следующую ночь трясущиеся трупы напали на охотника и убили его. Мертвый охотник вновь встал и пошел с ними, оставив пожитки на дороге. С тех пор странный душестальной цилиндр переходил из рук в руки среди воров, купцов, коллекционеров и оккультистов. Пока что никто не разгадал тайну содержимого: зеленый суп, оживляющий любых мертвецов, которых коснутся его испарения. Однако солар Затмения разгадал его ценность. Законодатель выяснил, что несколько Лордов Смерти заплатят непредставимую сумму за этот предмет. Солар решил устроить аукцион между Лордам и ищет телохранителей, дабы защитить себя до этого времени. Это может стать отличной возможностью для… Ну, он еще не знает для чего, но возможность заманить нескольких Лордов в одно место точно можно использовать для чего-то.
Голос в Траве видит все это и пытается найти способ связаться с Возвышенным. Он видел, как чума зомби уничтожала целые деревни и чувствует свою ответственность. Недавно, когда Голос рассматривал цилиндр, то заметил маленькую трещину.

@темы: Exalted, Переводы

Зимняя Маска

Другие имена: Ларкуэн Квен
Зимняя Маска заставил остальных Лордов Смерти стиснуть зубы, когда дерзко атаковал и захватил Шипы, сатрапию Царства, при этом став самым (печально) знаменитым Лордом Смерти в Творении. Веками Лорды соблюдали молчаливое соглашение, предусматривавшее тихое продвижение в Творение, дабы не повторить судьбу Черной Цапли или же дать живым повод объединиться. С момента захвата Шипов такая тонкость стала невозможной. С тех пор другие Лорды пытаются наверстать его достижения – некоторые успешнее, чем другие. Порадовавшись успеху, Зимняя Маска проявляет мало интереса к экспансии. Напротив, он старается упрочить свою власть в Шипах и подавить любое сопротивление. Похоже, он также с наслаждением прокладывает себе путь в политику и дипломатию Конфедерации Рек, заставляя глав других государств принять его в качестве силы, с которой надо вести переговоры. Иное желание Маски – уничтожить других Лордов Смерти. В любой момент времени почти половина из существенного числа абиссалов работает за пределами его владений, дабы путем сложных махинаций подрывать чужие планы. Как обычно бывает с Нерожденными, повелители Лордов медлят с принятем решения. Возможно, они терпят его вероломство потому что считают – Маска не сможет уничтожить всех соперников, не нанеся при этом Творению смертельную рану. Возможно, они дают ему веревку, на которой придется повеситься. Возможно, спящие разумы вообще не замечают происходящего. Зимняя Маска верит, что их молчание – одобрение его погони за великой судьбой.
Зимняя Маска некогда был Сумеречным соларом по имени Ларкуэн Квен, пережившим Узурпацию и умершим через века после того, как первые десять Лордов заключили договоры с Нерожденными. Ларкуэн бежал от Узурпации в самом ее начале вместе с другими соларами, возглавляемыми древним и знаменитым Кэлом Баксом. Мастер Бакс создал хитроумно сокрытый мэнс – Незримую Крепость, недоступную даже Веретену Судьбы. Он со своими протеже скрылся там, дабы переждать Узурпацию. Ожидание стало по-настоящему долгим. Со временем солары умерли от старости, покончили с собой… или убили друг друга. Когда Ларкуэн Квен умер и спустился в Нижний Мир, Нерожденные послали ему навстречу эмиссара – Ходящего во Тьме. К изумлению Ларкуэна, этот Лорд был одним из его бывших товарищей по Незримой Крепости. Однако Ходящий ничего не помнил о смертной жизни… и это к лучшему – потмоу что именно Ларкуэн Квен его убил. Ларкуэн скрыл то, что узнал посланца Нерожденных, последовал за Ходящим в Лабиринт и продал Бездне свое имя в обмен на силу Лорда Смерти.
Зимняя Маска обычно предстает в виде могучей фигуры более семи футов ростом, закутанной в волны черных похоронных одеяний. Под ними он носит сверхтяжелый душестальной доспех, который при ударе кричит от боли голосами новорожденных детей. Лорд Смерти носит шлем с двумя масками – спереди и сзади. Одна из них – удивительно прекрасное лицо, вторая же столь ужасна, что заставляет смертных бежать в страхе. Он может видеть обеими масками, и потому неожиданно напасть на него сзади невозможно. Если кто-то атакует его сзади, то Маска ценой одного мота меняет облик, дабы вывернуть суставы и все тело, оказываясь лицом к врагу. А также, если он желает понервировать других, то может повернуть шею на сто восемьдесят градусов, взглянув другим лицом.

читать дальше

Владения Зимней Маски

Зимняя Маска хорошо выбрал место первого выхода в Творение. Когда Лорд Смерти прибыл в 758 ООЦ, Шипы потеряли большую часть военных сил в провальной кампании против Конфедерации Рек. Наследственный автократ сохранил трон лишь благодаря поддержке дракорожденных манипуляторов. Война создала вокруг Шипов несколько маленьких тенеземель. И через них Зимняя Маска провел несколько легионов нежити. Династы в городе подняли силы Шипов на защиту, и могли бы удержать город от призраков и зомби, если бы Лорд Смерти не послал абиссалов. Действия рыцарей смерти слили воедино две малые тенеземли, и получившаяся была достаточно велика, чтобы сквозь нее прополз Джаггернаут. Рыцари смерти и мертвое чудовище быстро расправились с дракорожденными защитниками города. Через несколько дней тенеземли покрыли большую часть Шипов.
Шипы остаются под властью Маски; жители города запуганы, не могут сбежать и едва способны выживать – запасы пищи в городе уменьшаются. По улицам шаркают патрули мертвых во главе с командирами-немиссарами, выискивая любые признаки бунта или сопротивления. В Шипах есть движение Сопротивление, но его члены отчаялись настолько, что примут помощь даже от Анафем – соларов и лунаров. Со своей стороны, захватив плацдарм в Творении, Зимняя Маска теперь явно закрепляет власть над владениями, а его шпионы по всему Творению наблюдают за другими Лордами и ищут способы разрушить их темные планы.

Экипировка Зимней Маски

Зимняя Маска владеет всеми арканои, включая те, что позволяют ему перековывать души мертвых в душесталь, пытать и извращать души Небесных Возвышенных и призывать в Творение кошмары и ужасы. Он может создавать, связывать и призывать призраков, голодных призраков и живых мертвецов. Никому не известно, чтобы Зимняя Маска вселялся в тела живых или мертвых.
Он владеет всеми соларскими чармами. Он знает все заклинания Первого и Второго кругов чародейства. Также он – некромант Круга Пустоты, освоивший много заклинаний трех кругов некромантии, включая Восставший Легион, Кровь от Резни, Кровавый Дождь и Лес Белых Лезвий. Маска может научить других этим заклинаниям, если захочет.
Его оружие – Секач Темной Пытки, великий душестальной дайклейв. Тот, кто ранен им, на шесть секунд погрузится в жуткие видения своей смерти, и будет неспособен действовать, если только собственная доблесть не поможет. Удар Секача вытягивает два мота Эссенции жертвы, пополняя либо запас Эссенции Маски, либо излечивая его. Убитых этим мечом поглощает Забвение – шанса на реинкарнацию или жизнь в обличье призрака нет.
Однако самое могучее оружие Лорда Смерти – без сомнения, исполинское чудовище по имени Джаггернаут. Распрямившись во весь рост, древняя нежить насчитывала бы милю в высоту. Сейчас же монстр обычно медленно ползет на четвереньках. Его господин поместил на спину Джаггернаута башни из базальта и эбенового дерева, служащие ему штабом.
Лорд Смерти всегда предстает в двуликой Зимней Маске. Одна ее сторона чарует красотой, и глядящие на нее должны напрячь свою сдержанность, или же они впадут в транс и последуют предложениям Лорда или будут действовать сами, дабы ему угодить. Другое лицо столь ужасно, что видящие его должны воззвать к своей доблести, или же бежать прочь.
Вдобавок, двуликая маска Лорда помогает ему производить впечатление (когда обращена прекрасным ликом) и запугивать (когда на собеседника смотрит ужасное лицо).

