Итак, в ходе предыдущих приключений Орфей и Даэдра добыли себе навигатора и астропата, и у них осталась одна маленькая проблема: качество команды. Экипажа хватает, но вот откуда взять навыки?
Выход есть. В Вихре имеются так называемые «машины разума», аналогичные тем, что имеются у космодесанта, способные загрузить неофиту в память кучу разной информации. Вот только где их взять?
Уже знакомый персонажам Палмер Грат предложил на выбор два варианта: или изымать машину у пирата, которому она сильно нужна, или договориться с пиратом, у которого этих машин две, и у него сейчас какие-то проблемы. Орфей с Даэдрой выбрали второе.
читать дальшеПиратом оказался капитан Коргин. Да, тот самый, который кхорнит и знаменитый корсар с тремя кораблями и понятием чести. В отличие от многих собратьев по вере, бешеной ярости у Коргина не наблюдалось, а вот прямолинейность и практичность – были.
Задачу он поставил четко и ясно: Лишкар Дельфес, княгиня пиратов Изорванной Спирали похитила его друга Ашамона, и его надо вернуть. Сам Коргин был бы рад это сделать, но не может, потому что некогда дал клятву не вести боевые действия в Спирали. У него есть план, но не имеется специалистов. За освобождение Ашамона он отдаст машину разума, если Ашамон погибнет, то освободителям лучше погибнуть вместе с ним. Вопросы?
На кой княгине Ашамон, Коргин честно не знал. Но в виде помощи был готов одолжить недавно захваченный рейдер, пусть и на время, и стрелять в случае чего пришлось бы самим персонажам.
Что ж, Орфей и Даэдра согласились, прихватили команду и отправились в Спираль. Составленный план был по сути своей прост: зная, что Лишкар сейчас нет на месте, представиться желающими заключить торговый договор, и кто-то один останется заговаривать зубы сенешалю княгини. Тем временем ударная группа с технической поддержкой проникнет глубже во дворец и освободит Ашамона, а потом выведет прочь. В заранее оговоренной системе они встретят Коргина, который к тому времени должен завершить некое важное дело.
Однако во время перелета случилось немного неожиданное. Алакстанис предложил зайти к нему; добравшись до покоев колдуна, персонажи услышали взрыв, а потом их глазам предстала сцена: комната разгромлена, стены опалены, мебель разбита. Посреди комнаты – невредимый «Торестус». Перед ним невредимый Алакстанис, задумчиво констатирующий: «Мне понадобятся заклинания помощнее».
Как выяснилось, колдун плотно вчитался в «Торестус» и выяснил, что это очень разнящееся по стилю и качеству жизнеописание великого героя Тора, созданного богами для спасения и объединения народа Дариса. Алакстанису не понравились стихи (цитируя его – «они не вгрызаются огнем во внутренности и не выжигают мозг»), но он начал расшифровывать текст и выписал три отрывка, которые могли заинтересовать Орфея с Даэдрой.
Вот они, если кому любопытно:
читать дальше В недра горы, каменнокованной, обликом мрачной
Тор нерушимый пришел.
Долго блуждал он, чудовищ сражая, воителей повергая,
К вершине стремился Тор.
Властвовал над горою царь ужасный, обликом страшный, мыслями темный,
Море огня пожелал он в гору пролить.
Тор на вершину взошел, с царем в поединок вступил.
Десять дней они бились клинками и песнями, жизнь сокрушая,
Царь страшный пал.
________________________________________________________________________
К шаманскому племени Тор явился, подчиниться им приказал, защищать их поклялся,
«Зверь во снах наших», сказали они.
Во сны Тор вошел, зверя узрел с гнилостным дыханьем и взглядом-отравой,
Со зверем сразился Тор.
Все семидневье бились они, ужалил зверь Тора семь раз по семь,
Но одолел его Тор.
Пал зверь, рассыпался, стали свободны сны, яд более в них не тек,
Восславили Тора шаманы.
________________________________________________________________________
Ведьму Тор встретил старую, обликом страшную, златоглазую,
Грядущее та предсказала ему.
Выслушал Тор, взял ведьму за голову, единым движеньем ее оторвал,
«Судьбу мою не расскажешь другим» – так Тор сказал.
Персонажи озадачились и поняли, что у них есть о чем подумать.
По прибытии выяснилось, что царство Лишкар состоит из двух астероидов, соединенных эфирным мостом; один, с богато украшенным дворцом, именуется Девичьей Гаванью, другой (страшный и с ужасным зданием) – Логовом Карги. Даже персонажи были слегка удивлены.
Причалив к Гавани, новоприбывшие встретились с сенешалем Лишкар, и начали действовать по плану: разыграли карту с торговлей, и отправили Нину общаться с ним. Как-нибудь потом я напишу, как проходила эта беседа. Сами же Орфей, Даэдра и Гефастий удалились в гостевые покои, обратив внимание: у слуг и охраны на ногах мощные металлические сапоги, но шума при движении не издают. Как выяснилось, в сапогах скрыты шумоподавители – Девочка в последнее время не любит шума во дворце.
(Девочкой здесь зовут госпожу Лишкар. Почему так? Потому что у нее раздвоение лица и личности на Девочку и Каргу, и у каждой свои привычки, так что лучше не путать. Орфея это несколько выморозило).
В гостевых покоях персонажи наказали Гефастию взламывать местную сеть и отслеживать «жучки», а сами решили пройтись по дозволенным территориям. Вскоре они разделились, и начали действовать в своем стиле: Даэдра, благодаря острому восприятию, отыскала кладовку с униформой слуг, быстро переоделась, и слилась с толпой. Осталась незамеченной: можно подумать, она тут единственная мутантка. Правда, ее чуть не законопатили на кухню, но вовремя увильнула.
Орфей тем временем задавал тонкие и дипломатичные вопросы. Гм. Ну, честно скажем – тонкие и дипломатичные, как цепной меч. Но зато он узнал, что важных пленников держат в Безрадостном Крыле, оно охраняется (Даэдра даже увидела, что у единственного официального входа стоят бойцы с хеллганами).
В то время, как Ультрамарин отправился обратно к Гефастию, плотетворица поискала технические помещения, вскрыла замок с первой попытки, нашла ведущую куда-то шахту и полезла в нее. Зачем? Хороший вопрос. Она сама не знала.
Но решение оказалось удачным. Поплутав по широкой шахте, Даэдра выбралась как раз в охраняемой тюремной зоне, аккуратно прокралась, и отыскала Ашамона. Точнее, камеру. Точнее, увидела мощную бронированную дверь с двумя хеллганнерами.
Выбралась она удачно, да. Гефастий, аккуратно внедрившись в местную сеть, отыскал ту же дорогу, так что техножрец с Ультрамарином, стараясь не привлекать внимания, двинулись в нужном направлении. И им это даже удалось, и они даже проникли сквозь шахту, хотя и с трудом.
