Локи, Локи... Гарри. Генрих.

Различный арт по двум мирам Сандерсона. Жаль, моих любимых персонажей меньше всего рисуют.
Арта МНОГО.

А, да. Я ведь совершенно забыл сказать.
Теперь у меня есть личный дракон, спасибо Скорпу. Приехал в посылке, отряхнулся и устроился на подобающем месте - на блоке между системным блоком и монитором. Теперь смотрит и скалится.
Принадлежит к благородному роду ДнДшных синих драконов, дорос до "гаргантюанских" размеров (соответственно, полагаю, уровня вирма или великого вирма) наречен именем Фульциан.
Выглядит так:

Ибо прекрасно.
Пишет  Дариона:

И добавить нечего...

25.01.2014 в 14:25

Пишет  Дара Нагваль:

Тигренок сделала мне весь день просто

Пишет Скоффер (n_scoffer)

Звонок Ктулху (Call of Ctulhu)


У меня зазвонил телефон.
- Кто говорит?
- Дагон.
- Откуда?
- Со дна пруда.
- Что вам надо?
- Изображений подводного ада.
- Для кого?
- Для культа моего.
- А много ли прислать?
- Да алтарных камней штук пять,
На больше нам жертв не набрать,
Культ у меня еще маленький.

А потом позвонили Ми-Го:
- Не хотите отдать нам мозгов?
Мы бы в баночку их положили
И по космосу всласть покружили.
- Нет-нет, это тело мне не надоело,
Обратитесь-ка к мистеру Экли.

А потом позвонил Йог-Сотот:
- Пришлите мне ключ от Ворот!

А потом позвонили культисты:
- Пришлите нам тварей нечистых!

А потом позвонил Альхазред,
Да как начал нести всякий бред.
- Погодите, Абдул, не вопите,
Объясните, чего вы хотите?
Но он только "ЙА!" да "ЙА!",
А к чему - не поймешь ни чуть-чуть.
- Изложите, пожалуйста, письменно!

А потом позвонили козлята:
- Позовите Шаб-Ниггурата!
Тут я разозлился и крикнул скотам:
- Пх’нглуи мглв’нафх Ктулху Р’льех вгах’нагл фхтагн!
- Ой, а где же Шаб-Ниггурат?
- Не знаю, звоните сто два - пятьдесят!

Я полгода не спал, я устал,
Мне бы заснуть, отдохнуть,
Но только я чуть вздремнул,
Опять позвонил Абдул:
- Древний Ужас! Все прах и тлен!
Спешите скорее на Ленг!
- В чем дело?
- Впустите!
- Кого?
- Азатота!
Чтоб он этот мир уничтожил в два счета!
- Уничтожил в два счета?
- Да! Пока не зашла звезда!
- Ладно, бегу, бегу,
Если смогу - помогу!
Ох, нелегкая это работа -
В этот мир выпускать Азатота!

URL записи

URL записи

В пару размышлизму об антагонистах – подумал кое-что по поводу героев. Классифицировать их довольно сложно, личности еще более разнообразные, чем их противники… но попробую. Можно сказать, по движущим мотивам, которые ведут их сквозь сюжет.

читать дальшеГерой-сокрушитель. Этот герой, вопреки названию, совершенно не обязательно склонен к насилию – хотя и способен на него. Но суть в том, что цель такого героя – ликвидация чего-либо. Личности, предмета, социальной структуры, некоего явления… неважно, главное то, что герой стремится к устранению оного элемента. Далеко не всегда у него есть план по поводу того, что делать дальше; вообще, вопрос «что дальше?» будет крайне сильно зависеть от личности и устраняемого элемента. Сюжеты сокрушителей нередко бывают трагичны по вполне понятной причине; находится в них иногда место и сомнениям на тему своих действий – а вот результат уже зависит от конкретной истории.
Как бы странно это ни звучало, но типичный сокрушитель – Фродо. Главная цель его похода – уничтожение Кольца; сам он, как зачастую может показаться, не то чтобы рассчитывает на собственное выживание.
А вот куда более ясный сокрушитель – это Каратель с его принципом «мир без преступности будет лучше, преступность надо вырезать». Несколько более мягкий вариант – Кельсер из Mistborn, нацелившийся на падение Последней Империи и ее бессмертного владыки.