Боевая тактика Зимней Маски

В бою Зимняя Маска очень сильно полагается на чародейство и некромантию. Более того, лишь очень хитрый враг сможет схватиться с Лордом Смерти, и при этом не иметь дела с десятками зомби, немиссаров и еще более жутких помощников. Если Маске придется защищаться обычными методами, то он знает несколько высокоэссенциальных чармов:
• Потратив три мота и напрягая силу воли, он может какое-то время парировать любые атаки, тратя три мота на отражение каждой. Каждое такое парирование не считается применением чарма.
• Потратив два мота, он одним успешным ударом может убить любого, чей показатель постоянной Эссенции меньше пяти.
• Потратив пять мотов, Зимняя Маска может нанести удар клинком по всем на расстоянии десяти ярдов. Это не чарм лишнего действия: сам меч Маски размножается и бьет по всем доступным целям – один удар на каждую.

Слуги Зимней Маски

Есть вероятность, что у Зимней Маски больше абиссалов, чем у любого другого Лорда Смерти. Равно вероятно и то, что он сие лишь изображает, советуя своим рыцарям менять имена и личности, дабы запутать врагов. Похоже, что Маске безразличны касты абиссалов, но он всех их использует эффективно и изобретательно. Однако кажется, что он не желает вводить абиссалов в свою структуру командования – даже не включает закатных в офицерское ядро армии. Вместо того он предпочитает оставлять административную власть в руках боевых призраков, чью верность он может обеспечить некромантией.
Полуночный рыцарь Отступник в Лохмотьях – первый абиссал Маски и в какой-то степени разочарование. Отступник был безумен до Возвышения, и ныне бродит по улицам Нексуса, Лукши и других городов Земель Стервятников, легко избегая встреч с местной стражей, и читая испуганным жителям пугающие проповеди о конце света.
Дневной абиссал по имени Тифон служит Маске в Землях Стервятников послом к Конфедерации Рек, а иногда и убийцей.
Закатный, известный под именем Сияющий Принц в Руинах Эпох или просто как Рушащаяся Колонна – главный воитель Маски. Лорд Смерти направляет его против тех, кто слишком силен для убийц и слишком хитер, чтобы пасть от предательства.
Вдобавок ко множеству абиссалов, в арсенале Зимней Маски есть исключительно редкий приз. Задолго до Узурпации Ларкуэн Квен познакомился с прекрасной и загадочной Сторонней, звавшейся Зеленой Леди. После ночи страстной любви она впервые поведала Ларкуэну о великой судьбе, которая со временем его ожидает. Зеленая Леди столь впечатлила Сумеречного, что даже собственная смерть в Незримой Крепости не избавила его от уверенности в ее словах. Когда Зимняя Маска впервые появился в Творении, Бюро Судьбы отправило Зеленую Леди выяснить больше о нем. Сторонние не знали о прошлых отношениях этих двоих и они до сих пор не знают, что Зеленая Леди –верная помощница и иногда любовница Зимней Маски. Когда Сторонняя не находится в его покоях, то скармливает ложные сведения Сторонним или шпионит за соперниками-Лордами под иными обличьями. По указанию Маски она соблазнила его коллегу (и бывшую жертву) Ходящего во Тьме и готова доставить его к своему любовнику.

@темы: Exalted, Переводы

Вдова Неуважительной Речи в Нерушимой Вуали

Другие имена: Дикая Кетет Роя
Ее назвали бы самой страшной убийцей в истории Творения, если бы в Творении о ней знали. Вдова Неуважительной Речи в Нерушимой Вуали, главный создатель Великой Чумы, убила больше людей, чем кто-либо в истории Творения, и она жалеет о том, что не добралась до всех. Ее гнев пылает еще жарче, когда она думает о том, как к провалу привело предательство собственных коллег. У нее нет доказательств, но Вдова знает эти скрытые, затравленные взгляды глупых мальчишек, считающих себя мужчинами. Все инстинкты говорят ей, что Чума сорвалась, потому что Первый и Покинутый Лев и его лакей Око и Семь Отчаяний попытались похитить ее славу. Но Вдова терпелива. Ее повелитель, Нерожденный по имени Отвращение к Жизни, обещает, что она станет последней из тех, кто войдет в Уста Забвения, и до того, как она так поступит, она сможет пытать Первого и Покинутого Льва, пока пытки не перестанут ее забавлять.
Другие Лорды Смерти считают, что провал Чумы сломил Вдову. Она более не участвует в стигийских интригах. Собственно, она редко покидает свою цитадель – Курган Покинутых Семян – стоящую среди Носских Болот на восточном краю Творения. Другие Лорды Смерти считают, что ее затворничество – знак того, что ей больше нечего предложить делу Забвения. В жуткой гробнице Отвращение к Жизни придерживается иного мнения.
Со времени окончания Чумы Вдова веками изучала Колодец Удр, из которого призвала жуткую болезнь. Она некогда верила, что Колодец ведет прямиком к Устам Забвения. Теперь она считает, что на другом конце – нечто большее. Колодец ведет за пределы Творения, Нижнего Мира, Вильда, за пределы… всего. Это единственная точка пересечения всех миров, всех состояний, всех возможностей. Осознание этого преследует Вдову – она представляет то, что может вероятно существовать за пределами совершенного небытия Забвения. Иногда она размышляет о том, может ли найти иные вселенные в глубинах Колодца, вероятно, такие, где она будет свободна от Нерожденных и их касания. Но затем из Лабиринта доносится тихий шепот: «Нет, милая моя. Ты станцевала свой танец. Теперь надо заплатить музыканту». Вдова знает, что повелитель прав и знает, что надо сделать.
читать дальшеВ бесконечных глубинах Колодца лежат иные вселенные. Учитывая, что их бесконечно много, можно предположить, что есть одна – которая является идеальной противоположностью Творения. И потому Вдова вглядывается в глубины Колодца Удр, разыскивая Анти-Творение. Когда же найдет – то Творение столкнется с противоположностью, и после этого не останется ничего.
Вдова знает, что другие Лорды Смерти узнали о ее планах через шпионов и считают ее безумной. Ну да, конечно, она безумна. Вдова приняла этот факт с того момента, как заключила договор с Отвращением к Жизни. Но это не значит, что она неправа.
Внешность Вдовы меняется с ее настроением, если не чаще. Некогда у нее был лунар-напарник, которого она глубоко любила. Хотя она и не помнит его имени, и уж тем более тепла его объятий, но на охоте часто принимает обличье животных или зверолюдей. Звериного в ней не меньше, чем женского; Вдова любит преследовать и убивать смертных, а потом перерабатывать их тела и души для своего применения. Некоторые из других Лордов поражаются ее нагой дикости и думают о том, не была ли она лунаром, а не соларом. Те, у кого более ясная память о Первой Эпохе, лишь качают головой. Лунары воплощали жестокость природы, но солары-напарники часто охотились вместе с ними и так же часто начинали любить охоту даже больше рожденных для нее. Вдова есть та, кто она есть.
На охоте за плотью, кровью и душами Вдова обычно принимает облик высокой и могучей обнаженной женщины с темной кожей, горящими желтыми глазами и извивающимися черными змеями вместо пальцев. Когда она встречает добычу, то лицо становится львиным, а тело покрывается щетиной черного меха, блестящего от ихора. Когда она сидит на троне, размышляя над Колодцем Удр, то она обнажена, если не считать текучих покрывал из прозрачного шелка и нанесенной на тело красной и желтой охры. Во всех этих обличьях у нее раздвоенные копыта и закрученные рога на голове. Однако есть еще одно обличье, не похожее на другие. Иногда Вдова ведет армию зомби на бедную обреченную деревню. Юные и старые смертные, захваченные в такой охоте, попадают в плен и их привозят в Курган Покинутых Семян. Каждого старше девяти лет жестоко убивают. Их призраки получают краткую возможность проститься с детьми, прежде чем слуги Вдовы перекуют их в душесталь. Дети, наблюдающие весь этот процесс, живут в Кургане со Вдовой, пока не войдут в возраст; тогда она посылает их заново заселить покинутые деревни, и цикл повторяется снова. В промежутке Вдова принимает человеческое обличье без рогов и копыт, когда встречается с детьми, и на ее лице возникает маска сочувствия и материнской заботы. Это ложь, и дети об этом знают, но они также знают, что им лучше притвориться, что верят. Вдова – не их мать и не притворяется ей. Она – безумная садистка-правительница, чьи подопечные осиротели из-за нее. Она – ледяная глава академии теней и слез, где шепоты подземелий каждую ночь поют в детских снах.