На месте Гефастий влез в местную сеть с запредельным успехом и сообщил, что может организовать в тюрьме почти любой переполох. В результате по заданию Даэдры он поднял тревогу в дальнем конце крыла, охрана кинулась туда… исключая тех, кто сторожил Ашамона. Видимо, слишком крепкие приказы.
Вот тут вышли на сцену собственно незваные гости, причем вышли творчески – по потолку. Нет, я не шучу: Орфей, используя магнитные подошвы, залез на потолок, и двинулся к стражникам, а Даэдра цеплялась за десантника. В вое сирен потонули шаги десантника.
Когда они дошли до цели, Гефастий резко опустил переборки, изолировав эту часть крыла, а Орфей с Даэдрой зверски убили стражников. Опять же, не шучу: результат выстрелов из болтерного оружия с расстояния в пару метров оказывается именно таким.
Осталось вскрыть камеру, выпустить пленника и сматываться… и вот тут обнаружилось, что капитан Коргин – все-таки кхорнит. Нет, он не обманывал. Он просто так давно знаком с Ашамоном, что совершенно не учитывал его особенностей, и забыл о них сказать.
В камере, удерживаемый мощным магнитным полем, оказался ДРЕДНОУТ.
Выпустив пленника, Даэдра изрядно загрузилась вопросом – как уходить? Гефастий попытался помочь, но в кои-то веки его интеллект потерпел поражение:
Гефастий: Почтенный Ашамон, а у вас есть какие-либо мутации?
Ашамон: Да. Иллюзия обыденности. Я всегда выгляжу как совершенно нормальный дредноут.
Но Даэдра выход нашла. Она заставила Гефастия быстро распотрошить сапоги охранников и собрать из них шумоподавители на Ашамона, чем техножрец со всей возможной скоростью и занялся. Попутно персонажи расспросили Ашамона и выяснили интересное: нет, его не Лишкар захватила. Его захватили некие Несущие Слово, которые отдали пиратке с непонятной целью, и пока что ему задали лишь пару вопросов о Малигнии и древней крепости на ней. Дельфес обещала достать из него все, когда вернется. Услышав, что Орфей из Ультрамаринов, Ашамон удовлетворенно кивнул корпусом, но свой прежний Орден не назвал. Знаков различия, кстати, не было.
Оборудовавшись шумоподавителями, группа с Ашамоном двинулась на выход, к наглухо закрытому проходу на технический уровень. Тут я даже ничего кидать на вскрытие не стал, потому что когда с вами дредноут, то дверь будет вскрыта в любом случае.
В роли технического уровня выступили переходы, пролегавшие над множеством залов. И вот тут персонажей подстерегали неприятные сюрпризы.
Сначала они услышали разговор слуг, один из которых хвалился, что когда хозяйка вернется, то возьмет этого пленника-дредноута и вытащит из него все мозги, и кому-то скормит! Орфей и Даэдра побледнели шлемом и чешуей, и правильно – Ашамон резко остановился с вопросом «ЧТО он сказал?!» К счастью, обаяние Даэдры сыграло свою роль и она с трудом убедила Ашамона не спрыгивать.
Но следующим помещением оказалась кухня с неимоверно ароматными и соблазнительными запахами. Вот тут уже проняло Даэдру, и она едва не спрыгнула, дабы предаться наслаждению чревоугодия, но Орфей вовремя сграбастал в охапку, а Гефастий зажал рот.
Третий зал был полон трофеев, и Орфей, на свою беду, углядел превосходный древний болтер с гербом Ультрамаринов – явно трофейный. Провалив проверку воли, десантник встал как вкопанный, не в силах преодолеть желание забрать святую вещь, и Даэдра еле убедила – да я сама за ней слазаю.
Хм.
А в зале два боевых сервитора с тяжелыми болтерами.
Схватка вышла короткой, но динамичной. Один сервитор загнал Даэдру в криты одной очередью, Ашамон загнал в криты другого одним выстрелом, но в целом со стражами быстро расправились. Даэдра вовремя остановилась, сообразив, что сперва неплохо бы отрубить тут сигнализацию – с чем справился Гефастий.
Четвертый зал был полон гипнотических символов Слаанеша. Гефастий на них не смотрел, Ашамона не впечатлило, на Даэдру не подействовало… а вот Орфей впал в оцепенение. К счастью, массы Ашамона хватило, чтобы протолкать всех дальше по мосткам, пока собрат не перестанет видеть колдовские знаки.
И вот они вышли удачно – к причалу. Но вот там оказалось двое охранников, которые обсуждали, что этот корабль подошел бы их хозяйке, и вообще, она с хорошим флотом станет королевой Спирали, вот ей бы эскадру Коргина, поимей его Слаанеш…
Ну, вы поняли, да. На последнее Ашамон основательно обиделся, и Даэдра не стала его останавливать, разъярившись из-за корабля. Даже сказала: «Спрыгни и сделай из них месиво!» Не учла только двух вещей: она держалась за Ашамона в тот момент… и вообще, стоило бы ему сказать «выстрели».
Но прямолинейный дредноут спрыгнул, с воплем «МОЗГ ДЛЯ МЕНЯЮЩЕГО ПУТИ!» Два охранника не успели увернуться, и были просто расплющены.
Затащить дредноут обратно не было никакой возможности, так что Гефастий начал срочно взламывать дверь, а на звуки высыпало шесть охранников. К счастью, с ними справились без потерь, двое даже попытались сбежать, одного подстрелил Орфей, второго резанула срочно удиравшая из внутренних покоев Нина. Как выяснилось, она почти заключила с сенешалем отличную сделку, но он ее заподозрил и чуть не раскусил. Вот, даже отпечатки зубов остались.
Корабль был полностью готов к вылету, и все немедля отчалили. Однако, когда рейдер вышел в систему, где была назначена встреча.. и тут выяснилось, что как-то его отследили. Из варпа вышел еще один рейдер, который потребовал отдать пленника и корабль. Команда попыталась притвориться, что передаст, с чужого рейдера сурово заверили, что явятся сами. Алакстанис предположил, что придет абордажная команда человек так под тысячу.
Вот тогда Даэдра решила пострелять, и начался корабельный поединок с переменным успехом. Поначалу лидировали персонажи, но потом врагу начало везти с выстрелами и целостность корпуса принялась резко падать. Что бы вышло – неизвестно, но в критический момент прибыли корабли Коргина. Рейдер против крейсера – это несерьезно.
Коргин свою часть договора выполнил честно, отдав машину разума. Ашамон заверил, что он в долгу, и дал два напутствия. Даэдре открыл то, что знал о древней крепости на Малигнии. Орфею произнес прочувствованную речь: «Темные Боги не завладеют тобой, если не пустишь их в душу. Не бойся искажений плоти, пока душа остается тверда. Помни, что дух могуч, но ПЛОТЬ – СЛАБА!»
(И если вы о чем-то подумали, то да, Ашамон оттуда. И я не Библию имею в виду).
Что ж, теперь у Орфея и Даэдры есть полностью экипированный корабль. И их ждут приключения… для начала они решили заглянуть на ту самую Малигнию. Надо же поглядеть, что там за тайны.