Герой-спаситель. Этот тип – в некотором роде антипод сокрушителя, таким героем движет желание спасать и беречь. Далеко не всегда это значит «спасать всех» – очень часто спасители желают беречь конкретную группу людей, конкретного человека или даже нечто куда более абстрактное. Сюжеты спасителей отличаются тем, что ради спасения они могут зайти куда дальше, чем сами ожидают.
Спасители очень часты среди супергероев – это, в некотором роде, их смысл. Один из типичнейших спасителей – Люк Скайуокер, который начал свой путь, имея веские причины стать сокрушителем, но пришел совсем к иному. А вот Кип Дюррон сокрушителем был, сокрушителем – как я знаю – и остался.
Иногда среди спасителей встречаются и совершенно неожиданные личности, вроде стоверовского Кейна, который ради безопасности дочери может хоть полмира вырезать.

Герой-реформатор. Зачастую такой герой сложнее всего в описании: его цель не спасти или разрушить, а изменить. Чаще всего это касается общества, реже – чего-то совсем глобального; тем не менее, реформатор обычно подходит к своей задаче внимательно и бережно… иначе и нельзя, собственно. Сюжеты реформаторов, правда, не всегда бывают героическими и эпическими – обычно они посвящены кропотливой работе.
Хороший пример реформатора – Эленд Венчер из Mistborn. Собственно, он и выходит на лидерскую позицию со второй книги, потому как у Эленда есть ясные идеи и теории того, как теперь поступать с изменившимся обществом. Михаил из тетралогии Аксенова – реформатор наитипичнейший, он все книги именно переделкой общества и занимается.

Герой-ветер. Такой герой обычно оказывается в приключении не из-за высокого предназначения, не из чувства долга или жажды нечто спасти или сокрушить, а просто по случайности. Зачастую и в дальнейшем ему приходится шагать по сюжету, потому что последствия разрешения одной проблемы вызывают другую. Герой-ветер может легко перерасти в любой иной тип, но старт у него практически всегда случаен, и действия его во многом – реакция на внешние обстоятельства и стимулы.
Отличный пример ветра – Хоук из Dragon Age II. Герой игры пытался лишь спасти себя и семью от Мора, потом – добыть денег на нормальную жизнь в Киркволле; работа посредником с кунари, беготня по подземельям с древнейшим магистром, разрешение главного конфликта города – все это ему и на ум не приходило. А пришлось – благодаря стечению обстоятельств и непредвиденным результатам собственных же действий.
Не менее ясный пример героя-ветра – Конан. Он ведь зачастую просто путешествует, и влипает в приключения лишь потому, что случайно оказывается в нужном месте в нужное время. Так-то ему все эти древние тайны, колдуны и жуткие чудовища нафиг не сдались.
Scion и «Колесо Времени» закладывают концепт «ветра» в саму ткань мира.

Герой-наемник. Встречается реже, чем можно подумать – это герой, который действует на благо цели лишь потому, что его наняли или пригласили. Это перекликается с «ветром», но обычно у наемника есть свобода выбора, и от сюжетообразующего действия он мог бы отказаться. Но довольно часто в ходе истории у наемника появляются личные причины делать свое дело – и тогда он может перейти в иную категорию.
Наемников очень любят в компьютерных играх; хороший пример – Neverwinter Nights, где герой прибыл в город потому, что за спасение Невервинтера обещают огромную награду. Один из самых распространенных героев-наемников – это сюжеты о частных детективах, особенно нуарного типа; их истории обычно начинаются с «клиент нанял меня для…»
Героем-наемником стартует пеховский Гаррет, которого в буквальном смысле нанимают, пусть и не оставляют особенно приятного выбора. Почти такой же выбор предлагают и Мойсту фон Липвигу; этот выбор любит давать Сесил Стедман из Invincible… правда, не героям.

Есть еще один подтип – герой-сохранитель, тот, чья цель – сохранение существующего порядка или восстановление того, что было до [вставить событие мира]. Однако как отдельный тип его рассматривать сложно – потому что оное сохранение/восстановление можно достичь и уничтожением, и реформой, и желанием всех спасти (вернуть лучший мир), и впутавшись в цепь случайных событий… Словом, это скорее ответвление любого из крупных типов.
Опять же, как и в случае со злодеями, эта классификация не исчерпывающая и не однозначно четко разделяющая. Люди – они вообще такие. Нечеткие.