Владения Вдовы

Носские Болота огромны и негостеприимны; они растянулись на две с половиной сотни миль на Востоке, вблизи Граней Вильда. Несмотря на близость к границам Творения, болото никогда не становилось целью атак фейри. Не похоже, чтобы Носские Болота образовались от какой-то огромной гибели жизни из Творения. Там не только не было битв – там вообще не было никаких человеческих поселений. Похоже, что Носские Болота неожиданно выплеснулись из самого Колодца по неизвестной причине вскоре после Узурпации. Болота оставались незаселенными в Первую Эпоху, и немногие солары, знавшие о странных дочеловеческих руинах в самом их сердце считали это место слишком нездоровым, чтобы там жить. Изучив историю тенеземли, Вдова достаточно заинтересовалась, чтобы возвести свою цитадель в Носских Болотах.
Части цитадели старше Узурпации и, вероятно, даже Первой Эпохи. На первый взгляд Курган Покинутых Семян похож на крупный, но более ничем не примечательный могильный курган высотой порядка тридцати метров с маленьким строением наверху. На деле курган – позднейшая попытка скрыть древний зиккурат, который служил местом поклонения некоему давно забытому народу. Во время первичных раскопок Кургана Вдова решила, что храм-мэнс построили Короли-Драконы в ранний период. Теперь она подозревает, что это может быть работа более старого народа, не полностью исчезнувшего в доисторическое время. Она также подозревает, что Отвращение к Жизни знает о том, кто и для чего действительно выстроил зиккурат, но не дает ей этого знания.
Носские Болота ужасают животных, и они войдут в тенеземлю только в клетке или под магическим воздействием. Местные звери кажутся мертвыми и более чем слегка разложившимися… но плодородная сила близлежащего Стихийного Полюса Дерева такова, что даже мертвые могут спариваться и рожать равно кажущееся мертвым потомство. У Кургана все еще хуже. Только храбрейшие из смертных – даже Возвышенные – могут подойти к самому Кургану, не пребывая постоянно на грани паники. Духи неподвластны этой силе, но Болота повреждают их разум. Фейри ни под каким видом не входят в Носские Болота. Они сопротивляются любому магическому приказу, толкающему их сюда.
Сам Курган полон переплетающихся коридоров, которые, похоже, прогрыз в земле некий гигантский червь. Туннели ведут в комнаты, освещенные лампами из душестали и уставленные отменной мебелью из того же материала: стульями, кроватями и даже приборами для еды. Дети, вынужденные оставаться в Кургане, пока не войдут в возраст, играют с душестальными игрушками, едят душестальными вилками, спят на душестальных кроватях и молятся перед душестальными алтарями. Они молятся за погибших матерей и отцов, ныне обреченных на вечность в обличье игрушки, вилки, кровати или алтаря. Они молятся о том, чтобы однажды не разделить их судьбу.
В сердце Кургана, в основании и центре скрытого зиккурата лежит огромная открытая комната, на чьих стенах начертаны символы давно забытых богов, бывших древними еще на заре человечества. В этом месте стоит великий трон Вдовы, у подножия которого находится Колодец Удр. Смертные, вошедшие в зловонный зал, обречены, и даже самые могучие Возвышенные рискуют погибнуть или сойти с ума в этом центре невообразимого и невозможного.

Экипировка Вдовы

Основное оружие Вдовы – ее Корень Презрения, длинный силовой лук из душестали. Его врожденная сила такова: любой, настроенный на Корень Презрения, может ценой одного мота послать его Извне или вызвать обратно. Это не считается применением чарма. Стрелы, слетающие с его тетивы, в воздухе превращаются в душестальыне гапруны. Ударив в цель, наконечники смыкаются на костях жертвы и их нельзя вынуть, не разрезав сперва магический канат, соединяющий гарпун с луком (что требует сочетания силы и доблести). Убитые в тенеземле и при связи стрелы с луком, немедленно становятся призраками-рабами владельца лука. Корень Презрения куда точнее обычного силового лука, наносит больше повреждений, равен ему по дальности стрельбы, и настройка на него требует шести мотов.
Эти черты не включают усиления от магического материала, которые абиссал (или сама вдова) получат от применения Корня против живой цели.
Даже другие Лорды считают Вдову лучшим некромантом Творения. В ее библиотеках есть почти каждый текст о некромантии, когда-либо написанный, включая то, что она написала сама при жизни. В некрохирургии она специализируется на совмещении частей тел от разных видов. Зомби, которых в ее армии насчитываются тысячи, обычно являют собой жуткие сочетания, по сравнению с которыми обычные зомби почти привлекательны.

Боевая тактика Вдовы

Вдова считает практически все в Творении недостойным ее внимания – изъян, который может, вероятно, привести к ее падению. Если нападающий сможет пробиться армию сотворенных из разных частей зомби, одолеть ее Закатного воителя, противиться губительной силе Колодца Удр – тогда и только тогда Вдова выйдет в бой сама. Лорд Смерти полагается на Корень Презрения, пока есть смысл атаковать издалека. В ближнем бою она принимает львиноподобную форму. В этом обличье сила, ловкость и запас сил Вдовы выходят далеко за рамки возможных для человека. Острый черный мех ранит любого, кто его касается, и поглощает удары не хуже тяжелой брони. Вдова также отращивает восьмидюймовые когти, серьезно ранящие в ближнем бою. Это колющее оружие, пронизанное некротической энергией. Вдова изучила стили Тигра и Героя-Лунара, и ее когти совместимы с этими стилями.

Слуги Вдовы

Хотя многие привычки Вдовы беспокоят других Лордов Смерти, самой странной им кажется ее странное нежелание широко использовать свои Дароносицы Доли Небес. Лорд Смерти владеет несколькими устройствами, но никогда не создавала больше одного абиссала за раз. В каждый момент времени у Вдовы один и лишь один рыцарь смерти – неизменно юная девочка, обычно не старше десяти лет на момент Возвышения – которую она всегда нарекает Болотным Поросенком. Эта практика ставит в тупик других Лордов, неспособных представить, зачем Вдова тратит Возвышение на простого ребенка.
Вдове безразличны любопытство и насмешки коллег. Собственно, она считает их дураками, дающими Возвышение лишь при поверхностном представлении о том, что слуги сделают с таким даром. Для Вдовы каждый Болотный Поросенок – эксперимент и ничего больше. Она выбирает каждую из них из детей, живущих в недрах Кургана Покинутых Семян. Сам Курган и получил имя благодаря им – маленьким семенам, которые, будучи политыми любовью Забвения и взращенными безграничной ненавистью самой Вдовы, могут стать могучими деревьями. Все, что Вдова делает с детьми и для детей, рассчитано так, чтобы научить их бесцельности бытия и ненависти к жестокой жизни. Ее эксперименты по воспитанию детей приближаются к концу. Применив все, что она изучила, она собирается расширить количество абиссалов, дабы создать полный круг, члены которого будут звать ее матерью, а Отвращение к Жизни – отцом.
Вдова знает о попытках Бодисаттвы и Любовницы обратить соларов на службу Забвению и смеется над их неудачами. Если солар придет в Носские Болота, она его убьет или погибнет при этом. Первое куда более вероятно.