А еще мы после этого сыграли в Assassinorum. Но об этом будет особый пост.

Забытые мульты.

(Любителям кукол, вероятно, с четвертой минуты будет интересно)
Из них я смотрел Fire and Ice, Flight of Dragons и The Last Unicorn (кстати, о сэре Кристофере). Ну и, конечно, читал "Хоббита".)
А у вас сколько?

Внезапно записалась давняя мысль, не претендующая, но привлекающая.

Я никогда не думал, что восстану.
Сначала, когда я обрел новое звание, мое сердце наполняли смятение, неуверенность и, что таить, гордость. Не каждый день одна из величайших сил Галактики возвышает тебя.
Потом у меня появилось время для размышлений. Потом я сделал выводы, понял природу своего повелителя. Понял, куда ведет мой путь, и насколько же я был обманут.
От этого оставался один шаг до решения - невозможного, непредставимого решения... впрочем, почему непредставимого? Такое было, хотя и не со мной, и о случившемся я только слышал. Но случившееся однажды может повториться снова. Поворот колеса, цикл изменений - как ни назови, он существует.
Когда же решение было принято, остался поиск единомышленников. Самое непростое дело - какие-то из моих братьев никогда бы не согласились с моей идеей, другие не пожелали бы встать в одном ряду со мной, третьих я бы и сам не позвал в этот ряд.
Но я нашел тех, кто мог бы меня выслушать, кто сам или имел причины для великой войны, или был дружен со мной. И сейчас мы собрались в этом зале - и только что прозвучали слова.
Я обвел взглядом моих братьев.
читать дальшеМогучее, несокрушимое железо, пропитанное зачеловеческой силой.
Обсидианово-черное мастерство кузнеца.
Крылья ночи и когти горечи.
Смертоносная молния в пустоте космоса.
- Итак, братья, - сказал я. - Вы готовы воевать со мной против Хаоса?
Пертурабо лишь хмыкнул. Вулкан кивнул. Коракс криво усмехнулся. Хан ответил широкой улыбкой.
- Да, Магнус, - сказал он. - Вот такая ересь мне по нраву.

Это я утащу к себе просто из уважения к проделанной работе.

Пишет  Дариона:

каталог фб

14.06.2015 в 16:44

Пишет  Лайверин:

Какой-то неизвестный герой (да пребудут лучи щастья с ним в веках) проделал громадную работу и рассортировал выкладки ВСЕХ битв (ФБ и ЗФБ, плюс осенние и весенние битвы) за все года по разделам (игры, фильмы, книги, сериалы и т.д.)

Теперь можно посмотреть все игры любого фандома за все года.

Каталог

URL записи

URL записи

Что же за год...

Искусство кюдо, стрельбы из лука, включает в себя восемь шагов: ашибуми, додзукури, югамаэ, учиокоши, хикивакэ, каи, ханарэ и дзансин. Первые пять касаются по большей части размещения тела и подготовки к выстрелу. Для меня эти пять шагов – лишь подготовка к трем последним.
В моем сознании кюдо и Волшебство во многом были неразрывно связаны. Философия лука основывается на медитационной технике уничтожения «себя»; когда я еще не знал природу магических цепей, эта идея отлично сочеталась с концентрацией, необходимой, чтобы выстроить цепь из нервов каждый раз, как я хотел сотворить любое заклинание.
Последние три шага всегда давались мне легче всего. Каи: единство себя и цели. Ханарэ: момент, когда ты отпускаешь стрелу, ставшую тобой. И дзансин: ты-стрела летишь в цель, уже зная, что попадешь. Действие и результат становятся едины, будущее и прошлое сливаются в одну точку.
Я давно знал, как сливаться с оружием, как облекать свое намерение в материальную форму, и был неразрывно связан с оружием вроде мечей – связан до такой степени, что мое тело из них состояло. И эти три шага определенно были самыми легкими.
Подготовленный выстрел был совершенен. Будь здесь Мицузури – и она бы, без сомнения, рвала на себе волосы, глядя, как блудный сын клуба лучников демонстрирует, почему о его уходе сожалели. Я стоял, натягивал тетиву и отпускал ее текуче и безупречно, и единственной переменой стал миг между каи и ханарэ, в который я произнес арию.
– Сущность моя искажена безумием. Каладболг.
читать дальшеКаладболг, меч ирландского героя Фергуса МакРуаха. Прозванный Ложным Спиральным Мечом за необычную и измененную форму. Изгибы измененного клинка позволяли ему крутиться с такой силой, что никакая дрель не шла в сравнение. Меч ввинтился в воздух, и только через полсекунды звук его полета ударил по ушам – странный певучий вой рассекаемого пространства. Он крутился с немыслимой скоростью, с такой силой, что один лишь его пролет хлестнул по миру настоящим ударом. Даже хотя Арчер некогда им промахнулся, выстрелив в Кастер, одной близости хватило, чтобы едва не убить Ведьму Предательства.
– Что за…! – в панике дернулась Хомура, еще не поняв, что я сделал. – Ты не мог бы даже попасть в него! Он за милю отсюда!
Я не ответил.
Я не двигался. Дзансин – стадия, на которой стрелок ждет, пока неизбежный результат выстрела не явит себя. Некоторые стрелки в этот момент ждут и смотрят, попали ли они, но для меня все было иначе.
Я уже знал, куда попадет выстрел. Теперь надо было разобраться с неизбежными последствиями.
На моих глазах Хига продолжил идти, вышел из поля зрения, и одно из разделявших нас зданий скрыло его от глаз. Каладболг покрыл это расстояние еще за семь секунд; Фантазм взвился вверх, по параболе обогнул высочайший из небоскребов между нами, и ринулся вниз, испустив боевой вопль и наводясь на цель.
Даже хотя Хига был за пределами поля зрения, гром взрыва был слышен за милю, и стекла в здании внизу сотряслись от его эха. Только тогда я позволил себе расслабиться.
– Все оставшиеся секирей Хиги Восточного подверглись терминации первого уровня, – на замолкшей крыше шепот Мацу был ясно слышен. – Идзуми Хига мертв.
Она быстро и потрясенно заморгала.
– Широ и впрямь в него попал? – кажется, Цукиюми разрывалась между отвращением к необходимому, но грязному делу и восторгом перед примером воинской силы.
– Записи с камер наблюдения подтверждают смерть Идзуми Хиги, – сообщила Мацу, сузив глаза. – Неизвестное взрывное устройство поразило его в точности на полпути между автомобилем и домом.
– Там было проще всего снизить возможные потери среди людей вокруг, – пояснил я выбор цели без особого выражения. Просто еще один выстрел, еще один поступок, еще одна необходимость.
– Какого черта? – пробормотала потрясенная Хомура, пытаясь понять, что она только что увидела. – Это… это и есть настоящая сила Небесного Фантазма?
Она сглотнула. Думаю, и она, и остальная стая наконец начали понимать, с какой силой имеют дело.
– И у тебя… еще шесть таких?
– Нет, – я покачал головой, глубоко вздохнул, и позволил луку в руках рассыпаться. – Мне пришлось уменьшить силу этого Фантазма; примени я его на истинной мощности, и мог бы уничтожить остальные здания в этой области.
Перед глазами встало кладбище, где я впервые увидел истинный Каладболг, увидел, как даже могучий Геракл потерял жизнь от одного удара, даже парировав его.
– И у меня их не семь. В моем Зеркале хранятся сотни Небесных Фантазмов.
– Сотни? – Хомура чуть не задохнулась. Я подавил вздох: если так и будет продолжаться, ее инсульт хватит.
– Один из Героев – а точнее, Гильгамеш Урукский, – был знаменит тем, что владел всеми сокровищами мира, – пояснил я. – И он не стеснялся их использовать. До того, как он проиграл, я увидел немалую часть его сокровищницы. А был еще и другой…
Я замолчал и покачал головой. В конце концов, я побывал в Зеркале Души Арчера. Арчера, Контр-Стража, которого бесконечное множество раз призывали во все времена, и который, благодаря своей сути, после этих событий сохранял память и опыт.
Если говорить о сокровищах, то Врата Вавилона не шли ни в какое сравнение с Unlimited Blade Works.
А я дважды бывал внутри этого Зеркала.
– Абсолютный кошмар, – пробормотала Мацу и медленно покачала головой, пытаясь справиться с рассказанным ей.
– Я умею только одно, – тихо признал я. – Но умею это лучше всех на свете.