Это почему меня сейчас нигде нет? Это потому, что экзамены. Я их принимаю. Уточню: у этих факультетов экзамен складывается из трех заданий - тема, чтение-перевод текста, грамматическое задание. В последнем особо ничего не наблюдается, а вот при первых двух регулярно слышу неожиданное.
Некоторые при ответе темы наделяют себя сверхспособностями: фразы I'm cheerful people и When I am free time тому доказательством. Некоторые выдают новые идеи - вот сегодня мне при описании желаемой квартиры сказали I want to have love table (имелся в виду low, конечно). Перевел. Она смутилась. Кажется, воображение сильнее моего, я и представить-то не могу эту мебель. Бывают и новости алкоголя: The most common drink here is bear
Тема "Минск" - казалось бы, что там можно сделать? Но нет. Начало стандартное - основан тогда-то, центр Беларуси по таким-то критериям... Доходим до достопримечательностей.
Студентка: We have a member.
Я: Of what?
Студентка: *неопределенное выражение лица*
Я: *терпеливо жду продолжения*
Студентка: ...давайте я этого не говорила?
Что она имела в виду, осталось неизвестным. Уже потом я заподозрил, что имелся в виду memorial, они у нас и впрямь есть.

Текст тоже дает сюпризы в плане перевода.
Текст: He began playing violin
Студентка: Он начал играть на виолончели... ой, на волынке!

Текст: My greatest weakness
Студентка: Мои крупнейшие выходные.

Текст: I'm on the bridge
Студентка: Я под мостом.
От комментария насчет тролля удержаться было сложно.

Текст: He remembered that he had lawyer's advice in his pocket.
Студентка: А что такое "lawyer"?
Я: Адвокат. *замечая формирующуюся на лице мысль* Вот только не говорите, что у фермера в кармане сидел адвокат.
Студентка *задумчиво*: Вы знаете, вот это я и хотела сказать...