@темы: Exalted, Переводы, Возвышенные персоналии, Абиссалы

Бодисаттва, Помазанный Темной Водой

Другие имена: Серебряный Князь, бесчисленное число ложных личностей в скаллстоунской бюрократии.
Бодисаттва, Помазанный Темной Водой – возможно, самый опасный из всех Лордов Смерти, в основном потому, что столь немногие сознают его истинную опасность. Практичный и терпеливый Лорд воплощал в жизнь свои личные планы по уничтожению почти с тех времен, как провал Чумы стал очевидным. По контрасту со спешкой в планах соперников, Бодисаттва рассчитал, что уничтожение Творения займет у него чуть меньше тысячи двухсот лет. Совершенный Принцип Поглощения, его Нерожденный покровитель, был разгневан задержкой, но Лорд убедил его, что лишь терпением и хитростью можно преуспеть там, где потерпела поражение грубая сила. К огромному удивлению и удовольствию Бодисаттвы, Алая Императрица недавно исчезла, и из расписания можно теперь вычеркнуть половину тысячелетия. Бодисаттва ныне верит, что в течение десятилетия он сможет завоевать все Творение, в зависимости от хода гражданской войны в Царстве, и того, будут ли ему мешать некомпетентные соперники. А затем, в течение еще десяти лет он может уничтожить мир.
Подобно Епископу Халцедонового Кадила, Бодисаттва для достижения целей Забвения серьезно полагается на религию. Но в отличие от Епископа, у него нет никакого истинно религиозного чувства. Философия Нового Порядка – его государственная религия – полностью сфабрикована. Она рассчитана, чтобы завоевать верность жителей Скаллстоунского архипелага, привлечь людей с окружающих земель ложным чувством безопасности и скрыть тайные планы по постройке огромного флота некротехнических кораблей, способных покорить Запад и втянуть весь регион в Нижний Мир.
Философия Нового Порядка гласит, что все, умирающие в Скаллстоунской тенеземле, становятся призраками. Благодаря милости Бодисаттвы большая часть душ скаллстоунцев переходит напрямую к перерождению. Лишь немногие «праведные мертвые» по своему желанию остаются призраками, дабы помочь существованию общества. В Скаллстоуне почитают этих праведных мертвых, из которых состоит хребет обширной и всепроникающей бюрократии страны. Современный Скаллстоун включает некромантию и труд зомби почти в каждую область культуры и промышленности.
На деле, никто из погибших в Скаллстоуне не перерождается. За исключением горстки призраков (примерно одного из восьми), которых Бодисаттва считает незаменимыми, все призраки Скаллстоуна магически притягиваются на тайную островную базу, скрытую внутри метафизической аномалии. А там они становятся душесталью, идущей на все растущие потребности Бодисаттвы.
Бодисаттва широко использует естественные способности к смене облика. Собственно, большинство его подданных знает своего Лорда лишь под именем Серебряного Князя, и не представляет, что он в буквальном смысле тот же, что и полумифический Бодисаттва, основавший Скаллстоун шестьсот восемьдесят лет назад. Выступая в роли Бодисаттвы, Лорд Смерти принимал облик странствующего монаха в простом одеянии, пожилого, но полного огня и страсти. В этом обличье он предсказал собственное будущее возвращение в виде «князя, закованного в серебро». Нынешний Серебряный Князь – могучая фигура в мантии из серебряной ткани, покрытой бритвенно-острыми душестальными пластинами, каждая из которых мягко плачет при движении. Мертвенно-бледное лицо красиво по меркам местных жителей, большинство из которых ценят красоту хорошо сохранившегося трупа. На церемониях он обычно носит узорчатую опаловую посмертную маску. Во время долгого междуцарствия между полуторавековым правлением Бодисаттвы и приходом Серебряного Князя, Лорд Смерти носил обличья бесчисленного множества влиятельных скаллстоунцев, чьи жизни он похитил, пока выковывал из теней свое общество.

читать дальше

Владения Бодисаттвы

Основной штаб Бодисаттвы – Эбеновый Череп, исполинский дворец-мэнс, высеченный в склоне Горы Вашти, потухшего вулкана на крупнейшем острове архипелага. После того, как скаллстоунцы тяжелым трудом выстроили Эбеновый Череп, Лорд Смерти применил заклятие Зловещей Цитадели, дабы наполнить его великой силой. Оникс, столица Скаллстоуна, вырос вокруг Эбенового Черепа. Бодисаттва также руководил созданием мэнсов по всему Скаллстоуну. Ныне большая часть мест силы на его территории накрыта ими, а мэнсы либо служат целям Лорда, либо же одолжены рыцарям смерти и другим слугам.
Скаллстоун состоит из пяти островов. Крупнейший, Темный Туман – политический и культурный центр страны, там находятся Эбеновый Череп и Оникс. Жители Темного Тумана рождаются, растут и умирают в обществе, где живые и мертвые по крайней мере номинально считаются равными, и где черную работу выполняют зомби и скелеты. Среди других островов – Серые Берега, Морские Врата и Баклан; они населены и верны власти Серебряного Князя, но не полностью находятся в местной тенеземле. Большинство скаллстоунцев – националисты, относительно хорошо образованные и полностью верные Новому Порядку. Серебряный Князь наблюдает за каждым аспектом ежедневной работы – от образования до устройства на работу и развлечений – и окружает людей магической пропагандой, вдохновляющей верность.
Последний остров в архипелаге имени не имеет, исключая название «Остров Пять». Это результат пространственной аномалии, сотворенной во время почти состоявшейся гибели Творения при Вторжении Фейри. Остров Пять технически существовать не должен. Сторонние бы вычеркнули его, не находись он на окраине Скаллстоунской тенеземли. На Острове Пять не живет никто, кроме нефреков и нескольких рабов-призраков, полностью покорных воле Лорда Смерти. Эти призраки и их рабы-зомби усиленно трудятся, создавая для Серебряного Князя модернизированный флот артефактных кораблей, которым он планирует завоевать весь Запад. Они строят флот из душестали, выкованной из душ почти девяноста процентов населения Скаллстоуна; этот факт Лорд тщательно скрывает от своего народа и большинства своих абиссалов.

Экипировка Бодисаттвы

Будучи владыкой Скаллстоуна, Серебряный Князь руководит немалой частью некромантов и некрохирургов Творения. Зомби в его распоряжении исчисляются сотнями тысяч. Тайная база на Острове Пять обеспечивает его неистощимыми запасами душестали. Когда Черный Флот наберет полную силу (по его расчетам – примерно через два года), у него будет эквивалент сотни легких военных кораблей Первой Эпохи, вооруженных некроэссенциальным оружием.
Что касается личного снаряжения – мантия Бодисаттвы защищает так же, как и сверхтяжелый доспех из душестали, но не утомляет и не сковывает движения. Его великий дайклейв Воющий во Тьме обладает необычным свойством: в ножнах он кажется церемониальным коротким мечом, но когда его обнажают – принимает полный размер. Воющий во Тьме схож с обычным великим дайклейвом, но он бьет вдвое точнее, ранит сильнее и помогает защищаться. Если удар Воющего не убил противника сразу, но превзошел умение уклониться от магической атаки, то жертва следующие сто дней должна будет подчиняться любым приказам Серебряного Князя.

Боевая тактика Бодисаттвы

Желая сразить врагов, Бодисаттва в основном полагается на социальные умения. Наиболее примечательно то, что он владеет высокоэссенциальной версией чарма Стиля Неотразимого Суккуба, который активирует по желанию и без затрат Эссенции. Также он может безупречно защититься от ментального влияния и влияния в общении (исключая исходящее от Нерожденных), потратив три мота, и владеет улучшенной версией чарма Отравления Воли, который активируется лишь ценой пяти мотов и сводит к нулю умение цели уклоняться от магической атаки.
Если понадобится сражаться – то Бодисаттва проявит себя умелым мечником. Он освоил стиль Фиолетового Гроба Печалей, и его мантия из серебра и душестали не считается доспехом, когда он применяет чармы стиля.
Также он владеет немалым количеством комбо работы с оружием и высокоэссенциальных чармов. Например, потратив три мота и направив силу воли, Серебряный Князь может после этого на некоторое время идеально парировать любую атаку. Каждое парирование отнимает три мота, но не считается применением чарма.
И наконец, хотя Бодисаттва и не самый могучий чародей из Лордов Смерти, он – некромант Круга Пустоты и чародей Небесного Круга. Однако он избегает открытого применения заклятий, дабы сохранять образ милостиво-строгого администратора, а не сверхъестественного тирана.