+6

Я снова задумался о кроссовере ЗВ и Вархаммера. На сей раз - варианте портала, полноценного контакта вселенных и войны. Почему войны? Потому что по одну сторону Вархаммер. Это их любимый способ контакта, благо в ЗВ дофига того, что на casus belli потянет даже без напряжения.
Не буду углубляться в цифры и технические детали, я о кораблях как-то раз уже писал. Для простоты примем, что все, что у одной вселенной работает - работать продолжает.
У ЗВ, тем не менее, имеются два очень крутых технологических преимущества.
Во-первых, в разы более удобный и стабильный способ межзвездного перелета. Гиперпространство не таит опасностей варпа, особые мутации для путешествия не нужны, время перелета зависит от корабля, а не от прихотей Четверых. Одно это уже дает ЗВ-флоту куда большую мобильность. Помимо того, гипердрайвы невелики по размерам, и с ними возможны внутрисистемные прыжки. С варп-двигателем теоретически тоже возможны - но это нужны изрядные мастерство и удача.
Во-вторых, в разы более удобная и стабильная межзвездная связь. Таких проблем, какие наблюдаются у астропатических контактов, в ДДГ не имеется - что позволяет куда лучше координировать действия. Не то чтобы войска Вархаммера не умели работать автономно, конечно.
А вот второй, не совсем технический вопрос, всплывает тоже регулярно. А именно - адепты Силы и псайкеры.
Сравнивать их трудно. В частности потому, что в случае псайкеров нет "типичного". Набор навыков, скажем, среднего рыцаря-джедая нам превосходно известен, среднего Темного - в принципе, тоже; псайкеры же одинакового опыта и силы могут иметь разные специализации, и это уже очень сильное отличие. Ну а уж разница в самих уровнях силы... Тут даже прошедшие структурированное обучение, вроде библиариев, не очень схожи - потому что подход к обучению псайкеров и их применению у Орденов круто отличается. Хотя отмечу, что при прямом поединке библиария и джедая я бы поставил на первого.
Но, помимо собственно могущества, имеются и другие факторы. Сила куда менее опасна для пользователя, чем дар псайкера - но в то же время Сила и одаренные связаны иначе. Эмоциональная сторона тут очень важна, а для псайкера часто нет разницы, сжигать ли ему врага изнутри в ярости или в безмятежном состоянии духа. Однако что мне по-настоящему интересно - ощущают ли они друг друга, в смысле с разных сторон кроссовера. Если нет - то это презанятная картина выходит, потому что имперского псайкера еще можно распознать по внешнему виду, а вот одаренного - фиг.
Однако это все, опять же, технические вещи. А мне не менее интересны психологические и социальные.
На стороне Вархаммера очень сильный психологический перевес. И я не про фанатизм, я скорее про привычку к войне, причем долгой.
Если мы поглядим на ЗВ, то увидим интересные вещи насчет великих войн. Великая Гиперпространственная и Война Ситхов - год. Мандалорианские Войны - четыре года (если считать от Ванкуо) или шестнадцать (если считать с самых ранних столкновений, когда еще войны не было). Война Клонов - три года. Война с йуужань-вонгами - четыре.
Угу. ЗВ-конфликты не настолько уж продолжительны - и все перечисленное считается страшными и тяжелыми войнами. В то время как в Империуме военные кампании в десятки, а то и сотни лет - дело достаточно обычное и никого не удивляющее. Масштабы тоже иные: если армия клонов в пару миллионов человек считалась громадной, то для Империума направить миллион солдат на один фронт - дело пусть и не ежедневное, но не особо шокирующее.
Я уже молчу про то, что считается для обеих сторон принятым на войне. От повседневных реалий вархаммер-конфликтов Экзар Кун бы шарахнулся. Не буду даже упоминать про то, что выстрел Звезды Смерти принес повстанцам кучу сочувствующих и перешедших... а в Империуме термин "Экстерминатус" знаком всем.
Поэтому - да, психологическая готовность, привычка к войне и понимание допустимых границ дают перевес в сторону Вархаммера.
Но этим же дело не исчерпывается. На стороне ДДГ внезапно возникает то, чего у Империума или нет, или случается редко.
Во-первых, Империум, по сути, поддерживает только он сам. В то время как экзоты, разобравшись, что к ним прилетело, твердо поддержат Республику... ну или Галактическую Империю. Ничего удивительного, при выборе между режимами "вы граждане второго сорта" и "вы все умрете во славу Трона за грех рождения" первое многим покажется предпочтительнее. Опять же, учитываем вархаммеровские методы - перспектива войны за выживание вида очень сильно сплачивает.
Во-вторых, внутриимпериумские конфликты никуда не деваются, тот же Ахиллов Поход полон интриг и ударов в спину. В крупных ЗВ-войнах такое не так часто бывает, особенно если противник настроен бескомпромиссно. Да и то, переход на сторону врага - это одно, а вот грызня за место командующего с взаимными убийствами (даже более полезных для войны людей) - это иное.
Так что да, по уровню сплоченности и взаимного доверия обгоняет уже ЗВ.
Ну а дальше уже вопросы культурного контакта и заимствований. Скажем, преимущество гипердрайва можно утратить - уверен, что механикус способны скопировать его... Если будут. Если не сочтут техноересью и не запретят. И даже если не сочтут - будут изучать и вводить со своей обычной неспешностью.
Возникнет и анти-дроидная политика, непонятная для ДДГ. Кстати, если это времена до йуужань-вонгов, то почти новой для ЗВ будет и сама идея священной религиозной войны.
В целом я бы хотел на это поглядеть.)

А поскольку я взял именно Империум - не помешает глянуть и на другие крупные стороны, в случае их массированного проникновения в ЗВ. Гляну кратко, поскольку техническая сторона там снова всплывает.
Проще всего с орками, поскольку они как действовали - так и будут. Скорее всего, они быстро станут тем, чем и в Империуме - невыдираемой занозой, которую все же временно можно прибить.
Эльдар с кораблей, скорее всего, воевать вообще не будут. Зачем? Просто переселиться в свободные от Хаоса места, а дальше действовать своими любимыми манипуляциями. Кто его знает, вдруг будет эльдар в кресле канцлера.
Темные эльдар завоевательную войну тоже не поведут - у них нет такой привычки. А вот кошмаром конкретных планет они очень даже могут стать, учитывая методы и мотивации.
Тау будет проще всего - вот для них многокультурное ЗВ-сообщество привычно и понятно. Правда, притираться придется изрядно, но в целом тау бы вписались без особых проблем.
Тираниды... кхм. Жалко Галактику. Да, с йуужань-вонгами она справилась, но один флот-улей сожрал бы всех детей Йун-Йуужаня на завтрак без проблем. Плюс генокрады, что прескверно.
Некроны опасны в первую очередь своей молчаливой древностью и непонятностью. Полагаю, в ЗВ они бы заняли ту же нишу, что в Империуме - пушномертвый зверь, приходящий непонятно зачем и непонятно откуда.
А вот Хаос... вот это для ДДГ очень большие проблемы. Не из-за армий - тут применимо многое из сказанного об Империуме. Речь о куда более тонком влиянии - о культах, о проникновении демонов, о совращении... словом о всем том, с чем в ДДГ бороться просто не умеют. Это же не Темная сторона, которая для не-одаренных, по сути, и не существует. Это никак не "спящие агенты", творимые Империей или ситхами. Это куда более опасная штука - и вот это можно сразу не понять.

Вот так выглядят Повелители Перемен, которые еще не выросли и не обзавелись посохами. Это не ассоциация, это и в самом деле автор так пишет.)

Ми-ми... тьфу, абсолютное колдовство!