Подцепил флешмоб-по-фандомам. Кажется, все сказал, потом, может, еще дополню.
1) Ник: V-Z и вариации его.
2) Какие любимые фандомы и сколько вы в них лет: Поскольку я до сих пор не понимаю, что значит "быть в фандоме", то перечислю просто по двум признакам: а) нравятся, б) по которым я писал/хочу писать больше одного текста. А соответственно, это: Avatar, DC, Dragon Age, Exalted, Fate, Marvel, Mortal Kombat, ReBoot, Scion, Star Wars, Warhammer 40k, "Песнь Льда и Пламени", миры Брэндона Сандерсона.
3) ОТП, с обязательным указанием фандома: Виктор/Нико (Марвел), Брюс/Селина (DC), Питер/Мэри-Джейн (Marvel), Зуко/Мэй (Avatar), Факхару/Амарель (Exalted), Матрикс/АндрЭйя (ReBoot), Боб/Дот (ReBoot), Грегор Эйзенхорн/Елизавета Биквин (Warhammer). Есть и иные, но это те, на разбивание которых я обижаюсь.
4) Первый фик, который я прочитал: у-у... Давно это было. Точно что-то по МК, поскольку первый фандом.
5) Канон, кинон или фанон(в каких фандомах что предпочитаете больше):
Avatar - канон. В первую очередь, фильм идет к... Созину на ужин. "Корру" еще не смотрел, так что дальше идет личное представление о будущем.
DC - канон, естественно, на втором месте - мульт-вселенная, в которой немало приятного. Но, собственно, учитывая, как они переплетаются... Особо отмечу, что из всех экранных воплощений только The Dark Knight Rises нормально передал Бэйна
Dragon Age - канон с фанонными домыслами о своих персонажах.
Exalted - учитывая, насколько разрешен фанон в этой вселенной...) Скажем так - с опорой на канонические факты развиваю свое толкование.
Fate - первичным идет игроканон, с равнозначностью путей в плане личностей.
Marvel - комикс-канон. Фильмы не особо привлекают... но вот в плане Спайдермена - мультсериал девяностых для меня останется главным экранным каноном.
Mortal Kombat - знакомый мне игроканон и первый фильм. Первый сериал - если бы его завершили... Второй фильм идет нафиг.
ReBoot - учитывая, что кроме сериала, иного канона, собственно, и нет...)
Scion - то же, что с Возвышенными.)
Star Wars - основной канон - фильмы плюс EU с рядом отступлений, когда в каноне видны крутые логические промахи.
Warhammer 40k - то же, что с ЗВ. Тут немного проще и сложнее разом.
Миры Брэндона Сандерсона: только книгоканон, иного пока и нет)
"Песнь Льда и Пламени" - книги, конечно. Сериал хорош, но ряд вещей там не передан, а игры пока не видел.
6) Любимые персонажи, с указанием фандома:
Avatar: Зуко. Мэй. Року. Айро.
DC: Бэтмен. Бэйн. Дэдшот. Десстрок. Шейд. Угу, злодеи доминируют.)
Dragon Age: Алистер. Варрик. Стен (что интересно, меньше всего ходили вместе пока).
Exalted: Если идти канонически... Дейс. Лебедь. Адмирал Сэнд. Дженсир Чаносский. Джак. Сэйн. Элиас Тремалион. Мнемон. Катак Сетод. Катак Кайнан. Первый и Покинутый Лев. Сзорени. Красноречивый Риши.
Fate: Эмия Широ. Красный Арчер. Угу, почти совпадение, да.)
Marvel: Беглецы. Гладиатор. Циклоп. Магнит. Икс-Факторовцы. Лайла Миллер. Тони Старк. Себастьян Шоу.
Mortal Kombat: Скорпион и Рэйден... тех версий, с коими я знаком.
ReBoot: вот занятно, нет какого-то особо любимого. Есть уважаемые.)
Scion: из канонических... ну, пожалуй, Баст, Аид и Форсети.
Star Wars: Люк Скайуокер, Боба Фетт и мандо'аде в целом. Зейн Каррик. Братья Кел-Дрома. Дарт Вейдер. Марка Рагнос.
Warhammer 40k: Магнус. Сангвиний. Гидеон Рейвенор. Ряд второстепенных героев вроде Илии Раваллион. Внезапно - Кхарн-до-Ереси.
"Песнь Льда и Пламени" - Давос Сиворт. Без вопросов.
Миры Брэндона Сандерсона: джьерн Хратен, Сири, Кельсер, Эленд Венчер, Сэйзед, кандра-который-спойлер, Уэйн, Далинар. Джоэл.
7) Нелюбимые персонажи:
Avatar: Азула.
DC: Джокер.
Dragon Age: Бланка. Мередит Стэннард. Логэйн МакТир.
Exalted: Опять же, если канонические... Лита. Око и Семь Отчаяний. Любовница. Эбеновый Дракон. Хавеш Стиратель. Чрезмерно Праведный Цвет.
Fate: Мато Зокен.
Marvel: Норман Осборн.
Mortal Kombat: пожалуй, Шао Кан.
ReBoot: телевизор Майк. Но он таким сделан.)
Star Wars: Палпатин. Малак. Крейя.
Warhammer 40k: Лоргар. Эреб. Большинство Несущих Слово, собственно.) Леонард Осма.
"Песнь Льда и Пламени": Серсея Ланнистер.
Миры Брэндона Сандерсона: Налазар. Стилхарт. Дилаф.
8) Кинки: Хм.) Они у меня по больше части чисто сюжетные - повороты сюжета, хороший язык... Рейтинговое в эро-плане я обычно не читаю, но если так - то вода.)
9) Сквики:: м-м... Вообще, я не люблю ООС и выворачивания характеров в угоду сюжету. У меня отторжение в целом вызывают проблемы сюжета и логики с характерами, выверты без обоснования. А также меня основательно достал подход "в каноне есть церковь, она злая, потому что церковь".
10) Самые волнующие темы в фанфикшене:: столкновение равнозначных идеологий и/или достойных противников. Контакт и сотрудничество тех, кто обычно работает вместе. Моральный выбор - или то, что им кажется. Профессионал за работой.
11) Что я обычно читаю (гет, джен, слэш, фем, по пейрингам, по кинкам, по темам, по жанрам, итд):: джен, естественно. Чем интереснее и богаче, тем лучше.
12) Новые увлечения (недавно открытый фандом или книга): Космер и прочие миры Сандерсона. Плюс еще Savage Worlds, но это трудно назвать единым фандомом.
13) Что я делаю в фандоме (рисую, пишу, бечу, читаю, смотрю арт, итд):: из творческого - лишь пишу) Клипы у меня обычно далеки от совершенства. А еще консультирую.
14) На каком ресурсе публикуюсь (ссылка):: дневники или СИ.
15) Отношение к критике:: спокойное. Если она оправданная и грамотная - так и порадуюсь.
16) Участвовал ли когда-то в фандомных или общефандомных конкурсах? В частности, в ФБ:: ФБ-2012, ЗФБ-2012-13, ФБ-2013... пока что так.)
17) Ваши любимые фики и арты (желательно с ссылками, чтобы любой желающий мог заценить):: Оу. Их много.) Я сейчас не найду большинство.)