Слуги Бодисаттвы

Превыше всего другого Бодисаттва требует верности. Все его планы зависят от общества, выстроенного в Скаллстоуне, огромного якоря, который утянет Творение в Пустоту. Он не может поставить планы под удар, Возвысив кого-то за пределами Скаллстоуна или же гражданина, который не полностью верен своему народу – и не сделает этого. То есть, никогда не сделает вновь. Одним из первых его рыцарей был солар, захваченный и заключенный в Дароносицу Доли Небес. Его разум был сломан, душа истерзана до покорности; бывший солар поклялся в верности Нерожденным и стал Павшим Волком Хладного Моря. Однако вскоре Бодисаттва осознал, что Павший Волк не так сломлен, как казалось, и изгнал неверного слугу. Ныне Павший Волк бродит по Западу, терзаемый совестью, Резонансом абиссалов и проклятыми Шепотами Нерожденных.
Абиссалов Касты Заката Серебряный Князь обычно направляет в скаллстоунский флот. Безжалостная Эбеновая Сиака стала наиболее доверенной помощницей Лорда Смерти и адмиралом Черного Флота. Для Полуночных у Бодисаттвы находится мало дела – он опасается их естественного пыла, который может помочь им увидеть обман, воплощенный в философии Нового Порядка. Любые служащие ему Полуночные почти наверняка станут миссионерами на внешних островах или послами на чужие земли. Однако Бодисаттва ценит своих Заревых, так как вся экономика страны зависит от некромантии, некрохирургии и иных оккультных наук. В его планах играют роль также и Дневные абиссалы, так как агрессивному правительству Скаллстоуна требуется весьма активная тайная полиция. Абиссалы Лунной Тени служат Бодисаттве торговыми представителями, дипломатами и офицерами флота. Недавно круг абиссалов, верный Скаллстоуну и возглавляемый Лунной Тенью, успешно подчинил мать бурь, не давая атаковать корабли архипелага, и Бодисаттва, похоже, рад идее дальше применять силы скрепления клятв, присущие касте Лунных Теней.
Говорят, что Эбеновая Сиака до Возвышения была из тайя. Сегодня она неизменно носит душестальной доспех, украшенный цветами Скаллстоуна. Также она владеет огромным каменным молотом, аналогичным великой кувалде. С его помощью она может одним ударом топить целые корабли.
Рыцарь Теней и Призраков начал службу не у Бодисаттвы. Напротив, Серебряный Князь перехватил его у соперницы. Абиссал Касты Дня прибыл в Оникс примерно шесть месяцев назад, сбежав от двора Любовницы, Облаченной в Одеяние Слез. Он объяснил Серебряному Князю, что испытывал все большее отвращение к распутству госпожи и покинул ее двор. После нескольких лет скитаний рассказы об обаянии и отваге Князя привели его в Скаллстоун. С тех пор Рыцарь верно служит Бодисаттве. Однако недавно Рыцаря начали беспокоить странные изменения в теле: морщины на коже, седеющие волосы, растущее окоченение рук. Он убежден, что эти изменения исходят от некоего проклятия Любовницы, и попросил Бодисаттву дополнительно обучить его некромантии, надеясь найти лекарство.
Бодисаттва полагается не только на абиссалов. Недавно и в порядке эксперимента он принудил к службе молодую Сторонюю, предавшую Братство Пяти Двадцаток. Она перешла к Нерожденным после того, как Бодисаттва заставил ее посмотреть в Уста Забвения. Ныне она называет себя Раскрывшимся Мертвенно-Белым Лотосом, хотя продолжает использовать прежнее имя – Зеленая Леди – когда шпионит за соперниками Бодисаттвы, Зимней Маской и Ходящим во Тьме. У нее есть еще и третья личность – она выступает в роли мужчины по имени Десять Тысяч Добродетелей, слуги и приверженца Епископа Халцедонового Кадила. Серебряного Князя бесконечно развлекают ее рассказы о том, как она натравливает Маску и Ходящего друг на друга, не говоря уже о глупой неспособнсоти Епископа распознать хотя бы истинный пол шпиона среди советников.
Капитан Морэй Дарктайд – солар Касты Рассвета. По некоей непостижимой причине Непокоренное Солнце решил Возвысить скаллстоунского капера, схватившегося с группой линтийских пиратов. Теперь Морэй чувствует себя неуютно, оказавшись между новообретенным статусом Законодателя и глубоким патриотизмом и верой в философию Нового Порядка. Большую часть времени Бодисаттва держит Дарктайда вдалеке от Скаллстоуна, чтобы солар не обнаружил Остров Пять и не повернулся после этого против Лорда Смерти. Бодисаттва не осознает, что, часто отсылая Морэя столь далеко от дома, он позволил ручному солару попасть в поле зрения Павшего Волка Хладного Моря.

@темы: Exalted, Переводы

@темы: Размышлизмы, Avatar

@темы: Размышлизмы

Очередное кастовое - на сей раз о рыцарях смерти.

Касты абиссалов

У Избранных Пустоты, как и у соларов – пять каст: пять методов возглавлять, править… и разрушать. Каждая каста несет в себе склонность к конкретным способностям, как и та соларская, от которой она произошла, а также и особую силу анимы, которая искажает или противостоит силе соответствующего солара. Абиссалы – истинные темные солнца, освещающие Творению путь в Забвение.

Знамя анимы

Когда абиссал тратит периферийную Эссенцию, его аура цветет жутким темным величием. Проявления знамени анимы абиссалов отражают аналогичные у соларов.
Когда аура абиссала проявляется полностью, любой смертный, видящий его, ощущает ужас и притяжение Пустоты. Обычные смертные разумы могут разрушиться, столкнувшись с тким ужасом. Когда смертный впервые видит напоенную роком ауру, ему может помочь лишь собственная доблесть; если же таковой не хватит – смертный потеряет сознание, сбежит прочь, падет ниц в преклонении или еще как-то выпадет из происходящего на некоторое время. Героические смертные могут противостоять этому влиянию силой воли, а Возвышенные и другие сверхъестественные создания к нему иммунны.
Если же смертному вообще не удается воззвать к своей доблести, то результат еще хуже. Смертным, которые находятся под таким воздействием анимы абиссала, надо напрячь силу воли, чтобы не выдрать собственные глаза (или совершить еще что-то похожее), отчаянно пытаясь избавиться от ужасов, выжженных в восприятии. Иной исход – смертный получает мощное психическое расстройство. Он ничего не может сделать, а героическим смертным не удастся привести себя в порядок силой воли. Вся мощь воли им потребуется чтобы просто не сойти с ума.

Силы анимы

Потратив один мот, абиссалы могут сделать что-то из нижеприведенного:
• Заставить аниму сиять вплоть до уровня, равного трате восьми-десяти мотов. Это продолжается некоторое время или же пока ее рефлекторно не рассеют; после этого аура возвращается на истинный уровень.
• Настроить свою Эссенцию на эманации Нижнего Мира на некоторое время, расширяя шестое чувство на радиус в ярдах стократ больший показателя Эссенции. В пределах этой зоны абиссал может чувствовать тенеземли так, что сумеет отметить точные границы. Он немедленно опознает под маскировкой существ и предметы, в которых течет Эссенция Нижнего Мира (включая других абиссалов). Это чувство не находит тех, кто скрыт, но открывает присутствие источников некротической Эссенции в пределах зоны, даже если абиссал не сможет точно на них указать. Абиссалы могут опознавать мелкие различия в источниках Эссенции (абиссал, призрак, зомби и т. д.), но не силу самого источника.