Littlest Lord of Change by annemarie on DeviantArt

А вот это к тому, что не только слаанешиты могут быть обаятельными

Я соблазню тебя ЛОГИКОЙ

Chosen of Tzeentch by TazioBettin on DeviantArt

Следующая вокс-запись была найдена на месте преступления. Анализ голоса подтверждает, что автор записи – Келлум Лим, обитатель уничтоженного особняка. Расследование продолжается.
++++++
История гурманаЗапись D235, H8.05: Эта проблема меня по-прежнему беспокоит. Меня, величайшего гурмана всех времен! Но пусть этот вопрос и ранит меня, я должен записать случившееся для гурманов, что последуют по моим стопам. Обычный обед, шесть перемен блюд, я ел в одиночестве, чтобы должным образом распробовать любимые яства. Но в этом случае… о, мне не хватает слов. Совершеннейшее и покоряющее ощущение. Оно превосходит все, что я пробовал раньше, хотя мои повара настаивают, что, как обычно, в точности следовали моим указаниям по готовке. Они всего лишь ратлинги, сплошные воры, и мало занют о готовке. Они, должно быть, что-то сделали. Вкус… Я не могу представить, что не испытаю его снова. Я воссоздавал блюда, но безуспешно. Но я Келлум, мастер-гурман, и я преуспею! Я должен преуспеть… с того вечера ничто не кажется таким же вкусным. Плоские ощущения, никакой яркости. Обеды плебейские и недостойные. Боюсь, я погибну, если отступлюсь от своей цели – непредставимая потеря для улья.
Запись D238, H2.11: Я едва могу сдержать восторг. Мой блистательный разум разгадал загадку, даже во сне! Дело в аромате, запахе, что я ощутил тем вечером, крошечной частице того, что ударило по чувствам. Мои сны были заполнены клубящимся и обволакивающим меня дымом, он свивался вокруг, проявлял фигуры из теней, гостеприимно раскинувшие руки. Теперь у меня есть зацепка. Только мои острейшие чувства могли ощутить такой тонкий букет и оценить совершенную добавку в его лице. Теперь мне нужна помощь: мои простыни совершенно порваны. Определенно, я очень старался раскрыть тайну.
Запись D242, H13.47: Уже несколько дней я пытаюсь воссоздать аромат. Ратлинги жалуются, но лишь на это они и способны. Вся еда кажется песком, вина – водой для умывания. Мои так называемые товарищи-гурманы справляются о моем здоровье. Даже они могут видеть мои мучения; так не должно продолжаться.
Запись D243, H17.34: Я все понял. Конечно, дело в ратлингах – они скрыли от меня сведения. Как они надеялись скрыть в тайне то, что случилось с одним из кухонных сервиторов? Свежий шрам на его руке виден так же хорошо, как хрустальный потолок надо мной. Сервитор обжегся о гласстиловую плиту рядом с подносами. Я все выяснил. Келлум победит! Вскоре я испытаю аромат снова. Сперва попрактикуюсь на ратлингах.
Запись D263, H19.90: Обед сейчас начнется. На нем присутствуют все мои соперники, все, кто мнил себя равными мне. Все они без сознания и должным образом зафиксированы – я же не немытый бандит! То, что я должен сделать, должно быть настолько совершенно, насколько возможно. Я зажег огонь и смотрел, как он мерцает и пожирает обеденный зал. Я сижу у себя, блюда расставлены предо мной, воздуховоды прекрасно работают. Я уже чувствую, как тонкие струйки прекраснейшего дыма овевают первую перемену. Вкус… он снова мой.
H22.52: Не хватило. Слезы ручейками текут по моим запыленным щекам. Аромат… он манит. Он требует большего. Он должен исходить от меня. Теперь я все поинмаю – я Келлум, величайший гурман эпохи, в конце концов. Только самый лучший источник может подойти для этой цели.
Записи следствия, D281, H8.00:
Продолжается изначальное изучение. Похоже, выгорело все крыло. Обнаружены два вероятных источника возгорания. Тела у одного кажутся давно мертвыми, хотя вскрытие установит время смерти с большей точностью. Ни одно тело не соответствует К. Лиму генетически. Частичное совпадение с несколькими другими людьми, объявленными в розыск.
Другое место повреждено меньше, и несет следы недавнего обитания; самодельные очаги, вероятно, позволили огню распространиться. Найдено несколько маленьких тел. Особняк был запечатан изнутри, нет следов, что его кто-то покинул, нет следов жильца Лима.
На стенах и потолке рваные метки, похожие на удары тонкого цепного меча. Неизвестные глифы также вырезаны на саже: толстые круги, соединенные с двойными острыми дугами. Пикт-камеры не запечатлевают их должным образом, так что заношу их на датаслейты вручную.
Требуется дополнительное ауспекс-обследование: в воздухе ощущается незнакомый аромат. Требуется опознание.