Ну что, можно последовать примеру других и подвести итоги года?
2013 год вышел... странным. Я написал куда меньше, чем хотел, не раз ошибался; в частности, потому первая половина года вышла все-таки лучше, чем вторая. Зато определил ряд вещей, которые обязательно нужно сделать в 2014, и касаются они самых разных вопросов.
Вновь окунулся в работу; должен признать, уже и подзабыл за год отсутствия, насколько это бывает интересно и утомляюще разом. Дописали и вычитываем крупную приключенческую историю, которая радует персонажами и событиями. Побывал в новых местах, в частности, в Одессе и не только... почти что год назад, кстати, даже удивительно.
Но в любом случае - всех с наступающим Новым Годом! Всем удачи и счастья в этом году.
И драколошадь на праздник:

Карта известных мест Данлина. Будет еще дополняться и уточняться, но в целом почти все значимое представлено.
Под катом - БОЛЬШОЕ изображение.
читать дальше
В дополнение: ссылка. Полный размер открывается при клике на Download справа.
Слишком поздно заметил, что не добавил в легенду одну деталь: города-"замки" (как на Фаэти) - это города-государства.

В Доминионе Цветов нет магии. Нет. И никогда не было. Это вам любой гражданин Доминиона скажет, особенно когда находится на территории своего родного государства. И любой же гражданин назовет точную дату, когда возникло направление, именуемое биотикой: пятьсот двадцать три года назад. От этого момента – называемого Изобретением – цветочники отсчитывают свое летосчисление.
Изобретение биотики принадлежит Основателям – семерке ученых из разных стран того времени, которые объединились ради единой цели, в частности – желая найти для человечества силу, которая будет доступна всем, а не только наделенным неким талантом от природы. Уже развившаяся к тому времени орнатика их не прельстила по одной простой причине: Основатели считали, что опираться необходимо на собственные возможности, а не зависеть от предметов.
читать дальшеКак именно Основатели добились своего? Они совместили сразу три фактора: собственные технические знания, биологическую теорию совместимости всего в этом мире и открытый ими странный состав, названный ферлитом. Было обнаружено, что при должном воздействии ферлит может испускать излучение, влияющее на живые организмы; дальше дело пошло на лад, когда Основатели создали машины, способные направлять это излучение. Как именно – сейчас сказать сложно, в войнах, положивших начало Доминиону, многие записи были утрачены.
Из всех видов магии биотика, пожалуй, изменилась сильнее всего и быстрее всего. Изначально она состояла в изменении живых существ, привитии им новых свойств – а теперь ее адепты с легкостью создают новых существ и новые виды. Фактически, трудно представить такое существо, какое бы не смогли вывести ученые Доминиона; разумеется, если они не признают такую модель слишком уж трудной в создании или бесперспективной.
Если рассматривать биотику очень упрощенно, то суть ее такова: живая материя помещается в камеру и подвергается ферлитовому излучению по заранее рассчитанным и заданным схемам. На выходе получается новое существо. В случае изменения уже существующего объект проходит сложную операцию, в которой участвуют как обычная медицина, так и ферлитовое излучение и камеры для такового.
Специалисты в Доминионе разделяют биотику на три крупные категории:
Аллевистика. Это самое старое и известное направление биотики, посвященное созданию новых существ и видов. Именно лаборатории аллевистов (и их камеры-аллевары) поставляют Доминиону созданий для решительно всех сфер жизни – войны, быта, транспорта, и так далее. В этой области работает подавляющее большинство специалистов по биотике; из Высших Домов самым влиятельным в области аллевистики является Роза, из Высоких – Шиповник и Лаванда.
Аллевисты занимаются еще одним важным делом: они тестируют всех существ на предмет мутаций и наследуемых отклонений. Эти проблемы Доминиону удалось свести к минимуму, но не решить окончательно.
Выращивание людей или существ с полноценным разумом запрещено. Ходят слухи, что Дом Лилии интересуется этим вопросом, но если и так – то ничто пока что не выходит за пределы теории.