читать дальше

Каста Заката

Каста Заката проходит по миру, возвещая приход последней ночи. Дети Праха – самые прямые и ужасные орудия арсенала Забвения; они служат примером разрушения, проявляя мастерство убийства и тактическую тиранию. Они могут убить любого противника и опустошить целые страны. Собственно, некоторые Закатные считают себя чистейшими последователями Забвения, способными каждым ударом нести проповедь распада. Такая идеология не внушает Несущим Покой любви к нечестивым священникам Полуночи.
Закатные Возвышения лучше всего подходят жестоким смертным, у кого на счету уже немало трупов, и это запятнало их душу касанием Забвения. Сделка с ними проста: обмани смерть и стань ее правой рукой. Принимающие Возвышение поднимаются после кажущегося поражения и убивают своих убийц, но не останавливаются. Они не могут остановиться. Даже если они стараются убивать справедливо, лишь других чудовищ вроде себя, жажда крови… ставит героизм под сомнение. Рыцари Восходящей Тьмы убивают, потому что им нравится убивать. Отступники иногда могут сдержать себя, но им приходится постоянно бороться с желанием думать о других, как о кусках мяса. В противовес им, большинство лоялистов принимают порывы к убийству всем сердцем и наслаждаются освобождением от мук совести. У Закатных-отступников, похоже, самая легкая судьба из всех абиссалов – судьба разрушителя позволяет им равно легко охотиться на демонов, ракша и других врагов Творения. Порочное и развращенное Смутное Время поставляет им много добычи. К несчастью, подход «праведного разрушителя» не слишком хорошо помогает искуплению. Нельзя проложить себе дорогу обратно к свету убийствами.
Лоялисты из Детей Праха обычно служат в кругах главными бойцами и воителями. Немногие из них неумны, но у членов касты репутация склонных решать все проблемы убийством. Эта мрачная практичность делает их незаменимыми – просто потому, что кого-нибудь всегда надо убить. Предусмотрительные Лорды Смерти постоянно занимают Закатных заданиями, чтобы те не сорвали долговременные планы просто от скуки. Закатные редко ведут армии в открытое военное противостояние с живыми, так как Лорды не желают раньше времени объединить врагов против себя. Пока что Несущие Покой довольствуются военными играми и руководством малыми вторжениями – дабы испытать новое оружие и попрактиковаться в командовании ордами. Не стоит и говорить о том, что когда Лорды закончат приготовления и объявят Творению настоящую войну, Дети Праха получат куда более активную роль. На мир падет последний закат, когда само Солнце исчезнет, и его покоренная кровь растечется по навсегда прерванным Играм Божественных.
Знамя анимы: кастовый знак Закатных оскверняет Рассвет – шипастые лучи исходят из диска в центре. Анимы Несущих Покой обычно совершенно черны и окаймлены серым или темно-пурпурным.
Эффект анимы: рефлекторно потратив десять мотов, Закатный окутывает себя аурой ужаса. Враги Несущего Покой боятся даже взглянуть на него, и ему легче уклоняться от ударов. Те, чья доблесть превышает силу Эссенции Закатного, не подвержены этому воздействию; то же верно для автоматов, живых мертвецов и иных существ, не способных испытывать страх. Эта сила пробуждается сама собой, когда абиссал тратит одиннадцать-пятнадцать мотов периферийной Эссенции.
Кастовые способности: Несущие Покой справляются со всеми формами насилия, испытывая влечение к стрельбе из лука, боевым искусствам, бою с оружием, метательному оружию и военному делу.
Ассоциации: белый и пурпурный цвета, восток, мертвая стихия погребального огня, полная луна
Прозвища: Поющие Забытые Гимны, Несущие Покой, Дети Праха, Восходящая Тьма, Покинутые
Концепты: наемник-антигерой, дуэлянт, военачальник-истребитель, убийца богов, убийца из сострадания, маньяк-убийца.
Цитата: Беги, прячься – по крайней мере усложни мне задачу.

Дева Безрадостной Улыбки из Касты Заката

Каста Полуночи

В сияющей тьме полуночи Непокоренное Солнце умирает до возрождения утром. Луна и Пять Дев надзирают за Творением, но их свет не может пронзить пелену ночи. Члены Касты Полуночи воплощают это мрачное величие. И как темнейшая ночь нарушается шелестом насекомых и ночных хищников – так Шепоты Нерожденных копошатся и скребутся под Творением, алчно взирая на мир живых через избранных священников разрушения.
Полуночные Возвышения лучше всего заменяют нечестивый фанатизм или разбитую веру. Неважно, как именно душа раскалывается на пределе напряжения – если только она сталкивается с мрачной уверенностью в том, что жизнь есть жалкая ложь. Это откровение разбивает некоторые души, но отдельные избранные наслаждаются свободой от неуверенности надежд, и подобные изнуренные души могут Возвыситься, войдя в число Отзвуков Бездны. Присущее им понимание смерти, вера, отделенная от логики, может привести абиссалов Сияющей Тьмы к конфликту с научно мыслящими Заревыми. Некоторые Полуночные также завидуют тому, с какой легкостью Заревые осваивают темные чудеса некромантии. Фанатизм Полуночных иногда приводит к мнению, что Лорды Смерти желают править миром, а не уничтожать его. Такое осознание может привести отступивших Детей Молчания к удару по своим же, создавая культы смерти, заключая союзы и даже требуя верности от более слабых собратьев. Не стоит и говорить, что такая клевета (или, вероятно, такая прозорливость) серьезно оскорбляет Лордов Смерти. Даже отступники, взыскующие искупления, иногда продолжают идти этим путем, в тайне надеясь, что их темную теологию разобьет некто святой, и либо уничтожит их, либо приведет обратно к свету. На другом конце шкалы – те отступники, которые желают очистить себя от скверны, распространяя веру в Непокоренное Солнце. Они уничтожают всех, кто не подчинится их фанатизму, даже если Резонанс их лицемерия уничтожает жалких смертных, следующих за ними в поисках пути.
Полуночные лоялисты считают себя праведными мучениками, несущими бремя жизни, дабы проводить всех других в смерть. В Творении культы смерти, растущие подобно опухолям вокруг Детей Молчания, обеспечивают их круги шпионами, убийцами, Эссенцией и убежищем в землях живых. Рвение касты беспокоит многих Лордов Смерти, которые видят в глазах своих священников отражение ненависти повелителей. Однако истинная вера едва ли является для касты всеобщей, и некоторые Дети Молчания лишь желают встать рядом с Лордами – нечестивыми императорами мертвых. Худшие из Богохульников верят, что даже покой могилы – ложь для глупцов, считающих, что смогут сбежать от боли вселенной. Эти чудовища не желают доставить мир в нежные объятия Забвения. Они хотят лишь помочиться на пепел мира и издать последний вой на темном ветру.
Знамя анимы: Зенитные излучают свет, Полуночные его поглощают. Их кастовый знак открывается над бровями подобно третьему глазу, расширяясь в черный диск, окаймленный кровью, и сквозь него с непредставимой ненавистью смотрят Нерожденные. Многие знамена анимы – невыразительные черные воронки, хотя безумные очевидцы знают, что анимы Изрекающих Богохульные Истины смотрят на них.
Эффект анимы: Полуночный может оживить труп, превратив его в зомби – ему надо коснуться и потратить пять мотов. Десятью секундами позже труп восстает. Этот эффект станвоится рефлекторным и расширяется до радиуса в десять ярдов, когда абиссал тратит одиннадцать-пятнадцать мотов периферийной Эссенции. Один раз одновременно с действием анима Полуночного сразу поднимает тело в радиусе действия, не тратя Эссенции. Эти зомби находятся под полным контролем абиссала, но они постепенно разрушаются, и их состояние ухудшается каждый день, пока они не распадутся окончательно.
Полуночный также может убивать смертных чистой силой Забвения. Получив возможность, Сияющая Тьма может потратить пять мотов и указать на смертного на расстоянии десяти ярдов. Тот получает тяжелые непоглощаемые раны в зависимости от Эссенции Полуночного.
Кастовые способности: Каждый Отзвук Бездны читает проповеди Забвения, умея выступать и производить впечатление, даже если и сопротивляется его хватке цельностью характера, стойкостью и умением выживать.
Ассоциации: желтый и кобальтовый цвета, юг, мертвая стихия нефрита, половинная луна.
Прозвища: Изрекающие Богохульные Истины, Отзвуки Бездны, Дети Молчания, Сияющая Тьма, Богохульники
Концепты: руководитель культа, безумный арлекин, озлобленный монах, вестник катаклизма, неуязвимый кочевник, проповедник возрождения, глашатай Нерожденных.
Цитата: Конец – величайшая милость, когда-либо начертанная.