Tome of Excess

Обрывочные записи, найденные среди руин на мире-кузнице Келлин IV:
День 8: Поставки прометия снова отложили. Может, я всего лишь техноадепт низшего ресурс-контроля, но даже я могу вычислить, что нашей кузне тяжело производить нужное количество хеллфайр-ракет для Ординатуса и приближающегося святого очищения культов на Иокантосе. И все же, по воле Омнисии, мы не сдадимся.
История техножрецаДень 17: Пополнение прометия еще не прибыло, я вычислил, что нам его не хватит на производство всех ракет. Нижние кант-послания передают, что магос Краннак из Кузни Сигма получил поставку. Мы определенно должны быть следующими, иначе вкрадется ошибка. Если это испытание Омниссии, то мы его пройдем.
День 22: Сегодня пришло послание из Кузни Сигма: «Ваша кузня отстала от нашей по производству праведного оружия, которого требует наше дело. Неужели ваша вера не проведет вас сквозь такое незначительное испытание, как задержка поставок? Возможно, вам следует молиться Богу-Машине о наставлении. Не дайте Ординатусу пасть из-за вашей слабости». Это недолжное поведение. Хотел бы я знать, что бы сделали, окажись они на нашем месте. Оказал бы им тогда помощь Омниссия?
День 23: Когда я вчера обдумывал насущную проблему, ко мне пришла идея. У Кузни Сигма переизбыток прометия, а у нашей собственной кузни его не хватает. Определенно должен быть способ передать их топливо к нам. Может, тогда надменность Сигмы померкнет.
День 27: Прометия все еще нет. Производство замедлилось, но я получил время для решения проблемы. Я прокрадусь в хранилище данных и выпущу немного мусорного кода, который перейдет от нас к Сигме. Получив его, духи машин обеих кузней установят контакт и ликвидируют наш недостаток, поделившись прометием. Магос Краннак может не одобрить такие действия, но разве он может спорить с духом своей кузни?
День 29: Кузня Сигма все еще не соглашается передать прометий, несмотря на выпущенный мусорный код. Испытания показали, что он должен был сработать. Вероятно, нужна иная версия кода, но я не уверен, как модифицировать ее и усилить. Должно сработать. Я должен заставить ее сработать. Я заставлю.
День 30: Вчера меня посетило вдохновение. Я молился Омниссии о наставлении, но не получил его. Покидая храм, я споткнулся, и оцарапал мою еще плотскую руку о зазубренный камень. Капля крови из раны упала в святую канистру с маслом. Я видел, как кровь расползлась и исчезла в масле. Пламя, подпитываемое маслом, кратко вспыхнуло, выжигая кровь. После того пламя вроде бы изменило цвет, и стало чуть более красным. Вот он, ответ. Кровь. Мусорный код требует жертв. Подношение крови даст нам победу.
День 31: Новый код готов. Латунные шестерни помазаны кровью и готовы даровать коду силу, своими поворотами направляя данные в цифровой поток. Чтобы полностью смазать святые машины, я обескровил четырех сервиторов и добавил их багровую жидкость к собственной крови. Эти модификации позволят нам сокрушить любое сопротивление духа Сигмы. Прометий будет нашим, и ничто не встанет у нас на пути. Когда код отправляется в путь, даже шестерни, кажется, светятся ярким светом.
День 34: Прометий прибыл. Мы можем начать полное производство хеллфайр-ракет. Я слышал, что ранее нерушимый кант магоса Краннака начал давать сбои. Его слабость станет нашей силой!
День 35: Взрыв на Кузне Сигма убил сотни человек, включая тех, кто явно старался уничтожить мой мусорный код. Краннак отправил следующее сообщение всем кузням: «Духи машин Сигмы ведут себя нездорово, яростно прерывают гармоничные операции и разрушают наши благословенные механизмы. Во имя Омниссии, мы запрашиваем немедленной помощи!» Пусть страдает. Где была его помощь, когда истощилась наша кузня? Только сила позволит нам выжить. Будь его адепты достаточно сильны, он бы распознал нападение и отразил его. Он не заслуживает спасения. Какому богу нужен столь слабый слуга? Это вопрос, ответ на который нельзя рассчитать.
День 37: Семь других кузней постигла та же участь, что и Сигму. Каждая докладывает, что их дух машин, похоже, уничтожен изнутри. Осталась только наша кузня. Беженцы с других комплексов являются к нам и требуют помощи. Сканирование показывает, что они готовы взять помощь силой при необходимости, но мы сильны. Мы должны защитить себя, но их много, и наше оружие не предназначено для схватки с такими ордами. Их число растет пред моими оптическими рецепторами каждый раз, как я смотрю на них.
День 38: Техножрецы из других кузней и их скитарии напали на нас. Мир среди братьев – иллюзия, распадающаяся при первом намеке на раздор. Я молился Омниссии, взыскуя наставлений. Я получил молчание. Затем я услышал новый голос – низкий и полный гнева. Каждый нерв моего тела горел с каждым произнесенным слогом. Обжигающая боль пронизала мой мозг и воспламеняла мои рецепторы с каждым новым гортанным словом. Сами энграммические клейма, дающие моему мозгу святое наставление Омниссии, словно бы извивались и корчились как перегруженные линии передач. Моя аугметика будто бы дергалась, стараясь расшифровать послание, и на несколько секунд я прекратил деятельность. Вернувшись к полной функциональности, я увидел слова «Да сгорят они в адском пламени», написанные красным – и буквы оплывали на стене. Моя рука была мокрой от схожей жидкости.
День 39: Они все теперь мертвы. Восемь хеллфайр-ракет, все, что мы смогли произвести, уничтожили Краннака и иных предателей, желавших изгнать нас из нашей кузни. Я был силен. Теперь мы сильны.
День 40: Нет. Это День 1. Мой первый день. Новое время.
Слабый Бог-Машина покинул это место. Служение ему изначально было ложью. Молчаливый бог, что не отвечает на молитвы своих последователей – не бог вовсе. Я знаю, как направить свою преданность. Рожденная случайностью рана открыла мне истину. Это истина, которая была со мной с момента формирования. У моей крови есть цель, высшая, чем у содержащего ее тела. Каждая капля может изменить ход событий. Это знание дает мне силу и решимость. Теперь я знаю его имя. Я благодарю Кровавого Бога за то, что он явил мне истину и предаю себя служению ему. Слава Кхорну!
Конец записей.
Война за возвращение Келлина IV продолжается.

Tome of Blood

Выдержки из официального дневника Милния Новакора, планетарного губернатора Рашада Прайм
Дата: 242812.M41
Дальние патрули 134-й роты моих сил планетарной обороны отметили подозрительную активность в секторе 35-альфа, на северном побережье восточного континента. Этот регион представляет малую тактическую, экономическую или промышленную значимость, но планетарная система наблюдения также отметила вероятное приземление ксеносов в этом секторе. Я приказал полковнику Максу Акарио направить разведчиков, установить наличие угрозы и опознать ее.
Дерридиан Септима, моя новая личная помощница, занимается подготовкой к моей ежегодной Церемонии Награждения, и работает прилежно и эффективно. Хотя пока что ей требуется больше воспитания и наблюдения, чем иномировым цветам, которые я пытаюсь вырастить в дворцовых садах, я надеюсь, что она станет ценным членом моей администрации.
История губернатораДата: 243812.M41
В течение утра и большей части дня мы с Септимой заканчивали обсуждение деталей Церемонии Награждения, которая состоится всего через четыре дня. Я все больше уважаю эту молодую женщину и восхищаюсь ей: она опознала нескольких агроинженеров, ответственных за почти двукратное повышение производства зерна на западном континенте. Вторичное предназначение нашей планеты – поставлять питание доблестным силам Императора в этом секторе, и эти трудолюбивые люди определенно заслуживают признания своей службы. Септима также сообщила, что она тщательно изучила отчеты полковника Акарио, и его разведчики не обнаружили врагов в секторе 35-Альфа. Я распорядился, чтобы Септима передала патрулям и войскам приказ вернуться к исполнению обычного долга. Она также обеспечила музыку на церемонии награждения в исполнении Рашадианского Восточно-Симфонического оркестра. Учитывая его популярность, я предвкушаю, вероятно, самую успешную и рекордно посещенную церемонию в истории.
Дата: 244812.M41
Прошлым вечером я имел удовольствие слушать репетицию Рашадианского Восточного оркестра, готовящегося к церемонии. По предложению Септимы я попросил оркестр исполнить «За Императора и Его Бессмертную Славу». Хотя циники могут заявить, что эта старая композиция вышла из моды, я не сомневаюсь, что ее прекрасная гармония наилучшим образом будет соответствовать блеску и престижу церемонии.
Дата: 244812.M41 (дополнительная запись)
Я получил испорченное вокс-сообщение с пометкой о срочности. Насколько мы смогли его расшифровать, сообщение пришло от Наркисо Хексиса, регионального управляющего из северной провинции восточного континента. Мы с Септимой несколько раз пытались связаться с ним, но пока что связь, по всей видимости, отсутствует. Я оставил моему персоналу приказ постоянно пытаться установить связь с Хексисом.
Дата: 245812.M41
Хотя приготовления к церемонии идут полным ходом, сегодня наши планы столкнулись с некоторыми проблемами. Вчера первый виолон споткнулся, выходя из дома, и сломал запястье, а маэстро Дезидерий заболел. Редко используемая станция передач в Центре Вербена тоже плохо работает. Вдобавок ко всему, мои каэлум-авгуры предсказывают, что через два дня наступят сильные дожди, что определенно уменьшит количество людей на пути губернаторской процессии. Как жаль.
От Наркисо Хексиса все еще нет вестей. Септима вызвалась разобраться с его срочным посланием, что позволило мне вплотную заняться жизненно важной подготовкой к церемонии.
Дата: 246812.M41
Церемонию продолжают преследовать неудачи. Боюсь, что плохо пошло, все что только могло! Маэстро Дезидерий в больнице, и мы еще не нашли замены. Дожди теперь усиливаются, и могут обратиться в страшные ливни. А еще Септима пропала, и местная пресса сообщает о вспышках насилия на севере восточного континента. Обычно бы я счел эти истории простыми слухами, но появился доклад полковника Акарио от 243-го дня, и там описывается находка нескольких частично похороненных дроп-подов в секторе 35-Альфа. Я снова приказал Акарио расследовать любые происшествия поблизости.
Дата: 247812.M41
Автор: Корнелий Бонн, действующий губернатор Рашада Прайм
Я принял руководство администрацией после того, как слуги утром обнаружили губернатора Новакора мертвым в его личных покоях. Его любимую церемонию награждения практически сорвал мириад мелких проблем, и он остался во дворце – а тогда херувим для фресок сорвался с потолка, вероятно, из-за страшных дождей, что идут последние дни. Мы глубоко сожалеем об утрате его руководства; теперь подтверждены доклады о том, что мы считали отдельными бунтами на восточном континенте. На самом деле это умело скоординированные удары по важнейшим целям, нанесенные культистами и губительными космодесантниками, зовущими себя Оракулами Перемен. Похоже, что Дерридиан Септима погибла при первой их атаке, но ее тело пока что не нашли.
Пока что саботаж ключевых вокс-станци й, орбитальных ауспекс-систем и тактических когитаторов мешает нашему контрудару. Множество бунтов вспыхнуло, когда весть о смерти нашего любимого губернатора каким-то образом просочилась в города. Хотя полковник Акарио уверенно заявляет, что наши люди справятся с неверностью западного континента и, вероятно, проникнут на территорию врага, я в этом не так убежден. Мы сохраняем веру в Императора и знаем, что наша судьба в Его руках.