Рекомбинация. Относительно молодое направление, развивается примерно с 380 ОИ. Оно посвящено совершенствованию организма человека и доведению его до идеала, к которому стремится Доминион. Именно рекомбинаторы постоянно работают над идеальными солдатами и над проблемами долголетия и сопротивления болезням; здесь же разрабатываются знаменитые лекарства, которые приносят Доминиону столь крупный доход.
Тем не менее, истинно смелые разработки рекомбинаторов все время придерживают, напоминая, что человеческий организм и разум – не игрушка. Неудачно созданного зверя можно уничтожить, но даже неразумное создание может натворить бед. Ну а обладатель полноценного разума… словом, необходимость ответственного мышления внушается всем рекомбинаторам с самого начала обучения.
Есть у их лабораторий более узкая специализация: подготовка агентов для работы в других державах. Истинный метаморфизм пока что остается за пределами возможностей рекомбинаторов, но вот дать человеку возможность принимать вид другого человека они могут – чем регулярно и занимаются.
В последние десятилетия многие рекомбинаторы плотно занимаются вопросами биоэлектричества; в этом ученых активно поддерживает Дом Лотоса, традиционно сильный в этой области. Известно также, что по качеству рекомбинаторных лабораторий Лотосу ничуть не уступает Аконит – вот только ресурсов у него куда меньше. Может, и к счастью.

Юнистика. Направление, выделившееся из рядов двух других примерно семьдесят лет назад. Фактически, юнистика – это область соединения уже существующих организмов; если аллевисты выращивают существ с нуля, а рекомбинаторы вводят новые органы в тело и модифицируют его, то юнисты разрабатывают методы слияния полноценных видов и получения гибридов. Эта идея приобрела популярность, что и привело к выделению юнистики в отдельную область; дальние экспедиции за экзотическими животными чаще всего именно юнисты и организовывают.
Помимо основной специальности у юнистов есть еще одна важная задача: они разрабатывают способы уменьшения шансов на отторжение чужеродных тканей и лекарств. В этом юнисты изрядно поднаторели, и ни одно новое начинание рекомбинаторов не обходится без сотрудничества с ними.

Является ли биотика магией? По мнению Доминиона – нет, не является, это чистой воды наука. Скарделл же указывает на то, что в таком случае и орны можно не признавать проявлением магии и рассматривает аллевары, рекомбинаторы и юнитары в той же категории, что и свои механизмы с орнами. Самоцветная Империя считает, что Доминион попросту работает исключительно с энергией Жизни, но довел ее до абсолюта.
Цветочники предпочитают эти аргументы не слушать. Особенно когда они исходят от имперцев: Доминион до сих пор раздражает, что адепты устаревшей магии нередко обходят их в различных вопросах, в частности – в плане того же продления жизни.