Леди Тьмы в Запятнанной Кровью Мантии из Касты Полуночи

Каста Зари

Когда Непокоренное Солнце возрождается после ночной смерти, тьма ночи сопротивляется дневному свету неизреченным обещанием вернуться и взять свое. Рыцари Касты Зари стоят на последнем бастионе ночи, собирая все возможное из тайн тьмы, прежде чем их поглотит свет. Никакая тайна не укроется от их пытливых разумов, никакое темное чудо не избежит их жесткой хватки. Занявшиеся Нечистыми Искусствами бродят по библиотекам и лабораториям, внимательно читая тома по некромантии или же создавая жуткие военные машины. Эффектная мощь некромантии и обширная инфраструктура, требуемые Детям Кости, дабы работать с максимальной эффективностью, может поставить их на равных с тихой самодостаточностью Дневных.
Возвышения Зари не слишком подходят смертным, которые стремятся к знанию ради знания. У всего знания должна быть цель; каждый эксперимент должен быть средством достичь чего-то в конце. До Возвышения идеальные возможные Дети Кости практично подходят к сбору знаний, будь то походы в древние гробницы или же насильственное изъятие волшебных тайн у упорных чародеев. Такой подход к поиску знаний часто стоит жизни избранным в рыцари Нисходящей Тьмы. Черное Возвышение становится для них наивысшим средством собирать знание и совершенствовать свое искусство, пока не закончится само время. Будучи смертными, немногие Заревые заботятся об этичности знания, которое ищут.
Отступившие Дети Кости ищут мудрости самостоятельно и продают свой гений жалким диктаторам и будущим ученым взамен на материалы для собственных экспериментов. Безжалостная ясность – их запятнанный дар миру, помогающий ослепленным страстью увидеть холодно просчитанную истину, которая приближает исполнение некоего великого замысла. Однако слишком часто сочувствие, необходимое для искупления, обходит стороной Заревых-отступников, подразнив их единственной тайной, которую они не смогут раскрыть.
Заревые-лоялисты радуются покровительству некоторых из сильнейших существ всех Эпох. Некрохирургия, токсикология, вивисекция, демонология – Лорды Смерти освоили все эти области и многие другие. Тени Бездны становятся смертоноснее всего, когда их поддерживает жуткая инфраструктура ям воскрешения, операционных театров и некроалхимических лабораторий, предоставленных повелителями; однако эти места – также и клетки, поскольку Лорды могут наблюдать за их работой, отмечая малейшие признаки предательства. Зная об этом, некоторые Заревые активно стремятся к заданиям в Творении, получая иллюзию свободы и возможность поработать над собственными любимыми проектами. Однако раньше или позже – но соблазн неограниченных ресурсов притянет их обратно.
Возможно, величайший грех Заревых-лоялистов – не грязная природа исследований или же множество боли, которую они бесстрастно причиняют в процессе работы, но тот факт, что они часто уничтожают источники знаний, вычерпав их для себя. Нечистые оставляют за собой сожженные библиотеки и разбитые чудеса. Знание – сила, но знание, которым больше никто не владеет – великая сила. И потому Тени Бездны направляют Творение в темный век дикого невежества, а для себя ищут абсолютного знания. Шанс на создание оружия, способного убить Творение – лишь приятное дополнение.
Знамя анимы: ониксовые кастовые знаки Заревых наполовину открываются на лбу, подобно суженным глазам одержимого безумца, роняют кровавые слезы, насмехаясь над истинной болью их жертв. Цвета анимы обычно величественны, среди них часто встречаются царственно-пурпурные и величаво-серые оттенки.
Эффект анимы: безжалостный интеллект Касты Зари может найти изъян в любой атаке, дабы ослабить ее анимой или вообще отвести в сторону. Рефлекторно потратив пять мотов, Заревой уменьшает силу удара в зависимости от своей Эссенции, когда исход удара ясен.
Кастовые способности: При помощи таланта к науке Тени Бездны ищут и изучают все истины, пользуясь при этом склонностью к ремеслам, расследованию, познаниям, медицине и оккультизму.
Ассоциации: оранжевые и черные цвета, запад, мертвая стихия кости, полумесяц.
Прозвища: Занявшиеся Нечистыми Искусствами, Тени Бездны, Дети Кости, Нисходящая Тьма, Нечистые
Концепты: изысканный инквизитор, комедийно-мрачный хирург, военный инженер, одержимый некромант, изощренный серийный убийца, непонятый куклодел.
Цитата: Ну, ну. Больно будет только пока не умрешь.

Врач Черных Болезней С Семью Степенями из Касты Зари

Каста Дня

Когда ночь прошла, и Непокоренное Солнце сияет высоко в небе, живые считают, что они защищены от тьмы. Они живут бессмысленной жизнью, словно покорные овцы, никогда не осознавая, что волки уже бродят среди них. Члены Касты Дня охотятся в Творении на смертную добычу по приказу Лордов Смерти и Нерожденных. Живущие Среди Презренных не менее опасны и в Нижнем Мире. Мир мертвых – родной для них, как и для любого абиссала, и они пользуются все теми же преимуществами. Однако Дети Крови легко скользят среди живых, и их замечают лишь когда они наносят удар.
Дневные Возвышения лучше всего подходят смертным, которым тонкость служит оружием. Такие кандидаты часто пестуют скрытую ненависть, откладывая действия до нужного момента, дабы нанести удар, а не испортить месть поспешностью и грубой силой. Убийцы и другие преступники будут логичными избранниками, но в число Ходящих Днем также попадают и менее очевидные кандидаты: матери, которые тайно возмущены своими детьми, исполнительные рабы, ждущие шанса придушить хозяев, младшие сыновья и дочери, которых первородные лишили наследства и так далее. Эти пугающе широкие критерии затрудняют понимание того, кто получил Дневное Возвышение, пока таковой не ударит… и даже после того.
Отступники из Касты Дня направляют свое чувство независимости и тонкой порочности на собственные интересы – вне зависимости от того, поднимают ли они восстания против Лордов или работают в качестве идеальных наемных убийц. В Творении они могут спрятаться среди паствы, пока накапливающаяся в них сила Забвения не заставит их действовать или рисковать раскрытием. Дети Крови проводят среди живых больше времени, чем другие абиссалы, и им проще всего развить истинные чувства к живым (желают они того или нет). Любое такое сочувствие предсказуемо кончается трагедией – Темный Рок наверстывает упущенное. Восстановление остатков человечности в цикле любви и потерь требует куда больше стойкости и надежды, чем есть у большинства отступников, и это в конце концов приводит их обратно во тьму, а горечь окончательно отравляет души. Терпеливые до садизма Лорды Смерти иногда манипулируют Дневными слугами, заставляя их отступиться, лишь для того, чтобы закалить их сердца и отточить их, словно острые ножи, выкованные против света.
Дневные лоялисты обычно делят время между одиночными заданиями и командными походами, включающими действия всего круга. В первом случае одиночная работа дает им полностью воспользоваться мобильностью и скрытностью, и более неуклюжие товарищи не смогут сорвать их прикрытие. Даже работая с другими рыцарями, Дети Крови иногда без предупреждения исчезают, дабы позаботиться о некоей проблеме, вроде убийства монаха-преследователя или уничтожения всех стражей во вражеской крепости. Такая привычка может раздражать Лунных Теней, которым не нравится, когда их изысканные схемы становятся бесполезными, потому что Ходящий Днем поработал, не соотнеся замыслы с планом. Даже когда рыцари Скрытой Тьмы остаются с собратьями по кругу, у них нередко своя цель (или дюжина таковых), которую они прячут за тусклыми улыбками или серьезным выражением лица. В некоторых случаях их цель – послужить глазами повелителей (и, если понадобится, то и палачами), дабюы предотвратить отступничество неверных собратьев по кругу.
Знамя анимы: замкнутое и бесконечное кольцо, символизирующее изоляцию, клеймит Касту Дня и сдерживаемую горечь в их душах. Цвета анимы обычно – неземно-серый и черный, окрашенные болезненно-зеленым и пурпурным.
Эффект анимы: подобно Ночным аналогам, Живущие Среди Презренных могут рефлекторно потратить мот и не дать периферийной Эссенции, потраченной на чарм, повлиять на знамена анимы. Сокрытие применения очевидных чармов удваивает цену самого чарма.
Вдобавок, ценой десяти мотов Ходящие Днем могут обернуть себя призрачным покровом (само собой, эта сила не усиливает знамя анимы). Тем, кто пытается заметить или проследить сокрытого, куда сложнее это сделать – и сложность определяется половиной Эссенции абиссала. Когда анима пылает на уровне одиннадцати-пятнадцати мотов или выше, примечательные черты самого рыцаря становятся неразличимыми, не говоря уже о некоем явном знаке в аниме.
Кастовые способности: Ходящие Днем – тени для глаз и шепоты для ушей, незаметные и всевидящие. Они склонны к атлетике, внимательности, уклонению, воровству и скрытности.
Ассоциации: цвета индиго и серый, север, мертвая стихия крови, новая луна.
Прозвища: Живущие Среди Презренных, Ходящие Днем, Скрытая Тьма, Презренные.
Концепты: глава контрразведки, разведчик-двойник, ныряющий в Лабиринт, левая рука тирана, убийца-садист, сладкоречивая приманка
Цитата: Хорошая семья. Ты хочешь умереть до нее или после?