Tome of Fate

Успешно спасшись с Кимеруса, Орфей и Даэдра вернулись на Выработки. Акхор’менет любезно предложил организовать им еще один рейс – правда, только один, потому что потом ему с докладом к командиру надо.
А тем временем магос Орридо то ли серьезно приняла свой долг, то ли подверглась обаянию Гефастия – но нашла команде полезный контакт, который мог помочь им в поисках всего нужного для корабля. Контакт звали Палмером Гратом, и он оказался редким зверем: не военачальник, не чародей, а торговец, посредник, коммерсант и вообще социальная личность.
Грат встретил Орфея и Даэдру радушно и со стилем: бархатная мантия с нашитыми костями, поддерживающие ее прелестные девы, и подпирающие стену орки-телохранители. Дружелюбие продлилось и дальше: торговец выдал команде рекомендации к видным людям на Квесале (а точнее, в Велклире и Саргабе), и обещал, что они помогут. Что взамен? Ну, как же, я таки делаю вам доброе дело, а потом вы делаете мне доброе дело. Потом.
читать дальшеРешив не отказываться, Орфей и Даэдра выдвинулись в сторону Квесаля с помощью Тысячи Сынов. Кстати, плотетворица сотворила нового скульптурита, но проявила фантазию, и назвала его Шариком. Вниз спустились они трое, плюс Киро – потому что на любые мирные переговоры лучше идти с двумя космодесантниками.
Велклир встретил путешественников холодной погодой и высеченными вдоль скал на дороге к городу каменными ликами прошлых тиранов. А также приятной внешностью всех местных жителей. Даэдра сперва обиделась, потом решила, что она все равно идеальна.
Поспрашивав в городе, персонажи убедились, что Грат не соврал: все указывало на то, что рекомендованный торговцем магистр Сенкеннис действительно воспитывает толковых навигаторов. Что ж, пора навестить досточтимого чародея.
В башню Сенкенниса гостей пропустили после краткой консультации с начальством. Поддавшись обаянию пришедших, стражник тихо сообщил, что повелитель сейчас не в духе. Сильно.
Так и было. Сенкеннис был так не в духе, что аж искрило, причем буквально.
В процессе разговора выяснилось следующее.
Во-первых, колдун-навигатор у него есть, но сидит под замком и ждет казни.
Во-вторых, ждет казни потому, что доверенный ему (как выразился Сенкеннис, «отпрыску кровопускателя и нурглинки») ценнейший артефакт сперли.
В-третьих… стоп, Грат же никогда к магистру идиотов не посылал (это снова цитата из Сенкенниса). Вот что, если отыщете похищенное – то этого остолопа отдам вам бесплатно!
Персонажи согласились, узнали, что артефакт еще в городе – потому как Сенкеннис разослал демонов, натасканных на его ауру. Выглядит артефакт как холокрон внушительно.
Но прежде чем они успели двинуться с места, Сенкеннис выделил одного из своих придворных рыком «Балкус!» Придворный чуть не подавился булочкой; магистр велел ему следовать за персонажами, свидетельствовать, что они по его указанию действуют, не отходить, и потом все доложить. Балкус грустно доел булочку и поплелся за гостями.
На прощание Сенкеннис уточнил, что он может уйти в Великое Наблюдение – так что, в случае чего, подождите в гостинице напротив.
Сперва они наведались в темницу. Печальный колдун-навигатор по имени Тефеннис поведал, что он сидел, изучал сведения в артефакте, потом отошел отдохнуть и поесть в соседнюю комнату, вернулся – а артефакта нет. Непонятно как, он был под чародейскими печатями, а мыслеключ только у Сенкенниса и в сознании самого навигатора. Кто был в комнате? Да никто. Ну, стражники у дверей. Да еще, видимо, слуги заходили – откуда-то же еда взялась?
Уже на этом этапе персонажи заключили, что ключ попросту считали из сознания Тенфенниса, и взяли эту версию как рабочую. Отыскав стражников, что были на дежурстве, они поинтересовались – кто проходил? Наткнувшись на полное отрицание, Орфей и Даэдра надавили – и стражники раскололись. Нет, никто не входил, но был момент, когда по коридору прошел слуга, и вот после этого они ничего не помнят на следующие десять минут. Боятся признаться, опасаясь лютого гнева Сенкенниса.
Описать слугу не смогли. Но все равно, след есть! Так что команда двинулась на место преступления.
Осмотрев зал, Даэдра напрягла Киро на пси-сканирование, благо мутация оное чутье дала. Тот подтвердил – ну да, псайкер тут был. А вот затем персонажи просекли, что Киро как-то не по себе и пристали с вопросами. В конце концов десантник раскололся.
– Вам точно нужен этот навигатор?
– Да!
– Точно? Просто вы охотитесь на дичь, которую можете и не поймать.
– Какую еще?
– Эмм… как сказать…
– Да прямо говори.
– Библиарий Альфа-Легиона.
Вот тут персонажи начали биться головами о стены и ладони. Один Балкус жевал булочку.
(Вообще, по ходу событий он эти булочки извлекал постоянно. Многомерная мантия, что хотите. С определенного момента персонажи начали их у него откровенно стрелять).
Оправившись от ощущения «мы попали», персонажи взяли себя в руки и продолжили расследование. Ясное дело, что в доме Сенкенниса всем, кому надо, вор память почистил… но теперь попробуем поискать в городе.
Прокинув знание Вихря, Даэдра сообразила, что, вообще-то, в каждом городе есть черный рынок. Как бы выйти на контакт? Балкус заверил, что сам понятия не имеет – не нужно, повелитель обеспечивает. Снова расспросы в городе, снова изрядная удача – им указали на лавку старого Альхейма.
Старым тот не выглядел, и признавать свои связи не хотел. Редкий случай – Даэдра провалила обаяние. Зато, глядя на обиженную меланхоличку, выступил Орфей – и запугал. Очень неплохо запугал, так что торговец мигом признал: нет, он сам ничего не знает, но вот его знакомый Фенсен болтал о том, как ему привалило выгоднейшее дело, вроде бы даже у кого-то из великих магистров кража…
Персонажи дружной группой рванулись к Фенсену, застали его выходящим из своего дома… и, только завидев гостей, он кинулся наутек. Последовавшая погоня была краткой, но впечатляющей: Даэдра обогнала всех, недоперепрыгнула забор и повисла на нем. В забор вломились два космодесантника и он перестал существовать; оттолкнувшись от наплечника Орфея, плотетворица кинулась дальше, Балкус хрумкал булочкой где-то в самом хвосте. Осознав, что одна из улочек пересекает путь Фенсена, персонажи разделились – и беглец оказался в клещах из Орфея с мечом и остальных, тоже недовольных.