Война Порядка (585-588 ООИ) покончила с обилием диких духов на землях тогда еще совсем молодой Самоцветной Империи. Большая их часть была изгнана на Север, но многие отправились в противоположную сторону, оказавшись на Юге, в степях и пустынях Фаньтайского полуострова.
На тот момент там жили люди, которые только начали развивать свою культуру. Неизвестно как – но они сумели сдружиться с дикими духами, а те не стали устраивать погодный ад, как случилось на Севере. Трудно сказать, как это вышло, и как развилась в дальнейшем новая магическая традиция: летописи у кочевых племен полуострова достаточно… разрозненны.
Империя с сожалением признает: они пропустили этот момент, и спохватились лишь когда кочевники принялись совершать регулярные набеги на южную границу и даже вторглись в пределы государства. Их отбросили, на юге возвели мощные укрепления – и он, наряду с Севером, до сих пор считается сложным регионом.
читать дальшеВ чем же состоит магия кочевников? Она двояка: во-первых, использование слов и знаков для работы с духами (это искусство – дальний родственник имперского заклинательства) и, во-вторых, куда более сложное и грозное мастерство – ритуал Слияния.
Суть его проста. Избирается и готовится человек. Избирается и приглашается дикий дух. А затем посредством ритуала их соединяют в единое целое, неразрывно пропитывая сутью духа тело и душу человека.
Получившийся гибрид именуется «тахари», и это слово нервирует любого, кто знает его значение. Причин тому немало.
В человеческом обличье тахари практически неотличим от человека, если не считать ряда мелких признаков, которые еще и обнаружить непросто; однозначно распознать его может лишь тот, кто способен читать чужое тело или структуру энергий – то есть кровный маг, Именователь или адепт Переплетения Духа. Но у любого тахари есть и второй облик, который он может принять практически мгновенно.
И уже этот облик ничем не напоминает человека, духа или еще хоть какое-нибудь природное существо. Облик каждого тахари уникален, вид духа определяет лишь общие его черты, однако в любом случае он страшен. И не из-за клыков, щупалец или еще чего: одно лишь лицезрение тахари в ином обличье крушит человеческий разум, который не в силах смотреть на нечто совершенно неправильное и осознавать его. Незащищенный или неподготовленный человек вполне может сойти с ума, просто столкнувшись с тахари.
Этим опасность не ограничивается. Любой тахари очень устойчив к магии и обладает очень высокой регенерацией; он движется во много раз быстрее человека и способен с легкостью разрывать сталь и сокрушать кости одним небрежным движением. Более того – любой тахари равно воспринимает мир людей и духов и может общаться с нематериальными существами и взаимодействовать с ними любым способом. И это лишь общие черты, так-то у каждого тахари имеются свои – и поэтому почти никогда нельзя предсказать, с чем столкнешься.
Однако не все так просто. Число тахари ограничивают несколько факторов.
Во-первых, у каждого духа имеется свое Условие, которому тахари должен регулярно следовать, чтобы иметь возможность пользоваться своими силами; насколько выполнимое – зависит от духа, но обычно чем сильнее дух – тем сложнее Условие. Этику дикие духи, само собой, в расчет не берут; повезло тем, от кого требуется, скажем, раз в неделю совершать долгое омовение. Менее повезло тем, от кого такое омовение потребуется в крови; еще меньше – тем, кому омыться надо непременно в человеческой крови. Естественно, Условие выясняется до Слияния.
Во-вторых, не каждый человек вообще способен слиться с духом. Из пары десятков кандидатов лишь половина сможет пройти отбор, из них – еще половина сможет пройти нужную телесную и духовную подготовку. И если из них не один, а двое окажутся способными на Слияние – племя будет считать, что в этот раз очень повезло.
В-третьих, Слияние даром не проходит. Чем дольше тахари живет – тем более нечеловеческим становится его мышление, и тем больше он отдаляется от людей, что может привести к самым разным результатам. Очень редко, но бывало, что тахари обращался против своего племени, убивая множество людей просто из-за несовпадения взглядов на мир. Поэтому, хотя тахари теоретически бессмертны – но редко кто из них живет среди людей больше сорока-шестидесяти лет с момента Слияния. Когда тахари окончательно порывает с человеческим мышлением – он уходит и необратимо изменяется, становясь… чем? Уходит – куда? Ни один шаман кочевников не скажет и слова об этом.
(Исключения бывают, конечно. Эсуф хэль-Маада прожил среди людей добрых полтора века с момента своего Слияния, но он по всем параметрам был исключением).
И, в-четвертых, нужно еще найти духа, который согласен навеки слить свою суть с человеком. Учитывая врожденное отвращение диких духов к упорядоченным формам, это непросто.
В результате, хотя в каждом крупном племени в любой момент времени есть хотя бы один-два тахари – их не бывает много, что несказанно радует Империю.
Тахари служат не только бойцами – хотя это их основная функция. Стражи, переговорщики с духами, неустанные рабочие, даже лидеры – все эти задачи тахари могут исполнять и исполняют. Однако в первую очередь они считаются воинами, и друг с другом сражаются так же охотно, как с враждебными духами или имперцами. Если принадлежат к разным племенам, конечно.