Последователь Семи Запретных Мудростей из Касты Дня

Каста Лунной Тени

Когда Непокоренное Солнце скрывается в страхе, лицо Луны истекает кровью в неестественных тенях темнейшей ночи. Все Творение задерживыет дыхание, вознося единую молитву, чтобы темное знамение Нерожденных быстро прошло, прежде чем року придется учесть этот знак. Таково жуткое величие Касты Лунной Тени, воплощающей злое знамение. Идущие в Паутине Обмана умело путают планы Небес, оскверняя мир ложью и раздором.
Возвышения Лунной Тени лучше всего подходит смертным, которые путем общения делают других своей добычей – или прямой властью тирана, или же через паутину влияния. Такое влияние не должно применяться повсеместно или преднамеренно. Матриарх, сохраняющая вражду, дабы сохранить собственное положение в семье, приемлама, так же как и злонамеренный придворный, ради развлечения разжигающий гражданскую войну. Долговременные планы, взгляд на картину разрушения в целом в итоге приводит Ветра Бездны к столкновению с Закатными, которые сложные планы разрубают ударом меча.
Отступники из Лунных Теней могут пробовать положить конец притеснению или тирании, уничтожить страх населения и подорвать власть тех, кто чрезмерно пользуется своим могуществом. Тяжесть Темного Рока исключительно усложняет прямой контроль, так что такие отступники изменяют общество через посредников, заговоры, терроризм или иными непрямыми методами. Взыскующие искупления Лунные Тени понимают, что в мире, который они желают создать, им самим места не будет, но их зло может вырвать порочность из мира, подобно тому, как хирург отсекает зараженную плоть.
Лоялисты из Детей Пыли служат Лордам Смерти множеством способов. Они часто возглавляют круги. В отличие от соларов, которые нередко собираются вокруг веры и обаяния Зенитных, немногие абиссалы настолько доверяют высоким священникам Забвения, чтобы последовать за их речами. Лунным Теням рыцари смерти тоже не доверяют, но по крайней мере, у Детей Пыли хватает гибкости, чтобы удерживать круг вместе, несмотря на соперничество или неприязнь. Рыцари Пустой Тьмы также иногда руководят скучными повседневными операциями в империях Лордов или же становятся несущими яд послами к живым и мертвым. Учитывая склонность Лунных Теней к лидерству и предательству, Лорды обычно настаивают, чтобы Дети Праха закрепили собственную клятву верности. Большинство Лунных Теней при необходимости находят хитрые способы обойти эти клятвы, но они предотвращают прямое восстание… пока что.
Работая в Творении, Лунные Тени повергают в хаос города, племена, народы и империи, позволяя другим членам круга работать без помех. Годы лжи и манипуляций приводят к договорам, помогающим целям Лордов Смерти – иногда даже и к явному союзу с ними. Смерть со временем приходит ко всем. Если один город надо обойти просветлением Забвения, дабы сотня других ощутили холодное объятие смерти – пусть будет так. Пустая Тьма терпелива.
Знамя анимы: кровавое кольцо вокруг диска в центре оставляет шрам на Лунных Тенях, символизируя полноту бытия, что окружает Уста Забвения и должна пасть в нее. Их анимы просвечивают серебром и чернотой, и вокруг Возвышенного летают яркие искры.
Эффект анимы: виртуозные лицемеры не терпят чужой лжи. Если Лунная Тень коснется рук тех, кто дает обещание, то рыцарь смерти может рефлекторно потратить десять мотов и напрячь силу воли, дабы призвать Нерожденных в свидетели клятвы (цена сводится к нулю, если на тот момент анима Лунной Тени пылает на уровне одиннадцати-пятнадцати мотов). После такого призыва воздух начинает истекать кровавыми паучьими рунами, выписывающими древние и нарушенные обещания богов Предтечам. Любой, кто преступит закрепленную клятву, будет обречен провалить некое число важных действий, равное показателю Эссенции Лунной тени на момент клятвы. Судьба решает, когда произойдут неудачи. Пока все они не случатся, клятвопреступник будет инстинктивно знать, что некую судьбу на него навлекло собственное предательство. По этой причине бесконечно злобные Нерожденные часто откладывают гнев, дабы клятвопреступники жили в постоянном страхе, ожидая дня, когда тьма наконец ударит.
Хотя Лунные Тени не защищены теми же договорами, что их родичи из Затмения, но они получают аналогичную защиту от созданий смерти. Таковые инстинктивно знают, что Нерожденные могут изменить их рок и заставить их страдать. Если создание смерти проявляет физическую враждебность против Лунной Тени, проявившей кастовый знак и воззвавшей к защите Забвения, то на агрессора обрушивается Резонанс, избираемый абиссалом. Сила Резонанса равна показателю Эссенции абиссала (хотя он на деле его не выплескивает). Даже неразумные существа вроде голодных призраков и ходячих мертвецов понимают эту угрозу. Они не нападут на Лунную Тень или того, кого рыцарь смерти примет под защиту, пока им сверхъестественным образом не приказали сделать обратное. Лишь Лорды Смерти и другие абиссалы неподвластны этому запрету.
И наконец, Лунные Тени могут проявить высший уровень магического обмана, изучая не-абиссальные чармы. Такие чармы будут им стоить в полтора-два раза больше жизненного опыта, чем обычно, и на активацию потребуется на два мота больше.
Кастовые способности: Ветра Бездны служат посланниками и орудиями в обществе, они могут пойти куда угодно, дабы вливать свой яд при помощи таланта к бюрократии, лингвистике, верховой езде, морскому делу и искусству общения.
Ассоциации: серебряный цвет, центр, мертвая стихия молитвы, луна меж второй четвертью и полнолунием.
Прозвища: Идущие В Паутине Обмана, Ветра Бездны, Дети Пыли, Пустая Тьма, Обманщики
Концепты: посол к Йози, предатель революции, маска за маской, князь торговцев, политический бунтарь, торговец душами с ракша, коварный визирь, продавец змеиного масла, руководитель террористов, торговец войной.
Цитата: Я говорю от имени мертвых. Позволишь ли говорить от твоего имени?

Поэт Падающих Слез из Касты Лунной Тени

@темы: Exalted, Переводы, Абиссалы