Прижав дельца к стене во всех смыслах, персонажи вытряхнули из него информацию… правда, сперва узнали, что он принял их за посланцев другого магистра, с женой чьего у Фенсена все было по обоюдному согласию. Но шарм и запугивание сделали свое дело, и Фенсен быстро раскололся. Да, к нему наведывался космодесантник. Откуда – не знает, но просто у Фенсена есть контакты, позволяющие тайно вывезти из города все, что нужно. Вот тот десантник выдал артефакт для связи, назвал место, время и пароль.
Ну что ж, команда временно сдала Фенсена страже Сенкенниса, после чего передохнула, выпила, и к полуночи (назначенному часу) двинулась к нужной башне.
Ночь. Башня. Свет звезд. И Даэдра произносит в артефакт:
– Hydra!
И стоящий позади Балкус отзывается:
– Dominatus.
Иллюзия сползает с придворного, открывая доспех со знаками Альфа-Легиона. Тот с иронией сообщает:
– Что ж, давайте знакомиться заново. Меня зовут Эпсилон.
После краткого выражения эмоций Альфа-Легионер расставил все по местам, и персонажи поняли, что детектив перерастает в иной жанр. Потому что Эпсилон украл артефакт, чтобы разъяренный Сенкеннис принял особые меры безопасности. Зачем они? Чтобы врагу было сложнее проникнуть в его дом, и он отложил исполнение планов. Что за враг? Космодесантник-техник по имени Халларос. Что ему надо? В доме Сенкенниса есть системы, позволяющие озарить весь Велклир излучением. Что за излучение? Само по себе безвредно, но оно переносит новую версию кое-чего. Чего? Скажите, вы знаете, что такое вирус облитератора?
Oh.
Как объяснил Эпсилон: он знал, что Сенкеннис кого-то наймет, а то, что гости справились с расследованием, доказывает их способности. За кадром осталось то, что Сенкеннис невысокого мнения о своем дворе, а после кражи преисполнился подозрений, и своим бы не поручил. Вероятным соперникам – тоже, а вот чужакам…
Но вообще, сейчас надо бы остановить Халлароса. Который уже идет по тайному подземному ходу в дом Сенкенниса, и будет взламывать пересекающий его колдовской барьер. Докладывать нет времени, да Сенкеннис еще и ушел в свое Великое Наблюдение.
Группа и рванулась следом. Боевых сервиторов врага Эпсилон отвлек на себя, четверке гостей же остались сам Халларос…
…и сопровождающий его шедевр – демоническая машина в силовом поле.
Этот бой был самым длинным за всю хронику. В частности, потому, что Халларос и машина оказались эпически непробиваемыми, и даже когда десантника свели в ноль хитов, нанести ему критический урон оказалось удивительно трудно. Машина же не пробивалась вообще – даже плазмаганом.
Впервые за хронику Даэдре пришлось потратить два очка темной славы – потому что иначе она бы ушла в опасные криты, из болтера Халларос стрелял очень хорошо. Более того, он изрек бинарное проклятие и отключил любимое плотетворицей силовое поле. Но зато когда при помощи магнитных имплантов Халларос попытался вырвать болт-пистолет Даэдры – она дважды успешно прокинула силу. Которая у нее 22, да. Кто-то благословил.
Киро паршиво стрелял из автопушки, но очень эффективно уворачивался. Потому что одно попадание когтями машины увело его в ноль хитов и заставило тратить славу на исцеление.
Орфей стрелял со стены, активно махал цепным мечом и даже смог заставить машину отступить.
Скульптурит ОПЯТЬ погиб.
Постепенно, однако, подобие стратегии выработалось. Орфей стрелял из плазмагана в максимальном режиме и наконец сумел преодолеть защиту машины. Киро переключился на болтер, целью выбрал Халлароса – и вот по нему стрелял очень успешно. Дважды оглушил… и вот тут сработала Даэдра, которая несколько раундов пыталась опознать странную штуку на поясе у врага, и наконец узнала. Редкая штуковина – пульсатор затмения, отрубающий в радиусе действия всякие поля, силовые и магические, явно запасенный на схватку с Сенкеннисом. Вот во время одного из оглушений Даэдра сцапала его с пояса Халлароса и привела в действие.
Силовое поле машины отрубилось. Колдовской барьер – тоже. Амулет Копакса, временно выданный Киро – тоже.
Но вот теперь появились шансы, и персонажи ринулись в отчаянную атаку. И тут Орфей совершил очередной подвиг: он выдал множественные атаки цепным мечом, и выписал эпическое количество урона машине. Она взорвалась, урона не нанесла, но откинула всех, кто оказался рядом.
А Киро, подняв силовой хепеш с Выработок, сумел успешно достать Халлароса и прорезать его броню. Насмерть. Наконец-то. На кого он работал, осталось неизвестным, но на его наплечнике был тот же символ, что у Корпоруса.
Как раз в это время прибежали привлеченные исчезновением барьера стражи. Им все и объяснили, благо Эпсилон артефакт все же отдал… а сам, кстати, исчез еще до прихода стражи.
На следующее утро Сенкеннис принял команду, выслушал всю историю, был озадачен, но поверил (включая то, что Балкус героически пал в битве). За артефакт он отдал навигатора, как и обещал, за спасение города… ну, он пообещал, что доложит тирану, а сам сделал широкий жест и позволил сделать в городе три покупки за его счет. Купили варп-посохи и упаковку в девять крак-гранат.
Да, это планета Тзинча. Тут все неожиданно.
Что ж, теперь колдун-навигатор имеется, и дело за колдуном-астропатом. А это относительно недалеко – путь лежит в город Саргаб.

Вообще, персонажи справились с социальной частью куда быстрее, чем я ожидал. На бросках при расследовании им везло просто неимоверно – не иначе как Архитектор благоволил. Зато в боевой части судьба отыгралась здорово.
(Но Орфей прокинул себе наследное оружие. Что плюс))

Альтернативы и дополненияЧто бы было, возьми вы на поверхность…
…Алакстаниса или Касталу: они бы определили психовлияние на слугах.
…Нину или Краса: не потребовалось ничего бы бросать, чтобы разрешить вопрос с черным рынком, они бы подсказали.
…Гефастия: он бы при осмотре зала или крыла слуг (пойди вы туда), анализом установил, что здесь был космодесантник. В подземелье же опознал бы пульсатор с первого взгляда.

Если бы вы внезапно взяли и отказались от помощи Грата, то вам пришлось бы изрядно доказывать страже и Сенкеннису, что вы достойны доверия. Связи – они и в варпе связи.

И последнее: «Балкус» работал на Сенкенниса два года. Был ли он все это время Эпсилоном? Что узнал? Зачем вообще так поступил? Полностью ли был откровенен с Орфеем и Даэдрой, точно ли объяснил мотивы и суть своих поступков? А вы поймайте и спросите.